— Если проблема не у меня, а у вас? — спросила она, выпрямившись и пристально глядя на мужчину перед собой. — Вы сами сказали, что давно знали: у Ту Миня уже был опыт лжи. Значит, вам не следовало ставить подпись и уж тем более брать мои деньги. Это две разные вещи. Он обманул меня — я сама с ним разберусь. А вы взяли мои деньги — значит, обязаны их вернуть. Где здесь противоречие?
Или вы, прекрасно зная о его склонности ко лжи, всё равно ввели меня в заблуждение, чтобы в итоге Су-господину пришлось расхлёбывать последствия?
Лицо Се Юйшу окончательно окаменело:
— Вы заходите слишком далеко.
— Таков мой обычай в деловых переговорах, особенно когда речь идёт о деньгах, — спокойно ответила Сун Тан, скрестив руки на груди и слегка запрокинув голову. — Господин Се, я скажу прямо: вы не имели права брать задаток, ведь проблема возникла не по моей вине, а по вашей. Раз уж адвокат здесь, давайте просто закроем этот вопрос.
В этот момент адвокат Се Юйшу наклонился к нему и что-то тихо прошептал. Выражение лица Се Юйшу смягчилось. Он глубоко вдохнул и кивнул:
— Вы правы. Ответственность действительно лежит на мне. Я верну вам деньги как можно скорее.
Сун Тан кивнула, взглянула на часы и повернулась к своему юристу:
— Остальное оформите сами. У меня ещё дела.
— Хорошо.
Она неторопливо поднялась. Се Юйшу уже не был так любезен, как в начале встречи, и лишь кивнул ей в знак прощания. Ей было всё равно. Она развернулась и вышла. Ли Мо тут же последовал за ней. Как только они сели в машину, она сразу набрала номер и включила громкую связь.
Сначала раздался шум, затем — бодрый голос:
— Алло, полицейский участок слушает!
— Дядя Лю, позовите, пожалуйста, товарища Лао Суня.
— Это Сун Тан? Подожди секунду… Лао Сунь! Твоя дочь звонит!
Последовал громкий грохот и возглас:
— Чёрт! Опять играю в карты, а она всё узнаёт!
И только потом в трубке послышался голос, уже взявший трубку:
— Занят. Не принимаю заявления. Позвони позже, ладно? Держись пока!
— Лао Сунь, твою дочь обманули.
Едва эти слова прозвучали, жалобный тон в трубке мгновенно сменился на гневный:
— Кто?! Кто тебя обманул, мерзавец?!
— Лао Сунь, скажи, правильно ли я рассуждаю. Чтобы определить, врёт человек или нет, кроме мимики нужно обращать внимание на содержание его речи, верно?
— Да, конечно. И что?
— Мне показалось, что он делал много лишнего и наговорил кучу всего, о чём я даже не спрашивала. Наверное, пытался что-то скрыть. Да ещё и подменял понятия.
— Вот как. Видишь ли, когда люди лгут, они часто говорят слишком много, чтобы создать впечатление полноты и достоверности, заставляя тебя поверить. Иногда они намеренно совершают неожиданные поступки, чтобы сбить тебя с толку и помешать трезво мыслить.
— Поняла, — сказала она. — Раз ты сегодня мне помог, выбирай: чего хочешь поесть? На этой неделе загляну домой и куплю.
— Товарищ Сяо Сунь! Ты что, пытаешься подкупить сотрудника правоохранительных органов?! — торжественно воскликнул отец.
— Ладно, товарищ Лао Сунь, — серьёзным тоном ответила дочь. — Тогда пойду жаловаться товарищу Чэнь на твои противозаконные действия. Разве ты не говорил, что занимаешься фитнесом? А на самом деле играешь в карты?
— …Хочу большую лапшу из переулка. Без перца. Твоя мама тоже захочет.
— О-о-о, Лао Сунь так заботится о жене, — поддразнила она.
— Ну да… потому что Лао Сунь боится боли, — со вздохом ответил папа.
Закончив перепалку с отцом, она повесила трубку. Ли Мо наконец нарушил молчание:
— Значит… с этим господином Се что-то не так?
— Он точно что-то скрывает. Его реакция на историю с Ту Минем выглядела искренней, но… слишком нарочито. Будто специально старался подыграть Су-господину.
— Получается, проблема в Су-господине?
— Думаю, он просто использует слова Су-господина, чтобы отвлечь моё внимание и не вызвать подозрений. Если бы я была менее внимательной, он бы меня завёл в тупик.
— Понятно, — кивнул Ли Мо. — Но, босс… вы правда считаете Ту Миня мошенником?
Она задумалась и медленно произнесла:
— Мне кажется… он скорее глупец.
— …Ваш тон явно выдаёт нежность.
***
Сун Тан велела Ли Мо возвращаться, а сама, сославшись на дела, вышла из машины и поймала другое такси, направившись в кафе молочных коктейлей.
Был уже почти вечер. На первом этаже магазина мужских костюмов зажёгся свет. За стеклянной витриной виднелись безупречно сидящие костюмы разных фасонов, элегантные трости и трубки — всё это создавало особую атмосферу старинной Европы. Она вошла внутрь. Старик как раз снял очки и, взглянув на неё несколько секунд, молча указал наверх.
Она ничего не сказала и направилась к книжному шкафу. Она даже собиралась искать кнопку, но дверца сама открылась. На лестнице уже стоял официант:
— Добрый вечер. Прошу за мной.
Сун Тан удивилась: она никому не сообщала заранее о своём визите. Почему все будто ждали её?
Её провели к барной стойке. Она устроилась на деревянном табурете в форме бочки. Мягкий джаз и аромат чая позволили ей наконец расслабиться.
Она опустила голову, просматривая телефон, как вдруг услышала лёгкий стук по столу. Подняв глаза, она увидела улыбающегося Ту Миня. Только сейчас она заметила его две очаровательные ямочки на щеках.
— Ты действительно пришла.
— Откуда ты знал?
— Просто использовал один способ. Я звонил тебе, но ты не ответила.
— Звонил? — Она достала телефон и вдруг поняла. — Сегодня днём у меня были дела, поэтому я включила режим «Не беспокоить» и не заметила звонок.
Он налил ей стакан тёплой воды и спокойно сказал:
— Вообще-то у меня есть предчувствие: сегодня мы обязательно встретимся.
— Ты знал, что я приду?
— У меня есть одно удивительное дарование, — подмигнул он, морщинки у глаз выглядели особенно обаятельно, а голос звучал искренне. — Когда я очень сильно хочу чего-то добиться, почти всегда терплю неудачу. Но если действую непринуждённо, без особого упорства — почти всегда получается.
Она растерялась и через несколько секунд спросила:
— То есть… что это значит?
— Помнишь, ты сказала, что обязательно со мной свяжешься? Я тогда отменил все свои дела, надеясь на твой звонок… но ты так и не позвонила, — он оперся локтем о барную стойку, пристально глядя на неё, уголки губ постепенно изогнулись в улыбке. — Потом решил не напрягаться и просто пришёл сюда сегодня днём. Как раз услышал, что утром господин Се искал меня. Тут же догадался: вы, скорее всего, сегодня встречались.
Сун Тан медленно кивнула, глубоко вздохнула и сказала:
— Да, я действительно договорилась с ним о встрече. В последние дни у меня много работы. Хотя я и помнила, что обещала тебе поговорить, всё равно забыла внести встречу в расписание. Извини.
Прекрасный мужчина нахмурился, но тут же мягко улыбнулся:
— Нет, это не то, о чём я хотел сказать.
— А о чём?
Она думала, что он собирается извиниться.
— Думаю… я просто постоянно думал о тебе.
Авторские примечания:
[Позже, гораздо позже]
Сун Тан никогда особо не испытывала чувства «тоски» по кому-либо.
«Думать о ком-то» означало необходимость делать для этого человека что-то конкретное — ей казалось, что это слишком утомительно. Поэтому она предпочитала не думать.
Но с тех пор, как она начала встречаться с неким человеком, она часто оказывалась «в опасной ситуации».
Однажды в отпуске она зашла в его кафе. Зал был переполнен, и персонал усадил её за барную стойку.
Она ещё размышляла, какой напиток заказать, как вдруг услышала:
— Жена!
Обернувшись, она получила поцелуй прямо в губы и инстинктивно отпрянула.
— Ты опять что задумал?
— Скучаю по тебе.
— Мы же на людях! Нельзя ли выразить это иначе?
— Ну… сегодня потребление сахара в норме.
***
Сун Тан долго смотрела на него, испытывая смешанные чувства от его слов.
Он улыбался, глядя прямо в её глаза. В его голосе не было и намёка на шутку. Эти искренние, чистые глаза были настолько прозрачны, что она невольно поверила ему.
Даже несмотря на то, что в европейских кругах она привыкла к горячим приветствиям и фразам вроде «I miss you so much», ни одна из них не производила такого потрясающего впечатления, как простые китайские слова: «Я постоянно думал о тебе».
Но она не хотела выглядеть слишком взволнованной и лишь слегка усмехнулась:
— Всё это просто совпадение. Зачем так драматизировать?
Он тихо рассмеялся:
— Разве бывает столько совпадений?
Она поправила выбившуюся прядь волос за ухо и небрежно спросила:
— Или, может, всё это ты подстроил?
Он лишь улыбнулся и больше ничего не сказал, направившись за стойку, чтобы приготовить напиток. Она вспомнила, что в прошлый раз пила горячий чай, и решила попробовать что-то новое:
— Можно холодный?
— Конечно.
Так быстро согласился, что она не удержалась:
— Думала, сейчас начнёшь шутить, мол, девушкам нельзя пить лёд.
Он рассмеялся, промывая стакан:
— Если бы ты была просто клиенткой, у меня было бы право выбирать, что тебе подавать. Но ответственности за твоё здоровье у меня нет.
Ей понравилось это рассуждение, и она кивнула:
— Логично.
Он повернулся к шкафу, достал коробку с чаем. Открыв её, выпустил в воздух прозрачный, свежий аромат. Затем слегка повернул голову:
— К тому же красивым людям позволено быть капризными.
Сун Тан улыбнулась — такой комплимент приятно было принять. Она наблюдала, как его длинные пальцы бережно кладут заварку в чайник. Под тёплым жёлтым светом ногти блестели здоровым розовым оттенком. Каждое его движение было изящным и точным.
Он налил заваренный чай и свежее молоко в шейкер, добавил лёд, энергично взболтал и перелил в высокий стакан. На поверхности образовалась белоснежная пенка. Он посыпал её тёмным сахаром, взял газовую горелку и аккуратно поджёг верхушку до появления карамельной корочки. В довершение подал четыре маленьких печенья. Напиток выглядел безупречно.
— Это фирменный напиток нашего заведения. Приятного аппетита, — улыбнулся он.
Сун Тан долго любовалась напитком, затем осторожно поднесла стакан к губам. Первое, что она почувствовала, — хрустящую карамельную корочку: сладкую, хрупкую и мгновенно тающую. За ней последовал гладкий, бархатистый бергамотный чай с молоком. Сладость кленового сиропа и цитрусовый аромат бергамота гармонично переплелись во рту, создавая многослойное, насыщенное, но не приторное ощущение.
Горячий напиток в прошлый раз был тёплым и умиротворяющим, а сегодняшний холодный — совершенно иной, но не менее восхитительный. Она не могла подобрать слов, чтобы описать эту красоту, и именно эта красота вызывала у неё сомнения.
Действительно ли Ту Минь такой безответственный, как утверждает Су Хэань? Или лживый, как говорит Се Юйшу?
Она взглянула на экран телефона, где беспрерывно появлялись уведомления. Её аккаунт в микроблоге в последнее время особенно активен: с тех пор как Ту Минь публично её оправдал, интерес к нему стремительно вырос. Хештег #СегодняБылВБезымяннойЧайной возглавил рейтинг кулинарных тем. По логике, кафе должно быть забито посетителями, но с тех пор как она вошла, никого больше не появилось.
Пока она осматривалась, Ту Минь подошёл к ней, снял фартук, аккуратно сложил его и, подтащив стул, сел рядом. Он молчал, лишь положил руку на стол и смотрел на неё.
Сун Тан тоже повернулась к нему и спокойно спросила:
— Се Юйшу сказал мне, что контракт был подписан с твоего согласия, но потом ты передумал.
Ту Минь опустил глаза. На лице появилось выражение горечи и безысходности. Губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но в итоге лишь сжал их, словно обдумывая, как лучше выразить мысль.
— Ту Минь, мне нужна только правда, — сказала она, подняв голову и серьёзно посмотрев ему в глаза. — Сегодня я рассматриваю тебя как младшего брата друга, а не как постороннего. Просто объясни всё честно — я никому не скажу ни слова.
Она заметила, как его прекрасные глаза дрогнули, брови медленно сдвинулись. Он выпрямился и наконец заговорил:
— Я никогда ни на что не соглашался.
— Никогда ни на что не соглашался? — Она прищурилась, уловив скрытый смысл. — Что между вами с Се Юйшу происходит?
— С самого начала, с момента, как я познакомился с ним, учился у него коктейлям и открыл это кафе, всё было устроено заранее. Моё мнение никогда не имело значения. Позже я действительно увлёкся этим делом, и он стал решать за меня всё сам. Если я сопротивлялся, он говорил, что я неблагодарный и непослушный.
— Он мог заставить тебя делать то, чего ты не хочешь? Почему не рассказал брату?
— Я не мог его переубедить. Он близок с моим братом. Брат не отказывал мне в помощи, но Се Юйшу всегда находил веские аргументы.
— Он «всегда находил веские аргументы»? — фыркнула она. — Сегодня я хорошенько его проучила. Ты что, правда такой глупец? Да тебя же затоптали, а ты даже не сопротивляешься?
— Дело не в том, что я не сопротивляюсь. Просто у меня сейчас нет оружия. Я пробовал — стало только хуже, — глубоко вздохнул он и горько улыбнулся. — Если бы я раньше встретил тебя, у меня бы нашёлся кто-то, кто встал бы на мою сторону.
— В следующий раз, когда окажешься в подобной ситуации и не сможешь найти помощь, обращайся ко мне.
http://bllate.org/book/6158/592547
Готово:
