Не дожидаясь, пока Цэнь Вань успеет задать вопрос, он добавил:
— Память со временем выцветает, но фотоаппарат сохранит её за нас.
Позже он уехал внезапно: не попрощался с ней и так и не смог провести с ней следующий день рождения. Его собственные воспоминания об этом тоже постепенно поблекли. Но нашёлся тот, кто запомнил за него. И тот, кто воплотил это в жизнь.
·
Юй И на мгновение растерялся, не зная, что сказать. Слово «спасибо» казалось слишком лёгким, но в этот момент он не мог подобрать ничего другого, что достойно выразило бы всю глубину этой привязанности, перешагнувшей через время. Он убрал всю свою обычную дерзость и долго стоял перед Цэнь Вань. Затем сделал шаг вперёд, обхватил её за затылок и крепко прижал к себе. В этом жесте не было и тени страсти — лишь стремление убедиться, что прикосновение настоящее, а тепло тел — доказательство реальности момента.
Цэнь Вань молчала.
Из дальнего конца коридора послышалось, как открылась и снова закрылась дверь. Только когда вокруг воцарилась тишина, Юй И отпустил её. Он отступил на шаг и слегка хлопнул её по голове.
— Спасибо, — сказал он.
В конце концов, это всё, что он смог вымолвить.
·
Лишь к двум часам ночи эта вечеринка наконец-то закончилась. Юй И оставался в сознании и, убедившись, что все его друзья благополучно разъехались, вернулся к машине Цэнь Вань. От алкоголя, конечно, тошнило, но после того, как он, возможно, только что поцеловал хозяйку машины, засыпать прямо здесь, на её сиденье… Хотя, честно говоря, он до сих пор не был уверен, случился ли поцелуй на самом деле, но как бы то ни было — это выглядело бы крайне неприлично.
Поэтому Юй И слегка нахмурился и, усевшись на пассажирское место, завёл разговор:
— Много сейчас работаешь?
Цэнь Вань обычно не засиживалась допоздна, и в такой час её мысли уже путались от усталости. Если ответить «нет», это будет выглядеть так, будто она — забытая всеми актриса без графика. …Хотя, по правде говоря, так оно и было, но признаваться в этом было унизительно. А если сказать «да» — получится обман, а это плохо.
Голова Цэнь Вань прошла несколько кругов рассуждений, прежде чем она наконец пробормотала:
— Не знаю.
Юй И: «…»
Профессор сменил тактику и задал более прямой вопрос:
— У тебя есть дела в ночь на Новый год?
— Буду участвовать в новогоднем гала-концерте, спою там, — ответила Цэнь Вань.
Юй И кивнул, ничего не сказав.
Она добавила:
— Концерт покажут накануне Нового года.
— Какой же это тогда новогодний гала-концерт? — удивился Юй И.
Цэнь Вань остановила машину на красный свет:
— В саму новогоднюю ночь борьба за рейтинги слишком жёсткая. Если выйти на день раньше, результат будет лучше.
И тут же спросила:
— Ты придёшь?
На улице почти не осталось машин, лишь вдалеке доносился рёв мотоциклов ночных гонщиков.
— Хорошо, я приду, — ответил Юй И.
Цэнь Вань отвезла его домой. Перед тем как он вышел из машины, она ещё раз серьёзно сказала:
— Профессор Юй, с днём рождения. Мне очень радостно, что я встретила тебя снова до твоего тридцатилетия.
·
Хотя до сих пор оставалась неуверенность, поцеловались ли они или нет, на следующее утро Цэнь Вань всё же чувствовала, что между ними произошли какие-то едва уловимые перемены. По крайней мере, теперь она сама вела себя менее осторожно.
Полежав немного в постели, она уютно устроилась под одеялом и написала Юй И сообщение. К её удивлению, профессор ответил мгновенно.
Разговор был совершенно бессмысленным, но Цэнь Вань находила в нём неожиданное удовольствие. После окончания переписки она перечитывала её несколько раз подряд.
Правда, такие беззаботные дни скоро закончатся. Уже были утверждены два сценария на следующий год, несколько шоу предлагали ей стать постоянной участницей, да и планы по выходу на зарубежный рынок требовали всё больше времени. Всё это означало одно: с каждым годом она будет становиться всё занятее.
В последние дни года неожиданно выглянуло солнце, словно предвещая начало чего-то нового и позволяя людям хоть на миг забыть о надвигающихся трудностях.
Цэнь Вань полностью погрузилась в написание годового отчёта, выбор новых сценариев и репетиции песен.
Она не знала, как обстоят дела у других звёзд, но её собственная команда была невероятно требовательной: они настояли, чтобы сама Цэнь Вань подготовила подробный годовой отчёт, якобы для лучшего планирования её карьеры в новом году.
Хотя внешне она ворчала и возмущалась, на самом деле тщательно работала над каждым пунктом — ведь именно эти люди были с ней на одной стороне.
·
В день новогоднего гала-концерта коллеги Цэнь Вань, похоже, были невероятно заняты: большинство приезжали за день до эфира, а некоторые — даже утром в день выступления. Это резко контрастировало с положением «неудачницы-актрисы».
В тот же день днём прошла последняя генеральная репетиция в полном гриме.
Цэнь Вань одна занимала целую гримёрку, но до самого начала шоу так и не получила ни одного сообщения от Юй И.
Ранее он объяснил ей, что вещание этого года совместно с «Водохранилищем Видео» ведёт другой региональный канал, не связанный с тем, где выступала Цэнь Вань, а значит, «внутренних билетов» для зрителей просто не существует.
Цэнь Вань не совсем поняла, что он имел в виду. Может, он просто не хотел приходить и искал удобный предлог? Она не стала настаивать и уклончиво ответила парой фраз, решив вообще не спрашивать, придёт он или нет.
Сидя за кулисами, она открыла Weibo, чтобы почитать пару глупых мемов и снять напряжение. Обычно она играла в кино — если что-то шло не так, можно было снять сцену заново. Но петь перед тысячами людей вживую… Похоже, это был её первый подобный опыт.
Время шло удивительно быстро. Цэнь Вань сидела, уткнувшись в телефон, и несколько часов пролетели незаметно. В наушниках бесконечно повторялась песня «Снег, что не тает весь год».
Цэнь Вань мысленно поклялась: «Как только сегодняшний вечер закончится — больше никогда не буду слушать эту песню!»
Прямо перед выходом на сцену её телефон внезапно оповестил о новом сообщении.
Юй И: [Северная трибуна.]
В этот момент ассистентка напомнила ей, что пора выходить. Цэнь Вань улыбнулась, передала телефон Чжу Инь и, гордо подняв голову, направилась к сцене.
Автор говорит:
— С Новым годом, дорогие читатели!
— В новом году хочу побольше сборов и комментариев qwq!
— Обнимаю вас всех сердечком!
Дебют Цэнь Вань на сцене прошёл гораздо лучше, чем она ожидала: ни фальшивых нот, ни забытых слов — наоборот, выступление получило множество комплиментов.
Чат её команды взорвался сообщениями: все единогласно решили включить выпуск сольного альбома Цэнь Вань в планы на следующий год.
Шоу закончилось далеко за полночь.
Когда она вернулась за кулисы, сняла тяжёлое платье, умылась и, наконец, вошла в свою гримёрку, там её уже ждал Юй И.
Профессор сидел на диване, сосредоточенно листая планшет, а рядом лежал букет цветов.
Увидев Цэнь Вань, он отложил устройство и взял цветы. Это были белые розы.
Он протянул их ей, не обращая внимания на то, что за ней вошла Чжу Инь:
— Сегодняшнее выступление было великолепным, госпожа Цэнь.
Цэнь Вань взяла букет и улыбнулась:
— Спасибо, профессор Юй.
Чжу Инь сразу поняла: её можно отправляться домой пораньше — раз сам профессор явился лично, звезде сегодня точно не понадобится помощь ассистентки.
На самом деле у них с Юй И не было никаких особых планов на вечер — ведь это был не настоящий Новый год. Но окончание гала-концерта означало, что рабочий год Цэнь Вань подошёл к концу, и 31 декабря можно будет спокойно встретить праздник.
Юй И отвёз её домой. Перед тем как она вышла из машины, Цэнь Вань спросила:
— Профессор Юй, вы знаете, что означают белые розы?
Не дожидаясь ответа, она сама сказала:
— «Только я достоин быть с тобой».
Юй И усмехнулся и пристально посмотрел ей в глаза:
— Разве это не идеально сочетается со строчкой из твоей песни?
«Только я могу сравниться с тобой. Только я хочу тебя больше всех». Только я хочу тебя больше всех.
·
Последний день года.
Цэнь Вань договорилась с Юй И пообедать вместе и провести вместе новогоднюю ночь, а после — заглянуть к матери.
Ведь, как говорится, выросшая дочь уже не принадлежит семье, но в последний день года обязательно нужно повидать маму.
Место для обеда выбрала Цэнь Вань.
Этот ресторан кантонской кухни принадлежал подруге её матери. Они часто приходили сюда вместе и давно подружились с владельцем, поэтому достаточно было заранее позвонить, чтобы зарезервировать уединённый кабинет.
Цэнь Вань и Юй И только уселись за стол, как в кабинет вошёл владелец ресторана. Он не успел ничего сказать, как тут же получил звонок.
— Двенадцать тридцать, маленький кабинет? Ага, хорошо, хорошо.
— Кстати, ваша дочь сегодня тоже у меня обедает!
Цэнь Вань настороженно подняла глаза.
Владелец встретился с ней взглядом:
— Да, она ещё здесь…
Цэнь Вань отчаянно заморгала ему, пытаясь дать понять, чтобы он замолчал.
Но владелец был полностью поглощён разговором и совершенно не понимал её отчаянных гримас.
— Да, она в кабинете номер семь. Приходите, как только приедете, — сказал он в трубку.
…
Цэнь Вань взглянула на табличку с номером «7» и внезапно потеряла желание говорить вообще.
Юй И, услышав лишь обрывки разговора, уже догадался, что происходит:
— Ваша мама скоро приедет?
Цэнь Вань кивнула.
— Нужно, чтобы я ушёл? — спросил он.
Голова Цэнь Вань превратилась в кашу. Она долго думала, а потом покачала головой.
Но… зная характер госпожи Цинь, стоит ей увидеть Цэнь Вань за обедом с мужчиной, как её взгляд тут же превратится в пристальный осмотр будущего зятя.
А ведь они с Юй И даже не состояли в отношениях!
К тому же, неловко будет для самого Юй И — вдруг он расстроится из-за недоразумения?
Увидев, как она мучительно размышляет, Юй И с лёгким раздражением сказал:
— Думаю, мне всё-таки стоит уйти.
Он встал, взял сигареты и зажигалку и направился к двери.
Цэнь Вань подумала: «Пожалуй, так даже лучше. Не придётся объяснять всё это сейчас. Когда отношения станут официальными — тогда и познакомим».
— Тогда, как только мама уедет, я тебе напишу… — начала она.
Но в этот самый момент дверь распахнулась.
Юй И ещё не успел скрыться — сигареты так и остались в его руке. Цэнь Вань не договорила — вторая половина фразы застряла у неё в горле.
Она уже приготовилась к потоку упрёков от госпожи Цинь.
Но, подняв глаза, увидела, что её мама тоже застыла на месте.
Потому что за спиной госпожи Цинь стоял ещё один мужчина средних лет.
·
Госпожа Цинь, будучи истинной госпожой Цинь, тут же отправила обоих мужчин в соседний кабинет и уселась напротив дочери.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, а затем одновременно заговорили:
Госпожа Цинь:
— Это твой молодой человек?
Цэнь Вань:
— Это ваш второй шанс на любовь?
Госпожа Цинь закатила глаза:
— Ты что такое несёшь? Какой второй шанс?
Цэнь Вань:
— Ладно, переформулирую. Как вам такие варианты: «Мистер Совершенство»? «Молодой волк»? «Любовь всей жизни»? «Единственный на свете»?
Госпожа Цинь: «…»
Первый раунд. Госпожа Цинь — проиграла.
Она собралась с духом:
— Это просто друг. Мы просто пообедать решили. Ты чего сразу подумала?
Цэнь Вань невозмутимо:
— Просто друг. Мы просто пообедать решили. Вы чего сразу подумали?
Госпожа Цинь: «…»
Второй раунд. Госпожа Цинь — снова проиграла.
·
В соседнем кабинете.
Мужчина средних лет:
— Я Чэнь. Друг госпожи Цинь.
Юй И:
— Юй И. Друг Цэнь Вань.
Долгое молчание.
Юй И поднял чашку и сделал глоток чая.
Мужчина тоже поднял чашку и сделал глоток чая.
В кабинете стояла такая тишина, что было слышно только их дыхание.
·
Госпожа Цинь дважды проиграла и великодушно махнула рукой, отпустив дочь.
Юй И поспешил вернуться в кабинет номер семь, но по пути в коридоре неудачно столкнулся с госпожой Цинь.
Их взгляды встретились на долю секунды.
Юй И слегка кивнул в знак приветствия и ускорил шаг.
Цэнь Вань, не поднимая головы от телефона, сказала ему:
— Днём к маме можно не ехать. У неё уже есть компания. Надо подумать, чем нам заняться во второй половине дня.
Она перелистала все приложения на телефоне, но так и не нашла подходящего места для них двоих.
Обиженно надув губы, она посмотрела на Юй И.
http://bllate.org/book/6155/592412
Готово:
