— Она ведь совсем ещё девочка, а уже такая храбрая и решительная! Чего же ему колебаться? Раньше он боялся, что она пострадает, но теперь, увидев собственными глазами, на что она способна, окончательно успокоился.
На этот раз он взял с собой троих — и каждый из них был мастером высшего класса. Вместе с Юй Сяотан даже самое многочисленное разбойничье гнездо не вызывало опасений.
В тот же день отряд быстро разграбил несколько бандитских укреплений в округе и добыл немалое богатство. Драгоценности и серебро в совокупности стоили не менее ста тысяч лянов. Юй Сяотан и её брат Жунъэр получили пятьдесят тысяч лянов наличными — целую повозку, доверху набитую мешками с деньгами.
Юй Сяотан широко улыбнулась:
— Эх, как говорится: «Конь без ночной травы не толстеет, человек без неожиданного богатства не богатеет!» Похоже, разбой — действительно верный путь к быстрому обогащению!
Янь Хань с нежностью посмотрел на неё и усмехнулся.
Любовь к деньгам — не грех, если не крадёшь и не грабишь (грабёж разбойников, конечно, не в счёт) и не теряешь совести. К тому же во время штурма бандитских логов она даже не позволила брату Жунъэру участвовать в бою.
Она очень заботилась о младшем брате и не хотела, чтобы его руки слишком рано обагрились кровью. До сих пор Жунъэр убивал только диких зверей — человеческой крови на его руках не было.
Янь Хань смотрел на Юй Сяотан, и в его сердце пронеслась тёплая волна — ощущение мягкости и трепета, которых он сам ещё не осознавал.
Ему очень нравилась такая девушка. По крайней мере, гораздо больше, чем те благородные отпрыски знати. Те внешне всегда кажутся добродетельными, скромными, нежными и милыми, но зачастую в душе полны расчёта, а то и злобы.
Безусловно, среди них встречаются и по-настоящему добрые, искренние и благородные девушки. Но тех, кто одновременно силён духом, решителен и жизнерадостен, — единицы.
Неосознанно в его сердце проросло семя любви, хотя он сам ещё не понимал этого. Он лишь знал, что восхищается этой прекрасной и обаятельной девушкой и хочет защищать её, помогать ей, быть её опорой.
Иначе зачем бы он лично отправился на северо-запад?
Как глава Павильона «Тянь И» и наследный принц Цзиньского княжества, он редко когда сам выезжал в столь отдалённые места по делам. Но на этот раз ради девушки, с которой встречался всего дважды, он сделал исключение!
Юй Сяотан, прожившая уже две жизни, прекрасно чувствовала, что Янь Хань испытывает к ней тёплые чувства и искренне расположен. Она не отвергала его внимания и не избегала — такого надёжного мужчину, готового заботиться о ней, следовало ценить.
Сейчас она была слишком уязвима и нуждалась в могущественном покровителе. Хотя сама она, возможно, была лучшим мастером боевых искусств в мире, свои магические способности, такие как огненные шары, она не могла использовать открыто. Поэтому она заранее подготовилась: вместе с братом они освоили искусство меча.
«След журавля в небе» и «Звёздный дождь в ночи» включали не только магические техники, но и мечевые навыки. Эти навыки были значительно сильнее обычных боевых искусств, но при этом не вызывали чрезмерного удивления и подозрений у окружающих.
Всю дорогу Юй Сяотан была в приподнятом настроении и разгромила множество разбойничьих логов. Заработанное серебро — более двухсот тысяч лянов — она обменяла в крупных городах на удобные для перевозки векселя.
Ещё до её отъезда из столицы Янь Хань направил туда своих доверенных людей, поэтому она не торопилась. Путь, который обычно занимал не более двух месяцев, растянулся на целых три: она не только обогащалась, но и давала брату возможность пройти боевую закалку.
Когда отряд наконец достиг северо-западных земель, там уже несколько дней не прекращался снегопад. Всё вокруг было покрыто белоснежным покрывалом, а дыхание мгновенно превращалось в иней.
Отдохнув всего одну ночь в гостинице, Юй Сяотан на следующий день с братом отправилась к ветхой соломенной хижине, где жила её дедушка с семьёй.
— Сяотан? Жунъэр? — Тан Сюань с изумлением и радостью уставился на девочку и мальчика, не веря своим глазам.
Как эти дети могли оказаться в этой глухой и опасной пограничной деревушке? Неужели в столице случилось несчастье? А как там её мать?
Сердце Тан Сюаня тяжело сжалось.
Глядя на постаревшего деда, Юй Сяотан не смогла сдержать слёз:
— Дедушка…
Произнеся лишь это, она разрыдалась навзрыд.
Жунъэр, видя слёзы сестры, тоже не выдержал и заплакал.
— Дети мои, не плачьте… У дедушки всё хорошо, — Тан Сюань крепко обнял обоих и сам не смог сдержать слёз. — Что случилось? Почему вы здесь?
Пока Юй Сяотан не успела ответить, вперёд вышел Янь Хань и почтительно поклонился:
— Младший Янь Хань приветствует вас, господин Тан! Сяотан приехала специально, чтобы спасти вашу семью. Не волнуйтесь — теперь она достигла больших высот!
Его слова словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвали бурю эмоций у всех членов семьи Тан.
Янь Хань? Наследный принц Цзиньского княжества?!
Все присутствующие были поражены.
Тан Сюань осторожно спросил:
— Неужели вы — наследный принц Цзиньского княжества?
Янь Хань кивнул:
— Да, господин Тан.
Тан Сюань немедленно поклонился до земли:
— Приветствую наследного принца!
Теперь, будучи сосланным преступником, он обязан был кланяться наследнику княжеского дома. Однако, учитывая его прежний статус, возраст и заслуги, ему не требовалось становиться на колени.
Остальные члены семьи Тан последовали его примеру.
Янь Хань поспешил поднять его:
— Господин Тан, вы — уважаемый старейшина, к которому Цзыхэн всегда питал глубокое уважение. Не стоит так! Зовите меня просто Цзыхэн — зачем так официально называть «наследным принцем»? Это лишь отдаляет нас.
Цзыхэн — литературное имя Янь Ханя.
Юй Сяотан представила брата каждому члену семьи Тан. При каждой встрече она с трудом сдерживала рыдания:
— Бабушка, вам пришлось так много перенести… Простите, я приехала слишком поздно!
Бабушка сильно постарела и исхудала. Вид этой когда-то благородной и изящной женщины, теперь такой измождённой и несчастной, разрывал сердце Юй Сяотан.
Госпожа Лян дрожащими руками обняла внучку и сквозь слёзы прошептала:
— Дитя моё… Ты, наверное, столько всего пережила? Зачем ты приехала сюда, в эту глушь, где так опасно? Бери Жунъэра и скорее уезжайте!
Она сразу заметила, как сильно изменилась внучка — наверное, из-за страданий, вызванных бедами семьи Тан.
Юй Сяотан снова разрыдалась:
— Бабушка, потерпите немного! Я скоро выведу вас отсюда!
Тан Сюань был потрясён:
— Сяотан, послушай бабушку! Уезжай немедленно! Спасти нас — задача не для вас! Сейчас нам уже гораздо лучше, чем раньше. Я верю, что времена изменятся к лучшему!
Семья Тан была осуждена за государственное преступление и сослана. Реабилитация — дело непростое. Он не хотел, чтобы внучка и внук ввязывались в это опасное дело!
Долгие годы пребывания у власти дали о себе знать: как только Тан Сюань заговорил строго, его голос наполнился прежней силой. Юй Сяотан пыталась объяснить, но он не слушал — считал её мечты наивными и безрассудными.
В отчаянии она посмотрела на Янь Ханя с немой просьбой о помощи.
Янь Хань мягко улыбнулся:
— Господин Тан, Сяотан повстречала отшельника-мастера и стала его последней ученицей. Она освоила непревзойдённые боевые искусства и получила огромное наследство. Она передала Павильону «Тянь И» более миллиона лянов золотом, чтобы найти доказательства невиновности семьи Тан и разыскать её старших брата и сестру. Не сомневайтесь в ней — она уже не та девочка, что раньше. Она вышла за пределы обыденного!
— Что?! Что случилось с её братом и сестрой? — Тан Сюань был одновременно поражён и обрадован: радость от успехов внучки смешалась с тревогой за старших детей.
Юй Сяотан с горечью ответила:
— Дедушка, брата и сестру продали далеко от дома, и теперь их местонахождение неизвестно.
Она вкратце рассказала, что произошло после ареста семьи Тан.
Тан Сюань побледнел, закричал от ярости и выплюнул кровь:
— Мои несчастные дети! Как их могли продать?! А твоя мать? Жива ли она?!
Маркиз Чанпин! Клянусь: если с моей дочерью или внуками что-нибудь случится, я буду преследовать тебя даже после смерти! Никогда не прощу!
Он пошатнулся и едва не упал на мерзлую землю.
Янь Хань мгновенно подхватил его.
Юй Сяотан поспешно достала из узелка фляжку с духовной водой и сквозь слёзы сказала:
— Дедушка, выпейте немного воды и не волнуйтесь! Мама в порядке. Я тайно навещала её и попросила женщин-агентов Павильона «Тянь И» охранять её.
Янь Хань добавил:
— Да, господин Тан, гнев вредит здоровью. Не переживайте! Вину семьи Тан удастся снять, а брата с сестрой обязательно найдут!
Юй Сяотан решительно кивнула:
— Дедушка, поверьте мне хоть раз!
Она вынула два маленьких свитка и протянула Тан Сюаню:
— Это боевые манускрипты от моего учителя. Один подходит для мужчин, другой — для женщин.
Тан Сюань взял свитки и бегло просмотрел их. Его лицо озарила радость: несмотря на то, что он был учёным и не знал боевых искусств, он видел множество манускриптов и сразу понял — перед ним сокровища мирового уровня!
Раньше в семье Тан никто не занимался боевыми искусствами. После ссылки в пограничную глушь они много страдали. Но теперь, освоив эти техники, молодое поколение сможет не только защитить себя, но и добиться успеха даже в этих суровых краях. В этом была надежда.
Юй Сяотан обосновалась на северо-западе. Прошёл месяц.
У Павильона «Тянь И» здесь тоже было отделение. Янь Хань поселил Юй Сяотан во дворце Павильона — пятидворном особняке, всего в получасе езды от деревни, где жила семья Тан.
Под прикрытием агентов Павильона «Тянь И» Тан Сюань каждую ночь тайно приводил жену, трёх сыновей, двух внуков и внучку во дворец, чтобы они вместе с Юй Сяотан изучали «След журавля в небе» и «Звёздный дождь в ночи».
Участники занятий были тщательно отобраны — только те, кому можно доверять. У Юй Сяотан было пять дядей, но третий и четвёртый не внушали доверия. После обсуждения с дедом было решено позволить им изучать лишь обычные боевые искусства.
Третий дядя был болтлив и легко поддавался чужому влиянию. Вторая тётя отличалась узколобостью и ставила интересы своей родни выше интересов семьи Тан — все семейные тайны быстро становились известны её родителям и братьям.
Четвёртый дядя, хоть и был честным и добродушным, оказался чрезмерно прямолинейным и наивным — настоящим книжным педантом. Если бы он узнал секрет «Следа журавля» и «Звёздного дождя», он непременно доложил бы об этом императору, чтобы доказать свою верность.
Особняк Павильона «Тянь И» был огромен — пять внутренних дворов, каждый со своими восточными и западными флигелями. Узнав, что Юй Сяотан хочет обучать боевым искусствам членов семьи Тан, Янь Хань предусмотрительно поселил её в самом дальнем, пятом дворе.
http://bllate.org/book/6140/591330
Готово:
