Юй Цинъюэ с улыбкой кивнула:
— Разумеется. Я впервые занимаюсь торговлей и хочу заслужить хорошую репутацию. В прошлый раз видела, как девушки у входа в «Цуйюйсянь» встречают гостей дешёвыми платками — это позор не только для них, но и для самого заведения.
Заметив на лице хозяйки заведения тень недовольства, она тут же добавила:
— Поэтому, начав своё дело, я сразу подумала о «Цуйюйсянь». Ты же прекрасно знаешь, сколько стоят такие платки на рынке. Мне искренне жаль из-за того случая, и чтобы выразить свою искренность, я предложила тебе цену ниже себестоимости.
Хозяйка заведения подумала, что слова Юй Цинъюэ разумны: неудивительно, что в последнее время клиентов стало меньше. За одну лянь серебра можно обновить платки — вдруг это принесёт удачу? Она достала из-за пазухи одну лянь серебра и положила на стол.
— Юй-госпожа, раз уж вы так стремитесь к дружбе, я, конечно, не стану отказывать вам в учтивости. Эти платки я беру.
Юй Цинъюэ спрятала серебро в кошель. Хозяйка заведения внимательно осмотрела её с ног до головы и, улыбаясь, сказала:
— Вы — родственница семьи Юй, но, будучи женщиной, вынуждены сами зарабатывать на жизнь. Если вдруг окажетесь в беде, приходите ко мне. Я сумею вас продвинуть.
Юй Цинъюэ неловко улыбнулась:
— Не стоит, матушка. Уверена, у нас ещё будет немало деловых встреч. Я пойду, не провожайте.
Боясь, что хозяйка снова заведёт речь о «Цуйюйсянь», Юй Цинъюэ пустилась бегом и вскоре уже выбежала за ворота «Цуйюйсянь».
Когда она вернулась во двор усадьбы Юй, дерево уже было посажено. Ли Цин под руководством няни то вытирала столы и стулья, то застилала постель, то подметала двор — вся в поту от усталости.
Поэтому, едва переступив порог усадьбы, Юй Цинъюэ увидела, как Ли Цин жадно пьёт воду из большой чаши.
Она знала, что Ли Цин от природы ведёт себя скорее как мальчишка, но всё же выросла в уединении знатного дома и всегда соблюдала приличия. Никогда раньше Юй Цинъюэ не видела её такой раскованной.
Из-за жары, чтобы удобнее было работать, Ли Цин закатала оба рукава. Юй Цинъюэ на мгновение представила, как та, допив воду, швырнёт чашу на пол и схватится за меч, словно отважная разбойница из зелёных лесов.
Она быстро отогнала этот пугающий образ. Ли Цин, допив воду, заметила Юй Цинъюэ у ворот — та держала в руках коробку для еды.
— Неужели ты целое утро пропадала, заставив меня здесь трудиться, только чтобы купить поесть? — удивлённо спросила Ли Цин.
Юй Цинъюэ, зная её характер и понимая, что та не сердится по-настоящему, улыбнулась:
— Я занималась своим делом. По дороге домой подумала, что вы, наверное, ещё не ели, и заглянула в «Фу Мань Лоу», чтобы привезти вам немного еды.
Услышав, что еда из «Фу Мань Лоу», Ли Цин, изголодавшаяся до слабости, перестала притворяться и крикнула в дом:
— Няня, идите скорее есть! Ваша госпожа принесла нам блюда из «Фу Мань Лоу»!
Пока Юй Цинъюэ расставляла еду на каменном столике под большим деревом во дворе, Ли Цин подошла и начала усиленно нюхать её:
— Откуда у тебя такой сильный запах духов?
Юй Цинъюэ понюхала собственную руку и сама испугалась:
— Только что проходила мимо «Цуйюйсянь», продавала товар девушкам — они и напахали меня.
Ли Цин поняла, что ошиблась: дочь знатного рода вынуждена ходить в такие места торговать — нелегко ей. Обе девушки устали за утро и съели всё, что принесла Юй Цинъюэ, до крошки. Ли Цин, отрыгнув от сытости и поглаживая живот, с довольной улыбкой пошутила:
— Юй-госпожа, сегодня я помогала вам гораздо усерднее, чем ожидала. Не думайте, что одним обедом отделаетесь!
Юй Цинъюэ, пригубив чашку чая из бислого весеннего улуна, купленного накануне, ответила:
— Зови меня просто Цинъюэ. Ты — своя, мне не нужно тебя угощать. Если хочешь награду, я познакомлю тебя с женихом.
В прошлой жизни, когда Юй Цинъюэ познакомилась с Ли Цин, той было восемнадцать, и она ещё не была замужем. Когда Юй Цинъюэ собиралась вернуться в столицу, Ли Цин исполнилось двадцать, но она всё ещё оставалась одинокой. Позже Юй Цинъюэ больше ничего о ней не слышала и не знала, вышла ли та замуж.
Ли Цин задумалась, глядя на недавно посаженное дерево:
— Моё сердце стремится к вольной жизни странствующих воинов. Мой будущий муж должен быть великим героем, мастером боевых искусств. Если он не будет соответствовать этому условию, лучше не знакомь меня с ним.
Юй Цинъюэ мысленно перебрала всех мужчин, которых знала сейчас: только Хэ Сычэнь и маленький Цинчэнь — с ними, конечно, не подойдёт. В прошлой жизни она общалась в основном с жадными купцами, так что эту идею лучше оставить.
В итоге они договорились: ранее Ли Цин и няня слушали, как няня хвасталась своими кулинарными талантами. Теперь, когда на кухне всё готово, Ли Цин будет приходить пообедать через день-два.
Отдохнув полдня и дождавшись, когда спадёт самая жара, они отправились в гостиницу, наняли повозку и начали перевозить вещи.
Ли Цин думала, что у обедневшей дочери знатного рода с собой будут лишь несколько платьев, но оказалось, что вещей набралась целая повозка.
Когда они разгружали багаж в комнате Юй Цинъюэ, Ли Цин увидела среди вещей золотые и серебряные украшения, косметику, нефритовые подвески и ароматные мешочки — она была поражена.
— Похоже, я попалась в ловушку, — вздохнула она. — Видимо, семья Юй всё ещё богата, и ты не так обеднела, как я думала.
Юй Цинъюэ, распаковывая украшения, улыбнулась:
— Всё это куплено не мной. Сейчас я действительно бедна — после покупки этого дома у меня осталось совсем немного денег.
Ли Цин сидела на роскошном краснодеревянном стуле, болтая ногами:
— Раз ты обеднела, нужно экономить. Не стоило покупать такую дорогую мебель.
С этими словами она взяла чашку и отпила глоток бислого весеннего улуна.
Юй Цинъюэ взглянула на стул, на котором сидела Ли Цин, и продолжила раскладывать украшения:
— На такую мебель хватит заработать всего немного.
Услышав это, Ли Цин чуть не поперхнулась чаем. Сделав паузу, она сказала:
— Похоже, мои представления о деньгах слишком скромны.
В ту ночь луна светила необычайно ярко. Юй Цинъюэ давно не жила во дворе и, переехав сюда вместе с няней и маленьким Цинчэнем, никак не могла уснуть от возбуждения.
Она вышла во двор и забралась на большое дерево. Поскольку дерево росло близко к стене усадьбы Хэ, она уселась на ветку и, попивая вино, купленное в «Фу Мань Лоу», стала любоваться садом дома Хэ.
По сравнению с их собственным двором, где росло лишь одно дерево, сад дома Хэ был куда живописнее.
Пока она наслаждалась видом, рядом прозвучал знакомый голос:
— Цинъюэ, что ты делаешь на дереве?
Услышав голос, Юй Цинъюэ присмотрелась и увидела Хэ Сычэня в белых одеждах: он стоял по ту сторону стены и смотрел на неё.
Такой пристальный взгляд красивого юноши заставил её на мгновение потерять дар речи.
Но тут она вспомнила, что собиралась преподнести ему сюрприз. Раз её уже заметили, сюрприз испорчен! В панике, да ещё и под действием вина, она потеряла равновесие и упала с дерева.
Хэ Сычэнь увидел, как она покачнулась и исчезла из виду, а затем с той стороны стены раздался крик:
— А-а-а!
— Цинъюэ, с тобой всё в порядке? Ты упала? — обеспокоенно спросил он через стену.
Юй Цинъюэ, согнувшись и опираясь на стену, растирала лодыжку:
— Всё хорошо, всё хорошо, не волнуйся.
К счастью, ветви дерева были низкими и густыми, поэтому, падая, она успела схватиться за сучок и не сильно ударилась. Однако лодыжка всё равно болела.
Пока она массировала ногу, перед ней внезапно появилась тень. Хэ Сычэнь, решив, что ей очень больно, быстро поднял её и усадил на каменную скамью под деревом. Затем он опустился перед ней на колени и снял её туфли и носки, чтобы осмотреть рану.
Боль в лодыжке тут же забылась — Юй Цинъюэ не могла оторвать глаз от красивого лица Хэ Сычэня, её сердце бешено колотилось.
Только когда он положил её ногу на место, она опомнилась и услышала:
— Лодыжка не опухла и не покраснела, должно быть, ничего серьёзного.
Заметив, что её нога всё ещё оголена, Юй Цинъюэ смутилась и поспешно надела носки и туфли. Она подняла глаза на Хэ Сычэня, стоявшего перед ней. В лунном свете, после столь близкого контакта, между ними повисла неловкая, но трогательная тишина.
Первым нарушил молчание Хэ Сычэнь:
— Два дня не видел тебя и не знал, что ты живёшь прямо за стеной. Цинъюэ, может, объяснишь мне?
Юй Цинъюэ потянула за его рукав и слегка потрясла:
— Чэнь-гэгэ, ты сердишься?
Увидев его ожидательный взгляд, она надула губки:
— Я хотела сделать тебе сюрприз. Два дня я занималась этим домом и только сегодня переехала.
Она подняла правую руку, словно давая клятву:
— Я точно не хотела скрывать это от тебя! Завтра как раз собиралась к тебе зайти.
Хэ Сычэнь с досадой посмотрел на неё, думая, что её падение с дерева одновременно и смешно, и раздражает. В конце концов он не выдержал:
— Я не сержусь. Просто в следующий раз не исчезай без вести. Перед тем как что-то делать, сообщай мне.
Юй Цинъюэ подумала про себя: «Тогда какой же это сюрприз?» — но на лице улыбалась и кивнула в знак согласия.
От вина её щёки слегка порозовели, а ясные глаза так пристально смотрели на Хэ Сычэня, что он не мог отвести взгляд.
Услышав её обещание, Хэ Сычэнь отвёл глаза в сторону. Он уже собирался идти спать и сказал:
— Уже поздно. Ты выпила вина, иди отдыхать. Я тоже пойду.
Юй Цинъюэ почувствовала, что они почти не поговорили, и, когда он повернулся, чтобы уйти, она пошатнулась и упала ему на спину.
Хэ Сычэнь почувствовал движение за спиной и быстро обернулся, вовремя поймав падающую Юй Цинъюэ. Они оказались в объятиях друг друга.
Он опустил взгляд на её жалобное личико:
— Лодыжка ещё болит? Не удержалась на ногах?
Хэ Сычэнь не мог оттолкнуть её и позволил обниматься, сам обхватив тонкую талию Юй Цинъюэ, чтобы она опиралась на него всем весом.
— Так лучше?
Юй Цинъюэ, прижавшись к нему, довольна кивнула. Они стояли в объятиях под лунным светом, слушая биение сердец друг друга.
Если бы Хэ Сычэнь не напомнил ей, она, возможно, простояла бы так всю ночь.
На следующее утро Хэ Сычэнь направлялся в столовую завтракать. Проходя мимо стены, где вчера всё произошло, он невольно улыбнулся. Но, взглянув на стену, увидел, как Юй Цинъюэ сидит на дереве и машет ему.
«Неужели галлюцинация?» — подумал он, но тут же услышал звонкий голос:
— Чэнь-гэгэ! Чэнь-гэгэ!
Убедившись, что это не галлюцинация, он подошёл к стене и слегка нахмурился:
— Вчера ты упала, а сегодня уже забыла боль? Как ты снова залезла на дерево?
Но Юй Цинъюэ, похоже, не боялась его упрёков. Она продолжала улыбаться и подняла коробку для еды:
— Я специально приготовила тебе сладости, чтобы ты успел перекусить перед тем, как пойдёшь на службу.
Хэ Сычэнь сдался перед таким жестом и больше не стал её ругать. Он ловко вскочил на стену, затем на дерево, взял коробку и, опасаясь, что их увидят, быстро спрыгнул обратно во двор своего дома.
С тех пор как Юй Цинъюэ его знала, он всегда был спокойным и уверенным в себе. Никогда она не видела его таким поспешным.
Она не удержалась и рассмеялась:
— Чэнь-гэгэ, почему мы ведём себя так, будто тайно встречаемся? Это же стена между домами Юй и Хэ — даже если нас увидят, ничего страшного.
Хэ Сычэнь, держа коробку, ответил:
— Люди судачат. Я не хочу, чтобы о тебе ходили сплетни.
Юй Цинъюэ подумала, что, возможно, в доме Хэ много слуг, и кто-то может разнести слухи. Но ведь в конце концов она всё равно выйдет за Хэ Сычэня замуж. В прошлой жизни она не обращала внимания на чужие слова, так зачем же в этой жизни слушать посторонних?
Она смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась из виду, и только тогда спустилась с дерева.
Едва её ноги коснулись земли, перед ней возник маленький Цинчэнь. Юй Цинъюэ неловко улыбнулась:
— Ты так рано встал?
Тут же она вспомнила, что Цинчэнь должен идти в академию, и поняла, что задала глупый вопрос.
Цинчэнь же невозмутимо произнёс:
— Лёгкость движений будущего зятя действительно впечатляет.
С этими словами он развернулся и пошёл завтракать — няня уже всё приготовила. Юй Цинъюэ осталась одна под деревом, думая: «С каких это пор этот ребёнок стал таким проказливым?»
После полудня Юй Цинъюэ оставила няню одну в усадьбе и снова вышла на улицу.
Шагая по улице, она подсчитала деньги в кошельке. Большая часть суммы, полученной от Хэ Сычэня, ушла на обустройство дома, осталось пятьсот лянёв.
Из первоначальных четырёхсот пятидесяти лянёв теперь оставалось четыреста. Заработная плата вышивальщиц составляла примерно три ляня — втрое выше рыночной.
Чтобы открыть лавку и зарабатывать, ей нужно было арендовать помещение. А она хотела открыться именно на оживлённой Северной улице. Но лучшие места там давно заняты, и Юй Цинъюэ задумалась о других вариантах.
В полдень солнце палило нещадно. Хотя лето ещё не наступило, в людных местах уже было жарко.
Во всей столице лучшие представления, без сомнения, шли в Театре Ли. Неудивительно, что даже в полдень у его ворот толпились люди, желающие попасть на следующее выступление.
Из главных ворот театра неторопливо вышел второй господин семьи Юй, изящно изогнув мизинец. Он напевал несколько строк арии, явно не нарадуясь услышанному.
http://bllate.org/book/6157/592496
Готово:
