Если она увезёт домой слишком много вещей, боюсь, всё это так и не попадёт в карман сестры. Ведь свекровь и вся её родня — сплошная свора мерзавцев. Да и родные прежней хозяйки тела со стороны матери — те, кто лишь на словах проповедует добродетель, а на деле готов продать собственных детей ради выгоды.
Если она привезёт слишком много, эти люди быстро привыкнут к такой щедрости и решат, что из неё легко выжимать всё, что угодно. И станут без зазрения совести пользоваться её добротой. Но это вовсе не то, чего хотела прежняя хозяйка тела.
— Если князю угодно, — сказала она, — пусть даст мне немного серебра, несколько отрезов простой ткани для подачек и немного изысканных сладостей из кухни княжеского двора.
Всё, что она просила, было совершенно обыденным.
Хуанфу Тэйнань охотно согласился. Он тут же повернулся и приказал слугам собрать всё необходимое.
По логике вещей, после этого повелитель должен был уйти заниматься делами. Однако, к удивлению всех, он остался сидеть и уставился на неё исподлобья.
☆ Глава сороковая. Хмурый нянька княжеского двора
— Князь, а вы сегодня… не заняты?
— Кхм…
Хуанфу Тэйнань встал, хмурый и явно недовольный.
Саньнянь нахмурилась и тихо пробормотала няне У, которая всё ещё стояла, опустив глаза и избегая её взгляда:
— Няня У, да что с тобой? Ты такая молодая, а всё хмуришься, будто весь свет тебе должен. Ведь ещё мгновение назад был в хорошем расположении духа, а теперь смотришь так, будто все вокруг задолжали тебе целое состояние. Неудивительно, что в этом доме перед ним все замирают от страха. С таким лицом и у самого настроение испортится.
Няня У едва сдержалась, чтобы не закатить глаза, как это делал Фуань.
«Да разве не видно, из-за кого он так расстроен? Кто же его довёл до такого состояния? Ах, глупая ты женщина, совсем безнадёжна!» — думала она про себя.
Няня У уже начала опасаться, что её мудрому господину придётся нелегко с такой женщиной.
На самом деле Саньнянь хотела уехать из княжеского двора ещё в тот же день. Но няня У сказала, что нужно подготовить кое-какие вещи, поэтому отъезд отложили до следующего дня. Саньнянь, хоть и горела нетерпением, вынуждена была ждать.
Ночью князь вновь не дал ей покоя. Возможно, думая, что скоро она надолго уедет и он останется без неё, Саньнянь решила проявить особое усердие. Сначала она даже с энтузиазмом «оседлала коня» мужчины. Но уже на середине пути поняла, что это занятие чертовски утомительно.
После нескольких неуклюжих движений она завизжала от усталости и заявила, что больше не в силах. В итоге пришлось мужчине взять инициативу в свои руки и продолжить «вспахивать поле», чтобы «вывести на нём цветы».
На следующий день она, к своему удивлению, не провалялась в постели, как обычно бывало после ночных утех с Хуанфу Тэйнанем. Наоборот — она бодро вскочила и с воодушевлением села в карету.
Заметив, что в карету заходит и Уйская бабушка, Саньнянь удивилась:
— Няня У, вы тоже едете?
— Господин беспокоится за вас, велел мне сопровождать. Вам ведь неудобно брать с собой служанку, так что старуха поедет вместе с вами.
— Какой же он заботливый… Спасибо ему.
Только теперь Саньнянь почувствовала, что этот мужчина умеет не только «вспахивать поля». Видимо, он ещё кое-что понимает в нежности. Увидев её беззаботный вид, няня У не удержалась и дала совет:
— Перед отъездом не пойти ли тебе попрощаться с князем?
Хотя ранним утром князь ничего не сказал, лишь велел ей присмотреть за Саньнянь, его лицо выражало обиду, разочарование и досаду. Няня У догадывалась: он ждёт, что кто-то скажет ему хоть слово о том, как будет скучать. Но Саньнянь была так рада скорому отъезду, что, казалось, готова была вырастить крылья и немедленно улететь домой к родным.
Бедный князь, наверное, в её глазах был лишь обузой, которую наконец можно сбросить с плеч и почувствовать облегчение.
— А? Нужно ещё и прощаться с князем? — засомневалась Саньнянь. — Другие слуги ведь уезжают, и никто не прощается.
Она не очень-то хотела идти, но няня У чуть приоткрыла глаза и посмотрела на неё таким взглядом, от которого Саньнянь похолодело внутри.
— Ладно-ладно, сейчас схожу.
Только тогда няня У вздохнула и ласково похлопала её по руке:
— Милость господина — вещь хрупкая. Если ты будешь вести себя как следует, он потерпит. Но если станешь злоупотреблять его добротой, сама себя погубишь. Слушай старуху: если хочешь спокойно жить в этом доме, держись за ногу князя. Пока ты у него в милости, никто тебе не страшен.
Слова оказались разумными, и Саньнянь их приняла.
Она поправила одежду и, гордо подняв голову, направилась вперёд.
Князь, сидевший в кабинете и без толку перебирая бумаги, напрягся, услышав её голос за дверью, когда она сообщала слуге, что пришла проститься.
Одного лишь звука её голоса было достаточно, чтобы он потерял самообладание. Откуда только взялась эта волшебница, созданная, чтобы сводить его с ума?
Хуанфу Тэйнань горько усмехнулся, но с радостью принял эту сладкую пытку.
— Князь, я пришла проститься и поехать домой к родным. Пока меня не будет, берегите здоровье.
Это была обычная фраза прощания. Но в ушах мужчины она прозвучала как тонкое напоминание: береги себя, не смей прикасаться к другим женщинам.
— Саньнянь, будь спокойна. В сердце и глазах твоего господина есть лишь та маленькая волшебница из книг ученого. Вся сила и прелесть этого тела сохранены исключительно для неё.
Саньнянь удивлённо подняла глаза. Встретившись с его многозначительным взглядом, она опустила голову, и на щеках заиграл румянец. Какой же он бесстыжий! Она сказала самую обычную фразу, а он умудрился превратить её в нечто пошлое и вызывающее.
Больше не в силах ничего сказать, она встала и вышла.
Мужчина слегка разозлился, увидев, что она даже не обернулась. Когда она уже свернула за угол двора, он кашлянул.
Саньнянь обернулась. Взглянув на хмурого, но необычайно красивого мужчину, она почувствовала лёгкое удовольствие: ведь скоро она надолго избавится от него.
— Господин, я поехала.
Она ещё раз поклонилась и легко ушла, ощущая на себе его пристальный взгляд. В душе у неё играла лёгкая гордость.
Как только она уладит дела сестры и Яо-эр, займётся этим мужчиной как следует. Дальше позволять ему так собой помыкать — не в её характере.
От этих мыслей она невольно рассмеялась в карете. Няня У прищурилась, глядя, как та сияет, словно цветок, и про себя покачала головой. Если получится, надо будет как следует обустроить родных этой девушки.
Судя по всему, князь, хоть и не выказывает явной привязанности, хочет дать ей всё лучшее на свете. Значит, и её родных, вероятно, перевезут в столицу и устроят здесь.
Это, в общем-то, решаемо. Но сначала нужно увидеть, как живут её родные в их деревне.
Хотя Саньнянь и была в приподнятом настроении, прошлой ночью она почти не спала. Поэтому вскоре после отъезда она крепко заснула.
Мэй Юйцзе, слабая и больная, разжигала огонь в печи. На спине у неё сидел один ребёнок, а на руках она держала другого. Она время от времени похлопывала малыша и кашляла.
Из соседней комнаты доносился ворчливый голос старухи Сюй:
— Уже столько времени прошло, а грелку так и не принесли! Жена берётся за то, чтобы ухаживать за свекровью, а у меня, видно, судьба горькая: ни капли радости, да и дела делает медленно, как черепаха. Жить так больше невозможно!
Она ругалась со страстью.
Мэй Юйцзе кипела от злости. Оглянувшись на бесконечные хлопоты и посмотрев на ребёнка у себя на руках, она не сдержала слёз.
Когда Ван Чэн вернулся домой, он услышал, как мать ругается, а жена, кашляя, плачет, утешая детей.
Его сердце сжалось от боли. Жена — такая добрая, родила ему детей, ухаживает за родителями, ко всем родственникам относится с уважением. И всё же мать не даёт ей покоя.
Когда-то она была нежной и изящной девушкой, а теперь мать превратила её в тень самой себя.
Он осторожно взял ребёнка:
— Даймэй, иди отдохни. С матерью я сам разберусь.
Но Мэй Юйцзе вытерла слёзы и сказала:
— Далан, давай разведёмся. Если я не отдам деньги, мать не успокоится и будет мучить меня дальше. Но эти деньги — жизнь моей сестры. Отдать их — значит предать память сестры, и я этого не сделаю. А если так пойдёт и дальше, мать будет злиться, а я — терпеть. Вместо того чтобы мучить друг друга, лучше разойтись и жить по отдельности.
Ван Чэн в ужасе схватил её за руки:
— Даймэй, нельзя! Не оставляй меня! Без тебя я — ничто. Не бойся, я возьму побольше частных заказов на охрану караванов, заработаю денег, и мать успокоится. Она больше не будет тебя мучить.
Она видела искреннюю тревогу в его глазах. Но видела и его беспомощность.
Именно потому, что он всё ещё был добр к ней и искренен в чувствах, она до сих пор терпела. Но свекровь не собиралась сдаваться. Мэй Юйцзе чувствовала: если так продолжится, она не выдержит.
Любовь между ними уже не могла противостоять постоянным нападкам свекрови.
— Ван Чэн, ты хороший человек, заботливый муж и отец. Но ты также и сын, и между матерью и женой ты не можешь сделать выбор. Раз так, лучше нам развестись. Недавно я тяжело болела — без тебя бы не выжила. Если повторится то же самое, я, боюсь, просто оставлю детей одних.
Она родила двух детей мужу и ещё заботилась о ребёнке сестры. Трое детей на руках — и без того непосильная ноша. А свекровь ещё требовала, чтобы она соблюдала правила, как в знатных домах: вставала ни свет ни заря, кланялась ей каждое утро, подавала чай и ухаживала за ней.
За малейшую провинность свекровь колола её булавками. Недавно, за какую-то оплошность, заставила стоять на коленях в снегу. После этого Мэй Юйцзе сильно заболела, и до сих пор едва держится на ногах, но свекровь продолжает её мучить.
Она знала своё тело: ещё немного — и здоровье будет окончательно подорвано.
Ван Чэн прекрасно понимал, как сильно пострадала его жена. Но он был всего лишь наёмным охранником караванов. Если бы не доброта начальника, который дал ему работу, семья бы совсем обнищала. А теперь мать ведёт себя всё хуже и хуже.
Он понял: если не разобраться с домашними делами, семья развалится.
— Подожди. Я поговорю с матерью. Если она не перестанет тебя мучить, мы уедем и будем жить отдельно. Придётся, может, даже уехать в другой город.
Услышав эти слова, бледное лицо Мэй Юйцзе озарила слабая улыбка.
Она пошла на риск.
Рискнула собственной жизнью, чтобы заставить мужа принять решение. К счастью, он всё ещё ценил её и не хотел терять. Он понял, что нельзя позволять матери разрушать семью. Это… хороший знак.
— Мать, если ты и дальше будешь мучить Юйцзе, нам придётся уехать искать работу в другом месте. У меня наконец есть жена и дети — я не позволю тебе разрушить наш дом из-за твоих прихотей. Считай меня непочтительным сыном, считай меня неблагодарным — но если из-за твоих капризов наша семья распадётся и мы окажемся в изгнании, считай, что у тебя никогда не было сына.
Старуха Сюй так и остолбенела от изумления.
— Что… что ты сказал?
http://bllate.org/book/6151/592173
Готово:
