— С поясницей не всё в порядке, — нахмурился лекарь У. — Падение вышло слишком сильным, а потом ещё беготня и приседания с напряжением — всё это усугубило травму. Выздороветь, конечно, можно, но, боюсь, восстановление пройдёт не слишком удачно.
В завершение он покачал головой.
Услышав это, Ян Юэчжи почувствовал, как сердце у него сжалось, и мрачно взглянул на двор за спиной.
Когда оба лекаря ушли, Шэнь Бивэнь, всё это время молча стоявший рядом и уже узнавший о состоянии Цуй Цзиньчжу, не выдержал и с горькой насмешкой бросил:
— Ну что же ты не спешишь внутрь? Пойди навести свою возлюбленную!
Ян Юэчжи лишь взглянул на него и не двинулся с места.
В этот момент вошёл Чжу Юань и доложил, что уже кое-что выяснил. Ян Юэчжи последний раз оглянулся на двор и направился с ним в переднее крыло. Шэнь Бивэнь помедлил, но вскоре последовал за ними.
— Одна из служанок призналась, что видела, как повешенная девушка разговаривала с госпожой из рода Сун, — сообщил Чжу Юань по дороге. Все нити подозрений неожиданно потянулись к двоюродной сестре Шэнь Бивэня — Сун Силань.
Войдя во двор, Ян Юэчжи увидел, как на открытом пространстве стояли на коленях слуги и служанки, а рядом с ними — крепкие слуги с дубинками. Он, однако, прошёл мимо, не обратив на них внимания, и направился прямо во второй двор. Там уже собрались несколько знатных девиц вместе с родителями и братьями.
— Это не я! — воскликнула Сун Силань, едва завидев их. — Я даже не знала ту служанку! Как я могла поручить ей такое деяние?
Одна из служанок, стоявших на коленях в комнате, тут же выпалила:
— Я видела, как ты дала ей нефритовую шпильку!
Ян Юэчжи посмотрел на Чжу Юаня, и тот приказал подать поднос, на котором лежала изумрудная шпилька.
Мать Шэня, госпожа Сун, встала и, взяв Силань за руку, сказала:
— Силань, не волнуйся, расскажи всё спокойно. Тётушка тебе верит!
— Тётушка, эта шпилька у меня пропала! Все они знают об этом! — Силань указала на Чэн Цзяюань, Цзян Шухуэй и других девушек, присутствовавших тогда.
Ян Юэчжи перевёл взгляд на них. Девушки опустили головы и молчали.
Силань забеспокоилась и, схватив Цзян Шухуэй за руку, спросила:
— Шухуэй, ты же помнишь? Ты сама мне сказала, что шпилька пропала!
Цзян Шухуэй нахмурилась и резко вырвала руку:
— Может, ты просто нашла повод снять её и подкупила ту служанку! Сун Силань, не думала, что ты способна на такое! Я так много тебе рассказывала, а в итоге ты навредила госпоже Чу!
Тут уже не выдержала Чэн Цзяюань:
— Мы не видели собственными глазами, кто виноват. Но Сун Силань действительно говорила с нами и давала понять, что недолюбливает шестую госпожу Цуй.
— Чэн Цзяюань! Ты клевещешь! Я не делала этого! — Силань чуть не расплакалась и, обратившись к мрачному Шэнь Бивэню, умоляюще воскликнула: — Двоюродный брат, поверь мне! Я правда не виновата! Да, я ненавижу шестую госпожу Цуй! Ненавижу её за лёгкость нрава, за то, что она то с одним, то с другим…
— Довольно! — рявкнул Ян Юэчжи. Он не ожидал, что Сун Силань окажется не только глупой, но и такой грубой, чтобы так отзываться о Цуй Цзиньчжу.
Силань испугалась и, помолчав, тихо оправдывалась:
— Но я ведь не настолько глупа, чтобы подкупать служанку в этом доме! Если бы она отказалась, меня бы сразу раскрыли!
Шэнь Бивэнь знал свою кузину: она вспыльчива и действительно не обладает такой смелостью. Но раз дело касалось Цуй Цзиньчжу, он не был уверен и не стал защищать Силань.
Увидев, что даже двоюродный брат не откликнулся на её мольбу, Силань огорчилась и расплакалась.
В этот момент во двор вошёл главный управляющий дома Чжан Пин и, наклонившись к уху Ян Юэчжи, тихо произнёс:
— Это пятая госпожа…
Ян Юэчжи нахмурился и, кивнув собравшимся, сказал:
— Виновная найдена. Прошу прощения за потраченное время. Приношу свои извинения за всё случившееся сегодня!
Он поклонился всем присутствующим. Те поспешили отступить в стороны.
— Я разберусь с этим делом и обязательно дам вам всем удовлетворительные пояснения, — добавил он.
Гости, услышав это, начали расходиться, не задавая лишних вопросов. Только Сун Силань осталась крайне недовольна, чувствуя себя оклеветанной.
Перед уходом Шэнь Бивэнь бросил на Ян Юэчжи мрачный взгляд и, проходя мимо, прошипел сквозь зубы:
— Если посмеешь прикрыть виновную, я явлюсь сюда с людьми и устрою разгром!
Ян Юэчжи даже бровью не повёл. Когда все ушли, он приказал Чжан Пину:
— Пусть её высекут до смерти. Если родители не захотят расстаться с дочерью — пусть уйдут вместе с ней.
После этого он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Однако, дойдя до заднего двора, он долго стоял у двери, не решаясь войти.
А тем временем Цуй Цзиньчжу, узнав о состоянии Чу Маньшуан, долго размышляла, а затем сказала матери, младшей госпоже Чжао, которая тихо плакала:
— Мама, не плачь. Лекари же сказали, что через несколько дней ей станет лучше.
Младшая госпожа Чжао, всхлипывая, ответила:
— Твоя поясница только начала заживать, а тут такое! Я пойду и спрошу, кто осмелился тебе навредить! Как можно быть таким злым человеком!
— Я прослежу за этим делом. Эй, мама, я ведь ничего не ела… Очень хочется куриного супа, что ты варишь!
Цзиньчжу нарочито жалобно улыбнулась.
— Хочешь супа? Сейчас же пойду сварю! Позову слуг, чтобы тебя домой отвезли.
— Мама, ты сначала иди готовить. Я ещё немного полежу, чтобы силы вернулись, а потом сама вернусь домой.
Младшая госпожа Чжао снова почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, но, не желая тревожить дочь, вытерла их платком и, натянув улыбку, мягко сказала:
— Хорошо, мама сейчас пойдёт варить суп. Как только он будет почти готов, я пришлю за тобой людей, ладно?
Цзиньчжу с нежностью смотрела на мать и, чувствуя вину, кивнула:
— Хорошо, мама. Я буду ждать.
Выйдя из комнаты, младшая госпожа Чжао проигнорировала стоявшего у двери Ян Юэчжи и поспешно ушла.
После её ухода Цзиньчжу отправила домой всех пришедших навестить её сестёр, а затем, опершись на Инъэр, встала и вышла наружу.
Ян Юэчжи, увидев это, испугался и поспешил поддержать её:
— Ты куда? Если тебе что-то нужно, я прикажу принести!
Цзиньчжу глубоко вдохнула про себя, но на лице её заиграла улыбка:
— Да не так уж и серьёзно. Просто потянуло поясницу. Я немного полежала — уже гораздо лучше. Разве мы не договаривались, что я зайду в твой кабинет? Пойдём, покажи!
И, не дожидаясь ответа, она первой шагнула вперёд.
Ян Юэчжи не понимал, почему она так настаивает на посещении именно его кабинета, но чувствовал перед ней вину: ведь она пострадала в его доме, да ещё и подозревал её ранее. Теперь он не смел ей отказать.
В итоге он приказал подать носилки, и её отнесли во двор, где находился его кабинет.
У двери кабинета Цзиньчжу сошла с носилок, опершись на руку Ян Юэчжи, и вошла внутрь.
Инъэр следовала за ней, одной рукой придерживая кошку, другой — поддерживая хозяйку. Когда Ян Юэчжи помог Цзиньчжу лечь на лежанку, Инъэр аккуратно подняла ей ноги, а затем, всё ещё держа кошку, встала у противоположного края лежанки и замерла.
Цзиньчжу полулежала на подушках и с удовлетворением оглядела обстановку — всё осталось почти таким же, как при её жизни.
Кабинет представлял собой большое открытое помещение без перегородок. У стены сразу за входом стояли два полных книжных шкафа. Справа от них — письменный стол, а вдоль правой стены — ещё два шкафа и несколько горшков с растениями.
Слева от входа располагалась этажерка с безделушками, а у левой стены — низкая лежанка, на которой сейчас и расположилась Цзиньчжу.
Она специально легла лицом на север, чтобы, слегка повернувшись, чётко видеть письменный стол, хотя и находилась от него на приличном расстоянии.
Цзиньчжу поманила Ян Юэчжи рукой и с улыбкой сказала:
— Садись, так разговаривать с тобой утомительно.
Ян Юэчжи послушно уселся на край лежанки, лицом к ней. Солнечный свет озарял его лицо, делая видимыми даже самые тонкие реснички. Цзиньчжу, глядя на его послушный вид, мысленно улыбнулась.
Но на лице её появилось строгое выражение, и она сурово спросила:
— Сегодня у озера я велела тебе не подходить. Почему ты всё равно пошёл?
Ян Юэчжи почувствовал, как сердце у него сжалось. Увидев редкое для неё хмурое лицо, он занервничал.
Он крепко сжал руки на коленях и начал робко оправдываться.
А тем временем Инъэр, по знаку хозяйки, незаметно отпустила кошку. Та, отлично выдрессированная, бесшумно спрыгнула на пол и направилась к письменному столу.
— Я… я просто хотел посмотреть, — всё ещё как провинившийся ребёнок, тихо пробормотал Ян Юэчжи, опустив голову. — Я не сомневался в тебе… Просто хотел посмотреть.
Цзиньчжу не сводила с него глаз, но уголком взгляда следила за кошкой. Она послушно вернулась, вскарабкалась на руки Инъэр и принялась есть специальные рыбные лакомства.
Лицо Цзиньчжу смягчилось, но она всё ещё нахмурилась:
— Впредь не поступай так опрометчиво.
Затем она подала знак Инъэр, и та поднесла кошку. Цзиньчжу взяла её и уложила рядом на лежанку. После чего, по её жесту, Инъэр бесшумно вышла из комнаты, прижавшись к южной стене, и больше не возвращалась.
Цзиньчжу перешла к главному:
— Третья госпожа Чу сегодня получила такие ужасные ожоги, спасая меня. Возможно, на теле останутся шрамы. Ты не должен из-за этого её презирать! Для девушки внешность — самое ценное. Как думаешь, почему она пошла на такой риск ради меня?
Ян Юэчжи прекрасно понимал мотивы Чу Маньшуан. Цзиньчжу когда-то рисковала жизнью, спасая его. А в глазах окружающих он всё это время крутился вокруг неё исключительно из благодарности.
Чу Маньшуан хотела погасить этот долг за него.
Цзиньчжу, видя его молчание, решила, что он переживает за состояние Чу Маньшуан. Хотела отпустить его к ней, но побоялась, что он заподозрит её в чём-то. Вздохнув, она сказала:
— Не волнуйся так. Она много для тебя сделала. В будущем ты должен хорошо к ней относиться и ни в коем случае не обижать её. Понял?
Ян Юэчжи смотрел на неё: она лежала, не в силах пошевелиться из-за боли в пояснице, но всё равно наставляла его заботиться о Чу Маньшуан.
Он бережно взял её руку, почувствовав, какая она холодная, и, глядя ей в глаза, торжественно пообещал:
— Будь спокойна.
Цзиньчжу одобрительно кивнула. Затем велела принести книги, которые он обычно читает, и попросила почитать ей вслух. Слушая его, она вскоре склонила голову и уснула.
Ян Юэчжи весь день просидел рядом, нежно глядя на её спокойное лицо.
А Чу Маньшуан, оставленная в покоях у озера, переживала нечеловеческую боль.
http://bllate.org/book/6148/591910
Готово:
