Гэ Юйюй медленно поднялась в воздух и, опустив голову, тихо произнесла:
— Второй брат.
Второй Господин грубо вытер лицо, смахивая слёзы, и усмехнулся:
— Куда бы ты ни отправилась, Юйюй, живи хорошо.
— Угу! — кивнула Гэ Юйюй.
Время истекло. Тусклый свет стал всё гуще, и в густом тумане образ Юйюй постепенно растаял.
* * *
Белоснежные сугробы. Маленькая снежная лисица, пошатываясь, подошла к пограничнику и подняла на него большие влажные глаза.
Она проголодалась…
Ей хотелось молочка…
Солдат стоял неподвижно, с каменным лицом, но внутри трясся от паники.
— Брат, вот как всё произошло, — объяснял он позже другому мужчине. — Не знаю, почему эта малышка привязалась именно ко мне. В тех краях снежные лисы вообще не водятся — их там никогда не было. Да и она слишком мала: легко может погибнуть. В зоопарке ей не понравилось — не ела и не пила. Командование велело мне забрать её домой. Ты же знаешь меня: я привык к грубой жизни, с полудиким мальчишкой справлюсь без проблем, но такая нежная крошка — это мне не по зубам. Раз уж она так тебя полюбила, а тебе и денег, и времени не жалко, возьми её себе.
Малышка устроилась на диване, крепко обнимая передними лапками большую бутылочку с молоком, и смотрела на Сюнь Си своими ярко-голубыми глазами, полными недоумения.
Автор примечания: Следующие две книги: «Не умершего я вырастила в прекрасного, сильного и несчастного» и «Мой брат — рано умерший злодей». Краткие описания доступны в профиле автора.
* * *
Возможно, дело было в необычайной красоте её голубых глаз, а может, в невероятной мягкости пушистого меха — но Сюнь Си всё же взял её к себе.
Юйюй прожила у него три месяца. Однажды она поставила пустую бутылочку и глубоко вздохнула, как настоящая малышка. Её нынешний папочка снова начал источать чёрную ауру.
Юйюй отложила бутылочку, с трудом открыла дверь и покатилась прямо к отцу.
Сюнь Си смотрел на исчезающую тень над погребальной молитвой — его взгляд был тёмным и непроницаемым.
Пол был прохладным, но Юйюй умела заботиться о себе: она обвила своим пушистым хвостом лодыжку отца и уселась ему на ступню.
Сюнь Си опустил глаза и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Привереда.
Ушки Юйюй дрогнули, но она не обратила внимания и продолжила лежать, прижавшись к нему.
Сюнь Си наклонился, подхватил малышку за загривок и лениво проговорил:
— Юйюй, хочешь, папа заведёт тебе маленького демончика поиграть?
Юйюй радостно замахала хвостом.
Хорошо!
Сюнь Си улыбнулся и аккуратно расправил её мягкий хвостик:
— Умница.
В этот момент раздался звонок от посредницы:
— Глава семьи Лю впал в кому и не просыпается. Другие экзорцисты не могут найти причину. Нам нужен ты лично.
Сюнь Си спокойно ответил:
— Я ушёл из мира экзорцизма.
Посредница настаивала:
— Я знаю, ты презираешь их интриги, но в любой профессии есть такие люди.
Сюнь Си лишь неопределённо хмыкнул.
Ему просто казалось, что даже маленькие демоны, творящие зло, делают это открыто и честно — гораздо симпатичнее этих стариков.
Тогда посредница сменила тактику. Она знала: если не убедит его, заказ уйдёт другому агенту, и это подорвёт её репутацию в кругу экзорцистов.
— Слышала, ты завёл снежную лису. Воспитывать питомца — всё равно что растить ребёнка. Чтобы вырастить как следует, нужны серьёзные деньги. Ты ведь не собираешься сидеть на старых запасах?
Сюнь Си задумчиво посмотрел на малышку у себя на коленях. За три месяца она уже истратила столько молочных смесей, сколько обычному человеку хватило бы на несколько лет. Действительно, дорогое удовольствие.
Юйюй радостно замахала хвостом и потёрлась мордочкой о его ладонь.
Сюнь Си пощекотало в ладони.
— По старым правилам.
Посредница обрадовалась, но не успела уточнить, не сменился ли его счёт, как он уже повесил трубку. Она привыкла к такому высокомерию сильных мастеров. По старым правилам она сама организовывала все формальности, брала десять процентов комиссионных, а клиент обязан был внести плату заранее — независимо от результата. Это была плата за то, чтобы Сюнь Си вообще вышел из уединения.
Глава семьи Лю мирно спал, уголки губ были приподняты в блаженной улыбке, но худоба тела и капельница с питательным раствором у изголовья кровати ясно говорили: что-то здесь не так.
В гостиной собралось множество экзорцистов. Когда появился Сюнь Си, они на миг удивились, но тут же приняли вид всезнающих мудрецов.
Экзорцистов много, но известных единицы — Сюнь Си был одним из них. Он всегда работал в одиночку. Трое других экзорцистов знали его в лицо, но никогда не общались. Давно уже не видели Сюнь Си — ходили слухи, что он ушёл снимать кино и вести обычную жизнь. Два года прошло, а фильмов его так и не вышло. Теперь, увидев его вновь, они не стали приветствовать — лишь подумали про себя, что слухи оказались ложными.
Экзорцисты обсуждали причину комы главы семьи Лю. Один утверждал, что виноват демон сновидений, другой — что демон-обольститель.
Сюнь Си бросил один взгляд на спящего и холодно произнёс:
— Здесь нет демонов.
Старший сын семьи Лю в панике воскликнул:
— Тогда почему отец не просыпается?
Сюнь Си невозмутимо ответил:
— Идите к врачу.
Сын опешил.
Логика была верной, но так прямо говорить не следовало. Посредница, как всегда, вступилась:
— Мастер Сюнь — экзорцист. Если демонов нет, значит, это не наше дело. Может, ваш отец ударился головой? Сходите в больницу на обследование.
— Уже прошли полное обследование, — ответил старший сын. — Никаких физиологических отклонений нет.
Раз нет демонов, Сюнь Си безразлично устроился в кресле и вытащил малышку, свернувшуюся калачиком у него на плече, чтобы погреть руки.
Малышка пристально смотрела на конфеты, расставленные по комнате, и хвостик её радостно задрожал.
Сюнь Си заметил её волнение и незаметно спрятал малышку в рукав.
Юйюй выбрала ближайшую конфету, аккуратно лизнула её — ещё раз — и конфета исчезла.
Сюнь Си почувствовал, как у окружающих ослабевает янская энергия, и лица стали бледнее.
Юйюй тихонько выбралась из рукава, спряталась под диваном, собрала все «приманки для малышек» и снова юркнула обратно к папе, прижимая к груди целую охапку сладостей.
Все экзорцисты почувствовали усталость. Посмотрели на часы — нашли оправдание: ведь и экзорцисты люди, а бессонная ночь даёт о себе знать.
Сюнь Си вытащил малышку из рукава. Та чмокнула, обняла хвостом, который был больше её самой, и сладко заснула.
Во сне её тельце стало горячим, и из хвоста начали сочиться струйки демонической энергии.
Сюнь Си нахмурился, накрыл хвост одеждой экзорциста и отнёс её в гостевую комнату, приготовленную для них сыновьями семьи Лю.
У двери дрожала тощая фигурка маленького демона сновидений. Он робко взглянул на Сюнь Си, потом жадно уставился на снежную лису. Инстинкт тянул его ближе к ней, но он боялся того, кто держал её на руках.
Сюнь Си не обратил на него внимания. Демон был слишком слаб — даже обычный человек мог рассеять его одним дыханием.
Хвост малышки немного попускал демоническую энергию — и прекратил.
Демон сновидений изнемогал от голода. Он знал: если не поест сейчас, через несколько дней исчезнет навсегда. Но если сейчас броситься вперёд, может выжить.
В тот миг, когда демон ринулся к малышке, Сюнь Си ловко уклонился. Он не стал нападать — лишь наблюдал, как демон поглощает выделяемую малышкой энергию.
Демон наелся и стал заметно толще.
Сюнь Си убедился: энергия его малышки усиливает демонов. Он взмахнул рукой — и в воздухе возник меч для усмирения демонов.
Демон сновидений задрожал от страха перед лезвием.
— Я могу спасти его! — задыхаясь, выпалил он. — Жена главы семьи Лю появилась в его сне. Он потерял связь с реальностью. Я могу войти в его сон и напугать его до пробуждения!
Сюнь Си остался безучастен.
— Я очень полезный! — отчаянно продолжал демон. — Возьми меня в слуги! Я буду первым в бою против других демонов!
— Не нужно.
— Я умею готовить, шить одежду, ухаживать за ней! — почти рыдал демон.
Сюнь Си взглянул на малышку. Она и правда была избалованной — ей требовался уход.
Он открыл камень для заточения демонов. Демон с радостным визгом нырнул внутрь.
Юйюй проснулась, радостно забила лапками и начала щекотать папину шею хвостом.
Сюнь Си снял её с плеча и сунул ей в лапки большое яблоко.
Уловив аромат фрукта, малышка простила папе грубость и с наслаждением захрустела.
Сюнь Си крутил в руках камень с демоном и смотрел на малышку с непроницаемым выражением лица.
Посредница постучалась и вошла:
— Семья Лю увеличила вознаграждение. Действительно, нет других способов?
Сюнь Си ответил:
— Есть. Удвойте плату.
Посредница ушла договариваться. Старший сын семьи Лю, как бы он ни думал внутри, внешне выглядел предельно почтительно.
Посредница давно работала в этой сфере и знала: одни ценят деньги, другие — нет. Но вежливые слова всё равно полагалось сказать:
— Мы — официальное агентство экзорцистов, имеем лицензию. Наш доход не облагается налогом, потому что мы платим не просто трудом или умственными усилиями — мы тратим нечто, что не восстановишь обычным отдыхом. Цена, которую я запросила, вовсе не завышена и уж точно не обман. Ваш отец в коме не из-за демонов — это подтвердят и другие мастера. Мастер Сюнь согласился помочь вам из милосердия. Он не любит объяснять, говорит лишь о цене, но мы, как получатели помощи, должны понимать: его вмешательство может стоить ему силы.
После этих слов старший сын стал ещё уважительнее относиться к Сюнь Си.
Посредница наконец перестала чувствовать вину за свой десятипроцентный гонорар.
Каждый экзорцист имеет свои методы — их не разглашают. Раньше Сюнь Си никогда не скрывал своих действий: увидел демона — рубанул мечом, и всё. Поэтому, когда он закрыл дверь, остальные экзорцисты удивились, но быстро придумали объяснение: за два года отсутствия он, должно быть, освоил тайные техники, которые нельзя показывать посторонним.
В комнате Сюнь Си начертал мечом погребальную молитву в воздухе — и пространство вокруг изолировалось от внешнего мира.
Демон сновидений вылетел из камня и нырнул в сон главы семьи Лю. Через мгновение веки спящего задрожали. Демон выскочил обратно и спрятался в камне.
Сюнь Си стёр молитву и вышел из комнаты. Старший сын громко позвал отца — и тот открыл глаза.
В доме поднялась суматоха. Шум разбудил малышку, которая спала в кармане Сюнь Си.
Она потёрла лапками глазки, ухватилась за папину одежду и забралась ему на плечо, обвив шею пушистым хвостом и жалобно поскуливая.
Сюнь Си не поддавался на уловки:
— Два часа назад ты выпила всё молоко. Сейчас ничего нет — терпи.
Юйюй обиженно шлёпнула его по лицу.
— Ещё раз — сварю тебя на обед для демонов, — предупредил он.
Малышка тут же затихла, зарылась мордочкой в хвост и тихо всхлипывала.
Посредница чуть не расплакалась от жалости и укоризненно посмотрела на Сюнь Си. Она осторожно взяла малышку на руки и отправилась искать управляющего дома Лю.
Тот быстро нашёл смесь и умело приготовил бутылочку:
— Хорошо выглядит.
Посредница погладила малышку по спинке:
— От природы красавица, да ещё и пахнет так вкусно.
Юйюй гордо замахала хвостом.
Верно! Она — ароматная малышка, самая ароматная на свете!
Когда посредница привезла Сюнь Си, тот ничего не взял с собой — просто накинул одежду экзорциста и подхватил малышку. Большая бутылочка осталась дома, поэтому посредница кормила её маленькой ложечкой.
Малышка не капризничала, послушно пила молоко, время от времени помахивая хвостиком, чтобы поторопить кормилицу.
Её так хорошо обслужили, что после еды она зевнула и приготовилась спать.
Сюнь Си схватил её за загривок и встряхнул.
Но хвост тут же обвился вокруг его запястья, и малышка продолжила спать, не обращая внимания.
* * *
Когда они покидали дом Лю, остальные экзорцисты выглядели так, будто несколько ночей не спали и измотали себя вином и развратом. А малышка прижимала к себе целую охапку сладких, ароматных конфет и каталась от счастья.
Ей хватит на долгое время — она будет есть по одной в день.
Сюнь Си держал её за хвост, и мысли в его голове сплелись в неразрывный клубок.
Всё в мире взаимосвязано: янская энергия подавляет демоническую. Люди с сильной янской энергией становятся экзорцистами. Если ян ослабевает, сила экзорциста угасает.
http://bllate.org/book/6149/591992
Готово:
