Дедушка Ма кивнул:
— Хорошо. Посели-ка ты Хуа-бо и меня в один дворик — тот, где я обычно живу. Пусть А Бяо поселится с нами, а остальных размести вокруг нашего двора: так гостям будет легче меня найти.
Цзэн Хуэй тут же согласилась и, взяв Янь Чжи с подругами, вышла из комнаты. Дедушка Ма и дедушка Хуа остались в гостиной беседовать.
Когда Янь Чжи только входила в усадьбу, ей показалось, что она огромна: здесь были обширные фруктовые сады, огороды и пруды. Теперь, направляясь к месту проживания, она убедилась, что жилые постройки тоже немалые. Главный корпус — трёхэтажный, а за ним расположено множество небольших двориков, хотя и не таких просторных и изящных, как те, что принадлежали семье Ма в Куньмине.
К тому же по всей усадьбе то и дело прохаживались крепкие мужчины группами по трое-пятеро, патрулируя территорию. Оружия при них не было, но Янь Чжи чувствовала: эти люди опасны, каждый из них явно мастер боевых искусств.
Цзэн Хуэй поселила молодых людей в левом дворике, указанном дедушкой Ма, а женщин — в правом. Зайдя во двор, Янь Чжи увидела четыре спальни — можно было разместиться по одной.
Однако Тянь Хуэйминь уже привыкла цепляться за Янь Чжи и снова устроилась с ней в одной комнате. Янь Чжи только руками развела — делать нечего.
Ма Янь выглядела крайне подавленной, и Янь Чжи сочувствовала ей: ведь у той был идеальный, счастливый дом, а теперь она осталась совсем одна. Боясь, что девушка надумает что-нибудь глупое, Янь Чжи взяла Тянь Хуэйминь и пошла утешать Ма Янь в её комнату.
Три девушки вяло беседовали, и Янь Чжи заметила, что Ма Янь будто чего-то ждёт, то и дело поглядывая на часы у себя на запястье.
Видимо, дедушка Ма всё же кое-что организовал вчера вечером — Ма Янь, похоже, ожидала назначенного человека!
Ещё не наступило время обеда, как в дверь постучала одна из служанок и пригласила их в главный корпус на трапезу. Ма Янь откликнулась, и все трое вышли из комнаты, позвав по дороге Цюй Сян из соседней спальни.
У выхода из двора их уже поджидали Лу Тао, Хуа Цзымин и Янь Цзе. Собравшись вместе, компания направилась к главному зданию.
Войдя в корпус, они обнаружили, что двух дедушек, только что беседовавших в гостиной, там нет. Обогнув угол, гости увидели их за длинным обеденным столом в столовой. Рядом с ними сидели женщина средних лет и юная девушка.
Ма Янь подошла к женщине и окликнула:
— Тётя!
А девушке сказала:
— Сестра Юэюэ!
Значит, это была единственная дочь дедушки Ма — Ма Юйфэй, а раз девочку зовут Юэюэ, то она, несомненно, её дочь — Гу Юэюэ.
Ма Юйфэй выглядела доброй и приветливой, но у её дочери на лице застыло высокомерное выражение: она гордо задирала подбородок, будто считала себя особой важности персоной. Жаль только, что внешность у неё была невзрачная: маленькие глазки, узкий рот, вздёрнутый нос с веснушками вокруг. В сочетании с таким надменным видом она казалась просто смешной.
Ма Юйфэй ласково ответила племяннице и потянулась, чтобы посадить её рядом с собой, но Гу Юэюэ возмутилась:
— Мама, ты же сама удобно сидишь! Зачем тянешь к себе Ма Янь?
— Ты что такое говоришь! — укоризненно произнесла Ма Юйфэй. — Яньцзы, не обижайся на свою двоюродную сестру, у неё такой характер!
Янь Чжи мысленно фыркнула: «Какой же бред! Просто потому, что у неё такой характер, все должны молча терпеть? И это называется логикой?»
Но это внутрисемейные дела Ма, и посторонним не пристало вмешиваться. Да и Ма Янь не могла возразить — Ма Юйфэй была старшей, и всё, что та скажет, приходилось принимать.
Дедушке Ма тоже надоело это представление, и он резко одёрнул дочь:
— Хватит! Садитесь уже вон туда, что за цирк устроили!
Ма Юйфэй не обиделась, лишь мягко улыбнулась:
— Хорошо, папа, мы пересядем, не будем вам мешать с внучкой.
Гу Юэюэ надула губы и обратилась к дедушке:
— Дедушка, я тоже твоя внучка! Почему я не могу сидеть рядом с тобой?
Дедушке Ма было неприятно, что внучка устраивает сцены при гостях, да ещё и перед старым другом. Но, с другой стороны, что теперь значило это унижение? Его и так преследовали убийцы — хуже уже не бывает. Перед другом он давно утратил не только лицо, но и саму суть достоинства.
— Юэюэ, — сказал он спокойно, — видишь, сколько гостей? Сядь рядом с мамой и веди себя как хозяйка дома!
Свою дочь он мог отчитать напрямую, но внучка была из другого рода — лучше, чтобы мать сама занималась её воспитанием.
Гу Юэюэ уже готова была устроить истерику, но в этот момент Цзэн Хуэй вошла в столовую с несколькими служанками, несущими блюда.
— Все собрались? Отлично! Присаживайтесь, сейчас подадим, — весело сказала она.
Гу Юэюэ осталась сидеть на месте, не шелохнувшись. Ма Юйфэй с видом полной беспомощности уселась рядом с дочерью.
Ма Янь, видя такую ситуацию, не стала настаивать и повела гостей садиться за стол.
Однако, прежде чем сесть, она спросила Цзэн Хуэй:
— Тётя, а разве не будем ждать дядю и моих братьев?
Цзэн Хуэй покачала головой:
— Когда они увлекаются делами, времени не замечают. Может, где-нибудь перекусят на ходу. Я им оставила еду — не волнуйся, не оголодали.
Гу Юэюэ, убедившись, что Ма Янь не станет спорить за место, почувствовала торжество. Она принялась разглядывать сидящих за столом и тут же нахмурилась: Янь Чжи была слишком красива. Рядом с ней Гу Юэюэ чувствовала себя уродливым утёнком.
Это ощущение было невыносимо. Ей хотелось подскочить и исцарапать это совершенное лицо.
«Не злись… Просто не смотри на неё», — приказала себе Гу Юэюэ и отвела взгляд. Но тут же заметила другую девушку — юную, похожую на школьницу, но тоже очень красивую, с чертами классической китайской красавицы.
Однако, глянув чуть дальше, она увидела трёх потрясающе красивых молодых людей, сидящих вместе. Настроение мгновенно улучшилось. Она то и дело бросала на них томные взгляды, размышляя: «Всё-таки кого выбрать?» Вскоре её лицо, усыпанное веснушками, покрылось румянцем.
Янь Чжи всё прекрасно видела: девчонка явно влюбилась и теперь мучается выбором.
Из троих сидевших напротив только Янь Цзе, похоже, ничего не замечал. Остальные двое прекрасно понимали, что происходит, и находили взгляды Гу Юэюэ крайне неприятными.
Хуа Цзымин хоть и встречал Гу Юэюэ в детстве пару раз, но тогда она была ещё ребёнком и не так раздражала.
К счастью, служанки быстро разносили блюда, и их суетливые передвижения частично загораживали навязчивые взгляды Гу Юэюэ. Вскоре длинный стол был накрыт почти полностью.
Когда подача закончилась, Цзэн Хуэй села за стол и кивнула дедушке Ма. Тот произнёс:
— Ну что ж, скромная трапеза. Угощайтесь, не церемоньтесь!
Гости взяли палочки и уже собирались приступить к еде, как вдруг Янь Цзе послал через чип срочное сообщение:
— Не пейте суп! В нём, кажется, снотворное!
Голос его звучал тревожно. Янь Чжи подняла глаза и увидела, что только Цюй Сян и Тянь Хуэйминь, как и она, тоже посмотрели на Янь Цзе. Значит, он предупредил именно их четверых.
— Попробуйте суп! — радушно предложила Цзэн Хуэй. — Целый день варили утку с сушёными побегами бамбука — особенно вкусно получилось!
Она махнула служанкам, и те начали разливать суп гостям.
Янь Чжи занервничала и тихо сказала сидевшей слева Ма Янь:
— Не пей этот суп — в нём снотворное!
Ма Янь ахнула от изумления и посмотрела на подругу. Та серьёзно кивнула. Ма Янь бросила взгляд на дедушку — тот как раз вместе с дедушкой Хуа подносил к губам миску с супом.
Она вскочила и подбежала к нему, решительно отобрав миски у обоих стариков.
— Дедушка! — строго сказала она. — Врач же на прошлом осмотре чётко запретил вам утиный бульон! Как вы можете так пренебрегать предписаниями? Что будет, если случится беда?
При этом она незаметно подмигнула дедушке. Оба старика, закалённые в боях, сразу поняли: в супе что-то не так.
Дедушка Ма сделал вид, что смутился:
— Прости, старина Хуа, я ведь и вправду старый дурак — ничего не помню. Если бы не внучка, давно бы уже умер.
Дедушка Хуа понимающе кивнул:
— Да, Яньцзы — славная девочка!
Остальные гости сначала испугались резкого поведения Ма Янь, но, услышав объяснение, успокоились.
Янь Чжи поймала вопросительный взгляд Лу Тао и едва заметно покачала головой, затем быстро зажмурилась дважды.
Лу Тао сразу всё понял. Вчерашнее нападение дало ему жёсткий урок, и теперь он без колебаний доверял интуиции Янь Чжи и Ма Янь. Под столом он толкнул ногой Хуа Цзымина. Тот обернулся, и Лу Тао подмигнул ему. Хуа Цзымин тоже уловил смысл.
Так суп разлили всем, но никто из них его не пил — ели только то, что нравилось.
Цзэн Хуэй заволновалась с того самого момента, как Ма Янь запретила дедушке пить суп. Ведь Ма Чжаньфэй поручил ей именно опоить гостей снотворным! А теперь план проваливался.
Она бросила многозначительный взгляд на Ма Юйфэй и направилась на кухню. Та сразу поняла намёк и пошла следом. Только Гу Юэюэ глупо крикнула вслед:
— Мама, куда ты?
Ма Юйфэй чуть не расплакалась от досады: из-за этой дурочки теперь невозможно незаметно уйти! Она вынуждена была обернуться с улыбкой — и увидела, что все за столом пристально смотрят на неё.
— Эта девочка! — сказала она с притворным раздражением. — Я всего лишь за уксусом пошла. Всего на пару минут! Зачем так кричать?
Гу Юэюэ широко распахнула свои маленькие глазки, надеясь, что так станет выглядеть привлекательнее для трёх красавцев напротив, и добавила фразу, окончательно поставившую мать в неловкое положение:
— Разве нельзя попросить тётю принести? Зачем самой ходить? Не умеешь пользоваться благами!
Ма Юйфэй мысленно вздохнула: «Наверное, в прошлой жизни я сильно перед тобой провинилась — вот и отрабатываю долг!»
Она еле сдерживала гнев, боясь выдать себя, и сказала:
— Ах, они же не знают, какой именно уксус мне нравится. Лучше самой сбегать.
С этими словами она поспешно застучала каблуками прочь — боялась, что дочь скажет ещё что-нибудь унизительное и ей придётся душить её прямо здесь.
Раньше она не замечала, чтобы у девочки в голове не хватало соображения… Нет, сегодня она точно убедилась: голова у дочери набита кашей.
В это время дедушка Ма и дедушка Хуа переглянулись. В глазах старого друга дедушка Ма прочитал сочувствие и тревогу: похоже, не только старший сын замешан в подлости — и второй тоже не чист!
Дедушка Ма с горечью подумал: «Неужели я так плохо воспитал детей? Эти двое уже сговорились… А бедный третий — где он сейчас? Нашли ли его мои люди?»
Пока они ели, вдруг снаружи раздался шум. Все повернулись к гостиной и увидели, как А Бяо вошёл в дом, ведя за собой группу мужчин в чёрных костюмах.
http://bllate.org/book/6136/590970
Готово:
