Он собирался увести её с собой, но призрак Юйчэна уже маячил перед глазами — отказаться от него было невозможно. Тогда он решил отправиться на спасение в одиночку: если что-то пойдёт не так, бремя ляжет только на его плечи.
Вскоре между ним и Цзюйином разгорелась яростная битва. Цзюйин был древним зверем, жестоким и кровожадным, обладавшим невероятной способностью к регенерации: сколько бы голов ему ни отсекали, они тут же вырастали вновь, что делало его чрезвычайно опасным противником.
Небеса и земля потемнели, сама земля дрожала под их ударами.
Юйин с тревогой наблюдала за сражением, но выбраться из клетки не могла и лишь беспомощно смотрела, как всё происходит.
После долгой и изнурительной схватки Минь Сюй наконец увидел шанс — он собрался одним ударом отсечь все девять голов Цзюйина. Однако в этот момент Чэнь Хуай, до того молча наблюдавший за боем, внезапно метнул в него ножницы. Они вылетели из его руки размером с ладонь и бесшумно, но, достигнув спины Минь Сюя, разрослись до гигантских размеров и устремились прямо к его шее.
Минь Сюй почувствовал движение позади и в последний миг попытался увернуться, но девять голов Цзюйина тут же оплели его, а затем зверь проглотил его целиком вместе с душой Юйчэна.
— Минь Сюй! — вскрикнула Юйин. Она принялась изо всех сил колотить по прутьям клетки. С исчезновением Минь Сюя магическая сила, удерживающая клетку, заметно ослабла, и в конце концов та распахнулась.
Выбравшись наружу, она немедленно бросилась к Цзюйину, намереваясь вспороть ему живот и вызволить обоих. Но в тот самый миг те самые ножницы вновь ударили исподтишка. В ярости она замахнулась нефритовой сутью, чтобы отбить их.
Она хотела лишь отклонить ножницы, однако те, набрав страшную силу, полетели прямо в Чэнь Хуая. Тот, будучи звездой учёности, не владел боевыми искусствами и не смог увернуться. Раздался хруст — и его голова отлетела от туловища. Его бессмертная душа тут же покинула тело.
В тот же миг Цзюйин завыл от боли: его живот начал раздуваться, словно что-то внутри рвалось наружу. И вдруг — хлюп! — из него вырвалась острая, как у ястреба, когтистая лапа и одним рывком разорвала брюхо чудовища в клочья. Кровь хлынула рекой.
Из этой реки крови вышел Минь Сюй, держа в руках душу Юйчэна. Только вот его глаза, прежде янтарные, теперь сияли золотом.
— Уууу! — зарычал страдающий Цзюйин и снова бросился в атаку, но Минь Сюй лишь обернулся и встретил его взглядом своих золотых очей. Зверь тут же припал к земле, не смея пошевелиться, будто подавленный древней кровной властью.
Юйин, осознав, что убила бессмертного, застыла на месте.
— Я… я не хотела его убивать… Это… он напал первым… Я просто хотела отбить ножницы… — дрожащим голосом объясняла она Минь Сюю.
Но перед ней уже не был её Минь Сюй.
— Однако независимо от того, умышленно или нет, ты убила бессмертного. Так что будь готова расплатиться жизнью, — сказал золотоглазый Минь Сюй, качая головой, и даже бросил душу Юйчэна на землю.
Юйин не могла поверить своим глазам. Она не понимала, почему он вдруг стал другим человеком. Хотя она и заметила перемены в его глазах и знала, что в нём проснулась сила Пэня, ей и в голову не приходило, что сейчас им управляет сам Пэнь.
— Эй-эй-эй, не смотри на меня так. Ошибки надо исправлять самой, не тащи меня за собой, — проворчал золотоглазый Минь Сюй, явно желая избавиться от неприятностей.
Сердце Юйин облилось ледяной водой. Раньше, когда он нуждался в ней, он говорил бесконечные нежности, а теперь, стоит ей оказаться в беде, он тут же отталкивает её ногой.
Точно так же поступил когда-то Цзунъянь.
Четыреста лет спустя она снова упала на то же самое место.
Сдерживая боль, будто тысячи стрел пронзали её сердце, она стиснула зубы:
— Хорошо. Я сама совершила поступок — сама и отвечу за него.
С этими словами она подхватила душу Юйчэна и помчалась в сторону горы Юйхэн.
Даже если ей суждено умереть, она должна успеть вернуть душу племянника в тело.
Едва она исчезла, золотоглазый Минь Сюй вдруг схватился за голову от острой боли.
— Не мог бы ты дать мне побыть чуть дольше? — простонал он.
— Как ты посмел её напугать! — взревел Минь Сюй.
— Она мне никто, мне всё равно… — начал было Пэнь, но Минь Сюй тут же подавил его.
Увидев шок и боль в глазах Юйин, он готов был разорвать вторую свою сущность на части. Но сейчас не время для расчётов. Он быстро собрал тело и душу Чэнь Хуая в специальный сосуд и бросился вслед за Юйин.
Хотя Чэнь Хуай мог воскреснуть, убийство бессмертного уже свершилось. А ведь он был старшим сыном Владыки Цзывэй — Небеса точно не простят этого.
Но что бы ни случилось дальше, на этот раз он обязательно защитит её.
Юйин летела со страшной скоростью. Она чувствовала, как первоэлемент внутри неё непрерывно питает её силой, превосходящей всё, что она испытывала раньше. Она думала, что эта сила — результат духовного слияния с Минь Сюем.
— Тётушка, мне страшно, — заплакал Юйчэн.
— Не бойся, тётушка тебя защитит, — твёрдо ответила она, крепче прижимая его к себе.
Внезапно перед ней возникла девушка в вуали. Юйин тут же подняла нефритовую суть в защиту:
— Кто ты?
Девушка сняла вуаль — это была Линьин. Она мило улыбнулась:
— Сестрица, давно не виделись!
Юйин на миг опешила:
— Это ты.
В обычное время встреча с Линьин вызвала бы у неё радость — ведь именно она тогда толкнула её в нужный момент. Но сейчас всё казалось подозрительным.
— Как ты здесь оказалась? — настороженно спросила она.
— Пригласить сестрицу в гости, — игриво ответила Линьин.
— Прости, у меня нет времени, — сказала Юйин и попыталась уйти.
Но Линьин мгновенно преградила ей путь:
— Боюсь, тебе придётся пойти со мной. Иначе этому малышу не жить.
Юйин посмотрела вниз — душа Юйчэна начала рассеиваться, явно под действием чьего-то заклинания.
— Что ты сделала?! — закричала она в ярости.
Линьин по-прежнему улыбалась:
— Придёшь ко мне домой — всё и расскажу.
Минь Сюй преследовал Юйин, но так и не нашёл её следа. По логике, она не могла быть так быстра, но она исчезла бесследно, будто растворилась в воздухе.
«Юйин, куда ты делась?»
Через два дня
Юйянь наконец очнулась после долгого сна. Ей было тепло и уютно, будто она лежала под весенним солнцем. Вокруг пахло цветами, журчал ручей — всё было прекрасно и спокойно.
Она потянулась, но вдруг вспомнила: её похитили и заточили в каменном лабиринте.
Резко открыв глаза, она увидела, что вокруг уже нет камней — повсюду солнечный свет, цветы, трава и ручей.
«Неужели Нин У спас меня?» — подумала она с надеждой и стала искать его глазами.
Но, поднявшись, она обнаружила, что на ней лишь тонкая рубашка, а плечо обнажено. Инстинктивно прикрыв грудь, она вдруг заметила рядом ещё одного человека — незнакомого мужчину средних лет, тоже в одной рубашке, мирно спящего.
В ужасе она отползла в сторону и проверила своё тело — слава богам, ничего не произошло. Но как она здесь оказалась? И кто этот мужчина?
Она пыталась вспомнить, но кроме образа человека в маске с черепом ничего не всплывало. Этот спящий явно не был тем похитителем.
Она хотела сотворить себе одежду, но обнаружила, что не может использовать ни капли духовной энергии.
В этот момент мужчина тоже проснулся и удивлённо спросил:
— Кто вы? Как вы попали в мой дом?
Юйянь, видя, что он тоже её не знает, ещё больше испугалась:
— Я… я сама не понимаю… У вас нет одежды, которую можно было бы мне одолжить?
Мужчина собрался ответить, но в этот момент в комнату ворвались люди в чёрных мантиях Преисподней, во главе с молодым, красивым мужчиной в тёмных одеждах.
— Кто вы такой и почему вторгаетесь в моё жилище, господин Цзунмянь? — спросил хозяин дома.
Но мужчина в чёрном даже не взглянул на него. Его глаза были прикованы к женщине на полу, и в них читалась смесь шока и радости.
— Ни… Нин У… — задрожала Юйянь, не зная, что сказать.
— Вон все! — приказал Нин У, срывая плащ и накидывая его на Юйянь. В его глазах пылала ледяная ярость.
Служители Преисподней, хоть и опустили головы при виде Юйянь, всё же успели заметить её в одной рубашке рядом с другим полуголым мужчиной.
Дело принимало серьёзный оборот.
Они немедленно вышли, увлекая за собой и Цзунмяня.
Когда все ушли, Нин У медленно подошёл к Юйянь. Его взгляд был холоднее ада.
— Ни… Нин У, я… я… ничего не было… — дрожащим голосом пыталась объясниться она, но слова застревали в горле.
Нин У остановился перед ней, глядя сверху вниз. В его глазах боролись боль и гнев. Наконец он ледяным тоном произнёс:
— Вставай. Пора домой.
За три дня в Трёх Мирах произошло сразу два крупных события, оба связанных с Домом Юй на горе Юйхэн.
Первое: младшая супруга юного владыки дворца Лихэньтянь убила старшего сына Владыки Цзывэй, Таньланя, и исчезла без следа.
Хотя восточный юный владыка всячески пытался взять вину на себя, местные духи гор и земель всё видели своими глазами и зафиксировали происходящее в водяном зеркале. Поэтому обвиняемой Юйин будет крайне трудно оправдаться.
Второе: младшую супругу юного господина Хэнъюаня из Преисподней похитил Цзунмянь из рода Инлунов. Обе стороны утверждали, что виноват некий злодей, но в Трёх Мирах уже пошли пересуды.
Дело в том, что у Цзунмяня была особая склонность: он предпочитал женщин с врождёнными недостатками. А у госпожи Лянчжэнь с рождения хромала правая нога.
Кроме того, похититель использовал «Лотос Огня», а Цзунмянь как раз владел этим искусством.
Похоже, всё действительно указывает на него.
Но как Небеса поступят с Юйин? Будут ли они защищать своего соплеменника Цзунмяня? И как теперь госпожа Лянчжэнь сможет удержаться в Преисподней?
Больше всех переживала Таосань.
Как мать, она проклинала себя за то, что не смогла защитить своих детей от столь жестоких испытаний.
Её невестка Белая Осень день и ночь молилась в Тайной Обители Циньтянь, обещая отдать свою душу, если её сын Юйчэн и две свояченицы спасутся.
В последние дни в Доме Юй царила скорбь. Даже цветущие круглый год персиковые деревья на горе осыпались, покрыв землю розовым ковром.
На четвёртую ночь Юйин вернулась в Дом Юй — одна.
Таосань была и рада, и печальна: рада, что дочь вернулась, и печальна, потому что та пришла попрощаться.
Юйин опустилась на колени и трижды глубоко поклонилась:
— Прости меня, матушка, что снова заставила тебя волноваться. Но не переживай — всего лишь очередной сеанс жарки на огне, я выдержу.
Таосань знала, что дочь лишь пытается её успокоить. На этот раз она убила бессмертного — да ещё и сына Владыки Цзывэй! Убийство бессмертного на Девяти Небесах карается смертью, и даже сам Небесный Император не избежал бы наказания по небесным законам.
— Конечно, дочка, я не волнуюсь. За эти дни ты так похудела… Что хочешь поесть? Сейчас приготовлю, — сдерживая слёзы, сказала Таосань.
— Раз уж ты спросила… очень хочется цзиба из муки маниоки, — ответила Юйин.
Когда-то она так любила это лакомство, что целый год тайком его ела, пока не забила себе кишечник и не мучилась потом долго. Она думала, что больше никогда не захочет его, но теперь именно этого и хотелось больше всего.
— Хорошо, сейчас сделаю, — улыбнулась Таосань, но едва войдя на кухню, тут же разрыдалась.
Юйин повернулась к Белой Осени, всё ещё плачущей:
— Сноха, я нашла душу Юйчэна. Теперь нужно лишь собрать её, чтобы вернуть в тело. Не волнуйся, с ним всё будет в порядке.
Слёзы Белой Осени катились по щекам:
— Хорошо. Когда он вернётся, я воспитаю его достойным внуком деда, сына отца и дяди, какими были они сами.
Юйин покачала головой:
— Сноха, пусть Юйчэн живёт без бремени прошлого. Главное — чтобы он был счастлив.
Белая Осень кивнула:
— Да, счастье важнее всего. Но зачем мы об этом говорим? Говорят, восточный юный владыка уже ходатайствует перед Небесами, и его учитель, Даосский Небесный Владыка, скоро выйдет из затворничества. Неужели Небеса не почтут его авторитет?
Юйин лишь улыбнулась в ответ.
http://bllate.org/book/6138/591234
Готово:
