Он случайно узнал о запретном ритуале, способном призывать демонов, но цена за это была высока — собственная магическая сила. Если бы он упорно черпал из неё, чтобы вызвать демонов, максимум смог бы призвать пятерых; дальнейшее усилие привело бы к полному истощению и неминуемой смерти. Всё это время он находился в тупике.
Как выйти из этого тупика, у него уже наметились кое-какие соображения, но тут его малышка преподнесла ему такой неожиданный сюрприз.
Ему приходится тратить собственную силу, чтобы призвать демона, и в будущем он даже рискует сойти с ума под натиском проникающей демонической энергии.
А его малышка без малейшего усилия похищает янскую энергию у экзорцистов и так же легко создаёт мощную демоническую энергию.
С любой точки зрения его малышка — настоящая соучастница зла, ещё опаснее его самого.
Он мечтал использовать запретный ритуал и создать целую армию демонов, но пока оставался на стадии «хотел бы, да не могу». А его малышка уже вырастила одного демона сновидений, питая его демонической энергией.
Хотя некоторые экзорцисты из мира изгнания духов и вправду вызывали отвращение, большинство из них были обычными людьми — эгоистичными, но не злыми. Например, те самые экзорцисты, которых наняла семья Лю.
Его малышка ловко вытягивала у них янскую энергию, и когда они уходили, их ноги подкашивались от слабости. Дома их семьи, скорее всего, заподозрят неладное, и семейная ссора будет неизбежна.
При мысли об этом его отвращение немного улеглось, и он даже почувствовал к ним сочувствие.
Для его малышки они были просто пищей.
План Юйюй — по одной конфете в день — провалился уже в первый же день.
Малышка придумала себе оправдание: она же ещё маленькая, у неё нет самоконтроля, это совершенно нормально. Она просто не заметила, как съела все конфеты за раз. Всё дело в том, что конфеты с молоком оказались слишком вкусными.
На второй день, когда конфет не осталось и молоко в бутылочке стало невкусным, малышка принялась ворковать и ластиться к папе.
— Хочу конфетки~
Демон сновидений стремительно рос, превратившись в белого, пухлого и добродушного управляющего, точь-в-точь как управляющий дома Лю, только глаза у него были под стать малышке — насыщенного голубого цвета. Правда, его голубизна была обыкновенной, не такой ослепительной, как у малышки: как простой камень рядом с нефритом.
Малышка то жалобно поскуливала, то прижималась щёчкой к руке папы, то обвивала его запястья и лодыжки пушистым хвостом.
Даже Сюнь Си, совершенно неопытный в воспитании детей, сразу понял, зачем она так ластится. Всё было слишком очевидно — достаточно взглянуть на демона сновидений, чья сила явно возросла: значит, малышка поглотила немало янской энергии и произвела много демонической.
— Малыш, раньше я упорно изучал погребальные молитвы для призыва демонов, а теперь мне придётся ломать голову, как тебе получать янскую энергию, чтобы тебя не раскусили.
Сюнь Си покрутил на запястье демонический камень, глубоко вздохнул, одной рукой поднял воркующую малышку, а другой сжёг свиток с запретным ритуалом и уничтожил все связанные с ним предметы в комнате.
Раз уж он решил избежать подозрений, всё, что он заготовил для призыва демонов, должно исчезнуть.
Разобравшись с комнатой, он взял малышку и отправился навестить своих старых знакомых. Раньше он считал их общение обузой и избегал встреч, но теперь они могли стать источником янской энергии для его малышки, так что он готов был проявить немного терпения.
Знакомые были приятно удивлены и приняли его с восторгом. Увидев на его плече маленькую белую лисицу, они тут же приготовили молочко, печенье и игрушки. Посредница уже предупредила их: Сюнь Си безумно дорожит этой лисицей, ради неё он научился готовить молоко и даже вернулся в мир экзорцистов. Её совет был прост: «Чтобы расположить Сюнь Си, лучше угодить лисице».
Лисица с восторгом собирала конфеты — у них их оказалось ещё больше и вкуснее.
Сюнь Си бросил взгляд на её радостно кружащийся хвост и в награду преподал им новую технику изгнания духов, над которой работал в последнее время.
Экзорцисты были в восторге, немедленно начали практиковаться, а Сюнь Си тут же указывал на ошибки, если что-то шло не так.
Когда они освоили новую технику, лисица наелась досыта и уютно свернулась в рукаве папы, чтобы вздремнуть.
Сюнь Си ушёл, а его друзья с благодарностью проводили его взглядом.
Ценность техники не измеряется деньгами. Сюнь Си всегда был гением и легендой среди экзорцистов — он способен постичь законы мира и создавать новые методы, тогда как обычные экзорцисты всю жизнь не могут достичь такого понимания.
Новая техника — это целое искусство. Преподав её, Сюнь Си стал для них учителем, которого следует уважать.
Один из старших экзорцистов потёр плечи и потянулся:
— Старею. Всего час занимался — и всё тело ломит.
— Мне тоже тяжело, — добавил другой. — Надо пару дней отдохнуть.
— Наверное, это оттого, что мы только что освоили новую технику и сильно напрягали разум.
— Точно! Лучше несколько дней не выходить из дома, отдохнуть и освоить технику как следует, а потом связаться с Цзян Хун.
Через несколько дней посредница Цзян Хун узнала об этом и сразу почуяла запах денег. Она немедленно пришла в гости:
— Сколько у вас ещё новых техник?
Сюнь Си, занятый изучением метода сокрытия демонической энергии, рассеянно ответил:
— Много.
Цзян Хун в волнении заходила по комнате, пытаясь успокоиться:
— А вы не думали открыть курсы? Вам не придётся ничего делать — я всё организую, вы только приходите и преподавайте.
— Не интересно, — Сюнь Си погладил хвост малышки и медленно начертил на нём погребальную молитву пальцем.
Цзян Хун не унывала. Раз этот путь закрыт, она нашла другой, который мог заинтересовать Сюнь Си:
— Вы же хотели снять фильм, но не могли найти подходящих актёров?
Интерес Сюнь Си пробудился. Он передал малышке бутылочку с молоком и сел напротив посредницы.
Цзян Хун продолжила:
— Вы просили найти людей, подходящих под сценарий. Я нашла нескольких экзорцистов. Но ваш сценарий слишком мрачный: демоны постоянно побеждают экзорцистов, и в финале они оказываются равны по силе. Это задевает самолюбие экзорцистов, и они не хотят сниматься. Но вы можете заманить их новыми техниками — даже самые сильные не устоят перед таким искушением.
— Покажите мне их, — сказал Сюнь Си.
Цзян Хун была готова. Она достала телефон и показала видео с выбранными кандидатами.
— Можете не сомневаться в моём вкусе. Их характеры полностью совпадают с персонажами сценария — они будут играть самих себя, и ваш фильм точно не пострадает.
— Как обычно, — ответил Сюнь Си.
Цзян Хун мысленно обрадовалась: демонов мало, она долго сидела без дела, а теперь наконец появился заработок.
Во время обеда демон сновидений принёс еду.
Цзян Хун увидела его и замерла, резко повернувшись к Сюнь Си.
Тот сделал вид, что не заметил её испуга, и спокойно продолжил есть.
Демон сновидений вежливо обслужил гостью, расставил перед ней тарелку и палочки, налил фруктовый чай.
Закончив, он взял малышку, которая уже выпила молоко, и начал кормить её фруктовым пюре.
Цзян Хун начала убеждать саму себя:
— Люди бывают хорошие и плохие, экзорцисты — искренние и лицемерные, значит, демоны тоже могут быть доброжелательными или злобными. Всё, что существует, имеет право на жизнь. Если демон дружелюбен к людям, зачем его убивать? Демоны сновидений почти вымерли. Раньше тигры нападали на людей, и все их истребляли. Сейчас тигры на грани исчезновения, и их не только не убивают, но и защищают. Демоны сновидений ещё не занесены в Красную книгу, но уже близки к этому. Их тоже пора защищать.
Она убедила себя и спокойно насладилась обедом, приготовленным демоном. Еда оказалась восхитительной.
Цзян Хун не могла насытиться любопытством к демону. После обеда она осталась под предлогом объяснить Сюнь Си характеры каждого экзорциста, но на самом деле тайком наблюдала за демоном. Её чутьё на деньги подсказывало: домашний демон сновидений — это огромный коммерческий потенциал. Пока она не сформулировала чёткий план, но решила внимательно наблюдать.
Демон сновидений убрал кухню, достал с книжной полки коробку, сел на диван, измерил рулеткой размеры маленькой лисицы и выбрал нежно-розовую пряжу, чтобы связать полотенце для Юйюй.
Цзян Хун загорелась завистью. Ей тоже хотелось такого домашнего управляющего-демона, который готовил бы и вязал полотенца.
Но демон вдруг резко обернулся, показав устрашающую рожу с клыками. Цзян Хун вздрогнула, и все её мечты мгновенно испарились.
Тигры хоть и ценны, но обычные люди не осмеливаются их держать. То же и с демонами — если не сможешь контролировать, последствия будут ужасны.
Цзян Хун всю ночь мучилась кошмарами. Утром, проснувшись, она отчётливо помнила сны и с ужасом вспомнила, как в них её давно умершие родители жаловались на бедность. Она тут же сбегала в магазин за золотой бумагой, чтобы сложить золотые слитки и сжечь их в память о родителях. Когда настало время идти за продуктами, она вспомнила сон, в котором на рынке вспыхнул огромный пожар, и не смогла выйти из дома.
Она прижала руку к груди, поставила корзину и сварила себе простую лапшу с яйцом в бульоне. Несколько дней она не собиралась выходить, пока не перестанет чувствовать тревогу.
Три ночи подряд её мучили кошмары, и каждый раз она просыпалась в ужасе. Она уже собиралась позвонить Сюнь Си и попросить его домашнего демона сновидений оставить её в покое.
Но прежде чем она успела набрать номер, ей начали звонить родные и друзья.
— Сестрёнка! С тобой всё в порядке?!
— Всё нормально. Что случилось?
— Я чуть с ума не сошёл! На рынке вспыхнул пожар, огонь был такой сильный, что пожарные не могли туда попасть!
Цзян Хун, дрожа, выслушала все звонки. Когда телефон наконец замолчал, она долго сидела на диване в оцепенении.
Теперь она поняла, как Сюнь Си пробудил главу семьи Лю.
Она знала! Домашний демон сновидений Сюнь Си — добрый!
Пусть её и пугали три дня, но это было во благо!
По сравнению с жизнью, такой пустяковый страх — ничто!
Цзян Хун хлопнула себя по щекам, сварила лапшу уже без яйца — в холодильнике ничего не осталось, и последние три дня она питалась только сушёной лапшой.
Съев безвкусную еду, она упала спать и проспала до следующего дня. На этот раз кошмаров не было.
Цзян Хун немедленно собралась, оделась и отправилась в крупный торговый центр покупать вещи для маленькой лисицы.
Она должна лично поблагодарить за спасение жизни.
А в качестве благодарственного подарка, конечно, лучше всего подойдут вещи для Юйюй — ведь малышка — сокровище всей семьи. Угодить кому-то другому — всё равно что стрелять мимо цели.
Авторские комментарии:
Юйюй: Конфетки такие сладкие, такие сладкие.
Папа: По сравнению с малышкой я просто святой.
Демон сновидений, увидев, что Цзян Хун принесла качалку, печенье, маленькие качели, горку и большую банку молочной смеси, сразу просиял и радушно её встретил.
Сюнь Си сразу понял, зачем она пришла, и не стал обращать внимания, продолжая изучать древние тексты. Ему нужно было выяснить, почему его малышка поглощает янскую энергию и производит демоническую, — только так он сможет быть спокоен. Но древние книги были полны сказок о лисах-оборотнях, поедающих жизненную силу учёных, и не содержали ничего достоверного. Ему требовались более надёжные источники.
— Сколько в мире экзорцистов осталось древних семей? — спросил он.
Цзян Хун, как посредница между миром экзорцистов и обычными людьми, знала многое, о чём другие даже не догадывались.
— Кажется, четыре, но три из них — фальшивки. Только семья Синь — настоящая древняя семья, хотя и она уже на грани исчезновения.
— У них есть тайная библиотека?
— Вы прямо в точку попали! О других это неизвестно, но я знаю. Отец старого главы семьи Синь был другом моего отца. Однажды, напившись, он проболтался, а потом быстро стал отшучиваться, но мой отец запомнил и передал мне: если я окажусь в беде, могу продать эту информацию.
— Как попасть в их тайную библиотеку?
— Только с разрешения главы семьи Синь. Внешний мир до сих пор не знает об их библиотеке, настолько она хорошо скрыта. Получить разрешение — и просто, и сложно одновременно. Если вы поможете им завести ребёнка, они согласятся на всё.
Бесплодие стало повсеместной проблемой. Причины неясны: одни говорят о повсеместной радиации, другие — о естественном отборе. Множество теорий, но ни одной достоверной.
Сюнь Си устало потер лоб, откинулся на диван и поднял дремлющую рядом малышку, положив её себе на колени согреться.
— Я всего лишь экзорцист. Рождаемостью не занимаюсь.
После того как кошмары спасли Цзян Хун от пожара, она безоговорочно восхищалась всей семьёй Сюнь Си. Сама она не считала это слепой верой — её отец всегда говорил, что у неё от природы острое шестое чувство, и она рождена быть посредницей. Её интуиция подсказывала: Сюнь Си обязательно найдёт выход.
http://bllate.org/book/6149/591993
Готово:
