Снизу донёсся голос матери, и Шу Мань, очнувшись, поспешно отозвалась:
— Уже иду, уже иду!
Семья Шу — четверо человек — приехала в особняк Фу как раз перед началом ужина. Издалека уже слышался звонкий смех Фу Цзюня. Увидев гостей, он тут же вышел им навстречу.
— Поздравляю тебя, старина Фу! Теперь у тебя и внук, и внучка — полный комплект! Наверное, до счастья радуешься?
Фу Цзюнь рассмеялся так, что вокруг глаз залегли глубокие морщинки, но покачал головой:
— Старшими двумя детьми я доволен. А вот третий… Ему уже столько лет, а и девушки-то нет. Его мать из-за этого совсем извелась. Вот когда третий женится и подарит нам внучка, тогда я и буду по-настоящему счастлив.
— За Цзиньбэя-то тебе нечего волноваться! Может, через пару дней приведёт домой невесту.
— Хотелось бы верить…
Пока отцы вели беседу, Шу Мань потянула сестру наверх — посмотреть на малышку.
В роскошной детской Фу Пэйдуна его жена Нин Чжэн сидела у кроватки и нежно смотрела на спящего ребёнка; глаза её светились материнской любовью.
Услышав шорох у двери, она подняла голову и, увидев вошедших, мягко улыбнулась.
— Вторая сноха, — тихо, на цыпочках подошла Шу Мань к кроватке. Малышка спала так крепко, будто и не подозревала, что за ней наблюдают.
Шу Мэй впервые видела такого крошечного младенца. Она широко раскрыла глаза от удивления и прошептала:
— Ой, какая она маленькая…
Личико малышки, не больше ладони, было розовым и гладким, словно выточенное из фарфора, и так и манило прикоснуться.
Она повернулась к Нин Чжэн и тихонько спросила:
— Вторая сноха, у малышки есть имя?
— Конечно есть. Её зовут Сяо Юэлян.
— Сяо Юэлян… Сяо Юэлян! Ух ты, какое красивое имя!
Юэлян была настоящей ресничной феей — густые, длинные и пушистые ресницы напоминали два изящных веера. Её розовые губки непроизвольно приоткрылись, и вся она выглядела невероятно мило.
Шу Мэй огляделась и достала из своей маленькой сумочки несколько конфет, собираясь положить их рядом с подушкой, но Шу Мань остановила её:
— Ей ещё нельзя есть сладкое.
— А когда можно будет?
— Потом, когда подрастёт… — Шу Мань ведь сама не воспитывала детей.
— Понятно… — Шу Мэй кивнула и протянула конфеты Нин Чжэн. — Вторая сноха, тогда А Мэй отдаст конфеты тебе. Ты сохранишь их для Юэлян, пока она не сможет есть сладкое, хорошо?
Рядом Шу Мань не удержалась и рассмеялась:
— К тому времени, как Юэлян подрастёт, твои конфеты уже испортятся, и от них живот заболит.
— А?! — испугалась Шу Мэй и тут же спрятала конфеты обратно. — Тогда я сама их съем! А когда Юэлян вырастет, подарю ей новые — такие, от которых живот не заболит!
В этот момент малышка вдруг без предупреждения распахнула глаза. Её взгляд, чистый и прозрачный, словно два хрустальных шарика, сначала был растерянным, но, услышав голоса, она перевела глаза на стоявших над ней людей.
— Я, наверное, её разбудила?
Нин Чжэн наклонилась и бережно взяла дочку на руки:
— Она проспала уже четыре-пять часов, наверное, проголодалась.
Семья Фу наняла профессиональную няню, но Нин Чжэн, несмотря на то что впервые стала матерью, настаивала на том, чтобы самой ухаживать за ребёнком. К счастью, Юэлян была тихой и спокойной — видно было, что вырастет доброй и нежной девочкой.
Покормив дочку грудью, Нин Чжэн уложила её себе на грудь. Малышка лежала тихо, широко раскрыв глаза, и с любопытством смотрела на маму.
Шу Мань вышла в ванную, а Шу Мэй взяла со стола разноцветную погремушку и тихонько потрясла перед малышкой. Та тут же перевела на неё взгляд. Шу Мэй радостно заговорила:
— Привет, Юэлян! Я твоя…
Она запнулась, никак не могла подобрать нужное слово.
Нин Чжэн мягко подсказала:
— Юэлян, это твоя красивая тётушка.
Заметив, что малышка не отводит глаз от погремушки, Шу Мэй ещё разок потрясла её, и звонкий звук заставил Юэлян неожиданно улыбнуться.
— Смотри, она мне улыбается!
— Маленькая Мэй, похоже, Юэлян тебя очень любит. Хочешь взять её на руки?
Шу Мэй, прикусив палец, колебалась, но в глазах её читалось нетерпеливое желание:
— Она такая маленькая… Я боюсь…
— Ничего страшного. Держи вот так, как я. Попробуй?
Шу Мэй протянула руки и осторожно приняла от Нин Чжэн крошечное тельце. Оно было таким мягким и лёгким, что она боялась даже дышать — вдруг случайно придавит?
Подражая второй снохе, она нежно похлопала малышку по попке и тихо заговорила:
— Юэлян, не бойся. Я твоя тётушка. Скорее расти, хорошо? Когда ты вырастешь, мы будем играть вместе, и я подарю тебе все свои самые любимые конфеты!
Фу Цзиньбэй, только что вернувшийся с работы и поднявшийся в старый особняк, остановился у двери, заворожённый этой трогательной картиной.
Его девочка склонилась над младенцем, говоря с ним ласково и нежно. Её движения были напряжёнными и немного скованными, но в глазах светилась такая тёплая забота, а голос звучал так мягко, будто перышко касалось уха — нежно и щекотно.
Мужчина в белой рубашке, с пиджаком, переброшенным через руку, прислонился к дверному косяку. Его чёрные, как чернила, глаза не отрывались от этой сцены, а тонкие губы тронула едва заметная улыбка.
— Сколько лет Маленькой Мэй сейчас?
— Двадцать два.
— Двадцать два… — задумалась Нин Чжэн и сказала: — Пора бы и жениха искать.
— Вторая сноха, а что такое жених?
— Жених… это тот, кто будет заботиться о тебе особо. Если вы поженитесь, скоро у вас появится свой малыш. Тебе ведь очень нравятся дети?
Жених = свадьба = свой ребёнок.
Глаза Шу Мэй загорелись:
— Значит, так появляются малыши! А как мне найти жениха?
Она тоже очень хотела ребёнка — чтобы было с кем играть.
Нин Чжэн спросила:
— Есть у тебя кто-то, кого ты любишь?
Та без раздумий закивала и начала загибать пальцы:
— Есть! Дядя, тётя, Маньмань, тётя Хэ, Сяо Бу Дин, брат Цзиньбэй…
Она перечислила почти всех, кого знала, включая даже собаку. Мужчина у двери, услышав своё имя сразу после клички пса, чуть не стёр улыбку с лица.
Шу Мэй, заметив, что всё ещё держит на руках малышку, поспешно добавила:
— И Юэлян тоже!
Нин Чжэн мягко покачала головой:
— Так не считается. Однажды ты встретишь мужчину, который будет любить тебя иначе, чем все остальные — не как родные или друзья.
— А как именно?
— Родные любят тебя по-семейному, друзья — по-дружески. А я говорю о любви. Когда ты встретишь того, кто захочет быть добрым только к тебе одной и не захочет так же относиться к другим девушкам, тогда поймёшь.
Нин Чжэн вышла замуж в семью Фу всего два года назад. Впервые увидев Шу Мэй, она не заметила ничего необычного — та улыбалась всем чисто и искренне, хотя в её поведении чувствовалась некоторая детскость. Лишь позже муж рассказал ей о прошлом девушки, и Нин Чжэн искренне пожалела её.
У Шу Мэй были глаза, которые будто сами умели улыбаться — чистые, без единого пятнышка. С ней легко было общаться. Со временем Нин Чжэн полюбила эту девочку и от всего сердца желала, чтобы в её жизни появился человек, который будет по-настоящему её ценить.
— Может, я тебе кого-нибудь представлю?
Не успела она договорить, как в дверном проёме заметила фигуру мужчины. Нин Чжэн вздрогнула:
— Третий свёкор!
Фу Цзиньбэй слегка кивнул, выпрямился и вошёл в комнату.
Шу Мэй, услышав шаги, обернулась и, увидев знакомое лицо, радостно воскликнула:
— Брат Цзиньбэй, посмотри, какая Юэлян милая!
Мужчина подошёл ближе. Его высокая фигура словно окутала хрупкую Шу Мэй. Он наклонился и посмотрел на племянницу у неё на руках.
Юэлян, широко раскрыв глаза, с интересом смотрела на обоих. Она не плакала и не капризничала, а лишь тихонько пустила молочный пузырёк.
Шу Мэй повернулась к нему и прошептала:
— Очень милая, правда?
— Да. А Мэй тоже прекрасна.
Фу Цзиньбэй, стоявший позади неё, лёгким движением коснулся щёчки малышки. Юэлян снова беззвучно улыбнулась.
Нин Чжэн, наблюдавшая за ними, удивлённо приподняла брови.
Движение мужчины было настолько естественным, что он невольно обнял Шу Мэй, прижав её к себе. Его лицо оказалось совсем близко — достаточно лишь чуть повернуть голову, чтобы их губы соприкоснулись. В его взгляде читалась неподдельная нежность, а девушка, в свою очередь, явно чувствовала себя с ним особенно близко.
Нин Чжэн впервые видела, как её обычно сдержанный свёкор проявляет такие чувства к женщине.
— Ах да, — мужчина поднял глаза, будто только сейчас заметив, что в комнате есть ещё кто-то, и, естественно положив руку на плечо Шу Мэй, спокойно спросил Нин Чжэн: — Вторая сноха что-то говорила насчёт… знакомства для А Мэй? Я не расслышал.
Нин Чжэн опомнилась и почувствовала лёгкое смущение — она не ожидала, что он подслушал их разговор.
Хотя она искренне хотела помочь, сейчас это выглядело так, будто она пытается «перехватить» невесту у собственного свёкра.
— Вторая сноха хочет познакомить меня с женихом, — весело сообщила Шу Мэй, продолжая играть с Юэлян и поворачиваясь к мужчине. — Брат Цзиньбэй, а тебе не нужно? Давай я попрошу вторую сноху найти и тебе кого-нибудь!
Тогда у неё будет малыш, и у брата Цзиньбэя тоже — вместе будет целых два!
Воздух в комнате мгновенно сгустился. Просторная детская вдруг показалась тесной и душной.
Нин Чжэн почувствовала, как от взгляда свёкра по коже пробежали мурашки. Хотя он и родной брат её мужа, но по сравнению с мягким и добрым характером Фу Пэйдуна этот взгляд был настоящей пыткой. Она ведь просто пошутила…
Мужчина оставался в полунаклоне. Белые рукава рубашки были закатаны, обнажая мускулистые предплечья. Он молча смотрел на девушку в своих объятиях.
— Э-э… Маленькая Мэй, — Нин Чжэн прокашлялась. — Я просто пошутила. Тебе ещё рано думать о женихах.
На лице Шу Мэй появилось лёгкое разочарование, но она тут же спросила:
— А когда можно будет?
Она так сильно хотела своего малыша, но Юэлян — дочь второй снохи.
— Ну… это… — Нин Чжэн бросила взгляд на выражение лица мужчины и внутренне вздохнула.
Маленькая Мэй, когда можно — решать не мне, а тому, кто стоит рядом с тобой.
К счастью, в этот момент в дверь постучали: Фу Пэйдун прислал горничную звать Нин Чжэн вниз — ужин начинался. Неловкая пауза была прервана, и Нин Чжэн с облегчением выдохнула.
Шу Мэй с сожалением вернула малышку обратно.
— Тогда я пойду вниз.
Не желая расставаться с Юэлян, она поспешила за Нин Чжэн, но через пару шагов её остановил лёгкий, но уверенный захват за запястье.
— Брат Цзиньбэй?
Нин Чжэн, услышав голос, обернулась и, увидев их, улыбнулась. Выходя, она любезно прикрыла за ними дверь.
За закрытой дверью стихли звуки снизу. Мужчина всё ещё держал её за запястье, его тёмные глаза неотрывно смотрели на неё. Шу Мэй отвела взгляд и слегка потянула за его рукав:
— Юэлян уже ушла.
— Брат Цзиньбэй, ты чего задумался? — ей же ещё нужно идти смотреть на Юэлян!
Он мягко притянул её к себе, обхватив тонкую талию. Его пальцы нежно скользили по ткани её платья.
Свет лампы озарял её лицо, делая его похожим на лунный диск. В глазах отражался свет, превращая их в два сияющих алмаза.
За свои двадцать семь лет он никогда ни к чему не испытывал такой привязанности. Только имя «Шу Мэй» было выгравировано у него в сердце и крови.
Брат?
Нет. Он никогда не собирался быть для неё просто старшим братом. С самого начала Фу Цзиньбэй хотел обладать ею целиком — душой и телом.
— Будь умницей, А Мэй. Зови меня просто Цзиньбэй.
Его голос был низким и бархатистым, как звуки виолончели, и звучал почти гипнотически.
Шу Мэй подняла на него глаза, растерянно глядя в его лицо.
Ей казалось, что перед ней всё тот же брат Цзиньбэй, но что-то в нём изменилось. Только она не могла понять, что именно.
— Цзиньбэй.
http://bllate.org/book/6154/592345
Готово:
