Он был совсем рядом, но в ту самую секунду, когда произнёс эти слова, Фань Фань почувствовала, будто между ними пролегла бездна. Она не знала, как объяснить Ци Цзину простую, но горькую истину: упорство не всегда ведёт к успеху. Возможно, для него сама мысль о том, что на втором курсе ещё не сдан экзамен по английскому, казалась чем-то немыслимым.
Ей было невыносимо грустно и безнадёжно, и она машинально выдохнула:
— Наверное, потому что в твоём мире никогда не было настоящего глупыша.
Учебный зал был просторен и пустынен. Рядом кто-то, завалившись на груду учебников и тетрадей с заданиями, спал, будто окутанный невидимой сетью сонливости, заставлявшей многих сдаваться и клонить голову к столу.
Рука Ци Цзина, передвигавшая мышку, замерла. Он повернулся и посмотрел на Фань Фань. Та бросила на него мимолётный взгляд — словно сквозь серую дымку отчуждения — и тихо улыбнулась:
— Извини, наверное, я только расстроила тебя своими словами.
Отстранённая и холодная улыбка.
Он знал, что Фань Фань расстроена, но не понимал, в чём же он ошибся.
Остаток дня прошёл обыденно и вяло: несколько заданий на чтение, голова раскалывалась от усталости. Фань Фань, как обычно, сверяла ответы, искала переводы и зубрила новые слова.
Время летело быстро. Ци Цзин спросил, куда она хочет пойти поужинать.
— Не надо, — сказала Фань Фань, быстро сгребая свои вещи и бросая их в рюкзак. — У меня сегодня ужин с одногруппницами, так что не пойду с тобой. Лучше иди домой пораньше. Пока-пока!
Она вежливо улыбнулась и тут же отодвинула стул, чтобы уйти.
Даже предлога нормального не придумала.
Ци Цзин вернулся в общежитие и принял холодный душ. Ему было не по себе, но струи ледяной воды не вызывали ни малейшего ощущения холода.
Чжан Чучжи отреагировал гораздо живее, чем он сам. Узнав, что тот моется холодной водой зимой, он раскрыл рот так широко, будто собирался проглотить целое яйцо.
— Ты что, брат?! Зимой холодный душ?! Ты хоть понимаешь, насколько хрупкое у тебя здоровье?
Ци Цзин не ответил. Он вытащил с книжной полки том — «Госпожа Бовари» Флобера — и начал листать наугад. Дочитав до фразы «Она мечтала уехать в Париж. Она мечтала умереть», ему стало ещё хуже.
Чжан Чучжи, заметив, как тот раздражённо швырнул книгу, сразу всё понял.
— Если не ошибаюсь, у главного героя жена изменила ему.
— Выражайся культурнее, — сухо отозвался Ци Цзин.
Чжан Чучжи окончательно убедился в своей догадке и загадочно протянул:
— Я ведь говорю грубо, но по делу. Попал в больное место? Хотя… вы же с Фань Фань встречаетесь всего неделю. Неужели она успела посадить тебе рога?
Ци Цзин бросил на него сердитый взгляд, в голосе впервые прозвучали эмоции:
— Говори нормально. Она не такая девушка.
— Ладно-ладно, я понял, — быстро сменил тон Чжан Чучжи. — Но расскажи, что вообще случилось. Так молчать — себе дороже.
— Не знаю, — вздохнул Ци Цзин с досадой. — Я ведь ничего такого не сделал. Просто днём занимался с ней английским. Она сказала, что не может сосредоточиться, а я, как обычно, успокоил: «Главное — стараться, всё получится». С этого момента она и стала со мной холодной.
Ци Цзин сидел в чёрной толстовке, волосы ещё капали водой — капли стекали по шее. Он сгорбился на стуле, уйдя в тень, будто пытался раствориться в ней.
Такое подавленное состояние Чжан Чучжи видел у него всего несколько раз за всю их дружбу. Хотя таких случаев можно было пересчитать по пальцам, они надолго запомнились. Ци Цзин выглядел спокойным и невозмутимым, но Чжан Чучжи знал: внутри у него всё было запутано и напряжено.
Раз уж они друзья, надо помочь.
Он налил стакан горячей воды и поставил перед Ци Цзином:
— Выпей.
Тот не шевельнулся, пальцы побелели от холода.
— Выпей, согрейся, — сказал Чжан Чучжи. — А пока я тебе кое-что объясню. Всё-таки я в школе из-за ранней любви получил взыскание. Девушек я видел больше, чем ты ел риса.
Хотя в его словах явно была доля преувеличения, нельзя было отрицать, что опыта у него действительно больше. Ци Цзин слабо кивнул:
— Говори.
И поднёс стакан к губам.
Чжан Чучжи фыркнул и начал рассуждать с видом знатока:
— Ты задел её самолюбие.
Ци Цзин замер, глядя в стакан с растерянным выражением лица:
— Но я же не насмехался над ней.
— Как это объяснить… — Чжан Чучжи помахал рукой в воздухе. — Сложно подобрать слова. Смотри, смотрел когда-нибудь дорамы? Вот представь: девушка из бедной семьи попадает в мир богачей. Парни и миллионеры не издеваются над ней, но она всё равно чувствует себя униженной. Почему? Потому что чувствует разницу между собой и ними. Это вызывает внутренний дисбаланс и унижение.
С умными людьми легко говорить. Чжан Чучжи привёл лишь один корявый пример, но Ци Цзин сразу понял суть проблемы в их отношениях.
— То есть моя манера поведения заставила её почувствовать себя неуверенно.
— Возможно. Ты невольно показал своё превосходство, и ей это было неприятно. Хотя, если честно, ты не виноват, и она тоже. Просто вы из разных миров. Видите разные пейзажи, прожили разные жизни — естественно, мыслите по-разному.
— Говоря грубо, это только начало. В будущем ваши взгляды на жизнь будут сталкиваться ещё чаще. — Чжан Чучжи, видимо, многое повидал, поэтому говорил совершенно спокойно. — Вообще, хорошо, что проблема выявилась сейчас. Лучше разорвать отношения сейчас, чем потом мучиться. Таких девушек можно заводить ради развлечения — красивые, умеют заигрывать. Но если серьёзно влюбиться, потом будут одни страдания.
Чжан Чучжи сам не знал, почему его речь свернула именно в это русло. Но, обдумав сказанное, он решил, что в его словах есть здравый смысл.
Если взгляды на жизнь не совпадают, любовь невозможна.
Ци Цзин молчал. Он машинально нажимал на экран телефона — то гасил, то включал подсветку. На обоях был изображён Q-аватар девушки с огромной миской риса: круглые глаза, довольное выражение лица, когда она запихивает еду в рот ложкой.
Неизвестно почему, но вдруг ему показалось, что эта картинка до боли знакома — будто он видел эту девушку в реальности.
Чжан Чучжи выпрямился, не веря своим глазам:
— Это же… разве не та самая…
Ци Цзин поднял на него взгляд, спокойно ответив:
— Да, это она. В самые тяжёлые времена я смотрел её видео. Ты забыл? Ты сам тогда нашёл их и прислал мне.
Вот оно что! Чжан Чучжи понял: не зря Фань Фань показалась ему знакомой с первого взгляда.
Все воспоминания и события вдруг соединились в единую цепь. Он ещё не успел прийти в себя от удивления, как услышал голос Ци Цзина:
— Для меня она — не просто симпатия. Чучжи, если наши миры различны, это неважно. Я сам приду в её мир.
— Хотя это мой первый роман, я готов учиться всем этим уловкам, чтобы радовать её. Если ей не нравится английский — ничего страшного, я всё приму.
— Ты… — Чжан Чучжи был ошеломлён. — Когда ты сказал, что нравишься ей, я подумал, ты шутишь. А ты уже успел её завоевать!
В глазах Ци Цзина, обычно холодных и отстранённых, появилась неожиданная нежность.
Чжан Чучжи сдался, понимая, что переубедить друга невозможно, и предложил:
— Девчонки не устоят перед страдальцем. Вечером я попрошу Лю Цинъюй вывести её куда-нибудь, а сам расскажу, как ты изводишь себя, пытаясь научить её английскому.
Ци Цзин слегка кивнул.
Лю Цинъюй позвала Фань Фань погулять.
Она резко выдернула ручку из её пальцев, властно заявив:
— Сегодня вечером я тебя вывожу на прогулку! Ты весь день корпишь над английским. Учись отдыхать — иначе скоро совсем отупеешь.
— Нет! — слабо возразила Фань Фань. — Я уже отупела.
Она не стала отбирать ручку обратно, а просто уронила голову на стол. Экран телефона всё ещё светился — на нём отображалось только что найденное английское слово. Лю Цинъюй бросила взгляд на её тетрадь: сплошные китайские переводы, плотно набитые между строк.
Лю Цинъюй запрыгнула на стол, скрестила руки на груди и, наклонившись к Фань Фань, тихо спросила:
— Ну как? Прошла неделя с тех пор, как вы начали встречаться. Что чувствуешь?
Фань Фань прищурилась. Груда тетрадей была мягкой, и она перевернулась на бок, выбирая более удобную позу.
— Устала. И сплю плохо.
— А?! — удивилась Лю Цинъюй. — Такая выносливая?
Между взрослыми людьми достаточно трёх слов, чтобы понять остальные семь.
Фань Фань закатила глаза:
— Подруга, ты куда это клонишь?
Помолчав немного, она добавила:
— Это чувство ты, наверное, никогда не испытывала, но представить можешь. Представь, что в школе родители нашли тебе репетитора вместо жениха, причём индивидуального.
— Я зубрю слова, устаю, делаю глоток воды и минут пять смотрю в окно. И если проходит больше пяти минут, он тут же откладывает свои задания и спрашивает: «Готова к диктанту?»
Фань Фань приподнялась, жалобно надув губы:
— Ах… Теперь, когда я вижу его лицо, мне кажется, будто передо мной список слов для заучивания.
Лю Цинъюй улыбнулась и толкнула её в плечо:
— Чжан Чучжи только что написал, чтобы я вывела тебя погулять.
— Я вечером…
— Ци Цзин сказал, что сегодня у него дела, и попросил Чжан Чучжи развлечь тебя.
Фань Фань облегчённо выдохнула и снова рухнула на стол:
— Знаешь, сейчас я чувствую себя так, будто в школе у нашего классного руководителя выходной, и я могу прыгать от радости.
Лю Цинъюй рассмеялась, глядя на её жалобный вид, и подтолкнула:
— Ладно-ладно, собирайся.
Чжан Чучжи назначил встречу в студенческом кафе, где можно было заказать чай, поиграть в карты или взять книгу с полки и устроиться в мягком кресле.
Ночное небо усыпано звёздами, и, несмотря на всё усиливающийся холод, улица студентов кипела жизнью.
Фань Фань и Лю Цинъюй пришли в назначенное место. Чжан Чучжи сидел в кресле, увлечённо играя в телефон. Его тело то и дело дергалось в такт действиям на экране.
Заметив гостей, он поднял голову:
— Подождите, пока закончу раунд. А вы пока закажите что хотите — угощаю.
Лю Цинъюй не церемонилась. Не дожидаясь ответа Фань Фань, она заказала самые дорогие напитки и закуски на двоих.
Фань Фань хотела было возразить — дорого же! — но Лю Цинъюй прижала её руку и шепнула:
— Бери, пока дают. Это мой способ выразить дружбу.
Фань Фань машинально посмотрела на Чжан Чучжи. Тот лишь мельком глянул в их сторону, продолжая играть, но уголки губ его дрогнули в улыбке.
Ладно, подумала Фань Фань, уважаю их роскошный способ выражения дружбы.
За столиком сидело трое, но Фань Фань почти не знала Чжан Чучжи. Сначала Лю Цинъюй старалась поддерживать разговор, но Чжан Чучжи оказался на удивление общительным и вскоре заставил Фань Фань смеяться до слёз.
Лю Цинъюй отправила в рот кусочек куриных наггетсов, не добавив ни кетчупа, ни перца, и начала яростно жевать.
Чжан Чучжи проигнорировал это и, обращаясь к Фань Фань, спросил:
— Хочешь ещё анекдот? Расскажу!
— Какой ещё анекдот? — Фань Фань размешивала молочный чай соломинкой, но, заметив Лю Цинъюй, вдруг серьёзно сказала: — Анекдоты Цинъюй тоже смешные. Давайте устроим баттл!
Чжан Чучжи даже не взглянул на неё:
— Её анекдоты я сам учил.
Лю Цинъюй фыркнула:
— Ха!
Фань Фань: «…» Почему-то между ними повисло странное напряжение.
Атмосфера внезапно изменилась. На стенах кафе зажглись гирлянды, посетителей становилось всё больше, и среди общего веселья их молчание выглядело особенно неловко.
Фань Фань хотела сказать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, но Лю Цинъюй и Чжан Чучжи, казалось, решили посостязаться в упрямстве: никто не смотрел на другого и не произносил ни слова. Она робко огляделась и, в конце концов, испуганно сунула в рот остывший наггетс.
Он был холодный.
Фань Фань опустила голову и достала телефон из кармана. Приглушив яркость экрана, она хотела спросить у Лю Цинъюй, что происходит.
http://bllate.org/book/6156/592460
Готово:
