Она протянула руку, чтобы обнять её, но Юй Цинъюэ вспомнила, что одежда всё ещё мокрая — пусть даже поверх надета сухая накидка — и побоялась намочить Хэ Сычэня.
Поэтому она мягко отстранила его. Хэ Сычэнь подумал, что Юй Цинъюэ всё ещё злится из-за его ранения, и, склонившись к самому её уху, тихо произнёс:
— Не злись больше. Впредь, если что случится, я первым сообщу тебе.
От такой близости у Цинъюэ зачесалось ухо — он, несомненно, сделал это нарочно.
К утру маленький Цинчэнь и няня уже сидели за завтраком. Обычно Юй Цинъюэ присоединялась к ним без промедления, но сегодня они уже закончили есть, а её всё не было.
Няня подошла к двери её комнаты и трижды постучала:
— Девушка, вы не больны? Вы ведь ещё не ели.
Из-за двери донёсся сонный голос:
— Ничего со мной нет, просто хочется ещё поспать. Не буду завтракать — позвольте мне отдохнуть подольше.
Только к часу Дракона, когда солнце уже высоко взошло, Юй Цинъюэ наконец вышла из комнаты, зевая и потягиваясь. Взглянув на небо, она вдруг ахнула:
— Ой, опаздываю!
Она тут же умылась и побежала на Северную улицу.
Сегодня она договорилась с Чжан У встретиться в лавке, чтобы обсудить последние детали. Если бы не засиделась допоздна, не пришлось бы так спешить.
Когда Юй Цинъюэ добралась до лавки, время было в самый раз. Она спокойно поправила одежду у входа и только потом вошла внутрь.
Лавка теперь была полностью обустроена: Чжан У превратил пустое помещение в живое, оживлённое пространство. Он нанял старого учёного на должность бухгалтера, трёх проворных приказчиков и даже приспособил задний двор под мастерскую для вышивальщиц. Всё заведение сразу наполнилось теплом и движением.
Чжан У как раз сверял записи с бухгалтером, но, увидев входящую Юй Цинъюэ, тут же поднялся и, сложив руки в почтительном поклоне, произнёс:
— Госпожа Юй!
Цинъюэ кивнула и вместе с ним уселась за оконное место. Приказчики, заметив хозяйку, проворно поднесли два стакана чая. Юй Цинъюэ одобрительно кивнула:
— Господин Чжан, вы работаете очень эффективно. Всего за несколько дней превратили пустую лавку в такое оживлённое место. Остаётся лишь открыться.
Чжан У, и так благодарный за предоставленную возможность, скромно ответил:
— Это всего лишь моя обязанность. Что до открытия — не хватает лишь вывески. Самое позднее завтра её доставят.
Юй Цинъюэ вспомнила, что в последнее время всё чаще замечала на улицах людей в яркой одежде с её вышитыми мелочами — кошельками, платочками и прочим. Время пришло.
***
В полдень Северная улица гудела от криков торговцев и шума прохожих — всё было полно народу.
Перед лавкой посреди улицы висела вывеска, закрытая красной тканью. Внезапно загремели гонги и барабаны, привлекая внимание прохожих. Затем из лавки выскочили два танцора в костюмах львов и, под звуки музыки, начали живое и яркое представление.
Толпа тут же собралась полукругом вокруг лавки, одобрительно хлопая и восхищаясь.
Когда танец закончился, из лавки вышла молодая женщина в светло-голубом шёлковом платье. Длинные рукава и ленты на талии развевались при ходьбе, словно она сошла с небес.
Рядом с ней стоял молодой мужчина простой внешности, но в нём чувствовалась надёжность и спокойствие.
Женщина сложила руки в поклоне перед собравшимися:
— Я владелица этой лавки, госпожа Юй. Рядом со мной — наш управляющий, господин Чжан. Сегодня мы открываем «Минъюэчжуан». Благодарим всех за то, что пришли! У нас продаются только готовые наряды. Желающие могут заглянуть внутрь и посмотреть.
Мужчина добавил:
— В честь открытия всем, кто сегодня совершит покупку, мы дарим небольшой подарок. Надеемся на вашу поддержку! Объявляю: «Минъюэчжуан» официально открыт!
Едва он закончил, красная ткань упала с вывески, и все увидели три иероглифа: «Минъюэчжуан». Под ними был изображён знак — при ближайшем рассмотрении это были иероглифы «Минъюэ».
Многие из зрителей уже видели этот знак: ранее проданные мелочи — платочки, кошельки — носили девушки у лавки «Цуйюйсянь». Поэтому, как только вывеска открылась, большинство сразу узнали символ.
Сразу после открытия в лавку хлынул поток покупателей. Вышивальщицы помогали обслуживать гостей, и даже такой наплыв удалось осилить.
Заведение было двухэтажным. На первом этаже висели новейшие модели одежды — мужская слева, женская справа. Посередине стояли два ряда столов с разнообразными мелочами: кошельки, платки, поясные перевязи — всё то, что уже пользовалось спросом.
У лестницы стоял человек, который объяснял желающим подняться наверх: второй этаж доступен только тем, кто соответствует определённым условиям и получит специальный пропуск.
На втором этаже продавались эксклюзивные заказные модели, каждая из которых выпускалась в ограниченном количестве, чтобы избежать одинаковых нарядов у разных людей.
Этот человек специально указал на Юй Цинъюэ:
— На нашей хозяйке как раз один из таких заказных нарядов.
Среди гостей на Северной улице было немало знати и богатых купцов. Уже одна одежда первого этажа казалась им восхитительной, а многие благородные девицы заинтересовались именно тем, что носила Цинъюэ. В итоге немало посетителей выполнили условия для доступа на второй этаж, и лавка оказалась переполнена.
Перед входом в «Минъюэчжуан» остановился средних лет мужчина в коричневом халате с усами и маленькой слугой, несущим большой ящик.
Юй Цинъюэ подошла к ним:
— Чем могу помочь? Вы пришли за покупками или по другому делу?
Мужчина, увидев её, кивнул и, сложив руки в поклоне, сказал громко и чётко:
— Возможно, вы меня не помните. Я управляющий из дома господина Хэ. Услышав о вашем открытии, он велел мне принести вам нефритовую статуэтку «Руи», чтобы пожелать удачи в новом начинании!
Его слова были слышны всем в лавке и прохожим на улице. Люди тут же заинтересовались этой «госпожой Юй».
Ведь господин Хэ редко бывал в столице и почти не общался с посторонними. Никто не слышал, чтобы он проявлял интерес к какой-либо женщине. Увидев красоту Цинъюэ, многие подумали: «Видимо, добродетельная и прекрасная девушка покорила сердце благородного мужа».
Юй Цинъюэ велела принять ящик и ответила управляющему:
— Передайте мою благодарность вашему господину. Когда у меня будет свободное время, я лично зайду, чтобы поблагодарить его.
Управляющий продолжил громко, словно обращаясь не только к ней, но и ко всем вокруг:
— Не стоит благодарности! Господин Хэ сказал: если бы не ваш отец, который когда-то помог ему, он не достиг бы нынешнего положения. Вы, девушка, одна ведёте дела — это нелегко. А господин Хэ не из тех, кто забывает добро. Если у вас возникнут трудности, смело обращайтесь к нему — он обязательно поможет!
Эти слова ещё больше подогрели интерес толпы. Теперь все поняли: дело не в ухаживаниях, а в том, что отец госпожи Юй — благодетель господина Хэ.
Хэ Сычэнь в настоящее время командовал войсками и занимал высокое положение при дворе. Поддержка такого человека означала, что «Минъюэчжуан» теперь под надёжной защитой — даже самые дерзкие конкуренты дважды подумают, прежде чем связываться с ней.
Едва управляющий ушёл, как появилась Ли Цин в простой одежде и аккуратной причёске. Она решительно вошла в лавку и сказала:
— Цинъюэ, мой отец лично написал для тебя каллиграфическое пожелание удачи к открытию!
Юй Цинъюэ двумя руками приняла свиток и улыбнулась:
— Каллиграфия директора Ли — редкость, за которую платят тысячи! Видимо, вы с ним помирились?
Ли Цин мягко улыбнулась:
— Конечно, помирились. И во многом благодаря твоему совету в тот день. Я теперь слежу, чтобы отец регулярно принимал лекарства. От этого его настроение улучшилось, и даже лицо стало румянее.
Она оглядела лавку и решила что-нибудь купить, но Цинъюэ схватила её за руку и потянула к прилавку:
— Раз ты сегодня так практично одета, не стану церемониться. Я знаю, ты отлично считаешь. Помоги нашему бухгалтеру!
Ли Цин взглянула на полную посетителей лавку и почувствовала, как на неё наваливается груз ответственности.
Всего за один день имя «Минъюэчжуан» разнеслось по всей столице. Люди обсуждали не только одежду и хозяйку, но и покровительство дома Хэ.
К ночи большинство лавок на Северной улице уже закрылись, и лишь в «Минъюэчжуан» ещё кипела работа. Помимо вышивальщиц, все остальные сотрудники всё ещё были заняты.
Чжан У, держа записную книжку, подошёл к сидящей в кресле Юй Цинъюэ:
— Хозяйка, сегодня мы распродали треть готовых нарядов. Мелочи — платки, кошельки и прочее — ушли почти наполовину, включая подарки. Заказов на пошив по индивидуальному эскизу уже столько, что очередь растянулась на три месяца. В том числе и на ваш наряд — все пять экземпляров уже заказаны.
Приказчики, услышав это, не могли сдержать радостных улыбок. Юй Цинъюэ спокойно отпила глоток чая и спросила:
— Цвета для этих пяти экземпляров уже согласовали? Старайтесь, чтобы не повторялись.
Чжан У заглянул в книжку:
— Цвета выбраны. Только два заказа — на светло-зелёный. Один из клиентов из другого города, но оба согласны, что совпадение их не смущает.
Цинъюэ кивнула:
— Завтра свяжись с теми лавками, которым я передала наш символ. Если они захотят отказаться от него, мы выкупим обратно по удвоенной цене. Хотя, думаю, никто не откажется. Главное — показать нашу добрую волю.
Она оглядела персонал:
— Хватает ли людей?
Чжан У поспешно ответил:
— Я упустил из виду, насколько хорошо пойдут дела. Сегодня, в день открытия, конечно, не справлялись. Пока вышивальщицы помогают на переднем плане. Посмотрим несколько дней — если не хватит, наймём ещё.
Цинъюэ одобрительно кивнула:
— Ты опытный в торговле, действуй по своему усмотрению. Сегодня ты отлично справился. В будущем мелкие вопросы решай сам. На сегодня хватит — собирайтесь и отдыхайте.
Чжан У внимательно запомнил её слова. Ли Цин, уставшая за день, уже дремала за столом, но, услышав, что можно уходить, тут же оживилась:
— Наконец-то! Быстрее собирайтесь!
Когда всё закончилось, было уже поздно.
Перед уходом Юй Цинъюэ вручила Ли Цин два аккуратно упакованных наряда:
— Вот для тебя и твоего отца. Особенно твой — дома посмотришь, там сюрприз.
Ли Цин взяла одежду, недоумевая: «Какой ещё сюрприз? Разве одежда может цвести?»
Поскольку было уже поздно, а у неё имелись навыки боевых искусств, она настояла на том, чтобы проводить Цинъюэ домой, заявив, что будет её «защитницей».
Когда Юй Цинъюэ вернулась в дом Юй, няня всё ещё не спала и ждала её у ворот. Увидев хозяйку, она тут же подогрела оставшийся в кастрюле суп.
Во всём дворе царила тьма, только в кухне горел тусклый свет свечи. Цинъюэ села на табурет и, дуя на горячую чашку, маленькими глотками пила суп.
Няня, глядя на её уставшее лицо, с сочувствием сказала:
— Девушка, вы совсем измотались. Мы с маленьким господином ничем не можем помочь. Сегодня он вернулся и всё спрашивал про вашу лавку, очень за вас переживал.
Цинъюэ на мгновение замерла с чашкой в руках, растроганно ответив:
— Со мной всё в порядке, я привыкла. Но знать, что вы обо мне заботитесь… это так приятно.
Когда она, уставшая, добралась до своей комнаты и зажгла свечу, на столе увидела записку.
Это был почерк Хэ Сычэня: «Хорошо отдохни».
Цинъюэ прижала записку к груди, и усталость как рукой сняло. На лице заиграла счастливая улыбка.
Она вспомнила сегодняшний подарок от Хэ Сычэня. Хотя она и не разбиралась в придворных интригах, понимала: поддержка дочери опального чиновника — это смелый шаг. Наверняка Хэ Сычэню придётся выслушать немало пересудов при дворе.
Няня думала, что после такого напряжённого дня хозяйка наверняка проспит до обеда, но на следующее утро Цинъюэ встала, как обычно.
Как и каждый день, она вместе с няней была на кухне: няня готовила завтрак, а Цинъюэ — сладости.
Няня, наблюдая, как Цинъюэ замешивает тесто с лёгкой улыбкой на лице, подумала про себя: «Девушка явно неравнодушна к господину Хэ. Хотелось бы, чтобы он скорее сделал предложение — тогда ей не пришлось бы так утруждать себя ради заработка».
Сегодня Цинъюэ не полезла на дерево, а направилась прямо к главным воротам дома Хэ. Управляющий, побывавший накануне в её лавке и знавший об их отношениях, проводил её прямо во двор Хэ Сычэня.
Он постучал три раза в дверь комнаты:
— Господин, пришла госпожа Юй.
***
Когда Юй Цинъюэ вошла в комнату Хэ Сычэня, там по-прежнему стоял запах лекарств.
— Разве тебе не сказали, что тебе уже лучше? Почему запах такой сильный? — спросила она.
Хэ Сычэнь полулежал на кровати во внутренней комнате, держа в руках военный трактат. Увидев её, он отложил книгу и, подперев голову рукой, лениво взглянул:
— После твоего ухода я отразил несколько ударов Летучего вора с нефритовым лицом, и рана вновь открылась. Пришлось увеличить дозу лекарств.
http://bllate.org/book/6157/592501
Готово:
