От её слов Се Шуъюй наконец ощутила в ногах мелкое, настойчивое покалывание. Опершись на Сяопин, она медленно поднялась, и лишь после нескольких шагов онемение наконец отпустило.
Устроившись на ложе, она всё ещё держала в руке палочку для игр с котом и с недоумением спросила:
— Почему ты сегодня так долго ходила?
Едва она это произнесла, как Сяопин будто раскрыла заветную тайну — глаза её загорелись, и она таинственно зашептала:
— Госпожа, в Шанцзине случилось нечто невероятное!
Се Шуъюй прекрасно знала любопытную натуру служанки. Спокойно пригубив горячий чай из чашки, она кивком велела продолжать.
— Это касается молодого маркиза Чу из Дома Юнлэ…
Рука Се Шуъюй, сжимавшая чашку, замерла на мгновение. Она тут же скрыла все эмоции и спокойно спросила:
— Что именно?
Ни одна, ни другая не заметили, как лежавший до этого в корзинке ленивый комок шерсти вдруг вскочил на лапы, насторожил уши и уставился на них с необычайным вниманием.
Наконец-то появилась весть о нём самом! Как же ему не обрадоваться?
— Говорят, несколько дней назад он вместе с принцем Цзинь ездил на конюшню за городом и упал с коня. Ударился головой и уже полмесяца в беспамятстве. Дом Юнлэ сначала держал это в тайне, но поскольку молодой маркиз всё не приходил в себя, слухи всё равно просочились наружу. Сейчас об этом говорят все.
В беспамятстве?
Значит, он ещё жив, и никто не занял его тело так же, как он сам занял кошачье.
Чу Гуъюй с облегчением выдохнул. По правде говоря, это уже было счастье среди несчастий. Если бы его тело умерло, ему пришлось бы до конца дней оставаться котом. А если бы кто-то другой завладел им — кто знает, человек ли, призрак или даже зверь? Кто знает, какие беды тогда случились бы.
Он вздохнул с облегчением, но Се Шуъюй в это время мучилась сомнениями. В оригинальной книге такое происходило?
Второстепенный герой стал растением?
Она отчётливо помнила: Чу Гуъюй действительно падал с коня, но отделался лишь лёгкими царапинами и ушибами. Ничего серьёзного. Более того, именно благодаря этому инциденту главный герой сумел выявить и устранить множество «шпионов» в своём окружении.
Бедняга второстепенный герой, как обычно, стал щитом для главного. Автор, считавшая себя «мамочкой» главного героя, ни за что не хотела мучить «родного сыночка», поэтому вся беда свалилась на плечи несчастного Чу Гуъюя.
Но Се Шуъюй и представить не могла, что в этот раз он вовсе превратится в растение.
Значит ли это, что сюжет уже начал отклоняться от канона?
Этот персонаж был тесно связан с прежней хозяйкой этого тела, и Се Шуъюй не могла не волноваться.
К главной героине он всегда был добр и заботлив, но к прежней обладательнице этого тела, которую считал лишь помехой на пути к любви, относился с ледяной жестокостью.
Если сюжет всё же пойдёт по канону, этот человек станет для неё самой большой проблемой. Вспомнив его методы и своенравный характер, Се Шуъюй искренне побаивалась его.
Сяопин наклонилась к ней и тихо спросила:
— Госпожа, а вдруг с молодым маркизом Чу случится беда?
Се Шуъюй вернулась из задумчивости и, опустив глаза, спокойно ответила:
— С ним ничего не случится.
В её голосе звучала такая уверенность, будто в ней была заложена особая сила, способная унять любое беспокойство.
Чу Гуъюй с изумлением смотрел на неё. Даже он сам не знал, очнётся ли когда-нибудь, а эта женщина, с которой встречался всего несколько раз, почему-то твёрдо верила в его выздоровление. Её взгляд был искренним и полным доверия — не было и тени сомнения.
Как так получилось, что эта тихая, сдержанная девушка из знатного дома обладает такой убедительной силой?
Сердце Чу Гуъюя невольно дрогнуло.
Отбросив странное чувство, он задумался: не влюблена ли она в него? Иначе с чего бы ей так доверять и заботиться о нём, зная его лишь поверхностно?
Чем больше он думал, тем больше убеждался в этом. И чем больше убеждался, тем выше поднималось его самолюбие.
Ведь он — молодой маркиз Чу! Пусть его репутация и не безупречна, но он высок, статен, красив и из знатного рода. Что тут удивительного, если кто-то в него влюблён?
В душе Чу Гуъюя зародилась тайная радость и гордость. Он совершенно забыл, как совсем недавно безжалостно разбил сердце дочери великого министра, которая тоже питала к нему чувства.
Сяопин тоже удивилась:
— Госпожа, откуда вы так уверены?
Ведь её госпожа почти не общалась с этим маркизом. Почему она так хорошо его знает?
Се Шуъюй улыбнулась, но на этот раз явно для видимости. Конечно, она знала! Ведь второй мужской герой — фигура слишком значимая, чтобы исчезнуть из сюжета.
Правда, этого она сказать не могла.
— Потому что… — Се Шуъюй сделала паузу.
И Чу Гуъюй, и Сяопин одновременно посмотрели на неё.
— Злодеи живут тысячу лет!
Сяопин опешила, но Чу Гуъюй и вовсе почувствовал, будто его ударило молнией.
Морда кота перекосилась, усы задрожали.
«Злодей»?!
Он что, ослышался?
Откуда у этой женщины столько наглости, чтобы так о нём отзываться?!
Чу Гуъюй взъерошил шерсть и резко выпрыгнул из корзинки. Надо проучить эту нахалку!
Выпустив когти, он резко полоснул по воздуху.
С палочки для игр с котом медленно опустились несколько перьев.
Се Шуъюй удивлённо посмотрела на игрушку, потом на взъерошенного комка, устроившегося у неё на коленях.
Она была и удивлена, и обрадована.
— Наш Туаньцзы, тебе нравится эта игрушка?
Она помахала палочкой перед его носом.
Чу Гуъюй почувствовал, как в теле проснулся инстинкт — рвануться вперёд и схватить. Но он сдержался. Подняв голову, он хотел вступить в спор: с чего это он «злодей»?
Но женщина смотрела на него всё с той же нежной, всепрощающей улыбкой. Его ярость будто упала в мягкую вату — внутри всё кипело, но он снова захотел наброситься на перья.
Се Шуъюй лукаво улыбнулась:
— Твой нрав очень похож на того молодого маркиза Чу — настоящий барин!
Она говорила без задней мысли, но Чу Гуъюй насторожился. Неужели она что-то заподозрила? За время их общения он всё чаще убеждался, что эта девушка из знатного дома обладает поистине проницательным умом.
— Чу Гуъюй — человек, — продолжала Се Шуъюй без особой эмоциональной окраски, перечисляя качества героя из книги, — своевольный, непредсказуемый, бестактный, высокомерный и самодовольный…
С каждым её словом выражение кота становилось всё мрачнее.
Не в силах больше сдерживаться, он ринулся на палочку, которую Се Шуъюй держала в руках, и яростно принялся грызть жалкие остатки перьев. Вдруг почувствовал, что злость немного утихла.
Сяопин сильно испугалась, но, увидев, что кот не причиняет вреда госпоже, немного успокоилась.
— Госпожа, посмотрите на этого кота! Что с ним сегодня? — возмутилась она, надув щёки.
Се Шуъюй, глядя на внезапно оживившегося Туаньцзы, замерла, потом неуверенно сказала:
— Наверное, игрушка ему понравилась.
Хотя реакция и вправду запоздала…
Независимо от этого, Се Шуъюй была рада поведению Туаньцзы. Она весело помахивала палочкой, и кот, будто получив стимул, резвился с необычайной энергией.
Се Шуъюй забыла обо всём на свете и полностью погрузилась в игру с котом. Чу Гуъюй тоже отбросил все тревоги и с наслаждением предался забаве.
Прошло немало времени, прежде чем Чу Гуъюй почувствовал усталость. Он улёгся на колени Се Шуъюй, а та нежно погладила его по спине, расправляя шерсть.
Ласковым, почти детским голосом она сказала:
— Раз Туаньцзы так любит играть, будем делать это почаще, хорошо?
Услышав эти слова, Чу Гуъюй вдруг вспомнил своё недавнее поведение и почувствовал досаду.
«По чаще»? Да она, видать, мечтает!
Он ведь мелочен и злопамятен. Как она его обозвала — запомнит надолго.
В это время Юньчжи уже расстелила бумагу и растёрла тушь на чернильнице.
— Госпожа, наступил час Хай, — напомнила она.
Се Шуъюй поднялась, взяв кота на руки, и посадила его на письменный стол, а сама взяла кисть.
Это стало её привычкой с тех пор, как она оказалась здесь: каждый день она упражнялась в каллиграфии полчаса. Сначала она боялась вызвать подозрения у окружающих, поэтому старалась писать так же, как прежняя хозяйка тела. К счастью, почерк прежней обладательницы оставлял желать лучшего, и со временем Се Шуъюй постепенно заменила его своим собственным — незаметно для окружающих.
Раньше она занималась каллиграфией в одиночестве, а теперь у неё появился Туаньцзы.
Как только кисть касалась бумаги, Се Шуъюй полностью погружалась в процесс, сосредоточенно и спокойно.
Чу Гуъюй с интересом наблюдал за её профилем. Он не впервые видел, как она пишет, но для него это всегда было скучным и однообразным занятием. Однако эта женщина выполняла его с таким усердием, будто получала настоящее удовольствие.
Его взгляд переместился на её изящный почерк — женский стиль «цзаньхуа сяокай».
Чу Гуъюй был повесой, но не глупцом. Напротив, мало кто знал, что он обладал выдающимися способностями и тонким литературным вкусом.
Изящество, лёгкость и стройность этого почерка она довела до совершенства. В нём чувствовались и изысканность, и внутренняя сила — не слишком мягкий, но и не резкий. Очень напоминал саму хозяйку.
Раньше он высоко ценил дерзкий почерк Тао Сичжэнь, которая осмелилась отойти от женских канонов и писать беглым курсивом. Хотя её работа и не была безупречной, это всё равно было редкостью в те времена — мало кто из женщин решался на подобное.
Теперь же он вдруг понял: этот, казалось бы, консервативный почерк Се Шуъюй ничуть не уступает тому.
Закончив писать, Се Шуъюй увидела, как Туаньцзы уставился круглыми глазами на свеженаписанные иероглифы, и с улыбкой спросила:
— Наш Туаньцзы, ты разве понимаешь, что здесь написано?
— Госпожа, да он же ничего не понимает! Наверное, просто считает чернила и кисть интересными игрушками, — сказала Сяопин, подавая ей чашку чая. Затем она строго посмотрела на кота и пригрозила: — Только не вздумай портить вещи! Эта тушь «Наньшань» и кисть «Юйху» из волчьего волоса — подарок маркиза Циань, стоят целое состояние! Госпожа их очень бережёт. Если ты посмеешь их испортить, я сдеру с тебя шкуру!
Но угроза её прозвучала без малейшей убедительности. Се Шуъюй, глядя на надутые щёчки служанки, едва сдерживала смех и не стала разрушать её иллюзию власти.
Туаньцзы же не проявил ни капли страха — в его глазах даже мелькнуло презрение.
«Эта жалкая тушь „Наньшань“ и кисть „Юйху“? Да мне ли, молодому маркизу Чу, до них?»
Даже самые лучшие чернила «Яньтай» и кисти из чистейшего волчьего волоса, спрятанные его отцом, он считал недостойными внимания.
«Целое состояние? Бережёт? Неужели в Резиденции маркиза Циань так бедствуют?»
Но раз уж ей так нравится… Учитывая, что она довольно заботливо за ним ухаживает, он, пожалуй, подарит ей несколько брикетов превосходной туши, когда вернётся. Молодой маркиз Чу был щедр и богат — ему и в голову не приходило, что можно «наткнуться на железо».
Вспомнив про письмо, он вдруг осенило.
Пока он не вернётся в своё тело, можно попробовать связаться с Синъи — своим доверенным человеком. Будучи котом, он ограничен в действиях, но если связь состоится, всё станет гораздо проще. Возможно, даже получится вернуться раньше.
Но как писать?
Чу Гуъюй посмотрел на чернильницу, потом на свои лапы — и временно отказался от этой мысли.
Слишком рискованно. Любое неосторожное действие может вызвать подозрения, а то и вовсе привести к тому, что его сочтут злым духом. Он не мог рисковать жизнью, полагаясь лишь на «любовь» этой женщины к нему.
Хотя… в глубине души он чувствовал, что Се Шуъюй — не как все. Даже если она что-то заподозрит, вряд ли причинит ему вред.
При этой мысли Чу Гуъюй насторожился. Всего за несколько дней он уже начал доверять этой женщине?
Но этого доверия пока было недостаточно, чтобы снять все барьеры.
Ярко-голубые глаза потемнели.
http://bllate.org/book/6141/591358
Готово:
