— Твоя сестра, похоже, умеет вовремя отступать, — признал Чжоу Юй, не желая пока касаться других тем. В этом вопросе он вынужден был признать: императрица-злодейка действительно знает, как угодить императору.
Яо Ин опустила глаза — в её взгляде читалась грусть:
— Она всегда точно знала, чего хочет.
Разговор зашёл так далеко, что Чжоу Юй сжал её нежный подбородок и заставил посмотреть на него:
— А ты? Чего хочешь ты?
Яо Ин моргнула:
— Ваше Высочество желает услышать правду или приятные слова?
Чжоу Юй приподнял бровь:
— Разве правда не может быть приятной?
— С Вашим Высочеством — может.
— Хм? — взгляд Чжоу Юя упал на её алые, соблазнительные губы, и он отвлёкся.
Яо Ин обхватила его сухую ладонь и, наклонившись, поцеловала его чуть влажные губы.
— Ачжи хочет… Ваше Высочество!
Взгляд Чжоу Юя потемнел. Ему действительно захотелось прикончить её — и это была чистая правда.
Яо Ин решилась на отчаянный шаг и сама испугалась. Голова пошла кругом, и она уже не могла себя сдерживать. Стыдливые слова сами срывались с её алых губ, и даже ей самой от них становилось жарко. Щёки пылали, а жар быстро распространился по всему телу, будто её кожу покрыли тонким слоем дорогой пудры — нежно-розовой и невероятно соблазнительной.
Чжоу Юй смотрел сверху вниз на эту мягкую, розовую массу, прилипшую к нему. Именно эта нежная, хрупкая девчонка могла довести человека до безумия.
Он не хотел сходить с ума, несмотря на то что вся кровь в его теле бурлила и требовала выхода.
— Ах, Ваше Высочество! — только и успела вскрикнуть Яо Ин, как Чжоу Юй перекинул её на кровать.
Жар тела наследника проникал сквозь одежду, лицо Яо Ин покраснело до невозможности. Она опустила голову, делая вид, что стесняется, чтобы скрыть собственное замешательство. Она чувствовала не только его жар, но и напряжённые мышцы под одеждой — будто гора навалилась на неё, и от этого в душе родился настоящий страх.
Неужели он не выдержит даже такого соблазна? Если так, то какого чёрта он вообще претендует на трон? Она презирала его.
— Скажи ещё раз, — потребовал он.
Он хотел проверить, насколько далеко может раздуться эта тонкая, на первый взгляд, оболочка её наглости.
Она уже не в первый раз соблазняла его сладкими словами, разжигала страсть — а потом пыталась удрать. Думала, раз он потерял влияние, то стал беззубым тигром, которого легко обмануть.
Но Яо Ин никогда не считала наследника лёгкой добычей. Именно потому, что он был таким непредсказуемым, она изводила себя, теряя драгоценные волосы от стресса.
— Чего хочешь? Говори.
— Хочу… хочу… — Яо Ин чуть не заплакала.
Такие слова требуют подходящего настроения, и храбрости хватает лишь на один раз. А теперь, когда на неё так пристально смотрел наследник, она не могла выдавить из себя самые важные два слова.
Чжоу Юй твёрдо решил хорошенько проучить эту девчонку, чтобы она навсегда запомнила, кого стоит бояться. Одной рукой он обхватил её талию, прижав к себе, а другой начал распускать пояс на её талии — и резким движением сорвал его.
— Хочешь, чтобы я овладел тобой вот так?
Женская одежда сложнее мужской, и Чжоу Юй нахмурился от нетерпения. Но одарённый наследник быстро освоил принцип и в несколько движений снял с Яо Ин верхнюю одежду.
На дворе была ранняя зима, солнце светило ярко, и никто ещё не одевался, как на северного медведе. Яо Ин, естественно, была одета не слишком тепло: под верхней одеждой оказалась рубашка с застёжкой спереди и юбка, вырез не слишком низкий и не слишком высокий, но всё же виднелась белая нижняя рубашка.
Несколько дней подряд, проводя ночи с наследником, Яо Ин спала в этой нижней рубашке. Ткань была тонкой, но всё необходимое прикрывала. Эта нижняя рубашка была её последней чертой.
Её обязательно нужно было защитить.
Завязки юбки находились под грудью, и при малейшем неосторожном движении можно было коснуться чего-то запретного.
Она схватила его руку:
— Ещё так рано, Ваше Высочество даже не умылись. Позвольте Ачжи сходить приготовить воду.
Она старалась, чтобы её стыдливость и нежность звучали убедительно, но в глазах всё ещё читалась хитринка, что разозлило Чжоу Юя. В наказание он резко дёрнул — и завязки разошлись.
Юбка упала на пол, словно лепестки небесной девы, и вместе с ней сползла лёгкая прозрачная кофточка.
Голова Яо Ин взорвалась.
Она попыталась вырваться, но это было всё равно что пытаться остановить повозку голыми руками. Чжоу Юй одной рукой вернул её обратно, прижался губами к её щеке и слегка прикусил мягкую кожу, заставив её дрожать.
— Род Яо хоть и лишили титулов, но даже у измождённого верблюда костей больше, чем у живого коня. Твой восьмой брат получил наследственный титул маркиза. Как сестра маркиза, даже если ты и утратила прежнее великолепие, тебе не составит труда найти достойного жениха. А если я сейчас овладею тобой и, возможно, даже не дам тебе никакого статуса — ты согласна?
Он говорил и целовал её, настойчиво и властно, и ни на секунду не собирался останавливаться, если бы она сама не захотела.
— Молчишь? Значит, согласна.
«Нет! Я сошла с ума, если соглашусь! Грубиян, нахал!» — кипела в душе Яо Ин, но Чжоу Юй заглушил все её мысли поцелуем.
Он целовал так страстно, что она едва могла дышать. Её дыхание стало прерывистым, волосы растрепались, шпильки выпали, глаза полуприкрылись — она напоминала нежный цветок, измученный бурей.
На словах она была храброй, но на деле — трусиха. Грома много, а дождя мало.
Она никогда не видела «свиней», но «свиней в действии» наблюдала не раз. В те годы, когда мать была в фаворе, отец часто навещал её. Яо Ин старалась избегать таких моментов, но однажды случайно застала их.
Отец неожиданно вернулся из поездки ранним утром и сразу зашёл в покои матери. Яо Ин проснулась раньше слуг и, ещё сонная, пошла к матери.
Дверь была приоткрыта, и прежде чем она успела постучать, услышала крик матери.
Этот звук тогда она не могла описать. Мать звучала совсем иначе, чем обычно, и от этого лицо Яо Ин покраснело, хотя она и не понимала почему.
Отец тоже будто превратился в другого человека, говорил грубые, пошлые слова, какие обычно слышишь только от деревенских простолюдинов, и его хриплый смех заставил Яо Ин остолбенеть.
Дверь была приоткрыта, и сквозь щель она видела: отец стоял спиной к ней, одеяло сползло до пояса, обнажая широкую спину и напряжённые мышцы рук, крепко сжимавших тонкие лодыжки матери…
Ту сцену Яо Ин позже сумела описать лишь двумя словами:
землетрясение.
— Ах! — вырвалось у неё, когда Чжоу Юй резко вернул её в настоящее, и она издала такой же крик, какой когда-то услышала от матери.
Если бы руки не были стиснуты его ладонями, она бы уже прикрыла лицо, сделав вид, что ничего не видела.
— Испугалась? Достаточно так? Или хочешь ещё что-то от меня? — Он лизнул её мочку уха, говоря пошлости, от которых у неё мурашки побежали по коже.
— Достаточно, Ваше Высочество, сегодня этого более чем достаточно.
Яо Ин хотела плакать, но слёз не было. Она чувствовала, что становится всё больше похожей на мать.
— Но мне — ещё не хватает.
Низкий смех Чжоу Юя прозвучал у неё в ухе, отдаваясь эхом.
Мысли Яо Ин путались, и вдруг она вспомнила о том лекарстве. Стоит ли попробовать?
Она не доверяла Яо Цзинь, но сейчас всё было иначе. В прошлый раз Чжоу Юй лишь снял с неё верхнюю одежду, а теперь его рука уже добралась до её лифчика. Если она ничего не предпримет, её девственность, бережно хранимая столько лет, будет утрачена здесь и сейчас.
Яо Ин покраснела до корней волос и попыталась оттолкнуть его тяжёлое тело:
— Ваше Высочество, Ачжи нужно… в уборную.
Теперь не до стыда — главное спасти свою честь. Если уж не получится её сохранить, то хотя бы нужно подготовиться морально, а не позволять этому мужчине просто так воспользоваться ею.
Рука Чжоу Юя наконец вышла из-под одежды, но тут же схватила её за щёку. Его взгляд стал холодным и пронзительным — он оценивал, насколько правдива её просьба.
Глаза Яо Ин наполнились слезами, губы дрожали:
— Даже если я должна служить Вашему Высочеству, позвольте мне хотя бы настроиться. В такой спешке у меня нет ни малейшего желания.
Их взгляды встретились. Чжоу Юй ничего не сказал, лишь смотрел на неё, как прекрасный зверь, приготовившийся к прыжку на свою добычу.
Яо Ин не хотела показывать слабость, но от отчаяния слёзы уже катились по щекам.
Бах!
Снова этот звук. Странно, ещё не наступило второе стражи, а он уже раздался.
Яо Ин повернула голову к плотно закрытым дверям и окнам, на лице появилось удивление. Потом она снова посмотрела на Чжоу Юя, дыхание сбилось, но голос звучал твёрдо:
— Ваше Высочество, здесь каждые два дня уводят людей, проверяют всё до мелочей. Почему же на этот странный звук Вы не обращаете внимания?
— Ты думаешь, это я приказал устроить?
Ответ прозвучал прямо и резко, дыхание тоже сбилось, но благодаря боевой подготовке Чжоу Юй быстро взял себя в руки, и для постороннего уха его голос звучал спокойно.
Яо Ин даже осмелилась спросить:
— Это Ваше Высочество?
Под ледяным, полным ярости взглядом наследника она тут же поправилась:
— Ваше Высочество честен и благороден, конечно, не могли этого сделать.
Про себя же она уже давно проклинала этого мерзавца — от ранней весны до глубокой зимы, целыми годами.
Лицо наследника стало ледяным, глаза будто покрылись инеем, отчего становилось холодно до костей.
Он снова сжал её щёку, так сильно, что Яо Ин всхлипнула от боли.
Щипать за щёку было недостаточно — он сжал ещё и более мягкое место, и слёзы хлынули из глаз Яо Ин.
«Пусть в прошлой жизни его жена изменила ему или могилу предков разрыли! Если его когда-нибудь низложат, я немедленно поставлю маленький алтарь и буду день и ночь благодарить Будду за милость!»
Чжоу Юй вышел из заднего двора с мрачным лицом, и настроение у него не улучшилось ни на йоту. Слуги, увидев его, спешили кланяться и поскорее уходить с глаз долой.
Тан Хин уже несколько раз обошёл кабинет, и, завидев Чжоу Юя, пошёл ему навстречу.
Но наследник проигнорировал его и направился к бамбуковому павильону. Войдя в комнату, он увидел, что чай в чайнике уже остыл. Гао Хэ собрался было перекипятить воду, но Чжоу Юй остановил его и выгнал из комнаты.
Тан Хин закрыл дверь и вернулся к столу. Он смотрел, как его двоюродный брат глоток за глотком пьёт холодный чай, несколько раз хотел что-то сказать, но каждый раз сдерживался.
Вообще-то дела наследника в спальне — не его забота, но он не мог удержаться.
На этот раз его брат явно вёл себя иначе. Тан Хин не мог точно сказать, в чём дело, но, вероятно, всё дело в инстинктах зрелого мужчины.
Чжао Уйун не знал, какую именно технику культивации практиковал Чжоу Юй, и постоянно переживал, даже подозревал, не склонен ли его господин к мужеложству. Но Тан Хин с детства тренировался вместе с ним и знал: техника, которой занимался его двоюродный брат, чрезвычайно агрессивна. Внутренняя сила мощная, внешняя — крепкая, но всё это скрыто под спокойной оболочкой. После более чем десяти лет упорных тренировок он вот-вот должен был достичь последнего уровня. Тан Хин не хотел, чтобы наследник из-за минутной страсти потерял все свои достижения.
— Осталось… осталось меньше месяца, братец. Потерпи ещё немного. Ты же уже столько лет держался.
Сказав это, он сам задумался и понял: звучит это не так уж и деликатно.
Чжоу Юй раздражённо бросил:
— А если я нарушу обет — что тогда?
Тан Хин опешил и онемел.
Чжоу Юй поставил чашку, бросил на него ледяной взгляд:
— Думаешь, что понимаешь.
С этими словами он встал и вышел, развевая рукава.
Тан Хинь в отчаянии ударил кулаком по столу. Мраморная поверхность даже не дрогнула, и он скривился от боли.
«Чёрт, как же больно!»
Он взял чайник другой рукой, чтобы тоже выпить холодного чая и остудить пыл, но из чайника не вылилось ни капли.
«Да что за чёрт! Из чего же сделан этот братец, что так много пьёт?!»
Это был первый раз, когда Яо Ин после ночи с наследником просила подать воды. Линлун и Чуньхуа выглядели так, будто благодарят небеса и землю — их радость была даже больше, чем если бы сами оказались в милости.
Яо Ин не стала им ничего объяснять — ей срочно нужно было хорошенько вымыться.
Постельное бельё было смято, но чисто — никаких следов. Линлун и Чуньхуа переглянулись, улыбки исчезли с их лиц, и даже убирать постель стало не так охотно.
Чуньхуа тихо вздыхала: завтра Чжао Уйун снова будет ругать её за нерасторопность.
Линлун была ещё более озадачена. Она колебалась между двумя сторонами, и обеим было трудно угождать. Хотя её внутренние симпатии уже склонялись к наследнику, она всё же надеялась, что он сначала даст её госпоже статус, а уж потом будет оказывать ей милости.
Даже самый мягкий человек имеет свой предел.
А Яо Ин была мягкой лишь внешне. Живя в чужом доме, она часто была не властна над собственной судьбой.
Гнев, накопившийся в груди, не уходил. Она взяла изящный веер, раскрыла его — на нём ничего не было. Подойдя к столу, она взяла тонкую кисть, окунула в густую тушь и начала рисовать, стараясь успокоить разум.
Мать говорила: когда женщина оказывается в слабом положении, она должна уметь проявлять слабость, но не трусость. Если проявишь трусость — станешь ещё более беспомощной.
— Госпожа, пришло письмо от той стороны.
Рука Яо Ин дрогнула, но она спокойно закончила последние штрихи.
Круглое лицо, большие уши, маленькие глазки, два ноздревых отверстия.
Вот как должен выглядеть наследник.
http://bllate.org/book/6142/591418
Готово:
