Вскоре Таосань подала на стол клецки из маниоки. Юйин съела всё до крошки — даже те два оставшихся кусочка не оставила — и встала:
— Мама, сноха, я пойду. Отдыхайте скорее.
Таосань и Белая Осень, хоть и не хотели её отпускать, ничего не могли поделать: за дверью уже ждали небесные воины.
Проходя мимо храма предков, она лишь бросила взгляд на таблички с именами отца и брата, но внутрь не зашла. Ведь скоро они встретятся в Хаосе — если, конечно, то место, куда уходят разрушенные души, действительно существует.
У ворот её уже ждал сам генерал Небесного Двора Вэй Чжоу в сопровождении стражи. Увидев её, он строго произнёс:
— Миледи, вы опоздали на мгновение.
Юйин ответила:
— Благодарю за ожидание.
Она искренне благодарила их за то, что не ворвались внутрь.
Вэй Чжоу не сказал ей, что так велел сам Наследный Принц.
Ступив на облачный путь, она наблюдала, как Дом Юй и гора Юйхэн становились всё меньше и меньше, а слова Линьци и Линьин звучали в её голове всё отчётливее.
— Ваш отец и брат действительно были убиты нашим отцом-повелителем, но лишь потому, что в то время, когда он покорился Девяти Небесам, у них с вашими родными были связи. Это вызвало подозрения Небес.
— Верно. А ещё вы все поочерёдно обретали нефритовую суть, а у нас было холодное железо. Небеса испугались, что мы объединимся, поэтому сначала хотели скрепить союз браком, но потом передумали.
— И почему именно в тот день небесный огонь оказался так близко к краю? Вы правда думаете, что пятисотлетняя девочка могла случайно его опрокинуть?
— Потому что они знали: ваш отец и брат ради спасения вас пойдут на всё. Так и случилось: когда они сражались с нашим отцом, ни один из генералов Небес не пришёл им на помощь, зато все наши силы были брошены в бой. Ведь мы получили сообщение, что Минь Сюй приведёт сто тысяч небесных воинов.
— Почему я должна вам верить? — не поверила она.
Эти двое были из рода демонов — убийц её отца и брата. Как она могла доверять им?
— Вам не нужно верить нам. Просто спросите у самого Наследного Принца, почему во время вашего огненного наказания он тайно принял на себя жар пламени фениксов и три месяца после этого не выходил из дворца под предлогом болезни.
— Или спросите у Наследной Принцессы, зачем она подарила вам самые дорогие лекарства, желая, чтобы вы скорее поправились и обрели ребёнка с Минь Сюем, чтобы жить долго и счастливо.
— Потому что они оба чувствуют перед вами вину.
— Вы лжёте! — воскликнула она в гневе. Ведь это была всего лишь случайность…
Но теперь, вспоминая всё, она задумалась: а правда ли это была случайность? Ведь действительно, Цзунъянь три месяца не покидал дворца после её казни, а лекарства от Фэнси были невероятно ценными.
Неужели они всё это время знали, что она была лишь пешкой?
— Лжём ли мы или нет — спросите об этом у самого Наследного Принца.
— Зачем вы мне всё это рассказываете? Надеетесь, что я вас прощу?
— Нет. Мы не просим прощения, как и не простим вас сами: ведь ваш отец и вы убили нашего отца его нефритовой сутью. Мы — враги друг другу.
— Мы рассказали вам всё это лишь затем, чтобы вы уничтожили нашего общего врага и позволили Цзунъяню стать владыкой Трёх Миров.
— Так вы с Цзунъянем в сговоре? Он хочет свергнуть нынешнего правителя?
— Нет. Он ничего не знает. Просто наш отец как-то общался с Наследным Принцем и говорил, что тот обладает холодным умом, мудростью и жестокостью настоящего правителя, но при этом в нём живёт и милосердие. Если он станет Небесным Императором, наш род демонов, возможно, сможет сосуществовать с Тремя Мирами.
Она удивилась:
— Разве вы сейчас не сосуществуете?
— Нет. С тех пор как мы подчинились Девяти Небесам, нас не удостаивают даже взгляда. Наши сородичи утратили прежнюю свободу, их унижают повсюду, а земли, где они живут, с каждым днём сокращаются.
— Значит, вы хотите снова поднять бунт и выбрали для этого меня — никчёмную и беспомощную? — насмешливо спросила она, всё ещё не веря брату и сестре.
— Нет, вы вовсе не никчёмны. В вас заключена величайшая сила нашего рода, — сказала Линьин со слезами на глазах.
— Величайшая сила? — не поняла Юйин.
Линьци кивнул:
— Вся сила нашего отца теперь в вашем первоэлементе. Когда Минь Сюй убил нашего отца вашей нефритовой сутью, его демоническая энергия привязалась к ней. Позже нефритовая суть вернулась в ваше тело, и демоническая сила закрепилась в вашем первоэлементе. Сначала он был разрушен, и энергия не могла удержаться, но когда вы восстановили первоэлемент, ваша сила резко возросла. Иначе как вы могли одним ударом снести голову Цзюйину?
Она была потрясена, но не могла не поверить.
В конце концов она спросила:
— Если вы хотите использовать меня, то зачем тогда вредить моей сестре?
Линьци и Линьин переглянулись, явно удивлённые, и хором ответили:
— Мы никогда не видели вашу сестру. Вероятно, за это отвечает кто-то другой.
Дворец Шаоюань Преисподней.
С тех пор как Нин У вернул Юйянь, она два дня не выходила из своих покоев — не смела, да и он не разрешал.
Все слуги были удалены, остались лишь две её личные служанки, но и те не имели права входить без зова. Поэтому она ничего не знала о том, что Юйин убила бессмертного.
К тому же Нин У уже два дня не возвращался.
При свете лампы она ждала.
За эти дни она успокоилась и многое обдумала. Всё указывало на то, что её подставили. Хотя она чувствовала, что после похищения с ней происходило ещё что-то, точных воспоминаний не было — будто их стёрли.
Но как бы то ни было, она должна была всё объяснить Нин У. Хотела сказать ему, что в плену она больше всего хотела увидеть именно его, звать именно его и именно мысль о нём давала ей силы выдержать всё.
Она не хотела, чтобы он ошибался насчёт неё.
Фитиль лампы треснул. Она взяла ножницы, чтобы подрезать нагар, и, обернувшись, увидела, что Нин У уже стоит рядом.
Он был одет, как всегда, в шёлковые одежды, но лицо его было холодным.
— Вернулся, — сказала она, как обычно собираясь помочь ему снять одежду.
Он отстранился.
Она замерла, сердце её упало.
Но всё же собралась с духом:
— Нин У, я… я ничего не сделала такого, что нарушило бы твоё доверие. Поверь мне.
Нин У взял несколько вещей и направился к выходу:
— Я буду жить в боковом павильоне. Эти дни я очень занят и устал. Не приходи ко мне.
С этими словами он ушёл, даже не обернувшись.
Осталась только она и тихо горящая лампада.
Он никогда раньше не говорил с ней так спокойно. Обычно он сразу выказывал свой гнев.
Но теперь его холодность лишила её всякой надежды.
Она думала, что он тоже её любит — ведь он рисковал жизнью, чтобы защитить её, страстно целовал её в то утро, когда сад был окутан туманом, и после близости, весь в поту, шептал ей на ухо: «Юйянь с горы Юйхэн, ты можешь любить только меня».
Оказалось, всё это было лишь её иллюзией.
Дворец Лихэньтянь.
Минь Сюй лежал в их супружеских покоях, весь в крови. По всей комнате остались кровавые следы когтей — видно, как отчаянно он пытался выбраться.
Но его недавно вышедший из затворничества учитель запечатал дворец тремя тысячами шестистами талисманов, превратив его в нерушимую тюрьму. Сам Минь Сюй был лишён духовной сути и сохранял лишь последнюю искру сознания.
— Учитель, позвольте мне увидеть её хоть раз, — молил он, собирая последние силы.
За дверью на ступенях стоял беловолосый старец. Рядом с ним — юноша в зелёном, а у подножия лестницы с почтением стояли Ляньцяо и Ду Чжун.
— Небесный Владыка, прошу вас, помогите миледи! — умоляла Ляньцяо. — Я видела водяное зеркало: миледи не хотела убивать звёздного генерала Таньланя.
Даосский Небесный Владыка покачал головой:
— Это её карма. Я могу спасти лишь одного.
И он выбрал спасение Трёх Миров.
Небесная тюрьма Девяти Небес.
Юйин ещё не предстала перед судом, но приговор уже был вынесен.
Её обвиняли не только в убийстве бессмертного, но и в том, что в ней содержится сила бывшего Повелителя Демонов.
Небеса объявили эту силу злой и недопустимой.
Тук-тук-тук, тук-тук-тук — раздались шаги. Перед ней возникла яркая жёлтая ткань.
Она медленно подняла глаза. Перед ней стоял человек, которого она когда-то страстно любила.
— Наследный Принц, рада видеть вас в добром здравии, — улыбнулась она, как в первые дни их знакомства.
Цзунъянь не ответил, лишь с грустью смотрел на неё.
Она смеялась и смеялась, пока наконец не поняла: всё это — правда. Тогда она посмотрела на него с искренностью:
— Спасибо, что защитил меня от огня фениксов. Спасибо, что позволил мне понять: моя любовь, отданная тебе всей душой, не была ошибкой.
Встреча Цзунъяня и Юйин длилась всего одну благовонную палочку. Кроме тех двух фраз, что сказала Юйин, между ними не прозвучало ни слова.
Тысячи слов остались невысказанными, но всё было ясно и без слов.
Когда Цзунъянь ушёл, Юйин всё ещё смотрела в сторону выхода из камеры. Она ждала одного человека.
Пусть она и злилась на него, но в этот последний момент ей очень хотелось его увидеть.
Всё-таки они были мужем и женой, делили радости и печали, прошли через испытания вместе.
Но время шло и шло, и даже когда стражники пришли вести её на Плато Убийства Бессмертных, того, кого она ждала, так и не появилось.
Она горько усмехнулась: оказывается, всё это было лишь сном.
Для него она всегда оставалась лишь инструментом для прохождения периода размножения.
Она никогда не сравнится с его первой любовью — той самой «лунной пылью».
Когда её привели на Плато Убийства Бессмертных, вокруг уже собрались многие бессмертные. Все смотрели холодно, а скорее — боялись проявить какие-либо чувства.
На возвышении восседал Небесный Император, суровый и величественный. Над ним висела табличка с четырьмя иероглифами: «Беспристрастие и Справедливость».
Там же стояли Линьци и Линьин. Эта казнь должна была не только предостеречь Три Мира, но и послужить уроком этим двоим.
— Брат, думаешь, Юйин поверит нашим словам? — спросила Линьин через духовную связь.
— Она поверит лишь наполовину, — ответил Линьци.
— Тогда она не станет сопротивляться?
— Она не глупа. Даже если бы поверила полностью, всё равно не стала бы бороться. Ради своей семьи она добровольно примет смерть.
— Значит, всё, что мы сделали, было напрасно?
— Нет.
— Почему?
— Потому что я, переодевшись посланником Небес, сказал её матери Таосань: если Юйин выживет после тринадцати ударов молнии, Небеса её помилуют.
— То есть ты хочешь сказать, что Таосань придёт и примет наказание вместо Юйин?
Линьци оглядел собравшихся бессмертных:
— Возможно, она уже здесь.
— Значит, Юйин ради спасения матери сделает всё возможное, — вздохнула Линьин, чувствуя жалость. — Брат, не слишком ли мы жестоки?
Линьци улыбнулся:
— Если бы речь шла только о нас двоих, то да, мы были бы непростительны. Но ради миллионов наших сородичей жертва пары жизней оправдана. С этого дня мы будем хорошо заботиться о Юйчэне — в знак искупления.
Юйин приговорили к наказанию небесной молнией.
Но эту казнь должен был совершить не бог грома, а древний артефакт Девяти Небес — бао Дун Фу.
Этот инструмент мог использоваться лишь раз в тысячу лет, поэтому его сила превосходила обычные молнии в разы.
Первый удар — рассеивает силу культиватора.
Второй — разрушает бессмертное тело.
Третий — дробит первоэлемент.
Четвёртый — возвращает душу в Хаос.
Обычно четырёх ударов хватало, чтобы убить бессмертного, причём с невыносимыми мучениями.
Но Небеса назначили тринадцать ударов — они боялись, что не смогут разрушить первоэлемент, наполненный демонической силой. Кроме того, нефритовая суть Юйин, сыгравшая ключевую роль в уничтожении холодного железа демонов, теперь стала ненужной.
Цзунъянь и Фэнси тоже пришли. Фэнси крепко держала руку Цзунъяня — боялась, что он снова пожертвует своей сущностью, чтобы защитить Юйин.
Юйин быстро привязали к Плато Убийства Бессмертных. Под её ногами бушевал вихрь, оставляя на руках и лице глубокие порезы.
— Приступить к казни! — прозвучал приказ.
Никаких лишних слов — только звук самой жестокой кары.
Два громовника подняли свои бао и ударили друг о друга.
Грохот разнёсся по всему небу. Первый удар молнии обрушился на голову Юйин. Она выплюнула кровь, лицо её стало белее бумаги.
Но она стояла, терпела. Как и говорил Линьци, у неё ещё была семья. Она не могла втягивать их в эту беду. К тому же слова демонов нельзя было принимать за чистую монету.
Даже если всё это правда, она всё равно не могла ничего изменить.
В этом и заключалась её трагедия.
http://bllate.org/book/6138/591235
Готово:
