Высокий монах провозгласил, что она — перерождение Звезды Феникса. Проще говоря, тому, кто женится на ней, суждено взойти на императорский трон.
Вот почему королева тайком устроила так, что Се Шуъюй стала невестой принца Цзиня. Но разве невеста главного героя может рассчитывать на долгую жизнь?
— Разве только если ты сама героиня.
Вскоре появился первый защитник героини, глубоко влюблённый второй мужской персонаж романа — молодой маркиз из дома маркиза Юнлэ, Чу Гуъюй, чтобы учинить ей разнос. Он был своенравен, высокомерен и безоговорочно предан героине. Нетрудно представить, каково было прежней обладательнице этого тела: её хрупкое сердце давно обратилось в прах.
Хотя Се Шуъюй и была «белой луной» — первой любовью третьего мужского персонажа, принца Ли Чжэ Тяньцзюня, этого оказалось недостаточно. Героиня получила «божественный бонус», став для него «алой родинкой на сердце». В результате он не только отказался от почти доставшегося ему трона, но и погиб сам, унеся за собой Се Шуъюй и весь род Се.
Кто же здесь самый невинный и несчастный? Конечно, она — обычная жертва сюжета!
Она ничем не провинилась, вела себя скромно и прилично, но всё равно не избежала трагической участи.
С первым, вторым и третьим мужчинами у неё были связи, но все они принадлежали героине. Значит, ей суждено быть жертвой — идеальной для продвижения сюжета и подчёркивания величия главной героини.
Се Шуъюй горько вздохнула. На её шее уже висел клинок, и она боялась, что в любой момент, следуя сюжету, лишится головы.
Всё, что она могла сделать, — это постараться уберечь род Се от этого грязного водоворта. Даже если участие в борьбе за власть окажется неизбежным, они ни в коем случае не должны встать на сторону принца Ли.
На самом деле это не так уж сложно. В оригинальной книге род Се, хоть и был тесно связан с материнским кланом принца Ли, всё же не имел достаточных оснований, чтобы маркиз Се Синхао поставил на карту судьбу всего рода. Истинной причиной, по которой глава дома Се решился последовать за принцем Ли, была его дочь — прежняя обладательница этого тела.
После того как помолвку расторгли, Се Шуъюй стала посмешищем всего столичного города. Все, кто прежде завидовал ей, теперь спешили наступить ей на шею.
Прежняя обладательница тела и без того была хрупкой натуры, а после этого позора окончательно впала в уныние, целыми днями проливала слёзы и не желала никого видеть.
Се Синхао был вне себя от боли: его дочь, которую он берёг как зеницу ока, ни за что ни про что подверглась такому позору! Принц Цзинь вёл себя возмутительно!
Не в силах смотреть, как дочь день за днём теряет рассудок и угасает, и прекрасно понимая, что между домом маркиза Циань и принцем Цзинем теперь непреодолимая пропасть, Се Синхао принял решение последовать за принцем Ли и вверить ему свою драгоценную дочь.
Се Шуъюй и сама давно питала к принцу Ли безответную страсть. Узнав о замыслах отца, она одновременно волновалась и надеялась. Она по-прежнему считала Чжэ Тяньцзюня тем самым «Цзюнь-гэгэ» из детства и мечтала о прекрасной жизни рядом с ним. Она и не подозревала, что её «избранник» уже изменил чувствам и влюбился в возлюбленную её бывшего жениха.
Какая ирония! Как жестоко иронична её судьба!
Прежняя обладательница тела покончила с собой, смеясь — смеясь над собственной глупостью и слабостью, смеясь над жестокостью и несправедливостью судьбы…
При этой мысли Се Шуъюй закрыла глаза. Она — не прежняя обладательница тела. Она не станет слепо влюбляться не в того человека и уж точно не сломается из-за разрыва помолвки. Напротив, освободившись от сюжетных пут, она будет радостно жить своей жизнью и покажет всем, что у неё всё прекрасно. Тогда Се Синхао не пойдёт на уступки из-за неё, и дом маркиза Циань не повторит путь прошлой жизни.
Но что делать с королевой? Та, вероятно, уже замыслила связать её с главным героем. Нужно срочно разубедить её в этом намерении.
Древние люди хоть и были суеверны, но королева — не дура. Она наверняка всё взвесит. Если бы она увидела, что Се Шуъюй не годится на роль «избранницы судьбы», не отступилась бы?
Но как именно ей поступить, чтобы королева её невзлюбила, но при этом дом маркиза Циань не пострадал?
Честное слово… голова кругом.
Се Шуъюй лежала в постели с бледным личиком, сердце сжимало тоской. Она взяла из рук Юньчжи горячий чай и сделала несколько глотков. Тепло растеклось по горлу и дошло до самого сердца.
Внезапно она вспомнила и спросила:
— Туаньцзы проснулся?
Юньчжи подумала, что, возможно, игрой с котёнком госпожа немного развеселится, и поспешила ответить:
— Сейчас велю Сяопин принести его.
— Не надо, сама схожу посмотрю.
Собравшись с силами, она встала с постели, почистила зубы веточкой ивы, умылась и, небрежно собрав волосы в узел, вышла во внешние покои. Малыш всё ещё спал, лёжа на боку в удивительно человеческой позе — такой милый и нежный, что ей сразу стало легче на душе.
В глазах Се Шуъюй заиграла улыбка. Она нежно укрыла его маленьким хлопковым одеяльцем и тихо сказала:
— Пойдём на кухню.
И, подав знак Юньчжи, осторожно вышла.
Едва они ушли, Туаньцзы — то есть Чу Гуъюй — открыл глаза.
Он был крайне бдителен и проснулся ещё при первых шагах женщины. Когда же почувствовал, как Се Шуъюй нежно укрывает его одеяльцем, в душе у него родилось странное чувство.
Он опустил взгляд, скрывая сложные эмоции. Действительно нежная… даже с животным так обращается. Только вот неизвестно, искренняя ли это доброта или просто каприз барышни, играющей с игрушкой…
На лице его появилась привычная ироничная усмешка, он хотел презрительно фыркнуть, но вместо этого издал сладковатое, мягкое «мяу», будто ласково жалуясь.
Лицо Чу Гуъюя потемнело от досады, и он сердито закрыл глаза.
«Погоди, малыш! Рано или поздно я снова проявлю свою истинную мощь! Хотя… этот позорный эпизод уже никогда не сотрёшь…»
Чу Гуъюй снова сладко задремал, пока в нос не ударил насыщенный аромат мяса, заставивший его открыть глаза.
Его только что проснувшиеся глаза были влажными, а ярко-голубые зрачки, полные росы, напоминали чистое, безбрежное море.
Се Шуъюй почувствовала, будто её душа вот-вот утонет в этом взгляде. Не удержавшись, она подошла и взяла его на руки. Увидев, что он на сей раз не сопротивляется, она облегчённо вздохнула.
Странно, ведь они знакомы меньше суток, и Туаньцзы вовсе не из тех, кто сразу ластится и радует хозяев, но Се Шуъюй почему-то очень его полюбила.
— Пойдём, помоем лапки, хорошо? — сказала она, и напряжённые струны её души наконец ослабли перед этим беззаботным существом. Она больше не сдерживалась, и в голосе прозвучала игривая нежность.
Она даже не заметила, насколько очаровательным стало её выражение лица.
«Это что, со мной так разговаривают?» — оцепенел Чу Гуъюй, забыв на миг среагировать. Из-за этого он позволил женщине вытереть ему глаза, мордочку и лапки чистой салфеткой.
— Госпожа, позвольте мне! Как можно вам самой этим заниматься? Вы — драгоценная особа… — воскликнула Сяопин, пытаясь вмешаться.
Но Юньчжи остановила её взглядом.
Когда они вышли во внешние покои, Сяопин возмущённо фыркнула:
— Зачем ты меня остановила? Наша госпожа — кто она такая, чтобы самой ухаживать за этим зверьём!
Девушка была простодушна и упряма. Сначала она пожалела бедного котёнка и упросила госпожу спасти его. А теперь этот зверь не только груб, но и неблагодарен! Она готова была вернуться вчера и дать себе пощёчину за свою глупую доброту!
Юньчжи постучала пальцем по её лбу:
— Когда же ты наконец повзрослеешь? Разве не видишь, как радуется госпожа? С тех пор как месяц назад она оправилась после болезни, она ни разу не была так счастлива!
Она была наблюдательна и прекрасно понимала, как сильно госпожа привязалась к Туаньцзы. Оставалось лишь надеяться, что Сяопин, глупышка, наконец прозреет и не наломает дров.
Сяопин замолчала. Если госпожа рада — значит, и она рада!
Но не успели служанки порадоваться, как из внутренних покоев раздался встревоженный возглас Се Шуъюй:
— Туаньцзы, осторожно!
Юньчжи и Сяопин одновременно ворвались внутрь:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Сяопин увидела на белоснежной, нежной коже руки госпожи красную царапину и в ярости уже собралась пнуть котёнка.
— Сяопин, стой! Со мной всё хорошо! — Се Шуъюй подняла руку, чтобы показать, что не ранена.
Действительно, царапина не кровоточила и даже не содрала кожу.
Но Сяопин всё равно на глазах навернулись слёзы:
— Госпожа, это моя вина! Я не должна была просить вас спасти его! Этот зверь такой неблагодарный… Умоляю вас, избавьтесь от него! Я найду вам другого, послушного котёнка!
Се Шуъюй протянула руку, позволяя Юньчжи нанести лечебную мазь. Никто не заметил, как Туаньцзы, сидевший в углу и слушавший рыдания Сяопин, напрягся всем телом. Он повернул голову и посмотрел на Се Шуъюй, ожидая приговора.
Он просчитался. Раз уж решил временно принять её покровительство, следовало проявить сдержанность. Женщина только что хотела вытереть ему живот полотенцем, а он, смутившись и разозлившись, вырвался и упал на пол, случайно поцарапав её. Такое поведение не подобает домашнему питомцу.
— У кошек всегда бывает характер, — сказала Се Шуъюй. — Наверное, Туаньцзы просто стесняется. Со временем мы обязательно сблизимся…
Ведь ещё вчера она сама говорила: если котёнок не приживётся — избавимся от него. А прошёл всего день, а она уже не может с ним расстаться. Туаньцзы, хоть и упрям, ни разу по-настоящему её не обидел. Се Шуъюй чувствовала: в нём есть разум и мера.
— К тому же, с питомцами всё дело в судьбе. Туаньцзы — мой. Может, другого, послушного котёнка я и не полюблю. Этот упрямый малыш… если я его брошу, кто ещё сможет с ним справиться?
В её времени даже самые обычные хозяева не бросали своих питомцев. Выгнать Туаньцзы она просто не могла.
Возможно, он просто не чувствует себя в безопасности и потому так защищается. Всё, что могла сделать Се Шуъюй, — это показать ему своим поведением, что она никогда не причинит ему вреда и никогда не бросит.
— Вы все говорите, что он дикий и неукротимый, — сказала она, — но мне кажется, Туаньцзы очень умён. Я не стану его бросать.
У Чу Гуъюя отлегло от сердца: он знал, что пока в безопасности. В то же время он с интересом разглядывал Се Шуъюй.
Он не ожидал, что она окажется такой терпеливой с животными.
Это уже не просто доброта — это широта души, проявляющаяся не в поступках, а в самом мировоззрении.
Неужели такой неординарной дочери мог родить такой старомодный отец, как Се Синхао?
Подумав об этом, Чу Гуъюй посмотрел на Се Шуъюй с лёгким одобрением. Пока она не будет вести себя чересчур вызывающе, он, вернувшись в человеческий облик, обязательно присмотрит за ней. Принц Цзинь уже отдал своё сердце другой, и эта другая несравнима с Се Шуъюй. Хотя у этой девушки и есть свои достоинства, шансов у неё нет. Да и слишком много политических интересов завязано на этом браке — принц Цзинь ей не пара.
В этот момент молодой маркиз Чу ещё не осознавал, что уже начал думать за неё.
Увидев, что Туаньцзы смотрит на неё, оцепенев, как испуганный малыш, Се Шуъюй улыбнулась и поманила его:
— Иди сюда, Туаньцзы! Пойдём завтракать!
Чу Гуъюй действительно проголодался. Он колебался, но всё же подошёл, его маленькое тельце покачивалось, пока он следовал за Се Шуъюй во внешние покои.
Се Шуъюй села за стол, взяла его на руки и посадила рядом. Перед ним она поставила мисочку горячей, ароматной каши с мясом, а себе налила простую рисовую кашу и заботливо сказала:
— Это мясная каша. Утром она очень полезна для… для здоровья.
Чу Гуъюй забыл удивляться, почему знатная госпожа сама разливает еду, и, соблазнённый ароматом, начал жадно есть.
И ведь действительно вкусно!
С тех пор как он превратился в кота, его обоняние обострилось, а аппетит усилился. Раньше он презирал тех, кто терял голову от запаха еды, но теперь сам оказался в плену у собственного желудка. Пока он наслаждался кашей, в душе он презирал себя.
Сяопин, видя, как её госпожа из кожи вон лезет ради этого кота, а тот ест, будто ничего не замечая, не выдержала и язвительно сказала:
— Тебе, котёнок, крупно повезло! Эту кашу лично сварила наша госпожа! С самого утра пошла на кухню, только чтобы ты попробовал! Так что не смей больше быть неблагодарным!
Иногда госпожа действительно готовила. Сначала Юньчжи и Сяопин не верили своим глазам, но со временем привыкли и признали: у госпожи настоящий талант. Достаточно было показать ей пару раз — и она сразу осваивала рецепт, причём всё, что она готовила, было необычайно вкусным и изысканным.
Сяопин никак не могла смириться с тем, что такой грубый кот получает такое лакомство.
Котёнок, в которого она так язвительно высказалась, замер с ложкой у рта и недоверчиво посмотрел на неё. Увидев, что на лице Сяопин нет и тени лжи, он понял: эта ароматная каша действительно сварена Се Шуъюй лично.
Он снова посмотрел на Се Шуъюй, и его взгляд остановился на её изящных, тонких пальцах. Трудно было представить, что такая избалованная госпожа, чьи руки никогда не касались домашней работы, сама встала рано утром, чтобы сварить кашу… для кота.
Если бы не эти руки и не изысканное убранство павильона Юйчжу, он бы подумал, что Се Шуъюй в доме маркиза Циань жестоко обращаются.
http://bllate.org/book/6141/591355
Готово:
