Сянжу, услышав эти слова, с облегчением выдохнула: она решила, что Цуй Цзиньчжу намекнула — рано или поздно всё станет явным, то есть наследник герцога Пинду вскоре может прислать сватов. Успокоившись, она перестала тревожиться и снова весело убрала с дороги куст камелии.
Прошло ещё несколько дней, и Шэнь Бивэнь вновь появился в доме — на этот раз с лекарем. Когда он узнал от младшей госпожи Чжао, что наследник герцога Пинду привёз врача, способного вылечить поясницу Цуй Цзиньчжу, в душе у него поднялась горькая волна противоречивых чувств.
— Доктор Тан — целитель, которого мой отец встретил в Сучжоу, — сказал Шэнь Бивэнь. — Я читал о нём в отцовском письме и отправился туда, чтобы лично привезти его.
С этими словами он представил младшей госпоже Чжао мужчину лет сорока.
Младшая госпожа Чжао замялась. Конечно, прекрасно, что господин Шэнь привёз целителя для Цзиньчжу, но ведь лекарь У уже лечил её больше месяца, и девушка значительно пошла на поправку. Стоит ли менять врача? Или, может, вежливо отказаться от доброй воли господина Шэня?
Увидев её замешательство, Шэнь Бивэнь горько усмехнулся:
— Тётушка, не волнуйтесь. Доктор Тан специализируется на болезнях внутренних органов, так что его помощь не пересекается с лечением лекаря У.
Видимо, судьба действительно распорядилась так, что он привёз доктора Тана, который мог лишь попытаться вылечить внутренние повреждения Цзиньчжу, тогда как Цзиньань нашёл врача, способного помочь только с травмой поясницы.
Если оба лекаря окажутся полезны, значит, небеса не зря всё так устроили.
Младшая госпожа Чжао обрадовалась и, не церемонясь, тут же пригласила доктора Тана в покои Цуй Цзиньчжу. Шэнь Бивэнь тоже воспользовался случаем и вошёл вслед за ним.
Цуй Цзиньчжу в этот момент разглядывала сборник стихов, присланный ранее Ян Юэчжи. Услышав шаги, она подняла глаза — и увидела у двери измождённого, осунувшегося Шэнь Бивэня, покрытого дорожной пылью.
Как только он увидел её, его глаза наполнились слезами. Он остановился у порога, не решаясь подойти ближе, и лишь пристально смотрел на неё, будто хотел наверстать за целый месяц разлуки.
Весь этот месяц он без отдыха скакал туда и обратно до Сучжоу, обыскал каждый закоулок города и, наконец, нашёл доктора Тана в полуразрушенном даосском храме за городом.
Невозможно передать словами все трудности пути, но хуже всего было мучительное беспокойство: он боялся не найти врача, боялся опоздать с лечением и боялся, что даже доктор Тан окажется бессилен, и Цзиньчжу придётся всю жизнь страдать от болезни.
Каждую ночь его мучили кошмары, а проснувшись, он не мог унять тоску по той Цзиньчжу — здоровой, живой, весёлой.
Так день за днём он добрался до столицы, похудев почти вдвое.
После осмотра доктор Тан вышел из комнаты. К тому времени уже вернулся Цуй Фэнбо и, увидев врача, почтительно поклонился ему:
— Благодарю вас, доктор, за то, что проделали такой путь ради моей дочери!
Доктор Тан поспешил поднять его и, под ожидательными взглядами всех присутствующих, медленно произнёс:
— Сначала я пропишу Цуй Цзиньчжу несколько отваров. Я пробуду здесь несколько месяцев и буду корректировать рецепт каждые несколько дней. Внутренние органы Цзиньчжу, скорее всего, восстановятся на семь-восемь десятых. Однако… — он сделал паузу и посмотрел на них, — лекарь У был прав: даже если Цзиньчжу в будущем забеременеет, роды, вероятно, пройдут крайне тяжело. Всё зависит от восстановления её позвоночного столба.
Младшая госпожа Чжао тут же заплакала: по её мнению, слова врача окончательно перечеркнули надежду Цзиньчжу выйти замуж. Как теперь быть бедной девушке?
Шэнь Бивэнь, напротив, думал иначе: неважно, за кого выйдет Цзиньчжу и сможет ли она родить — главное, чтобы она выздоровела. Чем здоровее она станет, тем лучше. Остальное — дело будущего.
Позже доктор Тан встретился с лекарем У, и оба долго совещались, прежде чем утвердить новый план лечения. Цзиньчжу пришлось пережить ещё немало хлопот из-за этих перемен.
А Ян Юэчжи, узнав об этом, чуть не бросился в дом Цуй, чтобы не дать другим приблизиться к Цзиньчжу. Но, вспомнив, что Шэнь Бивэнь всё-таки привёз доктора Тана, с трудом сдержался.
Он терпел до самого ужина, а как только солнце начало садиться, тайком пробрался в дом Цуй.
Под окном комнаты Цзиньчжу он долго прислушивался, надеясь убедиться, что внутри никого нет, чтобы незаметно проникнуть внутрь. Но в этот день младшая госпожа Чжао задержалась и всё ещё разговаривала с дочерью.
Она помогала только что выкупанной Цзиньчжу надеть нижнее платье и говорила:
— Господин Шэнь и правда заботится о тебе. Доктор Тан рассказал, что тот полмесяца искал его по всему Сучжоу, и когда, наконец, нашёл, чуть не лишился чувств. Пришлось доктору давать ему лекарство и делать уколы, чтобы он пришёл в себя. Но господин Шэнь даже не захотел отдохнуть — сразу же потащил врача в столицу.
Ян Юэчжи не знал, какое выражение лица у Цзиньчжу, но сам чувствовал себя крайне недовольным. Глупец Шэнь! Полмесяца искал — это же просто глупо! Он сам, когда ездил за лекарем У, сразу разузнал всё о нём и в тот же день увез врача обратно.
И он тоже скакал без отдыха, но, к несчастью, у него крепкое здоровье — усталость на лице не отразилась.
Но, вспомнив, сколько страданий перенесла Цзиньчжу ради него, он вновь стиснул зубы и проглотил обиду. Ведь именно он — тот, кого она любит в сердце. Ведь именно ради него она рисковала жизнью. Значит, ему и страдать за неё — это справедливо.
А младшая госпожа Чжао в это время вздохнула и с упрёком сказала:
— Ты совсем не бережёшь себя. Какой же он, этот наследник герцога Пинду? Вокруг него столько людей, которые могут его защитить. Зачем тебе, маленькой девочке, так рисковать собой?
Цзиньчжу почувствовала вину и виновато улыбнулась ей.
— Посмотри на себя! Столько мук перенесла, а вся польза — другим! — младшая госпожа Чжао лёгким укором ткнула пальцем в её лоб.
Цзиньчжу уловила скрытый смысл в словах матери и, сдерживая радость, спросила:
— Мама, что вы имеете в виду?
Младшая госпожа Чжао посмотрела на дочь, и сердце её сжалось от боли. Она прекрасно понимала, ради кого Цзиньчжу пошла на такой риск. Жаль только, что их Цзиньчжу не суждено быть счастливой.
Однако она всё же решила рассказать ей правду, чтобы та наконец отказалась от надежд:
— Из дворца уже передали: государыня-императрица решила устроить наследнику герцога Пинду свадьбу по своему указу.
Ян Юэчжи застыл в изумлении, а потом вдруг вспомнил все свои недавние действия — разве не ради этого он всё и затевал? Но теперь… хочет ли он продолжать этот план?
Цзиньчжу, не дождавшись точного ответа, тревожно спросила:
— Кого государыня хочет выдать за наследника?
Её реакция подсказала обоим слушателям нечто иное. У младшей госпожи Чжао даже слёзы выступили на глазах. Она села на кровать, взяла дочь за руки и, успокаивающе поглаживая их, тихо сказала:
— Третью дочь Дома Графа Динго — госпожу Чу Маньшуан.
Цзиньчжу не смогла сдержать радости — её брови изогнулись в счастливой улыбке.
Неизвестно, что натворил за это время её маленький львёнок, но раз государыня уже объявила о помолвке, значит, всё почти свершилось!
Она хорошо знала характер государыни: та крайне осторожна и никогда не делает поспешных шагов. Если она уже произнесла своё слово, значит, решение принято на девяносто процентов. Именно поэтому государыня так долго сохраняла своё положение при дворе, несмотря на все интриги.
Выходит, её маленький львёнок скоро добьётся своего!
Младшая госпожа Чжао, увидев её улыбку, испугалась ещё больше:
— Цзиньчжу, Цзиньчжу, не смейся! Не пугай меня! Пусть женится на ком хочет — мы тоже найдём тебе хорошего жениха! Если тебе так больно, плачь! Плачь, доченька! А эта улыбка… от неё у меня сердце разрывается!
Цзиньчжу растерялась и долго сидела в объятиях матери, пока, наконец, не рассмеялась сквозь слёзы:
— Мама, да что вы такое говорите? Мне не больно, я и правда радуюсь!
Она хотела объяснить причину своей радости, но не нашла подходящих слов и замолчала.
Младшая госпожа Чжао не поверила и принялась утешать дочь, всё больше запутываясь в словах:
— Если ты так сильно любишь наследника герцога Пинду, я… я пойду к старшей госпоже, попрошу её отвести меня во дворец, чтобы лично просить государыню! Ты ведь пострадала из-за него! Даже если не сможешь стать его законной женой, пусть возьмёт тебя в качестве второй жены! Наследник не из тех, кто забывает добро! Ты будешь жить в герцогском доме, и он обязательно будет к тебе добр!
Цзиньчжу в ужасе посмотрела на мать — её слова напугали её до глубины души.
— Мама, я не люблю наследника! И не хочу за него замуж! Ни в качестве первой, ни второй жены! Я вообще не думала выходить замуж! Разве вы сами не говорили, что я могу всю жизнь прожить дома? Или вы теперь меня не хотите?
— Нет, нет! Я никогда тебя не брошу! Я буду кормить и растить тебя всю жизнь! Никому не отдам! — рыдая, воскликнула младшая госпожа Чжао.
Цзиньчжу обняла её и погладила по спине, не зная, что сказать. Всё это — лишь материнская любовь и забота. Ах!
А за окном Ян Юэчжи стоял, прислонившись к раме, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Он слышал их плач и чувствовал, как его сердце сжимается от боли.
Всю ночь он простоял под окном, не входя внутрь. Роса промочила его одежду, а утром, когда солнце взошло и залило землю светом, он услышал первые голоса во дворе. Последний раз глубоко взглянув на пустой подоконник, он мрачно развернулся и ушёл.
Той же ночью он принёс в комнату Цзиньчжу маленького котёнка.
— Вчера у меня возникли дела, поэтому я не смог прийти, — сказал он, передавая котёнка Сянжу и поворачиваясь к Цзиньчжу. — В будущем, если не смогу прийти, я пошлю кого-нибудь с запиской, чтобы ты не ждала.
Настроение Цзиньчжу в этот день было прекрасным — улыбка не сходила с её лица. Увидев Ян Юэчжи, она сразу же позвала его сесть у кровати и долго разглядывала его, прежде чем ответить:
— Не нужно так утруждаться. Придёшь — войдёшь. Не придёшь — я просто пораньше погашу свет и лягу спать.
Ян Юэчжи долго и пристально смотрел на неё, а потом тихо улыбнулся:
— Лекарь У говорит, что к июлю ты сможешь встать и ходить. Давай тогда сходим на праздник фонарей в день Ци Си?
— Конечно! Пригласим побольше людей: вторую сестру, госпожу Чу и других! Чем веселее, тем лучше! — без раздумий ответила Цзиньчжу.
Ян Юэчжи смотрел, как она радостно предлагает пригласить Чу Маньшуан на праздник фонарей, и в его глазах появилась такая нежность и боль, что он сам не мог этого осознать.
— Хорошо, — мягко сказал он, — как ты скажешь.
А тем временем Шэнь Бивэнь, как обычно, узнал о помолвке позже всех. Услышав новость, он немедленно помчался в дом Цуй.
Младшая госпожа Чжао встретила его с радостью и, поболтав немного, сама повела его в комнату Цзиньчжу. Теперь она уже махнула рукой на всё: если господин Шэнь чаще будет видеться с Цзиньчжу и влюбится без памяти, это будет просто чудо!
Едва они вошли в комнату, как раздался жалобный писк котёнка.
Младшая госпожа Чжао удивлённо спросила:
— Откуда у тебя котёнок?
Сянжу тут же перестала играть с котёнком и встала у стены, опустив голову.
Цзиньчжу улыбнулась:
— Не знаю, откуда он взялся. Сегодня утром услышала его писк под окном, но матери рядом не было, поэтому велела Сянжу взять его внутрь.
http://bllate.org/book/6148/591905
Готово:
