Рядом долгое время молчавший человек вдруг заговорил — холодно, ровно, без малейшей эмоции:
— Что вы всё ещё здесь стоите? Я проголодался.
Не договорив, он развернулся и зашагал прочь. Чжан Чучжи, только что с живым интересом наблюдавший за происходящим, тут же бросился следом и несколько раз подряд воскликнул:
— Эй! Погоди! Ходи хоть помедленнее! Обычно ты и миски риса не доедаешь, а тут вдруг проголодался… Неужели мучает токсикоз?
Фань Фань собиралась было добавить пару слов, но девушка с высоким хвостом, сидевшая рядом, потянула её за рукав и тихо прошептала:
— Вэйвэй, хватит. Я наконец-то встретила старостудента Ци Цзина — не хочу, чтобы он просто ушёл.
В её голосе сквозили раздражение и даже угроза, несмотря на дружеское обращение. Вэйвэй бросила злобный взгляд на Фань Фань, перевела глаза на Цзи Чэня, на пару секунд задержала на нём взгляд — и ушла вместе с подругой.
Вокруг снова воцарилась тишина.
Цзи Чэнь глубоко вздохнул и вернулся на своё место. У Фань Фань полностью пропал аппетит: она машинально тыкала палочками в рис — раз, другой, без особого смысла.
Здесь стало душно и тяжело дышать. Ей хотелось уйти.
Цзи Чэнь, будто не замечая её настроения, спокойно ел и произнёс:
— Не принимай близко к сердцу. Девушки здесь все такие — привыкли к капризам и высокомерию. Не стоит зацикливаться.
У Фань Фань не было сил, и она рассеянно кивнула в ответ.
Цзи Чэнь продолжил с ностальгией:
— Теперь, оглядываясь назад, понимаю: школьные годы были по-настоящему прекрасны. Люди тогда были проще, безо всяких извилистых замыслов. Увидев тебя сегодня, я почувствовал такую теплоту и родство.
Его слова звучали искренне. Фань Фань, хоть и чувствовала неловкость внутри, не могла сейчас показать недовольство — она натянуто улыбнулась.
Увидев её улыбку, Цзи Чэнь заметно расслабился.
Он не просидел и минуты, как вдруг вспомнил:
— Ах да! Я ещё не поздоровался со своими старостудентами. Пойду!
*
Чжан Чучжи догнал Ци Цзина и хлопнул его по спине:
— Ци Цзин, что с тобой? Такой мрачный — словно лимон съел!
Ци Цзин молчал, холодный, как лёд. Лишь спустя долгую паузу бросил:
— Ничего. Просто голодный — желудок болит.
Лицо Чжан Чучжи сразу потемнело. Он обеспокоенно взглянул на друга, и в его голосе прозвучала тревога:
— Ты… не сидишь на диете?
— Нет. Просто старая проблема снова дала о себе знать, — ответил тот равнодушно, будто рассказывал чужую историю.
Чжан Чучжи облегчённо выдохнул и тут же расцвёл:
— Знаешь, мне больше нравился прежний ты — белый, пухленький. Даже когда злился — был мил.
Шаг Ци Цзина замер. Воздух вокруг мгновенно похолодел. Чжан Чучжи понял, что ляпнул лишнего и задел больное место друга. Не дожидаясь ответа, он поспешил загладить вину:
— Ладно, ладно! Прошлое забыто — смотрим только вперёд. Братец, прости, прости! — Он чуть не поднял три пальца к небу, готовый поклясться, что больше не проболтается.
Ци Цзин продолжил идти. Вскоре за ним увязалась девушка с высоким хвостом.
— Старостудент!.. — приторно-сладко протянула она, прижимая к груди две книги и стараясь приблизиться к нему. — После обеда ты не мог бы объяснить мне материал? Я так редко тебя ловлю — хочу разобрать всё, что не поняла на лекциях.
Ци Цзин взглянул на неё, и его голос стал ещё ледянее:
— Обратись к кому-нибудь другому. Я всё, что проходили на втором курсе, уже забыл.
— Эй! — воскликнула Ли Жань, топнув ногой вслед уходящим. Как будто бы великий ум финансового факультета, публикующий статьи с первого курса и получающий стипендии, мог забыть программу второго курса! Даже трёхлетнему ребёнку не поверишь в такую отговорку.
Вэйвэй подошла, глядя на удаляющиеся спины Ци Цзина и Чжан Чучжи у окна выдачи еды, и удивлённо спросила:
— Ли Жань, зачем ты так упорствуешь? Ци Цзин же ледяной — зачем ты постоянно лезешь в огонь? Парней, которые тебе нравятся, полно. Даже если они не такие выдающиеся, найдёшь себе кого-нибудь достойного.
Ли Жань фыркнула с презрением:
— А ты сама зачем так себя вела? Цзи Чэнь ведь не назвал тебя своей девушкой, а ты уже корчишь из себя главную супругу императора!
— Ты!.. — Вэйвэй онемела, но, помня, что Ли Жань — её соседка по комнате и у неё можно перехватить косметику или одежду, не осмелилась резко ответить — боялась обидеть.
Девушка с толстой кожей быстро отошла от обиды и снова присоединилась к обеду. Зная, что Ци Цзин ей безразличен, она боялась неловкой тишины и потому заговорила с Чжан Чучжи, то и дело косилась на Ци Цзина, пытаясь втянуть его в разговор и хоть как-то добиться отклика.
Чжан Чучжи не был глупцом. Через три минуты ему надоело быть «подстилкой» для её флирта, и он перестал отвечать Ли Жань. Хорошо ещё, что Вэйвэй помогала поддерживать беседу — иначе за столом царила бы ледяная тишина от начала до конца.
Компания едва притронулась к еде, как рядом появился Цзи Чэнь с подносом в руках. Он весело воскликнул:
— О, какое оживление!
— Ты как сюда попал? — подняла глаза Вэйвэй. — А твоя одноклассница? Не боишься, что ей станет неуютно?
Их отношения были неопределёнными — что-то вроде намёков за завесой. Сначала Вэйвэй нравилось это томление: каждый жест, каждое слово будто бы говорили только им двоим.
Но со временем она стала недовольна. Хотелось большей определённости. Однако Цзи Чэнь, обычно такой ловкий в ухаживаниях, вдруг словно потерял все навыки. Как бы она ни намекала, он делал вид, будто ничего не понимает.
Со временем Вэйвэй стала раздражительной и вспыльчивой. Она решила: раз он не рвёт завесу, сделает это сама.
Теперь она вела себя с ним даже властнее обычного. Видя его с другими девушками, не могла удержаться — обязательно делала замечание или допрашивала. Цзи Чэнь обычно шёл навстречу: утешал, объяснялся.
Но не в этот раз. Он цокнул языком, улыбнулся, но в голосе прозвучал упрёк:
— Не надо так. Мы с одноклассницей просто случайно встретились. Ты же сейчас так нахмурилась — она прямо испугалась…
Он не договорил — Ци Цзин вдруг встал, взял поднос. Чжан Чучжи прекратил есть и поднял на него взгляд:
— Ци Цзин, съешь ещё немного. Ты ведь почти не тронул еду.
— Хм, — тот прижал поднос к боку. — Я вспомнил, что забыл поговорить с одной знакомой. Цзи Чэнь, садись на моё место.
Фань Фань съела несколько ложек риса. Без Цзи Чэня воздух стал гораздо легче. Она машинально бросила взгляд в сторону — его телефон лежал на соседнем столе, наверное, забыл в спешке.
Представив, что после еды придётся возвращать его, Фань Фань тяжело вздохнула. Похоже, сегодня она точно забыла посмотреть календарь — какие же неприятные встречи у неё сегодня!
Она прикрыла лицо рукой, погружаясь в уныние, как вдруг напротив неё кто-то сел. Фань Фань подумала, что вернулся Цзи Чэнь — и обрадовалась, что не придётся специально искать его, чтобы вернуть телефон. Но разговаривать с ним не хотелось.
Аппетита не было — она машинально отправила в рот пару кусочков.
— Еда в столовой не по вкусу? — раздался знакомый голос.
Фань Фань подняла глаза — и её лицо озарилось радостью.
— Это ты?!
Она была и удивлена, и счастлива. Только что сожалела, что не успела поздороваться с Ци Цзином, а он сам пришёл к ней.
Ци Цзин держал ложку длинными пальцами — даже в такой простой жест был изящен. На нём была чёрная рубашка, отчего он выглядел старше своих лет. Закатанные рукава обнажали локти с лёгкими складками. Он напоминал героя романов — с холодной, почти аскетичной притягательностью.
Он улыбнулся и тихо сказал:
— Потому что я вдруг вспомнил: ты ещё не поздоровалась со мной.
Фань Фань не ожидала такого начала разговора. Её сердце смягчилось, и она невольно улыбнулась — вся досада улетучилась.
— Привет!
— Не хватает имени, — сказал он, явно недовольный.
Не зная почему, но глядя на его серьёзное лицо, Фань Фань почувствовала прилив радости. Она отложила ложку, помахала рукой и очень чётко произнесла:
— Привет, Ци Цзин!
В чёрной рубашке он выглядел ещё холоднее и мрачнее обычного, будто рос в тени, куда не проникал солнечный свет. Но сейчас он улыбнулся Фань Фань — и в его глазах засиял свет, как после рассеяния туч: чистый, ясный.
Фань Фань не удержалась — залюбовалась. Как же он красив, когда улыбается! Даже её плохое настроение мгновенно исцелилось.
Вдруг телефон на столе завибрировал, нарушая гармонию момента.
Ци Цзин посмотрел на экран и нахмурился:
— Его телефон здесь?
Фань Фань не уловила оттенка в его голосе и просто кивнула:
— Он сказал, что пойдёт вас поприветствовать, наверное, в спешке забыл.
Экран долго оставался включённым, и Ци Цзин чётко видел имя отправителя. Неизвестно, намеренно ли, он медленно, по слогам, прочитал вслух:
— Сун… Я… Ши…
Затем поднял глаза на Фань Фань:
— Похоже, женское имя.
Фань Фань: «…» Дружище, я не идиотка — и так понятно, что это женское имя.
Ци Цзин продолжил есть. На его подносе были в основном овощи — без масла, соли, перца и даже соевого соуса. Еда выглядела так, будто её только что выловили из кипятка.
В университете X рис насыпают сами — сколько хочешь, столько и берёшь. Фань Фань взглянула на его поднос: тонкий слой риса, совсем немного.
Они с ним, если считать сегодня, ели вместе раза три-четыре. Раньше она не обращала внимания, но теперь заметила: он ест очень мало.
Более того, за несколько приёмов пищи она так и не поняла, что ему нравится. Казалось, ему всё равно — есть или не есть, что именно есть.
Может, он вообще старается не есть?
Фань Фань покачала головой, отгоняя глупые мысли. Не все же такие обжоры, как она. Нельзя мерить всех по своей мерке.
Ци Цзин заметил её рассеянность. Он вспомнил, что с тех пор, как он упомянул «Сун Яши», её лицо изменилось. Ему стало неприятно, и еда во рту стала ещё преснее.
— Скажи… — начал он снова, возвращаясь к теме, — Цзи Чэнь ушёл, чтобы нас поприветствовать?
Фань Фань, хоть и не понимала, зачем он снова заговорил о Цзи Чэне, кивнула.
— Но… — Ци Цзин опустил голову, помолчал и продолжил: — Он подошёл и долго разговаривал только с той девушкой, Вэйвэй. Кажется, что-то объяснял ей.
Фань Фань слушала его непонимающе, но всё же кивнула, давая понять, что слышит.
Ци Цзин впервые в жизни сплетничал за чужой спиной и чувствовал себя неуверенно. Он вспомнил, как его соседи по комнате обсуждают девушек, прочистил горло и продолжил:
— Говорят… у Цзи Чэня неплохая репутация среди девушек. Многие в нашем университете им увлекаются. И он, кажется, никому не отказывает.
— Никто так и не знает, кто из них его настоящая девушка.
Фань Фань смотрела на него с недоумением. Она не понимала, зачем он вдруг так упорно упоминает Цзи Чэня. Но перебивать не стала — просто кивнула.
Увидев её рассеянный вид, Ци Цзин совсем растерялся и не знал, как продолжать. Внезапно, словно сам не свой, он выпалил:
— Ты его очень любишь?
— Что?! — Фань Фань чуть не выронила ложку от неожиданности.
— Нет, — он опустил голову, и чёлка скрыла выражение лица. — Просто… так показалось.
Вокруг в столовой шумели люди — совсем не место для таких разговоров.
Его слова «просто так показалось» заставили Фань Фань на мгновение задуматься. Она уже хотела выкрутиться какой-нибудь отговоркой, но он вдруг встал, положил телефон Цзи Чэня себе в карман и сказал:
— Пойдём. В кафе нашего университета отличный чай с молоком. Покажу.
— А его телефон? — Фань Фань всё ещё помнила об этом.
— Ничего, я сам ему отдам.
Они нашли кафе. В это время там почти никого не было. Тёплый жёлтый свет мягко освещал уголки помещения. У дальней стены стояла деревянная винтовая лестница, а по залу разливалась нежная фортепианная музыка.
Фань Фань заказала чай с молоком с семью долями сахара. Ци Цзин выбрал то же самое и добавил к заказу картофельные палочки и куриные наггетсы.
Они поднялись по винтовой лестнице на второй этаж и заняли место у окна. За стеклом открывался прекрасный вид.
http://bllate.org/book/6156/592451
Готово:
