Фань Фань тоже с любопытством поглядывала на Ци Цзина: что он вообще чувствует по поводу Цзи Чэня? Едва устроившись на стуле, она тут же спросила:
— Почему ты решил, что мне он нравится?
Она сняла пальто и положила его рядом, обнажив светло-белый свитер с низким вырезом. Волосы, похоже, давно не стригли — стали длиннее, чем раньше, и мягко ложились на шею. Вся она напоминала снег на черепичном карнизе: чистая, свежая, будто только что сошедшая с зимней открытки.
Хозяин кафе быстро принёс заказ: жареные картофельные дольки и куриные наггетсы лежали на белой фарфоровой тарелке, подложенная под них простая промокательная бумага впитывала излишки жира. Рядом стояла маленькая пиала с кетчупом и несколько пакетиков молотого перца — гостям оставляли решать самим, добавлять ли приправы.
Ци Цзин не стал отвечать сразу, а сначала предложил ей поесть:
— Ты ведь почти ничего не ела за обедом. Сначала перекуси хоть этим.
Фань Фань не церемонилась. Взяв пакетик перца, она уже собиралась его разорвать, но вдруг замерла:
— Тебе нравится перец? Может, я лучше насыплю немного на край тарелки?
Ци Цзин покачал головой:
— Я неприхотлив… Да и перец пахнет очень вкусно.
От этих слов лицо Фань Фань озарила широкая улыбка:
— Правда? Я тоже так считаю! Особенно когда ешь картошку фри — достаточно просто посыпать перцем, и даже без кетчупа получается объедение.
С этими словами она разорвала пакетик и посыпала чёрным перцем куриные наггетсы, которые хозяин уже разрезал на порционные кусочки. На золотистой хрустящей корочке тут же появились тёмные крупинки. Фань Фань наколола кусочек вилкой, макнула в кетчуп и отправила в рот. Кисло-сладкий вкус кетчупа в сочетании с хрустящей текстурой наггетсов создавал впечатление настоящего праздника на языке. Лёгкая острота перца уравновешивала приторную сладость кетчупа.
Ци Цзин смотрел на неё с удовольствием и невольно взял себе небольшой кусочек.
Фань Фань, пережёвывая наггетс с полными щеками, задумчиво произнесла:
— Вот уж поистине великие умы мыслят одинаково! Вся моя семья считает такой способ еды дикостью. Говорят, будто я перемешиваю всё в кашу, как свинья.
С этими словами она отправила в рот ещё один кусочек.
Жевала она с той же интенсивностью, что и раньше — если не присматриваться, даже ритм чувствовался.
Видимо, сытость подняла настроение, и Фань Фань решила рассказать Ци Цзину больше:
— Что до Цзи Чэня… В старших классах я действительно им увлекалась.
Кроме Лю Цинъюй, Фань Фань редко кому открывала свои прошлые переживания. Но, возможно, раз уж спрашивает именно он, независимо от того, будет ли у них что-то в будущем, она инстинктивно хотела, чтобы он не ошибался в ней.
— Не говоря уже о его характере, в нашей школе Цзи Чэнь всегда был яркой личностью. Уже по тому, в какое учебное заведение я поступила…
Внезапно, когда речь зашла о себе, слова будто застряли у неё в горле, и она не знала, как продолжить достойно.
— Ты и сам можешь понять: у меня нет никаких способностей к учёбе. Колледж Цзясин, который «господин Икс» презирает, стал для меня результатом трёх лет упорного труда и постоянного страха.
— Это нормально. В мире всегда есть и гении, и глупцы. Нечего жаловаться, — сказала она рассеянно, будто дождевые капли, падающие на землю без определённого направления.
Вспомнив о Цзи Чэне, она тут же вернулась к нему:
— Он был очень талантлив, по крайней мере, так казалось нашим одноклассникам. Не только мне — в то время многие девочки им восхищались, и в этом не было ничего удивительного.
— Но однажды, когда я возвращалась в класс, услышала, как он с другими мальчишками обсуждал меня. Обычные, в общем-то, слова… Просто тогда я была слишком чувствительной, восприняла всё близко к сердцу и очень расстроилась.
— Потом, в ряде ситуаций, я окончательно поняла, какой он на самом деле человек, и мои чувства к нему постепенно угасли. Но, как своего рода последствие, каждый раз, когда я вижу Цзи Чэня, мне вспоминаются те слова за дверью класса… Моё самолюбие этого не выносит.
Последнюю фразу она произнесла очень тихо и с сожалением.
Её мысли погрузились всё глубже, и, сделав глоток молочного чая, она почувствовала, будто горечь в груди стала ещё сильнее.
— Раньше я носила брекеты, у меня был некрасивый рот, и никто не обращал на меня внимания. От природы я не особо общительна — если есть что сказать, говорю, если нет, молчу. В больших компаниях я всегда чувствовала себя неловко, не умею ловко лавировать между людьми, всегда кажусь глуповатой.
Фань Фань откинулась на спинку стула и горько усмехнулась:
— Люди вроде меня, наверное, всю жизнь будут никому не нужны и никем не любимы.
Самые сокровенные тайны, спрятанные в глубине души, напоминали ил на дне болота — источали запах тления.
Жизнь Фань Фань была простой: дом — учёба — дом, день за днём, приёмы пищи сменяли друг друга.
Вроде бы обычная жизнь, но с какого-то момента её самолюбие превратилось в разросшегося монстра. Оно делало её чрезмерно чувствительной, осторожной и робкой. Нельзя было его ранить — стоит только коснуться, и внутри поднимался шум глубокой неуверенности в себе.
Она не могла рассказать об этом родителям и не решалась поделиться с друзьями — слишком тонкие и хрупкие чувства. Стоит неудачно выразить их — и это уже будет выглядеть как капризность.
Возможно, именно потому, что она почти не знала Ци Цзина, ей было не стыдно проявить перед ним эту капризность, и она говорила больше обычного.
Но потом ей стало смешно: он красив, умён, успешен в учёбе — наверняка ему и в голову не приходило, что такое чувство собственного ничтожества.
Осознание, что он этого не поймёт, сделало её ещё одинокее.
Внезапно Ци Цзин, долго молчавший напротив, неожиданно нарушил тишину:
— Кто сказал, что тебя никто не преследует?
Фань Фань подняла глаза и встретилась с его карими зрачками — в них было столько тепла и решимости, что она словно оказалась полностью окутанной этим взглядом.
— Я!
Авторские комментарии:
Ци Цзин: Я сам добавил себе сцену, опираясь на свои заслуги.
P.S. Больше не буду томить: Ци Цзин всё это время смотрел стримы Фань Фань. То, что она раньше нравилась Цзи Чэню, её привычка есть с перцем и кетчупом, как она потеряла его контакты и не знала, где его искать — обо всём этом она сама болтала в интернете.
Нет тут никаких совпадений — просто кто-то внимательнее запоминал каждую деталь.
А почему этот холодный и умный парень вообще смотрит стримы еды? Об этом я пока помолчу!
Когда Фань Фань вернулась в общежитие, голова у неё всё ещё кружилась, будто она выпила несколько цзинь крепкого вина, и она шла, словно плыла по воздуху.
Это ведь впервые в её жизни кто-то всерьёз признался ей в чувствах.
Она вспомнила тот период, когда не носила брекеты, — тогда, говорят, за ней кто-то ухаживал. Но из-за её замкнутого характера никто так и не осмелился подойти и признаться.
Впервые! Фань Фань чувствовала, будто сейчас вознесётся на небеса — выше уже некуда.
Открыв дверь в комнату, она увидела, что староста, обычно корпевшая в библиотеке, сегодня неожиданно отдыхала в общежитии. Фань Фань подскочила к ней:
— Староста! Давно не виделись, как же я по тебе соскучилась!
Староста:
— … Мы же вчера вечером сталкивались в коридоре?
Фань Фань:
— … О-хо-хо… Просто давно не разглядывала тебя как следует!
Юй Бин и Ся Минь, сидевшие напротив её кровати, переглянулись с понимающим видом и насмешливо ухмыльнулись, но тут же снова уткнулись в телефоны.
Фань Фань не обратила на них внимания и радостно захихикала. Лю Цинъюй заметила, что подруга ведёт себя необычно, и потянула её за рукав:
— Фань Фань, что с тобой?
— Да ничего, просто сегодня отличное настроение! — ответила та и тут же достала телефон, быстро набрала несколько слов и отправила сообщение.
В комнате тут же раздался вибросигнал телефона Лю Цинъюй. Так они договорились общаться — в пятерых в одной комнате личных разговоров почти не бывает, поэтому все тайные беседы вели через мессенджер.
Фань Фань: [Мне сделали признание!!!]
Чёрт побери, да ещё и с тремя восклицательными знаками!
Лю Цинъюй широко раскрыла глаза, но не от недоверия. Фань Фань и раньше кому-то нравилась, просто из-за её характера — чем больше людей вокруг, тем меньше она говорит — те, кто ею интересовался, думали, будто она тихая и спокойная, и редко решались подойти.
Теперь, в университете, круг общения расширился далеко за пределы прежних сорока пяти одноклассников. Лю Цинъюй считала, что признание Фань Фань получит рано или поздно.
Ведь дождь всё равно пойдёт, а дочь выйдет замуж — никто не остановит.
Но… Но то, что её «капусту» так быстро «съели», было для неё настоящим шоком!
Лю Цинъюй испытывала сложные чувства: с одной стороны, будто дочь выходит замуж, с другой — она сама всё ещё одна, а подруга уже влюблена!
Вспомнив их недавнее пари, она быстро набрала на телефоне:
Лю Цинъюй: [Ци Цзин?]
Фань Фань: [Ага!]
Не могла бы ты не ставить восклицательный знак в каждом сообщении? Вы ещё даже не начали встречаться, а ты уже хвастаешься!
Лю Цинъюй со слезами на глазах поняла: не только проиграла пари, но и проиграла с треском.
Она отправила десятирублёвый красный конверт, но Фань Фань не приняла его и написала ещё одну фразу, от которой у неё чуть сердце не остановилось.
Фань Фань: [Ещё рано дарить свадебный подарок!]
Лю Цинъюй: «…» Прощай, подруга!
Она подумала: ведь они встречались всего раз десять, не слишком ли быстро всё происходит?
Лю Цинъюй: [Разве не слишком стремительно у вас всё идёт? Он надёжен?]
Как гласит древняя мудрость: подруга — почти как свекровь. Десять слов от любимого не стоят одного совета подруги.
Фань Фань задумалась и написала:
[Не знаю, быстро или нет. Просто у меня такое чувство: хоть мы и встречались всего несколько раз, но он отлично меня понимает, и мы отлично ладим.]
Лю Цинъюй: [Например?]
Фань Фань: [Ну, например, он тоже считает, что перец с кетчупом — это объедение!]
Лю Цинъюй: [Excuse me?]
[Сестрёнка, ты случайно не шутишь? Это разве повод для совместимости?]
Фань Фань: [Ты забыла, как рассталась с бывшим из-за того, что он ел чеснок?]
Лю Цинъюй: [Это можно сравнить? Представь, что тебе ещё до рта — а от него уже несёт чесноком! Ты бы вытерпела? Это вопрос принципа!]
Фань Фань: [Вот именно! В вопросах принципа мы полностью совпадаем!]
Лю Цинъюй: […] Можно как-нибудь заблокировать подругу?
Внутренне посетовав, Лю Цинъюй не забыла вернуться к главному:
[Значит, вы теперь вместе?]
Экран телефона, только что переполненный сообщениями, вдруг затих. Через несколько секунд белые окошки сообщений начали появляться одно за другим.
Фань Фань: [Ааа!!!]
[Я забыла ответить на его признание!]
Лю Цинъюй почувствовала, как её сердце тоже превращается в восклицательный знак. Она тяжело вздохнула:
[И что вы делали после его признания?]
Фань Фань: [Я была в шоке и не успела опомниться, а потом мы вместе доели всю тарелку наггетсов и картошки. После этого он проводил меня до университета и сказал, что не торопит меня — пусть я хорошенько всё обдумаю.]
Лю Цинъюй: […] Для такой обжоры, которая даже в состоянии шока способна уничтожить целую тарелку жареной курицы и картошки, у неё нет слов.
Она не знала, считать ли свою подругу беспечной или просто очень спокойной.
Но, в общем-то, хорошо, что она не ответила сразу. Лю Цинъюй, как человек с опытом, решила дать пару советов:
[Мужчины в любом возрасте — все одинаковые. Это как кость перед собакой: если дать сразу — интерес пропадает. Надо держать в напряжении, тогда он будет кружить вокруг тебя.]
[Поэтому сейчас главное — не соглашаться на его признание. Раз он сказал, что не торопит, заставь его немного поухаживать.]
Фань Фань с сомнением написала:
[А вдруг он потеряет терпение?]
Лю Цинъюй: [Тогда стоит ли он твоего внимания?]
Опытный человек всегда говорит прямо в точку. Фань Фань отправила ей одобрительный стикер и про себя решила следовать совету.
*
*
*
Неделя пролетела незаметно — столько всего произошло. В пятницу утром Фань Фань увидела вспышку уведомления в группе в QQ.
Она открыла чат и вспомнила: сегодня днём её очередь вести студенческое радио.
В первом курсе она по наивности вступила в несколько клубов, но вскоре поняла, что кроме утомительного общения и необходимости угождать «талантливым» старшекурсникам, ничего полезного там не было.
Поэтому к концу первого курса она вышла изо всех, оставив лишь студенческое радио — оно давало зачётные баллы и было относительно простым.
С тех пор прошло время, и теперь, став «старшей сестрой», она работала в студенческом радио гораздо спокойнее. Как оператор оборудования и редактор аудиозаписей, Фань Фань лично общалась только с дикторами, а вся остальная работа легко решалась через мессенджеры.
В условленное время, в половине шестого вечера, Фань Фань пришла в студию с рюкзаком, набитым закусками.
http://bllate.org/book/6156/592452
Готово:
