Поскольку семья Сун Тан пользовалась немалым уважением, местные СМИ внезапно подхватили эту историю. Встреча с мальчиком, которую уже согласовали, из-за публикации отложилась — и в итоге так и не состоялась.
Только проводив гостей, семья наконец собралась за ужином, и Сун Тан, как и следовало ожидать, получила порцию родительских упрёков.
— У тебя сейчас есть парень? — первой спросила мама.
— Нет.
— Тебе почти тридцать! До каких пор ты собираешься тянуть?
— Мне двадцать восемь, — поправила она. — Цифры должны быть точными, госпожа Чэнь. Да и на работе завал — некогда заниматься личной жизнью.
— Просто ленишься! Какого типа мужчин ты вообще хочешь?
— Послушного, тихого… желательно такого, как папа. Вот сейчас его жена устраивает сцену, а он спокойно наливает ей суп и ни слова не говорит.
Отец поднял глаза, посмотрел сначала на дочь, потом на жену и мягко усмехнулся:
— Что поделаешь — это же моя жена.
— Фу! С твоими возможностями? Такого мужчину, как твой отец, фонарём не сыщешь! А я в твои годы была куда активнее! — с презрением фыркнула мать.
— Твоя мама и правда очень подвижна… Эй, дорогая, положи ложку! — побледнев, быстро сказал отец и тут же обернулся к дочери: — Слышала, что сказала мама? Иди и найди себе мужа!
— Тогда мне точно придётся купить фонарь, — серьёзно кивнула она, откладывая палочки.
— Зачем тебе фонарь? — настороженно спросила мама.
— Я сказала, что хочу найти такого, как папа. Но таких, как он, фонарём не сыщешь. Значит, проще купить фонарь.
— Ты хочешь меня убить?!
***
На следующий день, едва Сун Тан переступила порог студии, Ли Мо ворвался вслед за ней.
— Сестра! Ты видела то видео? То, где ты ругалась?
— Я что, каждый день не ругаюсь? О чём ты вообще?
— Оно сейчас в тренде! Ты обругала официантку? И та даже на колени перед тобой встала? И Лу Чжэньчжэнь за тебя заступилась?
Сун Тан неторопливо села и открыла планшет, чтобы зайти в Weibo. Хэштег #СунТанРугаетОфициантку бушевал: под постами маркетинговых аккаунтов скопились десятки тысяч комментариев с оскорблениями в её адрес, а в топе репостов мелькал скриншот ответа Лу Чжэньчжэнь на вопрос фаната: «Старшая сестра Кэлинь строга к младшим, но с посторонними так не поступает. Наверняка здесь какое-то недоразумение».
Сун Тан фыркнула:
— Это называется «заступилась»? Может, тебе перейти к Лу Чжэньчжэнь и научить её, что такое «наивная дурочка»? Её наивность выглядит слишком неубедительно.
Босс прямо намекнула ему на глупость, и Ли Мо неловко хихикнул:
— Так ты правда ругалась?
— Конечно, ругалась. Совсем без воспитания! Владелец кафе только и умеет, что устраивать показуху. Эти модные заведения продают разве что декорации — больше ничего.
Она холодно добавила:
— Не хочу об этом. Вспомнила — и злость накатывает. Забудь.
Ли Мо думал, что шумиха уляжется за день, но не ожидал, что два партнёра потребуют расторгнуть контракты из-за «испорченного имиджа» Сун Тан: один — на участие в модельном реалити-шоу в качестве приглашённого судьи, другой — на съёмку постера для голливудского фильма.
Два самых важных проекта на вторую половину года сорвались. Ли Мо побоялся сразу сообщать об этом Сун Тан и стал переносить другие дела вперёд, чтобы у неё не осталось времени вспоминать.
Но беда не приходит одна. Для фотосессии обложки модного журнала «Modagene», которую изначально должен был делать другой фотограф, в последний момент назначили Сун Тан. Сначала моделью должна была быть актриса китайского происхождения, приехавшая в Китай на промо-тур фильма, но из-за изменений в графике её заменили на Лу Чжэньчжэнь.
Ли Мо поклялся, что если бы знал заранее о такой ситуации, он бы точно взял отпуск.
Сун Тан сидела за столом, настраивая объектив, когда подняла камеру и увидела входящих Лу Чжэньчжэнь и её агента. На мгновение их взгляды встретились. Лу Чжэньчжэнь широко улыбнулась и первой поздоровалась:
— Сестра Кэлинь, сегодня потрудитесь ради меня.
Сун Тан приподняла бровь, отвела взгляд и продолжила проверять камеру. Лу Чжэньчжэнь подошла ближе и с фальшивой улыбкой добавила:
— Сегодня нам предстоит работать вместе, не обессудьте.
— Не в тягость, — медленно ответила Сун Тан. — Что в тебе такого особенного, чтобы я из-за тебя напрягалась?
— Тебе лучше вести себя поумнее. Ты уже потеряла шоу и фильм. Если и дальше будешь со мной цепляться, потеряешь гораздо больше, — сказала Лу Чжэньчжэнь. — Ты забыла, кто за мной стоит?
Сун Тан холодно усмехнулась:
— Ты можешь нападать на меня, но не трогай кафе с молочными коктейлями. Советую тебе остановиться.
— Ах да? Почему? Ах, точно! Тот парень, который накинул тебе куртку, выглядит очень молодо. Неужели ты его содержишь? — язвительно спросила Лу Чжэньчжэнь.
Сун Тан приподняла бровь и с иронией улыбнулась:
— Завидуешь? Но за это качество я тебя уважаю — ты гораздо почтительнее ко старшим, чем я.
Лицо Лу Чжэньчжэнь побледнело, она резко развернулась и вышла.
Ли Мо, наблюдавший за бурей между боссом и Лу Чжэньчжэнь, осторожно спросил:
— Сестра, может, не будем снимать?
— Не снимать? А деньги за что брать?
— Но ты же её ненавидишь!
— Это работа. Чем отличается от съёмок бритвенных станков на прошлой неделе?
— Но бритвенные станки — это товар! Как ты можешь сравнивать? — изумился Ли Мо.
— А она разве нет? — спокойно спросила Сун Тан. — Не обязательно иметь ценник на лбу, чтобы быть товаром.
Ли Мо сглотнул. В этих словах был слишком большой подтекст.
Съёмка завершилась быстро. Несмотря на взаимную неприязнь, обе сохранили профессионализм и старались закончить как можно скорее, лишь бы не видеть друг друга.
В этот момент агент Лу Чжэньчжэнь подошёл к ней с мрачным лицом и телефоном в руке. Та сначала нахмурилась, не понимая, но после звонка сначала изумилась, а потом быстро вышла из студии.
— Сестра! — запыхавшись, подбежал Ли Мо и протянул ей телефон. — Кафе с молочными коктейлями выложило в Weibo опровержение!
Сун Тан подняла брови и прочитала пост с синей галочкой:
«Я — управляющий кафе „Безымянная чайная“. Недавнее видео в сети искажает истину. Всё произошло из-за нашей внутренней ошибки, что напрямую повлияло на работу госпожи Сун Тан.
Я не успел подойти вовремя, из-за чего она долго ждала. Сотрудник, неся воду, задел её и уронил стакан, но вместо того чтобы сразу помочь ей, первым делом стал собирать осколки. На месте любого клиента я бы тоже разозлился.
Ещё раз приношу извинения госпоже Сун Тан и прошу всех не распространять ложную информацию».
Под постом за десять минут набралось несколько тысяч комментариев: кто-то понял, почему Сун Тан рассердилась, кто-то похвалил кафе за честность, но нашлись и те, кто обвинил их в попытке привлечь внимание или назвал лицемерами.
— Похоже, у этого кафе совесть есть, как думаешь, сестра? — спросил Ли Мо.
— Хм, почерк у него красивый, — сказала она. — И мои слова подтвердились: теперь это кафе навсегда связано с моим именем.
После окончания съёмок Сун Тан не собиралась возвращаться в студию. Ли Мо, заметив, что настроение босса немного улучшилось, рискнул сказать:
— Хотя кафе и опровергло слухи, шоу и фильм всё равно не вернуть. Я знал об этом ещё несколько дней назад, но боялся сразу тебе сказать.
Сун Тан засунула руки в карманы и спокойно ответила:
— Я уже знаю.
— Че-что? — изумился Ли Мо. — Кто тебе сказал?
— Лу Чжэньчжэнь.
— … — Неожиданно, но логично.
Сун Тан вызвала такси и направилась в бар, чтобы поддержать знакомого владельца. Из-за дорожных работ несколько улиц были перекрыты, и водитель высадил её чуть раньше. Она пошла пешком.
По пути ей попался новый торговый центр. Перед ним красовался фонтан, подсвеченный разноцветными огнями. Множество парочек бросали в него монетки, загадывая желания. Сун Тан остановилась полюбоваться этой суетой и сделала несколько фотографий.
Вдруг кто-то потянул её за куртку. Она опустила взгляд и увидела маленькую девочку с двумя бумажными фонариками в руках.
— Сестричка, держи! Отсканируй QR-код — получишь скидку.
Сун Тан на секунду задумалась: «Неужели теперь торговые центры используют даже детей для рекламы?»
Она взяла фонарик и, присев, огляделась:
— А где твои родители? Почему ты одна так поздно?
— Они там! — девочка показала пальцем. — Тётя дала мне два, потому что я такая милая. Один я тебе дарю!
— … — От такой самоуверенности Сун Тан онемела. — Но я ведь не милая. Держи оба — будет вдвое милее!
— Если я тебе дам, ты тоже станешь милой! — счастливо улыбнулась девочка.
Сун Тан неловко хмыкнула. Увидев, что родители зовут ребёнка, она отступила на шаг и встала. Девочка помахала ей:
— Пока-пока!
Сун Тан слегка помахала бумажным фонариком в ответ, отошла чуть дальше, подняла его и сделала фото на фоне фонтана. Отредактировав снимок, она выложила его в Weibo.
Сун Тан_STing: Взяла фонарь — нашла фонтан желаний. Пусть будет мир и благополучие.
Она опустила фонарик и вдруг увидела знакомого мужчину.
На нём была светло-серая рубашка и джинсы-капри, обутые в чёрные лоферы, которые идеально открывали лодыжки, делая образ свежим и стильным. Если отбросить прошлые неприязненные впечатления, его вкус в одежде действительно впечатлял.
«Ладно, — подумала она, — взяла фонарь, чтобы отогнать нежелательных поклонников, а вместо этого наткнулась на ядовитую траву».
Ту Мин тоже заметил её. Его глаза слегка расширились, и он мягко улыбнулся.
Автор примечает:
[Позже, намного позже]
Мама: Как ты нашла себе парня?
Сун Тан: Хорошо, что не послушала тебя — нашла с фонарём.
Мама: Разве ты не говорила, что хочешь такого, как папа?
Сун Тан: Потом подумала: без фонаря ведь и не разглядишь — вот и нашла такого, как папа.
Мама: …
Папа: …
***
Сун Тан не поняла, что означает его улыбка, но всё же кивнула ему в ответ.
Ту Мин подошёл ближе. Его тёплая улыбка смягчила её раздражение, и она вспомнила, что он опубликовал опровержение в её защиту в Weibo. Хотя вина и лежала на них, он всё равно решился взять ответственность на себя в разгар скандала. За это она начала смотреть на него иначе.
Спустя некоторое время она тихо сказала:
— Спасибо.
Он явно удивился:
— За что?
— За видео.
Он мягко улыбнулся:
— Это моя обязанность.
— Ты мог и не объяснять ничего. Виноват ведь Се, ему и отвечать.
— Возможно, — ответил он, глядя на неё, — но как можно позволить девушке подвергаться таким оскорблениям? Разве тебе не больно от того, что о тебе так пишут?
— Привыкла. Такова жизнь публичного человека: сколько получаешь похвалы, столько же и унижений, — спокойно сказала она. — Я уже договорилась с твоим братом, можешь не волноваться.
Выражение лица Ту Мина стало явно удивлённым — он, похоже, ничего не знал об этом.
— Твой брат не сказал?
— Мы редко видимся, но всё равно спасибо.
Она не стала расспрашивать дальше, полагая, что Су Хэань, как всегда, быстро решил вопрос, просто не успел сообщить брату.
— Куда направляешься? Подвезти? — спросил он с улыбкой.
— Иду в бар неподалёку, можно дойти пешком. Это „Relax“ в переулке вон там.
— Какое совпадение! Я тоже туда, к друзьям, — он огляделся. — Давай пройдём через торговый центр, выйдем из двери C — прямо к переулку.
Они вошли в бар. Владелец радушно встретил их, но, увидев, что они пришли вместе, удивлённо воскликнул:
— А? Вы знакомы?
— Ну, можно сказать, познакомились через конфликт, — уклончиво ответила Сун Тан. — Ладно, хватит болтать. Где мой заказ?
— Твой заказ? Ты ко мне за алкоголем, сестра? Да ты что, пришла проверить мою барменскую квалификацию? — Владелец указал на Ту Мина. — Привела парня, который выигрывал мировые чемпионаты по миксологии! Ты что, специально пришла устроить мне проверку?
Сун Тан удивлённо подняла брови. Ему на вид не больше двадцати с небольшим, а у него такой впечатляющий опыт? Это же огромная честь! Даже если он скрывает своё происхождение, быть настолько скромным — чересчур.
— Старший брат Чэнь, мы же договорились — больше не упоминать прошлое, — смущённо улыбнулся он и повернулся к Сун Тан: — Присядь пока, я скоро подойду.
Сун Тан слегка улыбнулась и направилась к свободному месту.
Ту Мин отвёл старшего брата Чэня в небольшую кухню за барной стойкой. Жена Чэнь-гэ как раз вошла с чёрного хода и приветливо сказала:
— Возвращаешься, чтобы поработать у нас?
Он не удержался от улыбки:
— Сноха опять шутит. Сейчас я никуда не могу уйти.
http://bllate.org/book/6158/592545
Готово:
