Она наклонилась, чтобы застелить постель, но Нин У резко поднял её:
— Я оставил тебя в этой комнате не для того, чтобы ты этим занималась.
От неё, помимо аромата персиковых цветов, он уловил лёгкий запах чернил.
Юйянь обернулась и подняла глаза на мужчину перед собой. Прикусив губу, она встала на цыпочки и слегка коснулась его тонких губ.
Всего один лёгкий поцелуй — и взгляд Нин У потемнел.
А служанки, дежурившие за дверью и готовые в любой момент войти по зову, обеспокоенно переглянулись: они вновь почувствовали тот самый едва уловимый холодный аромат.
Нин У чувствовал себя счастливым. Полагал, что виной тому вино, сваренное Юйянь. «Мочоу» — «Беззаботность» — действительно не оставляло ни капли тревоги. Он ощущал себя так, будто парит в безбрежном небе, наслаждаясь полным блаженством тела и духа.
Юйянь, разумеется, позволяла ему вольности и ждала — ждала, когда его сознание ослабнет. Но он, как и сам говорил, не мог так легко потерять бдительность: иначе зачем тогда столько лет культивации?
Она тоже уловила исходящий от него холодный аромат и дрожала от страха, но вынуждена была терпеть.
— О чём думаешь? — спросил Нин У, неожиданно заметив, что она отвлеклась даже в этом помутнённом состоянии.
Она быстро вернулась в себя и честно ответила:
— Думаю, почему ты всё ещё в сознании.
— Ты ещё способна думать об этом? — раздражённо бросил он. Зря он переживал за её состояние — оказывается, зря.
Теперь он и вовсе утратил контроль над собой. Холодный аромат становился всё ледянее и насыщеннее.
— Нет, — испуганно вскрикнула Юйянь.
— Нет чего? — зло спросил он.
— Не превращайся в… — не договорив, она почувствовала, как её тело взмыло в воздух. Чёрный дракон, мощный и гибкий, обвил её, сдавил и унёс вместе с собой в бездну безудержного падения.
Но на этот раз ей не было так мучительно, как раньше.
Наоборот, ей показалось, будто она оказалась в океане: волны одна за другой накатывали на её лодчонку, и она покачивалась на гребнях, то взлетая, то опускаясь.
Её охватили паника и страх. Ей стало казаться, что это уже не она сама.
Спустя долгое время он вновь вернул её на землю. Тело её покрывала лёгкая испарина, а его прозрачный, ясный взгляд наконец помутился.
Она помахала рукой перед его лицом, но он ловко ухватил её палец зубами — так же нежно, как в тот день, когда пришёл Чжу Инь, и бережно взял её в рот, боясь причинить хоть малейшую боль.
Она знала: в трезвом уме он никогда бы так не поступил. Значит, наконец подействовало вино.
Вино, которое он только что выпил, называлось не «Мочоу», а «Вино Истины». Если человек пил его в момент ослабленной бдительности, он невольно выдавал правду.
А его бдительность ослабевала сильнее всего в момент страсти.
— Нин У, — тихо окликнула она.
— Мм, — отозвался он по-юношески. Ведь он и вправду был младше её на восемьсот лет.
— Где сейчас душа Юйчэна? — спросила она.
Его затуманенный взгляд дрогнул, будто он сопротивлялся желанию отвечать, но не выдержал её нежности и вынужден был признаться. Однако в глубине сознания всё ещё теплилось запрещающее «нельзя», поэтому он наклонился к её уху и прошептал:
— Гу Шань Инлун, Бэйцзи Цзывэй Таньлан, клан Цзинь с тридцать пятого неба, Гуйсюй к югу от Южного моря.
Сердце Юйянь тяжело упало. Все эти четыре дома — столпы истинной традиции, обладающие огромным авторитетом в Трёх мирах. Гу Шань Инлун — из рода Небесного Императора, Цзывэй Таньлан — сын Великого Императора Цзывэй, клан Цзинь с тридцать пятого неба — из линии Первоначального Небесного Владыки, а школа Гуйсюй к югу от Южного моря хранит тайну Тайной Обители Циньтянь.
Как могли такие уважаемые дома быть причастны к похищению души маленького ребёнка?
Она всегда думала, что если душа Юйчэна и была заточена, то виноваты в этом демоны.
Едва Нин У произнёс эти слова, он резко прижал её затылок и заставил смотреть прямо в глаза:
— Юйянь с горы Юйхэн, запомни: ты принадлежишь только мне, только одному мне. Если ты осмелишься хоть взглянуть на другого мужчину, я уничтожу его душу и заставлю тебя каяться вечно.
Он прошептал это нежно, но с яростью.
Это была его истина.
Затем он лёгким поцелуем коснулся её лба и, обняв, погрузился в глубокий сон.
Юйянь долго смотрела на его спящее лицо и наконец тихо прошептала:
— Поняла.
Тем временем Юйин наконец дождалась Хуахуа. Тот, семеня мелкими шажками и таща за собой запас целебных трав для своего отца, с довольным видом вернулся.
Юйин тут же отвела его в сторону и велела назвать четырёх подозреваемых.
Хуахуа не стал скрывать:
— Клан Цзинь с тридцать пятого неба, Гу Шань Инлун, Бэйцзи Цзывэй Таньлан, Гуйсюй к югу от Южного моря.
— Ты точно ничего не напутал? — переспросила Юйин.
— Конечно! — уверенно заявил Хуахуа. — Я, может, и маленький, но память у меня отличная. Да и Ду Чжун ещё сказал, что в последние годы с душами многих детей из мира смертных происходят странные исчезновения. Похоже, кто-то целенаправленно заточает души.
— Души детей-смертных тоже исчезают? — у неё сжалось сердце. Если за этим стоял один из четырёх великих даосских домов, дело становилось крайне сложным.
Неудивительно, что Минь Сюй и Нин У проявляли осторожность. Во-первых, эти дома — столпы истинной традиции; мало кто поверит, что они похищают души. Во-вторых, каждый из них обладает колоссальной властью и могущественными техниками. Без неопровержимых доказательств нельзя было действовать опрометчиво.
— Хуахуа, вот мёд, специально для тебя приготовила. Ешь. Но сегодняшний разговор пока не рассказывай Молодому Господину.
Увидев мёд, Хуахуа тут же превратился в розовый комочек и, взяв ложку, стал жадно есть:
— Я и сам подслушал, не дурак же я…
Юйин улыбнулась, глядя на его жадность, но внутри её сжимался тяжёлый камень, мешавший дышать.
Вернувшись в свои покои, она долго ждала Юйянь, но та так и не пришла. Лишь позже служанка передала, что встреча состоится завтра.
На следующее утро Юйянь пришла к ней первой. Сравнив полученные сведения, они обнаружили полное совпадение и поняли: информация почти наверняка достоверна.
— Кто же из этих четырёх домов виноват? — задумалась Юйянь.
— Раз Минь Сюй и Нин У скрывают от нас правду, они точно не согласятся помочь. Более того, скорее всего, запретят нам действовать самостоятельно. Поэтому я сама проведу расследование, — решила Юйин.
Юйянь, конечно, волновалась:
— Ты? Ты только что оправилась, да и культивация у тебя слабая. Даже если бы ты была сильна, как тебе укрыться от глаз этих четырёх домов?
Юйин достала из мешка ста вещей зеркало «Цзантянь»:
— А вот так и смогу.
Она объяснила свойства зеркала, и Юйянь изумилась:
— Я никогда не слышала о таком артефакте!
— Именно поэтому он и редкость! Если бы все знали о нём, какое уж тут «сокрытие небес»? Не волнуйся, сестра, я сумею себя защитить.
Юйянь кивнула:
— В нынешней ситуации другого выхода нет. Лишь бы найти хоть малейшее доказательство. Как только отец вернётся с Запада, я лично расскажу ему обо всём. Он справедлив и обязательно восстановит правосудие для этих невинных детей. Но эти четыре дома находятся за десятки тысяч ли друг от друга. Как ты доберёшься?
— Не переживай, у меня есть помощник. Я как раз пришла к тебе, чтобы несколько дней подготовиться. Помоги мне прикрыться, пока я съезжу в ближайший Гу Шань.
Юйянь тревожно сжала её руку:
— Это же владения Инлунов! Будь предельно осторожна. Вот, возьми это.
Она протянула гребень из персикового дерева.
— Что это? — удивилась Юйин.
— Я унаследовала кровь матери. Хотя, в отличие от тебя и брата, не могу создавать нефритовую суть, за долгие годы безделья я всё же создала вот такой артефакт. Он не служит оружием, но… но поможет тебе бежать. Если окажешься в опасности, брось гребень на землю — вырастет тысяча персиковых деревьев и задержит преследователей. Но беги сразу же! Моей силы хватит лишь ненадолго.
Юйин аккуратно убрала гребень в мешок ста вещей:
— Поняла. Надеюсь, мне повезёт, и он не понадобится.
Когда она уже собиралась переодеваться, Юйянь вдруг схватила её за руку:
— Айин, если тебя поймают, назови моё имя. Мне всё равно, будут ли меня насмехаться или осуждать, всё равно, накажет ли меня Нин У. Главное — чтобы ты осталась жива.
Юйин не кивнула и не покачала головой:
— Со мной ничего не случится. Ведь даже Чжу Инь не заметил этого зеркала.
После ухода Юйянь она вызвала служанок и объявила, что плохо себя чувствует и будет спать весь день, чтобы её не беспокоили.
Затем активировала зеркало «Цзантянь» и спокойно прошла мимо всех — никто её не заметил. Отдельно вызвав Хуахуа, она пообещала десять баночек мёда, если тот доставит её до Гу Шаня.
Хуахуа с радостью согласился и, подхватив её, весело помчался вперёд.
Вскоре после отъезда Юйин проснулся и Нин У. Он помнил всё, что произошло ночью, кроме момента, когда выдал правду. Его первой мыслью было: всё ли в порядке с Юйянь?
— Проснулся, — сказала она, подходя, чтобы помочь ему одеться. Щёки её пылали, и она выглядела здоровой.
Он опустил на неё взгляд и заметил на шее несколько фиолетовых отметин — его собственное «произведение».
— Отдыхай, я и сам оденусь, — бросил он, перехватывая пояс и сам завязывая его.
Юйянь удивилась: он впервые не приказал ей помогать.
Когда всё было готово, они отправились кланяться Му Чань. После инцидента с Чжу Инь и Сяоцзю та стала унылой и целыми днями не выходила из покоев. Сегодня был первый день, когда она согласилась принять сына с невесткой.
После церемонии Му Чань оставила Нин У наедине.
— Какая непристойность! — гневно воскликнула она, уловив на нём остатки холодного аромата. — Ты уже не ребёнок! Как ты можешь так терять над собой контроль? Если бы она была смертной, давно бы умерла! Как ты можешь быть таким жестоким? Если ты её не любишь, я поговорю с твоим отцом — пусть разведёт вас по обоюдному согласию.
Нин У покорно опустился на колени:
— Я пытался сдержаться, но она всегда умеет меня разозлить. А когда я злюсь, то… то не могу себя контролировать.
— Не можешь контролировать, когда злишься? — Му Чань не поверила. — По-моему, ты просто влюбился и потому так легко вспыхиваешь.
— Я… как я могу её любить? Просто я повзрослел, и у меня есть естественные потребности. Вы же сами не разрешаете мне прикасаться к другим женщинам — разве это не нормально? Вы с отцом ведь прошли через это, разве не понимаете?
Лицо Му Чань снова стало печальным при упоминании мужа:
— Ладно. Всё это из-за того, что я тебя избаловала. Нравится тебе она или нет — не смей так обращаться с женщиной. Иначе однажды пожалеешь.
— Понял, — ответил Нин У.
— Иди, — устало махнула она рукой.
Выйдя из покоев, Нин У увидел Юйянь под деревом. В полупрозрачной дымке утреннего тумана она казалась почти призрачной, будто вот-вот растворится в воздухе.
Он быстро подошёл и резко схватил её за руку:
— Пойдём.
Юйянь почувствовала силу в его хватке, но не поняла, что случилось, и позволила увлечь себя.
— Потише, Нин У, — почти взмолилась она, чувствуя, что вот-вот оторвётся от земли.
Нин У обернулся, взглянул на её слабые ноги и, нахмурившись, замедлил шаг:
— Ты такая медлительная… Невыносимо.
Юйянь опустила голову.
Нин У вдруг резко потянул её в кусты, взял её лицо в ладони и поцеловал:
— Больше всего не выношу вот такую тебя.
* * *
— Приехали, приехали! Вот та гора! Хуахуа, ты молодец! — Юйин одобрительно подняла большой палец.
Хуахуа гордо расправил ушки:
— Конечно! Я хоть и маленький, но силён! Даже Инлунам с Гу Шаня не боюсь!
Юйин тут же приложила палец к губам:
— Тише! Если услышат Инлуны, будет плохо. Не хвастайся в таком возрасте. Оставь меня здесь и возвращайся.
Хуахуа покачал ушами:
— Нельзя! Нельзя оставлять тебя одну. Молодой Господин велел: если ты выйдешь погулять, я должен тебя охранять. Говорил, ты очень любишь попадать в переделки… Ой! Он же просил не говорить!
Юйин замерла:
— То есть Молодой Господин велел тебе за мной следить?
Хуахуа закивал:
— Ага! Но, Молодая Госпожа, зачем тебе искать род Инлунов?
В её сердце вспыхнула вина: оказывается, он тайком позаботился о ней.
Она подняла глаза на Гу Шань:
— Из-за дела, важнее жизни.
* * *
Во Дворце Лихэньтянь.
Минь Сюй, проспавший всего час, внезапно распахнул глаза. Почувствовав что-то неладное, он тут же вскочил с постели, схватил меч «Чэньшуй» и направился к выходу.
— Куда направляется Молодой Господин? — встревоженно и с надеждой спросил Ду Чжун, дежуривший у дверей спальни.
Минь Сюй мрачно ответил:
— В Гу Шань.
Гу Шань, как и следует из названия, — Одинокая гора.
http://bllate.org/book/6138/591224
Готово:
