— Она не хочет. Сяоцзю не хочет, — крикнула Юйин Чжу Жаню. — Тридцать тысяч лет прошло, а она всё ещё заперта в вашем прошлом цикле, не может ни умереть, ни жить по-настоящему. Отпусти её, Чжу Жань, ради всего святого.
Эти слова вырвались у неё, но выражали последнее упорство Сяоцзю.
Вырвавшись из рук Му Чань, она подошла и сжала ладонь Чжу Жаня. В тот же миг огромная печаль хлынула через край и передалась ему напрямую.
У неё больше не было иного выхода — только так.
Чжу Жань ощутил этот поток эмоций: сначала это была скорбь, но затем он горько рассмеялся, а в следующий миг резко вырвал руку и материализовал чёрный кинжал, который с силой вонзил себе в место первоэлемента.
Он… покончил с собой.
Всё произошло слишком внезапно и быстро. Все застыли на месте. Никто не знал, что именно он почувствовал от Юйин, и никто не попытался остановить его или спасти. Только Юйин инстинктивно потянулась, чтобы подхватить его падающее тело, но его душа рассеялась слишком стремительно — она ничего не успела удержать.
Затем перед её глазами всё потемнело, и она тоже рухнула на землю.
В последний момент сознания она увидела Сяоцзю. Та была одета в алый наряд и тихо сказала ей: «Прости». Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и она, словно обрывок бумаги, рассыпалась и унеслась прочь, оставив после себя лишь пустоту.
Юйин поняла: на этот раз та действительно ушла. И обрела освобождение.
Сяоцзю так и не смогла простить.
В этом мире есть вещи, которые невозможно простить — даже ради любви.
Когда Юйин снова пришла в себя, она почувствовала, как всё тело окутывает приятное тепло, будто она лежит зимой под мягким, уютным одеялом. Ей было невероятно комфортно.
К тому же та гнетущая печаль исчезла без следа. Наконец-то она снова стала самой собой.
Она потянулась, пошевелилась — и вдруг коснулась тёплого тела. Оказывается, кто-то лежал с ней под одним одеялом.
— Не двигайся, — раздался приглушённый голос над головой. Это был Минь Сюй.
Она подняла взгляд и увидела его — он лежал рядом в одном нижнем платье.
— Ты… что ты собираешься делать? — запнулась она, чувствуя неловкость после того, как узнала о Яоци.
— Твой первоэлемент только что восстановили. Его нужно пока поддерживать моей духовной силой, — ответил Минь Сюй.
— Мой первоэлемент восстановлен? — удивилась Юйин и тут же нащупала собственное лицо. Да, это точно её тело. Она направила ци по меридианам — всё текло свободно, без утечек.
— Действительно восстановлен! Но ведь Чжу Жань умер?
— Кровь дал Тяньфан, — пояснил Минь Сюй.
— Ах, нам не следовало искать кровь Чжу Инь самостоятельно. Надо было сразу просить у Повелителя Преисподней. Тогда бы столько бед не случилось, — вздохнула она.
Минь Сюй возразил:
— Я тоже узнал лишь сегодня, что Тяньфан стал скакуном Повелителя Преисподней.
— Ах? Так это секрет?
Минь Сюй кивнул:
— В Преисподней всегда хватало тайн.
— Понимаю. У каждого есть свои секреты, тем более у такой огромной организации, как Преисподняя, — сказала она с пониманием.
Однако Минь Сюй тревожился. Преисподняя и так обладала большой автономией, а теперь подряд раскрылись три тайны: во-первых, Повелитель Преисподней приручил ещё одного Чжу Инь; во-вторых, Му Чань давно уже вырастила Лотос Огня; в-третьих, Нин У создал Клинок Убийцы Душ — и всё это в возрасте всего тысячи ста лет, что чрезвычайно рано.
Каждая из этих способностей сама по себе исключительно могущественна, но до сегодняшнего дня никто об этом не знал. И именно наследный принц Цзунъянь всё это увидел. Непонятно, как на это отреагирует Небесная канцелярия.
— Кстати, как там сейчас Преисподняя? Много ли погибло и ранено? — обеспокоенно спросила она.
— Да, потери были, но все без серьёзных последствий. Для Повелителя Преисподней восстановить всё — дело одного мгновения, — ответил Минь Сюй.
— Хорошо. Иначе наша вина была бы слишком велика. А Су Му? — спросила она с тревогой.
— Она уже покинула Преисподнюю.
— Ушла так быстро? Ты хотя бы… не пытался её удержать?
— У неё свой путь. Если судьба сведёт нас снова, обязательно встретимся, — ответил Минь Сюй.
Она подумала про себя: «Скорее всего, ты боишься, что Су Му расскажет о твоём прошлом. Но я уже опередила тебя».
Однако стоит ли сейчас всё раскрывать — она ещё колебалась. Ведь Яоци — это прошлое, да и души её больше нет.
А она сама уже вышла замуж за Минь Сюя. Как бы ни сложилось их будущее, сейчас они живут вместе. Если прямо сказать ему об этом, это может повредить их отношениям и создать неловкость.
Когда она смогла встать с постели, прошло уже два часа. Первым делом после выздоровления она захотела отыскать Тяньфана и лично поблагодарить его, но Повелитель Преисподней отсутствовал, и ей пришлось отказаться от этой идеи.
* * *
Тем временем на вершине горы Билианшань появился Нин Цзюнь. Он вызвал древний колокол и совершил несколько заклинаний. Из колокола сначала выскочил белоснежный кролик, а следом за ним — маленький красный змей. Всё это выглядело весьма странно.
Нин Цзюнь взглянул на зверьков и сказал:
— Я, Нин Цзюнь, никогда никому ничего не должен. Раз её жизнь была спасена вами, я возвращаю вам долг. Дальше ваша судьба зависит от удачи. Ступайте.
Сначала оба зверька не двигались с места. Но потом кролик откусил пару стебельков травы и, подпрыгивая, ускакал вглубь леса, быстро исчезнув среди деревьев.
А красный змей приподнял голову, огляделся и пополз в противоположную сторону.
— Похоже, им не суждено быть вместе, — внезапно раздался голос Тяньфана, появившегося невесть откуда.
Нин Цзюнь не ответил.
— Ты столько сделал, почему не хочешь, чтобы Му Чань узнала? Это она тебе должна, а не наоборот. Ты позоришь всех нас, мужчин, — недовольно проворчал Тяньфан.
Нин Цзюнь усмехнулся:
— Между супругами нет долгов и расчётов. Когда сам женишься, поймёшь.
— Фу! — сплюнул Тяньфан. — Я себе такого груза не навешу. Держи.
Он протянул ему флакон с лекарством.
— Что это?
— Отвар из жмыха хэшоуу, который я взял у твоей невестки. Посмотри, сколько у тебя седины прибавилось! Если не будешь восполнять силы, скоро превратишься в старого деда. И без того не особо красив, а с седыми волосами рядом с Му Чань будешь выглядеть как отец с дочерью. Лучше поменьше переживай за других. Только что восстанавливал души Чжу Жаня и Сяоцзю — наверняка изрядно потратил свою силу.
Нин Цзюнь взял флакон и провёл рукой по новой пряди седых волос:
— Спасибо.
Тяньфан махнул рукой:
— Ну, я же проиграл тебе в споре. Как только закончится срок нашего договора, я уберусь подальше и никогда больше не покажусь на глаза.
На лице Нин Цзюня, обычно суровом, наконец появилась лёгкая улыбка:
— Значит, тебе ещё десять тысяч лет терпеть. Кстати, ты ведь говорил, что есть ещё кое-что, о чём хочешь мне сообщить?
Тяньфан хлопнул себя по лбу:
— Чуть не забыл! Речь о младшей наложнице Дворца Лихэньтянь. Сегодня, дав ей кровь, я проверил её первоэлемент и почувствовал нечто странное. Он совсем не похож на первоэлемент девушки, которой всего девятьсот с лишним лет.
— Уточни.
— В тот миг, когда первоэлемент восстановился, я отчётливо ощутил, как духовная сила в ней хлынула, словно море или река. Но как такое возможно? Она молода, пережила огненное наказание и сидела в небесной тюрьме — откуда у неё такие запасы силы? Хотя сразу после этого всё снова стало спокойным, как гладь озера. Очень странно.
Нин Цзюнь задумался:
— Действительно подозрительно. Но пока не вмешивайся. Если что-то не так, Дворец Лихэньтянь сам разберётся.
— Есть ещё кое-что. Божество горы Билианшань сказала, что в день появления Чжу Инь видела птицу Пэнь.
Глаза Нин Цзюня мгновенно стали ледяными:
— Придумай способ, чтобы он об этом не рассказывал.
* * *
Ущелье Перерождения, Дворец Красного Цветка.
Линьци безмятежно смотрел на алый огонёк на чёрном лотосе:
— Хотя шума вышло немало, но, по крайней мере, тебя удалось восстановить. Теперь не подведи меня.
Алый огонёк пульсировал, словно сердце, и стал заметно ярче, чем в первый раз.
В это время Юйин в Преисподней даже не подозревала, что с ней произошли какие-то перемены. Она просто решила провести этот день перед возвращением в Дворец Лихэньтянь, поговорив с Юйянь. Когда Повелитель Преисподней вернулся, она вместе с Минь Сюем простилась с ним и отправилась домой.
В ту же ночь она погрузилась в тёплый источник и, держа в руках зеркало «Цзантянь», обдумывала план проникновения в запечатанное пространство.
Юйин прекрасно понимала свои возможности, поэтому в лобовую атаку на запечатанное пространство не полезла бы ни за что. Иначе можно не только пострадать, но и так и не разобраться в происходящем.
Поразмыслив, она решила попробовать использовать зеркало «Цзантянь».
Но несколько дней подряд Минь Сюй не покидал дворца: писал, читал, рисовал. Хотя он и был воином, сейчас вёл жизнь настоящего литератора, будто уже сложил оружие и ушёл в отставку.
— Минь Сюй, сегодня прекрасная погода! Может, прогуляешься? — спросила она, пытаясь найти повод, чтобы он ушёл.
Минь Сюй равнодушно взглянул в окно:
— Разве погода не всегда такая?
— При такой чудесной погоде можно навестить друзей.
— У меня нет друзей в Небесной канцелярии.
— Тогда в нижнем мире?
— И там тоже нет.
Юйин на мгновение опешила. Она-то думала, что у неё нет друзей потому, что все боятся «заводилы неприятностей», но откуда у него-то их нет?
— Если тебе здесь скучно, можешь выйти погулять. Возьми с собой Цинсы, — сказал он, решив, что ей стало тесно во дворце.
— Нет-нет, со мной всё в порядке! Мне здесь совсем не скучно, — поспешно возразила она. Ведь она ждала именно того момента, когда он уйдёт, и ни за что не собиралась уходить сама.
К счастью, через несколько дней представился шанс: вернулась Ляньцяо, и Минь Сюю нужно было кое-что ей передать. Наконец-то он покинул спальню.
Воспользовавшись моментом, Юйин капнула на зеркало «Цзантянь» немного своей крови, мысленно молясь, чтобы оно подействовало, и осторожно коснулась границы запечатанного пространства.
К её удивлению, её не отбросило назад, не сработала никакая скрытая сигнализация — она без труда проникла внутрь.
Она вновь поразилась силе этого неприметного зеркальца. Кто же его создал? И кто, кроме неё и Сяоцзю, ещё владел им?
Перед тремя деревянными хижинами она задумалась: действительно ли это те самые строения, о которых рассказывала Су Му? Если да, то это ясно показывает, насколько глубока привязанность Минь Сюя к Яоци: раз он больше не может видеть любимую, он утешается вещами, хранящими её след.
А ей, нынешней жене, остаётся лишь жалеть себя: муж рядом, но в его сердце живёт другая — та, с кем даже поговорить невозможно.
С зеркалом в руке она быстро подошла к хижинам и толкнула дверь первой. Внутри было очень просто: лишь стол и стул. На столе стояла ваза с веткой персиковых цветов, на лепестках ещё блестела роса. Неизвестно, сорвал ли их Минь Сюй рано утром или всё это поддерживалось заклинанием.
Затем она вошла в комнату слева. Там тоже было минимум мебели: кровать и шкаф. На кровати лежал матрас, застеленный, но без простыни и одеяла.
Увидев незастеленную постель, она сразу подумала: наверное, постельное бельё с этой кровати Минь Сюй перенёс на свою.
Поскольку в комнатах не было портретов, если он и существует, то наверняка в третьей хижине.
Сердце её забилось ещё быстрее. Сейчас она увидит возлюбленную Минь Сюя. Признаться, она чувствовала одновременно тревогу, любопытство и страх.
Страх, что окажется хуже неё.
Перед лицом прошлого у каждой девушки просыпается желание сравнить себя с предшественницей. И она не была исключением, даже если та уже умерла.
Подойдя к двери последней хижины, она глубоко вдохнула и резко распахнула её. Её глаза расширились от изумления.
Перед ней висел портрет в полный рост. Изображённая на нём девушка была необычайно прекрасна: зелёное платье, простая причёска, на волосах — заколка в виде бабочки. Взгляд её был ясным, полным радости и свободы. Совсем не так, как у неё самой: в её глазах всегда читались робость и тревога. Сравнение было явно не в её пользу.
Было видно, что Минь Сюй писал этот портрет с душой, вкладывая в него чувства.
Но увидев изображение, она окончательно убедилась: это действительно те хижины, где жили Минь Сюй и Яоци. Всё совпадало с рассказом Су Му.
Раз портрет увиден, она могла считать, что разрешила один вопрос. Однако, глядя на картину, она почувствовала странное несоответствие.
Что именно не так?
Размышляя, она направилась к выходу, опасаясь, что Минь Сюй вот-вот вернётся.
Но у самой двери её осенило. Она резко обернулась, подошла к портрету и, слегка дрожащей рукой, закрыла изображённой девушке глаза.
http://bllate.org/book/6138/591221
Готово:
