— Третий брат? — Как он вообще мог ей позвонить?
Не раздумывая, Шу Мань ответила на звонок, но, услышав знакомый женский голос с того конца провода, мгновенно прикрыла рот ладонью, опустилась на корточки и разрыдалась от облегчения.
— Сестрёнка…
Положив трубку, Шу Мань остановила первое попавшееся такси и помчалась прямиком в Цяншуйвань.
Едва подъехав к воротам, она издалека увидела сидящую на диване девушку, которая, уютно устроившись, поедала чипсы и смотрела телевизор. Напряжённые плечи Шу Мань внезапно расслабились — только теперь она по-настоящему перевела дух.
Слава богу, всё в порядке.
Она уже собралась войти, как вдруг заметила, что сестра берёт чипс, кладёт себе в рот, а затем вынимает ещё один и протягивает мужчине, сидящему позади неё. Тот не взял его из её пальцев, а лишь наклонился и откусил тот, что уже был у Шу Мэй во рту.
Их губы естественно соприкоснулись. Третий брат нежно прикоснулся к её губам, и девушка, надув щёчки, что-то пробормотала, съела чипс и снова уставилась в экран.
Шу Мань, стоявшая неподалёку от входа, широко раскрыла глаза от изумления и с недоверием наблюдала за происходящим.
Семьи Шу и Фу были давними друзьями и часто навещали друг друга. Честно говоря, из трёх братьев Фу Шу Мань больше всего боялась именно третьего — Фу Цзиньбэя. Каждый раз, когда его глубокие глаза смотрели на неё, по спине пробегал холодок.
Третий сын семьи Фу, Цзиньбэй, славился своей сдержанностью и холодностью. Друзей у него было лишь несколько — самые близкие детские товарищи.
Такой высокий, богатый и несравненно красивый холостяк, конечно, привлекал внимание всех знатных девушек Юньчэна. Но вот беда: её третьему брату уже двадцать семь, и, несмотря на приближающийся тридцатилетний рубеж, он до сих пор оставался холостым — даже намёка на девушку не было.
Теперь же мужчина на диване с неподдельной нежностью смотрел на девушку, прижавшуюся к нему. Такого третьего брата Шу Мань никогда не видела.
Это случайное зрелище вызвало в её душе настоящий шторм. Она никак не могла связать в воображении третьего брата и свою сестру.
И всё же именно эти двое, которых она считала самыми неподходящими друг другу, совершали перед её глазами столь интимные жесты.
— Мисс Шу, почему вы не заходите? — раздался за спиной голос горничной Фэнма, которая, подойдя ближе, заметила, что та замерла у двери.
Шум у входа привлёк внимание пары в гостиной. Увидев Мань, Шу Мэй радостно засветилась, быстро выбралась из объятий Фу Цзиньбэя и бросилась к сестре, крепко схватив её за руку.
— Мань-Мань!
Шу Мань скрыла удивление, вернув лицу спокойное выражение, и погладила сестру по волосам, внимательно её осматривая.
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке?
Шу Мэй до сих пор находилась в полусне: она не понимала, почему, проспав немного в том месте, вдруг очутилась у брата Цзиньбэя. Покачав головой, она решила, что Мань привезла её сюда, а потом куда-то исчезла.
— Мань-Мань, куда ты делась? Зачем оставила меня одну?
Шу Мань уже собралась ответить, но, встретившись взглядом с третьим братом, чей взгляд слегка потемнел, на мгновение замялась и сказала:
— У меня возникли кое-какие дела, пришлось отлучиться.
— Мань-Мань, а мои конфетки не потерялись?
Шу Мань подняла правую руку.
— Вот же они.
Шу Мэй с восторгом взяла коробочку, прижала к груди, вынула прозрачную конфету и положила в рот, довольная, как маленькая кошка, прищурившись от удовольствия.
— Вкуснятина!
Вспомнив что-то, она тут же достала ещё одну конфету, развернула обёртку и, постучав босыми ногами по полу, подбежала к Фу Цзиньбэю, встав на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.
— Братец Цзиньбэй, попробуй! Очень вкусно! Всё это Мань-Мань мне купила!
Под чужим взглядом мужчина аккуратно взял конфету с её пальцев. Кисло-сладкий вкус разлился по языку.
— Вкусно?
— Мм.
— Амэй, сбегай в спальню и принеси то, что лежит у меня на столе.
— Хорошо! — Шу Мэй послушно побежала наверх. Как только её фигурка исчезла за поворотом лестницы, оба одновременно отвели взгляды.
Шу Мань поняла: третий брат хочет с ней поговорить. Она медленно, опустив голову, подошла ближе.
— Третий брат…
Ответа долго не последовало. Тогда она, кусая губу, спросила:
— С моей сестрой…
Холодный, но напряжённый голос мужчины прозвучал в гостиной:
— Её подсыпали в клубе и выносили оттуда. Мне просто повезло проезжать мимо.
Пальцы Шу Мань, сжатые в кулаки, впились ногтями в ладони. Голос её задрожал:
— Прости.
— Эти слова ты должна сказать своей сестре.
— Я больше никогда не поведу её в такие места…
Её лицо скрывала чёлка, но тело слегка дрожало, и крупная слеза упала на коричневый пол.
Фу Цзиньбэй посмотрел на мокрое пятно и тяжело вздохнул, смягчив тон:
— Пусть такого больше не повторится.
— Сяомань, твоя сестра не переживёт второго подобного случая.
Если бы… если бы сегодня не он, подумать только, что могло случиться — от этой мысли в груди разлился ледяной ужас.
— Через некоторое время я отвезу вас домой, — добавил Фу Цзиньбэй, понимая её тревогу. — И не скажу об этом твоему отцу.
Шу Мань кивнула. Она ещё не успела вытереть слёзы, как сестра уже сбегала вниз.
— Братец Цзиньбэй, на столе ничего нет!
— Видимо, я ошибся. Прости, Амэй, зря заставлял тебя бегать.
Шу Мэй улыбнулась и вежливо покачала головой.
— Ничего страшного.
Заметив покрасневшие глаза сестры, она тут же подбежала к ней и растерянно спросила:
— Мань-Мань, почему ты плачешь?
Шу Мань втянула носом воздух, вытерла слёзы и заставила себя улыбнуться.
— Просто в глаз залетела мошка.
Шу Мэй знала: Мань больше всего боится насекомых. Она потянула сестру за руку к дивану.
— Быстро садись, сестрёнка сейчас выдует её!
— Не надо, сестрёнка. Я уже вытерла.
Шу Мэй внимательно осмотрела глаз — мошка и правда исчезла. Она нежно погладила покрасневшее веко сестры.
— В следующий раз, если опять залетит, сразу скажи мне, и я прогоню её, хорошо?
Слёзы, которые Шу Мань едва сдерживала, снова навернулись на глаза. Она чувствовала невыносимую вину и с трудом выдавила:
— Хорошо, сестрёнка. Пойдём домой.
Автомобиль остановился у ворот дома Шу. Шу Мань открыла дверь и, взяв сестру за руку, вышла наружу.
Окно со стороны пассажира опустилось, и она сказала:
— Третий брат, не хочешь зайти к нам на минутку?
Мужчина взглянул поверх её плеча на девушку, которая, зевая, едва держала глаза открытыми.
— Нет, отведите сестру домой и ложитесь спать. Я поеду.
Проводив машину взглядом, Шу Мань повела Шу Мэй к дому.
В гостиной их уже ждали родители Шу. Увидев дочерей, они тут же поднялись.
— Почему так поздно вернулись?
— Ой… просто засиделись, забыли про время.
— Кто вас привёз? Кажется, я слышал голос.
Шу Мань честно ответила:
— Случайно встретили третьего брата. Он нас подвёз.
Брови Шу Чанцина приподнялись.
— Старший сын Фу вернулся?
— Да.
Рядом стоявшая Шу Мэй зевнула так, что слёзы выступили на глазах. Отец кивнул, не углубляясь в расспросы, и снова уставился в экран телевизора.
— Идите скорее умывайтесь и ложитесь спать.
Шу Мань с облегчением вздохнула и потянула сестру наверх.
Та ночь оставила глубокий след в её душе. Каждый раз, вспоминая о ней, Шу Мань охватывал леденящий ужас, и чувство вины перед сестрой становилось ещё сильнее.
Поэтому родители с удивлением заметили, что их дочь, которая раньше то и дело рвалась на улицу, теперь целыми днями сидела дома и даже не просилась гулять. Это их немного успокоило — в таком спокойном состоянии она наконец-то походила на настоящую благовоспитанную девушку.
Оставшись без дела, Шу Мань стала проводить время в мастерской с сестрой, учась рисовать. Иногда они сидели там весь день.
Шу Мэй с детства обладала выдающимся художественным талантом: в четыре года у неё состоялась персональная выставка, в восемь её работы экспонировались по всему миру, а в четырнадцать она досрочно поступила в самую престижную художественную академию страны.
Однако авария лишила её не только родителей, но и всего того сияющего будущего.
Несмотря на это, даже сейчас, с умом трёхлетнего ребёнка, Шу Мэй сохраняла огромную любовь к рисованию. Отец специально оборудовал для неё отдельную мастерскую.
Шу Мань повернула голову и посмотрела на сидящую у окна девушку, озарённую солнечным светом и сосредоточенно рисующую.
В этот миг она ничем не отличалась от той самой избалованной судьбой звезды, окружённой ореолом славы.
— Мань-Мань, я закончила! — Девушка обернулась и увидела, что сестра задумчиво на неё смотрит. Она помахала рукой перед её глазами. — Мань-Мань?
Шу Мань очнулась и перевела взгляд на холст.
Беспорядочные каракули говорили ей одно: той гениальной художницы, которой гордилась вся семья Шу, больше не существовало…
На щеках девушки размазаны яркие краски, а чистые, прозрачные глаза с надеждой смотрят на неё.
— Мань-Мань, красиво получилось?
Шу Мань улыбнулась, хотя сердце её было полно противоречивых чувств.
— Просто великолепно.
Шу Мэй смущённо почесала щёчку.
— Мань-Мань, как думаешь, братец Цзиньбэй понравится?
Прежде чем Шу Мань успела ответить, сестра подняла руку, и на запястье засверкала цепочка. Посередине сверкал прозрачный сапфир, глубокий и завораживающий, словно океан.
— Братец Цзиньбэй подарил мне красивый браслетик, а я не знаю, что ему подарить. Может, подарю ему свой рисунок?
Шу Мань узнала этот браслет. Она интересовалась модой и прекрасно помнила: месяц назад в Филадельфии проходил аукцион, где самый дорогой лот — браслет под названием «Любовь всей жизни» — купил молодой китаец.
Значит, это был третий брат. Он купил его для её сестры.
Вспомнив ту сцену в Цяншуйване, Шу Мань долго колебалась, прежде чем решительно произнесла:
— Сестрёнка…
Шу Мэй обернулась.
— Что такое, Мань-Мань?
— Ты любишь третьего брата?
Для Мань «третий брат» — это и есть братец Цзиньбэй, а братец Цзиньбэй — это третий брат.
Девушка без раздумий кивнула.
— Ага! — И тут же начала загибать пальцы. — Амэй любит братца Цзиньбэя, и дядю, и тётю, и Мань-Мань, и тётю Хэ, и Сяо Бу Дина…
«Сяо Бу Дин» — так звали их прежнюю собаку, которая давно умерла.
Шу Мань поняла: то «люблю», о котором говорит сестра, совсем не то, что имела в виду она сама. Она смотрела на девушку, которая продолжала перечислять имена, и в душе её поднималась тревога.
Сестра совершенно не понимала, что означают те интимные жесты. А третий брат знал об этом и всё равно позволял себе подобное.
Она видела лишь один эпизод — и уже была потрясена. Что же происходило между ними, когда за ними никто не следил?
Каковы истинные чувства третьего брата к её сестре?
Действительно ли он испытывает к ней нежность или просто использует её, ведь она ничего не понимает, а когда надоест — просто отбросит?
Шу Мань никак не могла поверить, что третий брат женится на нынешней Шу Мэй. Если у него нет таких намерений, лучше бы он вообще не приближался к ней.
Она прищурилась.
В душе уже зрело решение: обязательно найти подходящий момент и поговорить с третьим братом начистоту.
В начале прошлого месяца у второго сына семьи Фу, Фу Пэйдуна, родилась дочь. Дедушка Фу Цзюнь был вне себя от радости и устроил в резиденции Фу пир в честь первого месяца жизни внучки.
В зеркале отражалось нежное, спокойное лицо. Шу Мэй послушно сидела перед туалетным столиком, прижимая к себе куклу, и поднимала голову, позволяя сестре наносить на лицо косметику.
Мягкая кисточка коснулась ресниц, и Шу Мэй, чьи ресницы дрогнули, не удержалась и захихикала.
— Мань-Мань, щекотно…
— Тише, не двигайся, ещё чуть-чуть — и всё готово!
Шу Мань придержала её голову и аккуратно нанесла тушь. Наконец она выпрямилась и с облегчением выдохнула:
— Готово!
Она оценивающе посмотрела на отражение в зеркале и одобрительно кивнула.
У Шу Мэй прекрасная внешность, за два года кожа стала такой нежной, что, казалось, из неё можно выжать воду. Только губы были слишком бледными, поэтому Шу Мань нанесла немного медового блеска — и лицо сразу оживилось.
Ранее прямые чёрные волосы теперь ниспадали мягкими волнами по спине. В светлом платье без рукавов Шу Мэй сидела тихо и спокойно, словно сама была той куклой, что держала на руках.
— Мань-Мань, уже пора? Нам пора выезжать.
http://bllate.org/book/6154/592344
Готово:
