«Цза?» — Го Жоунин слегка нахмурилась, увидев этот иероглиф. В древности, будь то император или высокопоставленный сановник, погребальные предметы подбирались с исключительной тщательностью. Слово «ца» явно не вязалось с захоронением столь высокого ранга.
Она тут же отправила сообщение: [Где именно стоит «ца»? Удобно сейчас позвонить?]
Профессор Линь не ответил, а сразу набрал сам.
— Профессор, закончили?
— Только что поднялся оттуда.
— Вы уже поужинали? Сначала поешьте, потом поговорим, когда будет время.
Она хоть и волновалась, но не могла не заботиться о здоровье пожилого профессора.
— Сейчас как раз есть время, — энергично отозвался профессор Линь, его голос звучал бодро. — Только что поднялся оттуда, мне нужно сначала немного воды выпить и отдохнуть, а потом уже ужинать.
— А, понятно, — Го Жоунин немного успокоилась. — Но почему именно «ца»? Я никак не могу понять, откуда взялось это слово.
— Ах… — вздохнул профессор Линь. — Мне пришлось использовать именно это слово. Ты же знаешь, в древнем Китае строго соблюдалась иерархия. У каждого — будь то император или знатный сановник — всё, что использовалось при жизни или после смерти, подчинялось строгим правилам. Преступление против установленного порядка было далеко не шуткой.
— Да, это действительно так.
— Но эта гробница — совсем другое дело. Среди найденных погребальных предметов много жёлтых вещей. Как ты знаешь, в эпоху Тан царила земная добродетель, и красно-жёлтый цвет считался самым почётным. Здесь очень много предметов именно такого оттенка, так что я предполагаю: владелец гробницы наверняка из императорской семьи. Это вполне логично. Однако именно в императорском доме иерархия была наиболее строгой. В боковой камере мы обнаружили частично сохранившуюся модель процессии из чистой меди, среди которой была восьмидраконья жёлтая парасолька.
Услышав это, Го Жоунин сразу перевела дух:
— Восемь драконов… Значит, это принц или князь?
— Именно так, — подтвердил профессор Линь. — Но вскоре я снова заметил несоответствие.
Сердце Го Жоунин тут же замерло:
— Что вы нашли?
— Юйлу.
Рука, лежавшая до этого на животе, внезапно обмякла. Это был настоящий кошмар, воплотившийся в реальность. На мгновение Го Жоунин даже не знала, что сказать.
— Юйлу мог использовать только император, и только император имел на это право. Это вызывает серьёзные вопросы. Жёлтая парасолька с восемью драконами предназначена для принца или князя, а здесь она явно неуместна. Кто же на самом деле покоится в этой гробнице — сказать трудно. За всю свою археологическую карьеру я впервые сталкиваюсь с подобным.
Го Жоунин дрогнула. Дело было почти решено: наличие юйлу практически однозначно указывало на то, что владелец гробницы — император. Почему же тогда использована восьмидраконья парасолька вместо девятидраконьего жёлтого навеса? Возможно, потому что это гробница низложенного императора.
— Сяо Го, может быть, всё дело в том, что он был низложенным императором? — очевидно, профессор Линь тоже пришёл к этой мысли.
Го Жоунин без сил промычала:
— Наверное… Юйлу полагается только императору. Любой, кто официально провозглашал себя императором и совершал жертвоприношения Небу и Земле, получал такое право. А вот жёлтый навес с девятью драконами требует ещё более строгих условий. Если император был низложен, ему могли отказать в этом символе — ничего удивительного.
— Да, я тоже так думаю, — согласился старый профессор.
— Профессор, сколько всего низложенных императоров было в эпоху Тан? Как вы думаете, чья это могла быть гробница? — в душе Го Жоунин теплилась надежда: насколько она помнила, таких императоров было немного.
— В эпоху Тан низложенных императоров было мало. Не считая Южную Тан, в самой династии Тан их всего трое, — после паузы профессор добавил: — Однако низложенных наследников престола, отрекшихся императоров и умерших при жизни наследников было немало. В их захоронениях тоже могла возникнуть подобная ситуация. Особенно если речь идёт о наследнике, умершем до восшествия на престол: его часто хоронили с превышением положенного ранга.
Го Жоунин почувствовала, будто перед глазами всё потемнело. Теперь уже не просто «нет света в конце тоннеля» — тоннель превратился в абсолютную тьму. В этот момент из-за спины профессора Линя раздался голос, зовущий его на ужин. Так они и завершили разговор.
Положив трубку, профессор Линь нахмурился. «Странно… Раньше я просил Сяо Го определить место захоронения, и ей никогда не было интересно, что происходит дальше. Почему же на этот раз она сама звонит и расспрашивает?»
— Профессор, давайте поужинаем. Уже поздно, если не поедите сейчас, потом ляжете спать с полным желудком — это вредно, — снова напомнил ассистент.
Профессор Линь отложил свои сомнения и пошёл ужинать, думая, что после еды обязательно спросит у Го Жоунин, в чём дело. Однако после ужина он занялся объяснениями со студентами и полностью забыл о своём намерении.
Повесив трубку, Го Жоунин уныло написала Сюй Юаньдэ: [Где вы? Я к вам еду.]
Сюй Юаньдэ ответил мгновенно: [Мы на острове XX.]
Го Жоунин: [Ладно, сейчас забронирую билет на ближайший рейс.]
Сюй Юаньдэ: [Хорошо, будем ждать тебя.]
Закончив переписку с двоюродным братом, Го Жоунин, словно побитый петух, ссутулившись и опустив голову, принялась бронировать авиабилет. Повезло, что её виза ещё не истекла — это сэкономило немало хлопот.
Во время всей поездки Го Жоунин старалась молчать. Если можно было ответить одним словом — не говорила двух; если можно было кивнуть или покачать головой — вообще не открывала рта. Для человека внешне холодного, но на самом деле болтливого такой опыт был мучительнее десяти великих пыток Цинской эпохи.
Молча сев в самолёт, она надела маску для сна и решила просто поспать. Раз не видишь — не думаешь, и не придётся разговаривать. Лучше проспать до самого места назначения.
Сойдя с самолёта и подойдя к выходу, Го Жоунин сразу увидела Сюй Юаньдэ и Гэ Циньбао, которые махали ей руками. В груди у неё потеплело, на лице расцвела яркая улыбка, а глаза превратились в два месяца.
— Пойдём, гостиницу уже забронировали. Сначала поешь, потом отдохни, — сказал Сюй Юаньдэ.
— Хорошо, — кивнула Го Жоунин. Она не чувствовала усталости, но не могла отказаться от заботы брата и невестки, да и время уже было позднее.
Вернувшись в гостиницу, Го Жоунин первой делом пошла принимать душ, а Сюй Юаньдэ с Гэ Циньбао тем временем заказывали еду. Когда Го Жоунин вышла, стол уже был накрыт. Сюй Юаньдэ прекрасно знал её вкусы.
Когда все уже наелись до восьми баллов из десяти, Гэ Циньбао сказала:
— Сестра, я только что осмотрела твою ауру — обидная энергия в тебе не слишком сильна. Сейчас её будет трудно извлечь и обнаружить.
Го Жоунин кивнула и внимательно слушала дальше. В этом деле она, как мастер фэншуй, должна довериться специалисту-даосу.
— В час Чоу инь достигает своего предела, и обидная энергия особенно усиливается. Тогда её будет легче поймать. Начнём именно в это время.
— Хорошо, — кивнула Го Жоунин. — Будем делать это в моей комнате или в каком-то особом месте?
— У тебя в номере есть открытая терраса. Там и сделаем. Ночью лунный свет как раз падает прямо на неё, и инь-ци там достаточно.
Гэ Циньбао заранее всё продумала, поэтому теперь говорила уверенно и чётко.
— Понятно, — снова кивнула Го Жоунин.
Поскольку предстояло вставать глубокой ночью, после ужина все немного поболтали и разошлись по комнатам отдыхать. Никто не знал, что их ждёт ночью, поэтому лучше было хорошенько выспаться.
Чуть позже полуночи Го Жоунин уже поднялась с постели. С закрытыми глазами она умылась, переоделась из пижамы, съела немного хлеба и выпила чаю, чтобы взбодриться. Взглянув в окно, она увидела тучи — луна почти не была видна.
— Не дай бог пойдёт дождь… Неизвестно, сколько времени потребуется сестре на ритуал. Было бы ужасно промокнуть насквозь… — пробормотала она себе под нос, глядя на время в телефоне. До часа оставалось пять минут, как раз в этот момент пришло сообщение от Сюй Юаньдэ: [Сестра, проснулась?]
Го Жоунин: [Да, всё готово.]
Не прошло и полминуты, как в дверь постучали. Открыв, Го Жоунин увидела молодую пару, одетую с иголочки и бодрую, будто они вовсе не проснулись среди ночи. Смотреть на них было приятно.
Зайдя в комнату, Сюй Юаньдэ и Гэ Циньбао перенесли компьютерный стол на террасу. Затем Гэ Циньбао открыла свой маленький чемоданчик и начала доставать вещи.
Сначала она вынула скатерть — точнее, шёлковую ткань с изображением тайцзи и гексаграмм. Обычно Гэ Циньбао не заморачивалась такими деталями, но сейчас они находились за границей, а столом до них пользовались многие люди, чьи энергии смешались в хаотичную массу. Поэтому она решила накрыть стол этой тканью, чтобы изолировать посторонние влияния.
Кроме того, Гэ Циньбао достала табличку с надписью «Тайцзи Сяньюн» — это был основатель её даосской линии. Затем она вынула небольшую фиолетово-медную курильницу с изображением багуа.
Го Жоунин сразу поняла: эта курильница — бесспорно антиквариат. Одно дело знать, что золовка — даосский мастер, и совсем другое — увидеть эти священные предметы собственными глазами. Забыв обо всём, она с восхищением наблюдала за каждым движением.
Расположив табличку и курильницу на столе, Гэ Циньбао снова заглянула в чемоданчик и достала жёлтую бумагу для талисманов, кисть из волчьего волоса, тушь и, наконец, очень скромную коробочку, содержимое которой оставалось загадкой.
Зажигая три благовонные палочки, она сначала вознесла их предкам, затем, в клубах ароматного дыма, взяла кисть, обмакнула в тушь и одним махом начертила два талисмана: один — для умиротворения духа, другой — для отведения зла. Это были стандартные талисманы, но их эффективность зависела от мастера, который их создаёт.
Закончив рисовать, Гэ Циньбао отложила кисть и открыла ту самую коробочку. Внутри лежала печать.
Увидев печать, Го Жоунин, и без того сидевшая прямо, напряглась ещё сильнее. Если курильницу она сразу опознала как антиквариат, то эта печать явно была не простой вещью.
Достав печать, Гэ Циньбао поставила на оба талисмана оттиск, после чего тут же вернула её обратно в коробку. Это была «Печать Тайцзи Сяньюна». Даже когда семья была настолько бедна, что нечего было есть, Гэ Циньбао ни за что не продала бы этот реликварий — настолько она его ценила.
Сложив талисман умиротворения, Гэ Циньбао протянула его Го Жоунин:
— Возьми его в левую руку.
— Хорошо, — Го Жоунин взяла талисман.
Едва её пальцы коснулись бумаги, как она почувствовала прилив бодрости. Остатки сонливости, вызванные ранним подъёмом, мгновенно исчезли. А когда она полностью взяла талисман в руку, это ощущение усилилось: тревога и беспокойство улетучились, уступив место полному внутреннему спокойствию.
«Отличная вещь», — подумала Го Жоунин.
Взглянув на тусклую луну сквозь облака, Гэ Циньбао передала Го Жоунин второй талисман:
— Возьми его в правую руку. Это упрощённый талисман от зла. Обидная энергия — это всего лишь последнее дыхание человека перед смертью. Хотя в ней и присутствует капля сознания, она крайне слаба и не является по-настоящему злой.
Го Жоунин энергично кивнула.
Даже в упрощённом виде талисман действовал мощно. Как только Го Жоунин взяла его в правую руку, по телу пробежал холодок. Её правая рука дрогнула.
Холодок стал ещё сильнее, будто пытался прорваться сквозь тело: то устремлялся к пальцам, то полз по руке… В конце концов он сконцентрировался в области на три цуня ниже пупка — довольно неловкое место.
Гэ Циньбао сложила пальцы в особый жест и двумя пальцами правой руки коснулась точки на три цуня ниже пупка у Го Жоунин. Холодок тут же оживился, будто его что-то притягивало, и радостно устремился к пальцам Гэ Циньбао, явно собираясь «переехать».
Три человека на террасе затаили дыхание, сосредоточенно наблюдая. Всё решалось сейчас — ошибки быть не должно.
Внезапно с неба без предупреждения посыпались крупные капли дождя, обдав троих на террасе. В мгновение ока они промокли до нитки.
Но никто не шелохнулся. Все продолжали пристально смотреть. Когда последняя струйка холода уже почти покинула тело Го Жоунин, из этой точки вырвалась едва заметная фиолетовая нить. Цвет был настолько бледным, что, казалось, сам светится — и в лунном свете, и под проливным дождём её невозможно было не заметить.
Гэ Циньбао мгновенно прекратила ритуал. Холодок тут же вернулся обратно в точку на три цуня ниже пупка.
Как по команде, все трое быстро зашли в комнату и посмотрели друг на друга. Да, теперь они были трое мокрых кур.
Гэ Циньбао с недоумением смотрела на внезапно ослабевший дождь:
— Странно… Я рассчитала, что сегодня будет пасмурно, но без дождя. Почему вдруг хлынул такой ливень? Обычно я никогда не ошибаюсь в прогнозах погоды. Как так получилось?
Го Жоунин, стоявшая у окна, на мгновение застыла с каменным лицом. За окном дождь уже превратился в мелкую морось, редкие капли едва долетали до земли.
http://bllate.org/book/6146/591658
Готово:
