Ли Цин ответила с лёгкой грустью:
— За занятия маленького Цинчэня отвечаю не я. Но не волнуйтесь — я обязательно скажу его учителю, чтобы он уделял мальчику побольше внимания.
Юй Цинъюэ наконец перевела дух:
— Тогда заранее благодарю вас, госпожа Ли.
Солнце медленно поднималось над городом, и жители столицы один за другим выходили на улицы. Город оживал, наполняясь шумом и суетой.
Цинъюэ отправилась на рынок вместе с няней, чтобы закупить всё необходимое для недавно приобретённого дома. Няня знала, что молодой господин Хэ одолжил барышне немало серебра, но даже при этом была поражена размахом её покупок.
Мебель из красного дерева высшего сорта, чайный сервиз из исинской глины, шелковые одеяла — и даже большое дерево, которое Цинъюэ велела посадить во дворе. Пересчитывая уже купленные вещи, она сказала няне:
— Сегодня возьмём только самое необходимое. Остальные украшения и мелочи докупим, когда заработаем денег.
Няня растерянно кивнула. Видимо, она просто никогда не видела таких закупок. Вспомнив десять отрезов ткани, которые вчера барышня велела отнести, она задумалась: уж неужели эти мелкие кошельки и платочки принесут хоть сколько-нибудь дохода? Барышня становилась всё более загадочной.
Закончив покупки, они вернулись в новый дом и принялись приводить его в порядок. Цинъюэ наняла людей для уборки, а затем лично проследила, чтобы вся мебель была расставлена как следует. Двор ещё выглядел пустовато, но теперь это уже был настоящий дом.
Из-за всей этой суеты она опоздала забрать Цинчэня после занятий. А ведь она обещала ему лично прийти за ним.
Когда Юй Цинчэнь вышел из академии, он увидел, что Ли Цин держит его за руку и сама провожает до ворот.
Увидев сестру, стоящую у входа в академию, Цинчэнь попытался вырваться и сказал:
— Моя сестра уже здесь! Спасибо вам за заботу, госпожа Ли, дальше я сам.
Однако Ли Цин не отпустила его руку:
— Я провожу тебя. Мне нужно кое-что сказать твоей сестре о твоих успехах.
Цинъюэ заметила их издалека: Ли Цин шла с радостной улыбкой, а Цинчэнь — понурив голову и явно недовольный. Она сразу поняла: мальчик долго её ждал.
Подойдя ближе, Ли Цин приветливо обратилась к Цинъюэ:
— Госпожа Юй, вы с братом так привязаны друг к другу! Я предложила отвести его домой, но он настоял, чтобы дождаться вас.
Цинчэнь, увидев сестру, наконец вырвал руку и бросился к ней.
Цинъюэ ласково потрепала его по голове и сказала Ли Цин:
— Мы только что купили новый дом, нас пока только двое — я и няня. Целый день занимались обустройством, поэтому и опоздали. Это же его первый день в академии, я очень волновалась и договорилась встретить его. С завтрашнего дня он будет ходить сам.
Затем она добавила:
— Скажите, пожалуйста, как он себя чувствовал в первый день? Адаптировался ли?
Ли Цин приняла деловитый вид заботливого наставника:
— Не переживайте! Цинчэнь вёл себя образцово. Я даже специально заглянула на его занятия — на все вопросы учителей отвечал без запинки. Кстати, завтра у меня нет уроков. Раз у вас так мало людей, я могу помочь вам с обустройством дома.
Цинъюэ вспомнила про ещё не посаженное дерево и решила, что помощь Ли Цин, которая отлично разбирается в растениях, не помешает. Не обращая внимания на то, как Цинчэнь усиленно тянул её за рукав, она согласилась.
По дороге домой Цинъюэ заметила, что брат явно чем-то недоволен.
— Что случилось в академии? Тебе не нравится госпожа Ли? Может, она наказывает учеников?
Цинчэнь покачал головой:
— Нет, она ко всем относится очень хорошо. Просто… она специально подошла к моему учителю и попросила «особо присматривать» за мной. Я стоял рядом и видел, как учитель явно испугался её. После этого на каждом уроке меня вызывали отвечать. От такой нагрузки я просто вымотался.
Цинъюэ тихонько рассмеялась:
— То есть тебе не нравится, что она таким образом заставляет учителей уделять тебе повышенное внимание?
Цинчэнь кивнул.
— Она, вероятно, даже не осознаёт, что её добрая забота создаёт тебе лишнюю нагрузку. Но намерения у неё хорошие. Завтра я обязательно скажу ей, чтобы не делала этого больше.
Когда они вернулись в гостиницу, няня сообщила, что Хэ Сычэнь заходил дважды, но, так и не дождавшись их, оставил через слугу записку, что был здесь.
Хэ Сычэнь и не подозревал, что Цинъюэ готовит для него сюрприз.
На следующий день Ли Цин, сверяясь с адресом, который вчера дала ей Цинъюэ, долго искала нужный дом и наконец увидела новую вывеску «Дом Юй». Она была ещё совсем свежей — явно повесили совсем недавно.
Ли Цин постучала в ворота. Ей открыла средних лет женщина, внимательно её оглядела и улыбнулась:
— Вы, должно быть, госпожа Ли? Я няня из дома Юй. Моя госпожа велела мне вас здесь ждать.
Ли Цин вошла во двор. Хотя он и выглядел несколько пустовато, но уже чувствовалась основательность и благородство. «Видимо, даже самые дальние родственники семьи Юй не бедствуют, раз могут позволить себе такой дом», — подумала она.
Няня провела её к боковой стене, где несколько крепких мужчин рыли яму. Рядом лежало большое дерево.
— Моя госпожа ушла по делам, — сказала няня. — Она велела, что если вы придёте, сразу помогать с посадкой этого дерева.
Ли Цин пришла с добрым намерением помочь, но не ожидала, что придётся заниматься именно такой работой. Она сглотнула и растерянно кивнула.
А тем временем Цинъюэ с самого утра переоделась в мужскую одежду и направилась к дому Чжань-сожи. Она знала, что Ли Цин отлично разбирается в растениях, и специально устроила так, чтобы та помогала с посадкой дерева. Представив, как сейчас выглядит растерянная Ли Цин во дворе, Цинъюэ не могла сдержать улыбки.
Подойдя к дому Чжань-сожи, она увидела во дворе нескольких женщин, занятых вышиванием.
Чжань-сожа, увидев юношу в дорогой одежде, сначала не узнала её:
— Простите, молодой господин, чем могу служить?
Цинъюэ было всего четырнадцать лет, и даже стараясь выглядеть взрослее, в мужском наряде она казалась совсем юной. Она лениво помахала веером:
— Да это же я, Чжань-сожа. Ваша хозяйка.
Женщины удивлённо переглянулись:
— Разве наша хозяйка не женщина?
Чжань-сожа внимательнее всмотрелась в гостя и наконец узнала её:
— Ах, госпожа Юй! Вы так искусно переоделись, что я вас не узнала!
Вышивальщицы, услышав, что перед ними хозяйка, стали вставать, чтобы поприветствовать её, но Цинъюэ остановила их:
— Сидите, продолжайте работать. Мне нужно кое-что обсудить с Чжань-сожей.
Обратившись к ней, она спросила:
— Как продвигается работа? Я хотела бы взглянуть на готовые изделия.
Чжань-сожа весело ответила:
— Не волнуйтесь, госпожа! Всего за день с небольшим мы уже выполнили половину заказа. Обещаю в срок всё сдать.
Она провела Цинъюэ в отдельную комнату, где готовые изделия были аккуратно разложены по категориям.
— Вот наши работы, госпожа, посмотрите сами.
Цинъюэ взяла один из платочков, осмотрела — строчка ровная, узор изящный, всё соответствует её требованиям. Она одобрительно кивнула.
Покинув дом Чжань-сожи, Цинъюэ несла с собой узелок с образцами готовой продукции.
Она направилась на одну из самых оживлённых улиц столицы и зашла в лавку готовой одежды. Приказчик, увидев юношу в дорогой одежде, поспешил навстречу:
— Чем могу служить, молодой господин?
Цинъюэ положила узелок на прилавок:
— Здесь есть хозяин? Мне нужно с ним поговорить.
Приказчик, оценив внешность и манеры гостя, решил, что перед ним важная персона, и быстро позвал владельца.
Тот был удивлён, увидев, что «молодой господин» пришёл не покупать, а продавать.
Приказчик тем временем протирал прилавок и ворчал себе под нос:
— Времена нынче пошли… Теперь кто угодно может позволить себе шёлк и парчу.
Хозяин, любопытствуя, раскрыл узелок и увидел внутри набор кошельков, платочков и пять поясных ремней.
Цинъюэ сказала:
— Эти вещи сделаны из лучшей ткани, вышивка выполнена мастерски. Если бы не трудности, я бы не стала их продавать. Десять кошельков, десять платочков и один поясной ремень — всё вместе за одну ляну серебра.
Хозяин внимательно осмотрел товар. Действительно, качество превосходное, цена — невероятно выгодная. Он сразу же выложил пять лян:
— Я всё это беру.
Но Цинъюэ возразила:
— Простите, остальное уже заказано. В этом узелке только товар на одну ляну.
Увидев разочарование на лице хозяина, она добавила:
— У меня дома ещё есть товар. Если хотите, послезавтра привезу ещё.
Хозяин тут же согласился. Расплачиваясь, он заметил, что на каждом изделии вышит один и тот же узор — «Минъюэ».
— Почему на всех вещах один и тот же знак?
В те времена никто не вышивал знаки на одежде или аксессуарах.
Цинъюэ улыбнулась:
— Раньше нашему хозяину очень нравился этот узор. Мы решили, что он гармонично дополняет изделие.
Хозяин одобрительно кивнул.
Цинъюэ вышла из лавки и таким же образом обошла ещё четыре магазина, продав почти весь узелок — остались лишь несколько платочков.
Выйдя из последней лавки, Цинъюэ направилась к заведению «Цуйюйсянь», держа в руках оставшиеся платочки.
У входа в «Цуйюйсянь» по-прежнему толпились девушки, щедро обсыпанные духами. Юноша в мужском наряде едва переступил порог, как его окружили пышногрудые красавицы.
— Милостивый господин, заходите к нам!
От резкого запаха духов Цинъюэ чуть не задохнулась. Она зажала нос и, заметив вдали хозяйку заведения, замахала ей:
— Хозяйка! Хозяйка! Сюда!
Хозяйка, увидев, что её зовут, подошла ближе. Узнав богато одетого юношу, она обрадовалась и, покачивая бёдрами, прогнала прочь девушек.
— Ах, молодой господин, вы у нас впервые? Не нравятся наши девушки? У нас есть на любой вкус — стоит только сказать!
Как только девушки отступили, Цинъюэ наконец смогла свободно вдохнуть. Запах духов исчез, остался лишь лёгкий аромат хозяйки.
Она подняла глаза на женщину и сказала:
— Я пришёл именно к вам, хозяйка.
Девушки переглянулись: «Вот уж вкус у него своеобразный!»
Хозяйка смущённо поправила волосы:
— Я давно уже не принимаю гостей… И не так молода, как мои девушки. Но если вы настаиваете…
Цинъюэ поняла, что та её неправильно поняла, и поспешила объяснить:
— Хозяйка, у меня к вам дело. Можно поговорить наедине?
Хозяйка, разочарованно опустив руки, подумала: «Видимо, какой-то балованный сынок знатной семьи». Она провела Цинъюэ в отдельную комнату.
Усевшись на круглый стул и помахивая веером, она весело спросила:
— Можете звать меня хозяйкой Чжан. Скажите, молодой господин, по какому делу пожаловали? Хотите выкупить какую-нибудь из наших девушек? Предупреждаю сразу — цены у меня высокие.
Цинъюэ положила почти пустой узелок на стол и села напротив:
— Хозяйка Чжан, разве вы меня совсем не узнали? Ведь всего несколько дней назад вы одолжили мне пятьдесят лян серебра.
Хозяйка сначала опешила, потом пристально вгляделась в лицо гостя и вдруг воскликнула:
— Так это же ты, шалунья! Что ты здесь делаешь? Тебя прислала твоя госпожа?
Цинъюэ спокойно ответила:
— Хозяйка Чжан, не волнуйтесь. Я не служанка дома Юй. Моё настоящее имя — Юй Цинъюэ.
Хозяйка нахмурилась:
— Ты из рода Юй? Может, дочь третьего господина Юй или его родственница?
— Сейчас между мной и семьёй третьего господина Юй почти нет связей, — заверила Цинъюэ. — Можете быть спокойны.
Хозяйка немного успокоилась, но вспомнила про свои пятьдесят лян и гневно хлопнула ладонью по столу:
— Так ты снова хочешь меня обмануть? Если у тебя нет связей с семьёй Юй, я сейчас же велю выставить тебя за дверь!
Цинъюэ поспешила объяснить:
— Хозяйка Чжан, выслушайте меня! Я пришла не обманывать, а предложить сделку.
Хозяйка, услышав слово «сделка», немного остыла. Она всегда любила деньги — заработать или сэкономить.
Цинъюэ, увидев, что гнев хозяйки утих, раскрыла узелок на столе.
— Здесь осталось около десятка платочков. Ткань и вышивка — высшего качества. Если хотите купить, всё это за одну ляну серебра.
Хозяйка взяла один платочек, внимательно осмотрела и действительно убедилась в его качестве. Перебрав остальные, она с недоверием спросила:
— Действительно всего за одну ляну?
http://bllate.org/book/6157/592495
Готово:
