Сун Тан тоже выдохнула с облегчением. Перед ней стоял парень, с которым она не знала, что делать. Он вовсе не глуп — некоторые его реакции даже забавны, — но, столкнувшись с таким хитрым и расчётливым взрослым, как Се Юйшу, и учитывая, что тот друг её старшего брата, он оказался в заведомо проигрышной ситуации из-за недостатка жизненного опыта.
Продолжать допрашивать его дальше было бессмысленно. Её главная цель — вернуть задаток — уже достигнута. Она специально пришла в кафе молочных коктейлей лишь из любопытства, чтобы проверить правдивость его слов. Хотя теперь она всё ещё сомневалась, в глубине души склонялась верить Ту Мину: сегодня Се Юйшу вёл себя слишком плохо.
Сун Тан допила молочный коктейль и собралась уходить. Ту Мин проводил её вниз по лестнице. На улице лил сильный дождь, отчего температура резко упала, и на улице стало прохладно.
— Не провожай меня, я на такси уеду.
— В эти дни погода похолодала, девушки не должны пить холодное, — его голос был бархатистым и нежным, будто послевкусие молочного коктейля, — особенно такие красивые девушки.
Она взглянула на него и слегка улыбнулась:
— Разве я не гостья? А ты ещё говорил, что не будешь меня учить.
Он чуть наклонился к ней, и она на мгновение смутилась, широко раскрыв глаза.
— Ах, я забыл тебе сказать, — в его голосе, полном улыбки, звучали и лёгкое раздражение, и что-то неуловимое, — сейчас нерабочее время. Как ты можешь быть гостьёй?
Сун Тан смотрела на его прекрасное лицо, и от этой улыбки у неё перехватило дыхание. Она застыла на месте.
***
«Ту Мин — чемпион Китая на международном чемпионате барменов, победитель соревнований „Новосибирск–Сингапур“, обладатель выдающихся навыков миксологии и уникального эстетического видения. В юном возрасте стал самой яркой звездой в мире барменов. Благодаря привлекательной внешности и мягкому обращению часто получает приглашения от посетительниц. Известен своим секретным коктейлем „Языковой разбойник“, который подаёт исключительно женщинам».
«Ночные размышления бармена: эксклюзивное интервью с Ту Мином о целительной силе алкоголя».
«Его имя связано с чаем, но он — чемпион по миксологии».
«Кто-нибудь ещё помнит Ту Мина? Где он сейчас работает?»
«Скандал вокруг чемпиона миксологии: Ту Мин проходит проверку».
Сун Тан не ожидала, что, начав искать информацию о Ту Мине, обнаружит такого глубоко спрятанного человека. Все ссылки на оригинальные статьи уже не работали. Просто набрав его имя, она ничего не находила — лишь добавив ключевое слово „миксология“, ей удалось отыскать несколько упоминаний, но все они были перепечатаны в частных блогах или на форумах.
Похоже, кто-то намеренно всё стёр.
Ли Мо, держа в руках две банки чая, тихо подошёл к своей начальнице. Редко когда удавалось застать её такой тихой во время перерыва — обычно она в это время проверяла прогресс у группы ретушёров.
Он открыл банку и тихо сказал:
— Сестра, выпей немного.
Сун Тан взяла напиток, но, едва сделав глоток, поморщилась и закашлялась. Ли Мо тут же забрал банку и обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
— Ужасный вкус, пахнет пластиком.
Ли Мо открыл другую банку, попробовал и, покатав чай во рту, сказал:
— Ничего подобного? Раньше мы всегда такой пили.
— Правда? — она махнула рукой. — Лучше дай мне воды.
Ли Мо послушно принёс воду и, краем глаза заметив на экране телефона Сун Тан плотный текст, тихо спросил:
— Что ты так внимательно читаешь?
— Ищу информацию о Ту Мине.
— Ту Мин? — Ли Мо широко распахнул глаза и понизил голос. — Опять какие-то проблемы?
— Просто интересно. Хотела узнать, чем он раньше занимался. Он выиграл немало наград, можно сказать, добился успеха в юном возрасте, — она убрала телефон и спокойно добавила, — но не повезло с друзьями.
— Но, похоже, с ним вообще лучше не связываться. Помнишь, как Лу Чжэньчжэнь, пытаясь тебя задеть, заодно намекнула на кафе молочных коктейлей? В итоге её выгнали из реалити-шоу, и даже договорённости о втором сезоне расторгли, — покачал головой Ли Мо. — Хотя это ей и заслуженно. Сама напросилась, а теперь получила по заслугам.
Сун Тан молчала, задумчиво посасывая воду через соломинку.
***
Су Хэань только что закончил разговор с клиентом, как секретарь постучал в дверь:
— Господин Су, госпожа Сун завершила встречу внизу и хочет вас видеть.
Он удивился, что она сама к нему обратилась, быстро привёл в порядок одежду и сказал:
— Попроси её войти.
Через несколько минут Сун Тан вошла в кабинет.
На ней был строгий, но элегантный белый костюм, отчего весь офис словно засиял. Ярко-красная помада и едва уловимая усмешка на губах подчёркивали её обаяние. Несмотря на текущий профессиональный спад, её красота и уверенность оставались прежними — ни капли уныния или подавленности.
— Присаживайся, — он протянул руку, и она села на диван у стены. — Попробуй этот чай, он отличный.
— Почему не попросишь секретаря заварить? Зачем самому?
— Они не умеют правильно заваривать чай. Этот сорт очень ценный, а они испортят его — будет жалко.
Сун Тан взглянула на чашку: настой имел оранжево-красный оттенок, насыщенный фруктовый аромат и лёгкий медовый оттенок. Она сделала глоток. Хотя её вкусовые рецепторы не были особенно чувствительными, она сразу поняла — чай действительно превосходный, с долгим послевкусием.
— Какой это чай?
— Тайваньский „Восточная красавица“. Подарок от младшего брата. Я всё не решаюсь его пить.
— В прошлый раз я попробовала его молочный коктейль, и теперь ничего другое не имеет вкуса.
— Твой вкус избалован, как и мой, — улыбнулся Су Хэань. — Кстати, у нашей компании есть фонд по поддержке культуры и искусства. Мы пригласили нескольких европейских синологов на литературный форум. Не могла бы ты снять обложку для нового номера журнала „Голос искусства“? Пусть эти пожилые учёные, влюблённые в китайскую культуру, станут моделями.
Сун Тан кивнула и сразу перешла к делу:
— Хорошо. Есть ли тема?
— Ты берёшься? При твоей известности мне даже неловко было просить. Я думал, тебе будет обидно.
— Если речь о продвижении культуры, то в чём обида? Это редкая возможность.
— Вот за это я тебя и люблю — ты всегда такая прямая. Значит, договорились. Я попрошу секретаря подготовить контракт и связаться с тобой.
Сун Тан слегка улыбнулась:
— Спасибо. Кстати, с Се Юйшу я уже разобралась. Он вернёт мне задаток. Что до Ту Мина — можешь быть спокоен, я не стану его преследовать.
— Спасибо, что хранишь это в тайне, — искренне поблагодарил Су Хэань.
— Тогда не буду мешать работе. Пойду.
Она встала, чтобы уйти, но Су Хэань тут же спросил:
— В эту пятницу у меня приём. Не согласишься быть моей спутницей?
Сун Тан помолчала несколько секунд и ответила:
— Я не разбираюсь в деловых вопросах. У тебя наверняка есть более подходящие кандидатки, Су-гэ.
— Там не будет серьёзных разговоров, просто друзья соберутся. Честно говоря, я не знаю никого с таким вкусом в одежде, как у тебя. Ты идеально подойдёшь.
Он говорил прямо, без обиняков, зная, что Сун Тан не любит намёков: «да» — значит «да», «нет» — значит «нет». Он действительно хотел пригласить её ради престижа — хотя и с личной заинтересованностью, но в первую очередь потому, что с ней будет выгодно появиться на публике.
Сун Тан подумала несколько секунд и слегка кивнула:
— Хорошо. Во сколько?
— В пятницу. Секретарь свяжется с тобой и организует всё: одежду, транспорт — тебе нужно просто прийти.
— Поняла.
После её ухода Су Хэань вызвал секретаря:
— В пятницу вечером в отеле „Баолай“ состоится приём. Забери Сун Тан заранее и отвези её выбирать наряд.
— В пятницу? Но разве в пятницу не семидесятилетие председателя? Вы хотите, чтобы госпожа Сун присутствовала?
— Не строй предположений. Просто сделай, как я сказал, — Су Хэань говорил строго, но в уголках глаз мелькнула улыбка. — Если вдруг будет повод для праздника, я тебя не забуду.
Секретарь на мгновение замер, поняв, что Су Хэань относится к Сун Тан не просто как к коллеге, и с лёгкой усмешкой спросил:
— Господин Су… вы… нравитесь госпоже Сун?
— Сначала я просто был благодарен ей. Когда я только начинал свой бизнес, она, будучи на пике славы, бесплатно стала лицом моего бренда. Без этого я, возможно, не выстоял бы. Я всегда восхищался её отношением к работе. Со временем стал замечать, что нравлюсь ей всё больше. А ещё мне нравится, что благодаря её упрямству мне не приходится бороться с соперниками, — ответил он.
Автор говорит:
【Позже, ещё позже】
Сун Тан пригласила нескольких друзей в кафе молочных коктейлей. Те, чувствуя неловкость, настаивали на том, чтобы заплатить сами.
Сун Тан не позволила:
— Я же сказала: сейчас нерабочее время. Вы не считаетесь гостями!
Друзья:
— Как же так? Неловко получается!
Сун Тан:
— Так сказал сам хозяин, верно?
Подошёл некто, улыбаясь с нежностью, и медленно произнёс:
— Это я сказал до того, как мы начали встречаться.
Сун Тан:
— Ты???
Не дав ей опомниться, он поцеловал её в щёку. Она возмущённо взглянула на него:
— А теперь что это было?
Ту Мин погладил её по голове:
— Жена.
***
#Друзья: Внимание, диабет!
Ту Мин получил сообщение от матери: в эту пятницу он должен прийти на празднование семидесятилетия дедушки.
Хотя официально это называлось семейным собранием, на самом деле это была ежегодная «инспекция семьи Су». Все члены семьи приходили в парадных нарядах, чтобы порадовать дедушку. От этого напрямую зависело, кому из внуков достанется контроль над корпорацией. На данный момент фаворитом считался Су Хэань — самый выдающийся представитель рода, управляющий банковским и девелоперским направлениями конгломерата.
Его старший брат был идеален во всём: безупречная внешность, спокойный нрав, компания под его руководством процветала. Все верили в него — и он сам тоже.
Все эти годы семья Су относилась к нему как к постороннему и постоянно откладывала вопрос смены фамилии. Но Су Хэань всё равно заботился о нём. Хотя они редко виделись, каждый раз, когда брат оказывался поблизости в командировке, он находил возможность навестить его.
Он был ребёнком, рождённым матерью вне брака. Говорят, сразу после родов она отдала его бабушке и исчезла, не оставив ни денег, ни слов. После смерти бабушки он, возможно, умер бы с голоду, если бы не благотворитель, чья щедрость попала в новости. Мать узнала, что он жив, и её новая семья, опасаясь скандала из-за прошлых поступков хозяйки дома, формально усыновила его, чтобы избежать позора.
Каждый раз, вспоминая об этом, он ловил себя на мысли, что хочет сбежать из дома.
Долго размышляя, он ответил матери коротко: «Понял».
Он думал, что на этом разговор закончится, но тут же зазвонил телефон. Он колебался несколько секунд, прежде чем ответить.
— Мам.
— А-Чу, ты видел своего старшего брата?
А-Чу — его прежнее имя. Раньше его звали Шэн Чу. Это имя звучало не лучшим образом — почти как «наказание». Возможно, для матери рождение его и было наказанием.
Мать редко называла его новым именем, предпочитая старое. Он не знал почему, но догадывался: вероятно, ей не нравилось, что он носит её фамилию.
— Нет.
— Ты знаешь, кого он приведёт домой?
— Не знаю.
— Он просил тебя молчать? Не прикрывай его. Кто эта женщина? Он раньше брал её с собой на встречи?
— Нет. Но, думаю, при его вкусе вам не стоит переживать. В пятницу всё увидите сами.
— Ты понимаешь, что за день пятница? Если какая-нибудь недостойная особа проникнет на приём, каково будет твоему брату? Надо срочно всё выяснить.
Ту Мин услышал, как мать тут же приказала кому-то вызвать секретаря Су Хэаня. Ему стало любопытно, и он не удержался:
— А если я тоже кого-нибудь приведу?
— И ты хочешь кого-то привести? Тогда приводи. Решай сам.
По сравнению с ним, Су Хэань казался настоящим сыном матери. Он был сыном её мужа от первого брака; после смерти первой жены тот женился на его матери. Они провели вместе больше времени, чем он сам со своей матерью. Её забота о Су Хэане превосходила всё, что она когда-либо проявляла к нему.
Он никогда не ждал, что мать будет относиться к нему так же, как к Су Хэаню, но её явное предпочтение всё равно ранило. Он винил только себя за то, что всё ещё надеялся на то, чего никогда не существовало.
Закончив разговор с матерью, он открыл список контактов и нашёл номер Сун Тан, размышляя, как бы ей предложить пойти с ним.
http://bllate.org/book/6158/592548
Готово:
