— Чжу Инь! Это и вправду Чжу Инь! — взволнованно закричали горные божества и земные духи.
Она подняла глаза и увидела, как Чжу Инь устремился прямо к поселению. Похоже, Чжу Жань явился похитить кого-то.
Однако едва он пролетел недалеко, как небо перекрыла гигантская чёрная птица, затмившая солнце. Её огромные когти впились в тело Чжу Иня, и один из них с силой полоснул по его спине. Непробиваемые чешуйки Чжу Иня посыпались, словно черепица с крыши, а тёмно-красная кровь хлынула на землю густым дождём.
— У-у… — издал Чжу Инь стон боли, но не сдался. Его тело мгновенно выросло в несколько раз и обвило чёрную птицу.
Теперь два исполинских духа-зверя сцепились в смертельной схватке. Крылья птицы оказались стеснены, и она больше не могла летать, но и не собиралась отступать — яростно клевала тело Чжу Иня. В конце концов оба рухнули за гору.
— Это, неужели, богиня-ястреб? — спросил кто-то.
— Нет, скорее всего, это Хуанняо. У богини-ястреба таких размеров не бывает.
— А может, морской сокол?
— Возможно.
Слушая эти рассуждения, Юйин вдруг подумала одно слово: Пэнь.
Минь Сюй — это Кунь, а Кунь может превратиться в Пэня.
Если это так, всё складывается замечательно: Пэнь, рождённый из Куня, — существо высочайшей мощи.
Время шло, но ни Чжу Инь, ни чёрная птица больше не появлялись. Юйин начала нервничать. Она волновалась: не случилось ли чего с Минь Сюем? Ведь прошло уже два часа, а он так и не вернулся.
Она уложила своё тело на постель и собралась отправиться во Дворец Лихэньтянь за подмогой. Но сейчас её душа находилась в теле Сяоцзю — хоть ходить можно, но взлететь на небеса и сотворить заклинание крайне трудно.
В отчаянии она вспомнила, что бамбуковый свисток, который он дал ей, всё ещё лежит в мешке ста вещей. Достав его, она дунула раз — и стала ждать. Но прошла целая четверть часа, а Минь Сюй так и не появился. В прошлый раз он приходил мгновенно, быстрее молнии.
«Плохо дело, — подумала она. — Наверняка случилось несчастье». Она решила больше не скрывать своих отношений с Минь Сюем и попросить кого-нибудь взлететь на небеса за помощью.
Но едва она собралась открыть дверь, как та распахнулась сама. В комнату, пошатываясь, ввалился мужчина, весь покрытый чёрными перьями и с огромными крыльями за спиной. Он рухнул прямо ей в объятия.
Юйин инстинктивно хотела оттолкнуть его и позвать на помощь, но сквозь перья увидела знакомое лицо. Это был Минь Сюй.
— Минь Сюй, ты… что с тобой? — дрожащим голосом спросила она.
Минь Сюй не ответил. Он лишь взглянул на своё собственное тело, лежащее на кровати, и, отстранив её, направился к постели.
Его взгляд был рассеянным, не таким ясным, как обычно. Казалось, он потерял рассудок.
Дойдя до кровати, он крепко обнял своё тело и прошептал с облегчением, будто нашёл то, что давно потерял:
— Как хорошо, что ты жива.
Юйин, услышав эти слова, растрогалась до слёз — ведь он так переживал за неё.
Но тут Минь Сюй добавил:
— Цици, больше никогда не покидай меня.
Юйин вздрогнула. Цици? Кто такая Цици?
Она подумала, что ослышалась, и подошла ближе:
— Кто такая Цици?
Минь Сюй, потерявший рассудок, тяжело дышал, и слёзы блестели у него в глазах:
— Цици — это…
Но он не успел договорить — за дверью раздался голос Су Му:
— Девушка, вы здесь?
Юйин мысленно застонала: как раз сейчас она постучалась! Она уже собралась ответить, но вдруг подумала: если Су Му увидит Минь Сюя в таком виде, это будет плохо.
— Девушка, я слышала звуки! Лучше откройте, иначе я войду силой! — Су Му давно подозревала неладное.
Поняв, что дело плохо, Юйин быстро вытащила из мешка ста вещей бронзовую зеркальную сферу, проколола палец своего тела и капнула кровь на зеркало. Затем она взяла за руки и своё тело, и Минь Сюя.
Маленький дух-олень как-то говорил ей, что «Цзантянь» обладает огромной силой: если понадобится, он может спрятать даже небо, не говоря уже о трёх людях. Но условие — все должны быть в физическом контакте.
Бах! Су Му с силой пнула дверь и ворвалась в комнату. Она принюхалась, но ничего не почувствовала, только воскликнула: «Чёрт!» — и поспешно вышла.
Когда она ушла, Юйин не сразу убрала зеркало: с одной стороны, боялась, что кто-то ещё ворвётся, с другой — опасалась возвращения Чжу Иня.
Так она лежала между своим телом и Минь Сюем и снова спросила:
— Кто такая Цици?
Но Минь Сюй уже погрузился в глубокий сон и не отвечал, сколько бы она ни звала.
Неужели она ослышалась? Или Цици действительно существует?
Она решила завтра расспросить об этом Су Му.
К глубокой ночи перья и крылья на теле Минь Сюя исчезли, и он вновь стал самим собой. Юйин осмотрела его — особенно голову — но не нашла ни единой раны.
Странно. Никаких повреждений, а рассудок всё равно утерян?
— Холодно… — вдруг прошептал Минь Сюй и прижался к ней, дрожа всем телом.
Хотя в теле Сяоцзю находилась её собственная душа, ей всё равно было неловко от такого объятия.
Он сжал её так сильно, что она едва дышала. В отчаянии она накинула на него одеяло, но это не помогло.
Тогда она призвала нефритовую суть. Хотя она и не давала жара, как огонь, её природа была мягкой и уравновешивающей: при избытке тепла она охлаждала, при холоде — согревала.
Действительно, как только нефритовая суть оказалась рядом, Минь Сюй ослабил хватку и снова уснул.
Юйин тоже начала клевать носом, но боялась по-настоящему заснуть: вдруг руки разомкнутся, и кто-то ворвётся?
Так, в полусне, она вдруг почувствовала что-то скользкое у себя в объятиях. Открыв глаза, она увидела существо, похожее на рыбу, но не совсем.
Сердце её заколотилось: «Беда! Минь Сюй превратился в Куня!»
Но здесь нет воды — он умрёт!
Она тут же вскочила и, прижимая к себе метрового Куня, побежала к озеру, крича по дороге:
— Минь Сюй, очнись! Только не умирай!
Но в темноте она споткнулась и упала. Кунь выскользнул из её рук и покатился по земле.
Прокатившись несколько раз, он вдруг снова превратился в Минь Сюя — совершенно голого, как новорождённый.
Минь Сюй уже пришёл в себя. Увидев своё положение, он мгновенно соткал одежду и надел её.
— Юйин? — спросил он.
— Это я, это я! — кивнула она.
— Что случилось? — удивлённо спросил он.
Юйин собралась с мыслями и рассказала ему всё: как он превратился в птицу, потом в Куня.
— Значит, ты хотела поместить меня в воду? — уточнил он.
Она кивнула:
— Да. Сначала хотела положить в водяную цистерну, но испугалась, что не влезу.
— Разве я не говорил тебе, что я не из рода рыб? Мне не нужна вода.
— Я знаю, что ты не рыба… но всё равно боялась, что ты умрёшь, — тихо сказала она.
Минь Сюй замер:
— Спасибо тебе.
Она улыбнулась:
— За что благодарить? Но скажи, откуда у тебя выросли крылья и перья? Та птица Пэнь… это был ты?
Минь Сюй некоторое время колебался, но в конце концов кивнул.
Хотя она и предполагала это, услышав подтверждение, она была поражена. Ведь Пэнь — существо, появляющееся раз в сотни тысяч лет! И этот Пэнь — её муж! Сколько же удачных жизней нужно прожить, чтобы заслужить такое счастье?
— Как замечательно! Поздравляю тебя, — искренне сказала она.
Но Минь Сюй выглядел не радостным.
— Когда я вернулся, кроме тебя, меня кто-нибудь видел? — спросил он.
Она уже собралась ответить, но вдруг почувствовала острую боль в голове, будто что-то насильно впивается в её череп.
— Ты как? — встревоженно подхватил её Минь Сюй.
Но у неё не осталось сил ответить. От боли она потеряла сознание.
В последний момент перед темнотой она увидела Сяоцзю — та стояла рядом и с печалью шла к ней.
Она не знала, сколько пролежала без сознания, но наконец услышала голоса — кто-то ходил рядом, её руку держали в своей, а в воздухе витал приятный аромат персиковых цветов.
Она с трудом открыла глаза и с изумлением увидела, что за её рукой держится сестра Юйянь.
— Сестра… — попыталась она сесть, но сил не было совсем.
— Не двигайся, — мягко сказала Юйянь. — Ты сейчас слаба, нельзя напрягаться.
— Сестра, как ты оказалась в Миду? — спросила она слабым голосом.
Юйянь покачала головой:
— Мы не в Миду. Ты сейчас в Преисподней.
— В Преисподней? Как я сюда попала? Сколько прошло времени?
— Восточный юный владыка привёз тебя сюда. Ты спала полмесяца. Твоя душа теперь заперта в этом теле. Если её не отделить вовремя, ты исчезнешь.
— Вот почему я вдруг потеряла сознание… А где сейчас Минь Сюй?
— Способ соединения душ крайне редок. Он вместе с Нин У отправился к отцу, чтобы обсудить, как отделить твою душу.
— Понятно… — она облегчённо вздохнула. Преисподняя управляла душами всех трёх миров — здесь она в безопасности.
Она снова посмотрела на сестру. Хотя они расстались всего несколько дней назад, Юйянь ещё больше похудела. Вспомнив, как Нин У обращался с ней под персиковым деревом, Юйин стало и грустно, и тревожно.
— Сестра, Нин У… он хорошо с тобой обращается? — с волнением спросила она.
Юйянь невольно прикусила губу, и её взгляд дрогнул:
— Ко… конечно, хорошо.
Юйин сразу поняла, что сестра лжёт: прикусывание губы — её привычка, когда она врёт.
Она очень хотела сказать Юйянь, что не нужно притворяться — она ведь её сестра и готова разделить с ней любые страдания.
Но слова эти лишь усугубят её боль и унижение. Ведь из-за клятвы ничего изменить нельзя.
Пока она скорбела, в комнату вошли Минь Сюй и Нин У — и, к её удивлению, за ними следом пришла Су Му.
— О, наконец-то проснулась наша заварушка, — как только вошёл, начал Нин У.
Раньше Юйин обязательно бы огрызнулась, но теперь она лишь взглянула на сестру и сдержалась.
— Это не её вина. Чжу Инь сам напал, — холодно сказал Минь Сюй.
Услышав, что он заступился за неё, Юйин почувствовала тепло в груди.
— О-о, Восточный юный владыка, неужели защищает жену? — усмехнулся Нин У.
Минь Сюй, поправляя одеяло на Юйин, ответил:
— Я просто говорю правду. К тому же, разве не обязанность мужчины защищать свою жену?
Его слова были полны скрытого смысла.
Нин У, конечно, понял. Его лицо потемнело, и он повернулся к Юйянь:
— Пойдём. Не будем мешать супругам.
Юйянь молча встала, но Юйин схватила её за руку. Она услышала раздражение в голосе Нин У и испугалась, что он обозлится на сестру.
— Сестра, останься со мной. Пока мою душу не отделили от этого тела, мне страшно, — попросила она.
Но Нин У преградил путь:
— Она уже несколько дней не спит, ухаживая за тобой. Ты хочешь, чтобы она свалилась с ног? Я не хочу тратить время на вас обеих.
Ещё недавно он насмехался над Минь Сюем за заботу о жене, а сам сейчас делал то же самое.
Жаль, что для всех его слова звучали скорее как упрёк.
Юйин всё ещё не хотела отпускать руку сестры, но та успокоила её:
— Восточный юный владыка здесь. Тебе нечего бояться. К тому же это мой покой — я в заднем дворе, можешь звать в любое время.
Только тогда Юйин отпустила её.
Когда они ушли, Минь Сюй положил руку ей на даньтянь и передал немного ци. Су Му тоже подошла и села рядом.
— Су-госпожа тоже пришла, — сказала Юйин.
Су Му кивнула:
— Я очень переживала, поэтому последовала за ними.
Юйин улыбнулась:
— Спасибо.
Она радовалась, что Су Му здесь: как только почувствует себя лучше, сможет расспросить её о Цици.
— А где моё тело? — спросила она Минь Сюя.
— В холодной комнате, в покое.
— Понятно… А когда смогут отделить душу?
— Как только Чжу Инь прибудет в Преисподнюю.
— Почему нужно ждать именно его?
— Таково решение Владыки Преисподней и Небесной Супруги.
Юйин поняла: это старая вражда их родителей, и, вероятно, Владыка с Супругой хотят раз и навсегда уладить это дело.
http://bllate.org/book/6138/591218
Готово:
