Они стояли один за другим с мрачными лицами и, завидев дедушку Ма, почтительно поклонились ему, хором выкрикнув:
— Дедушка!
Дедушка Ма величественно кивнул.
А Бяо подошёл вплотную и тихо что-то прошептал ему на ухо. Глаза старика вспыхнули:
— Правда?
— Да, правда, — ответил А Бяо своим грубоватым, хрипловатым голосом.
Ма Янь, глядя на выражение лица деда, сразу поняла: родителей нашли. Сердце её забилось от волнения. Она уже собиралась спросить, но дедушка Ма уже улыбнулся ей и одобрительно кивнул. Ма Янь окончательно успокоилась.
Гу Юэюэ как раз ела, и, увидев, как вдруг ворвалась целая толпа людей, раздосадованно крикнула А Бяо:
— А Бяо, ты совсем разучился вести себя прилично! Не видишь, что мы за столом? Зачем привёл сюда столько народу? Хоть дайте пообедать спокойно!
Дедушка Ма бросил на неё суровый взгляд:
— Если тебе здесь так плохо, уходи. Это дом Ма, а не дом Гу.
Слова прозвучали жёстко и лишили Гу Юэюэ всякого лица — особенно перед тремя симпатичными парнями, которые ей очень нравились.
Она ведь собиралась продемонстрировать им, какое у неё положение в семье Ма, а вместо этого лишь унизилась при всех. Ей стало так стыдно, что она не могла больше оставаться за столом — закрыв лицо руками, заплакала и побежала наверх.
Лицо дедушки Ма стало ещё мрачнее. Он был недоволен этой внучкой: девчонку избаловала Ма Юйфэй, и та теперь позволяла себе говорить всё, что вздумается.
Раз уж его люди уже здесь, пора заняться делами семьи. Во всяком случае, за этим столом даже есть опасно — кто знает, что в еду могли подсыпать.
— Яньцзы, отведи гостей отдохнуть, — распорядился дедушка Ма. — Как только я всё улажу, пойдёмте все вместе поедим чего-нибудь вкусненького.
Дедушка Хуа тоже обратился к Хуа Цзымину:
— Цзымин, иди с Яньцзы во двор. Я останусь здесь с твоим дедушкой Ма.
Янь Чжи сразу поняла: дедушка Ма собирается решать семейные вопросы, и им действительно не стоит оставаться — это личное дело семьи. Она махнула своим спутникам, и все последовали за Ма Янь.
Выйдя из гостиной, они обнаружили, что чёрные костюмы заполонили всё помещение — стояли стеной, не продохнуть. К счастью, увидев Ма Янь, все мгновенно расступились, образовав узкий проход; иначе пробраться наружу было бы непросто.
За дверью гостиной их ждали ещё десятки людей в чёрных костюмах. Увидев Ма Янь, все почтительно кивнули ей.
Во внутреннем дворике Лу Тао не хотел расставаться с Янь Чжи, но людей вокруг было слишком много, и ему пришлось последовать за Хуа Цзымином в их отдельный дворик.
Янь Чжи уложила Цюй Сян вздремнуть после обеда и только потом вместе с Тянь Хуэйминь отправилась в комнату Ма Янь.
Когда они постучались и вошли, Ма Янь сидела у окна и задумчиво смотрела на банановое дерево во дворе. Увидев подруг, она встала и пошла им навстречу.
Янь Чжи улыбнулась:
— Яньцзы, не надо так церемониться. Мы просто подумали, что тебе, наверное, тяжело одной сидеть и переживать, вот и решили зайти поболтать.
Ма Янь тоже улыбнулась и усадила их на диван:
— Ох, на самом деле мне самой очень хотелось с кем-нибудь поговорить. Просто утром, когда я услышала, что родители пропали, мне стало так больно, что я не могла вымолвить ни слова. А теперь, когда узнала, что их нашли, наконец-то смогла перевести дух.
И она подробно рассказала Янь Чжи и Тянь Хуэйминь всю историю своей семьи.
Дело в том, что семья старшего дяди всегда считала: раз у них двое сыновей, всё имущество рода Ма должно достаться им. Семья Ма Янь, по их мнению, рано или поздно уйдёт из дома, и поэтому они никогда не воспринимали её троих всерьёз.
Искусство распознавания нефрита дедушка Ма уже передал обоим сыновьям. Однако старший дядя был больше озабочен борьбой за власть и не мог постичь семейного мастерства — возможно, потому, что отец Ма Янь действительно превосходил его в этом. Он полностью унаследовал ремесло деда, и его умение определять качество нефрита даже превзошло мастерство самого дедушки Ма.
Среди внуков тоже Ма Янь значительно превосходила своих двоюродных братьев в этом искусстве. Но вместо того чтобы признать собственные недостатки, семья старшего дяди обвиняла дедушку Ма в предвзятости.
Бывало, старший дядя из-за своей жажды победы проигрывал в азартных играх с нефритом камни стоимостью в десятки миллионов, и дедушка Ма чуть не умирал от ярости. С тех пор он запретил старшему дяде участвовать в аукционах и ставках, оставив за ним лишь хозяйственную часть.
Теперь же вся ответственность за оценку нефрита легла на плечи отца Ма Янь, а сама Ма Янь стала главной преемницей второго поколения. Дедушка Ма часто брал её с собой, когда появлялись новые партии камней или проводились турниры по оценке нефрита.
Это ещё больше разозлило семью старшего дяди, и те начали шептаться, не собирается ли дедушка Ма передать всё семейное состояние Ма Янь в качестве приданого.
Именно поэтому семья старшего дяди при любой возможности старалась подстроить неприятности семье Ма Янь, из-за чего в доме Ма царила тревога и раздор.
А вот старшая тётя была в роду Ма настоящей «белой вороной». Будучи единственной дочерью, она с детства получала от дедушки и бабушки безграничную любовь и выросла «наивной и романтичной» — делала всё исключительно по наитию.
В юности она влюбилась в уличного хулигана Гу Цзяньцяна и, несмотря на яростное сопротивление родителей, настояла на браке. Родители, как это часто бывает, в конце концов сдались — ведь дочь всё равно упрямилась.
Старшая тётя торжествующе вышла замуж за бедного Гу Цзяньцяна, у которого дома были ещё два брата и три сестры. Для Гу вся эта семья стала настоящим подарком небес: богатая невестка! Родители и младшие братья с сёстрами Гу Цзяньцяна льстили старшей тёте так усердно, что та совсем потеряла голову.
Каждый день она наведывалась в дом Ма и, увидев что-то хорошее, без стеснения забирала с собой — как японцы во время набега. А дома её встречали как героиню: все старались говорить ей самые приятные слова.
Цзэн Хуэй, конечно, не могла этого терпеть. Она считала, что всё имущество Ма должно достаться её сыну, и каждая вещь, унесённая старшей тётей, будто бы уменьшала долю её ребёнка. Хотя Цзэн Хуэй, похоже, забывала, что всё это пока ещё принадлежит дедушке и бабушке Ма и вовсе не предназначено для раздела.
Дедушка Ма, однако, думал иначе: у него была всего одна дочь, а её муж жил в бедности. Он считал, что должен помогать, сколько сможет, и поэтому закрывал глаза на поведение дочери. Такое отношение лишь усилило её дерзость — она начала считать, что всё это ей причитается по праву.
Несмотря на свою привязанность к мужу, однажды старшая тётя чуть не умерла от горя: Гу Цзяньцян подал на развод.
Это случилось, когда она была беременна Гу Юэюэ. Однажды, собираясь навестить родителей, она почувствовала недомогание и вернулась домой раньше времени. И увидела, как Гу Цзяньцян валяется в постели с другой женщиной. Вид этих двух белых тел чуть не свёл её с ума.
На самом деле вся семья Гу знала об измене, но все молчали — ведь Ма была богата, и все хотели, чтобы Гу Цзяньцян женился на ней.
Гу Цзяньцян был единственным в семье красавцем — настоящим исключением. Именно поэтому старшая тётя так упорно рвалась за него замуж.
Остальные же члены семьи Гу, включая родителей, были далеко не красавцами, и даже Гу Юэюэ, похоже, унаследовала их внешность. А поскольку семья была бедной, женихи не спешили свататься к ней.
Гу Цзяньцян сам любил роскошную жизнь, да и давление со стороны семьи было велико. В итоге он вынужденно отказался от своей возлюбленной детства и женился на богатой Ма.
Но чувства к той женщине не угасли — они были вместе много лет и давно переступили черту. После свадьбы он всё ещё тосковал по ней.
Вскоре после свадьбы та женщина тоже вышла замуж, но её брак оказался несчастливым: муж, обнаружив в первую брачную ночь, что она не девственница, начал регулярно избивать её.
Однажды Гу Цзяньцян случайно встретил свою бывшую возлюбленную, и старые чувства вспыхнули с новой силой. Они снова стали встречаться, и после каждой встречи Гу Цзяньцян давал ей немного денег — так она могла держать голову выше перед своим мужем и становилась ещё более преданной Гу.
Сначала они встречались в гостиницах, но потом Гу Цзяньцян стал приглашать её прямо домой, когда старшая тётя уезжала к родителям. Вся семья Гу знала об этом, но Гу Цзяньцян предупредил их: если кто-то проговорится, он не даст денег на свадьбы младшим братьям и сёстрам.
Поэтому, как только старшая тётя уезжала в дом Ма, женщина приходила к Гу Цзяньцяну. На этот раз тётя вернулась неожиданно — иначе она бы никогда ничего не узнала.
Из-за этого скандала старшая тётя бросилась в дом Ма и горько плакала. Дедушка Ма пришёл в ярость и тут же приказал разнести дом Гу в щепки и заставить дочь развестись.
Но Гу Цзяньцян уже примчался следом, упал на колени перед женой и долго рыдал, умоляя простить его. Он уверял, что был соблазнён той женщиной и больше никогда не посмотрит на другую. Он просил её ради ребёнка, который ещё не родился, простить его хоть раз.
Чудесным образом старшая тётя поверила ему и собралась уходить с ним домой. От горя у бабушки Ма случился сердечный приступ, и через несколько дней она умерла.
Перед смертью бабушка была и тронута, и разбита: как же так получилось, что она воспитала дочь такой неразумной? Но даже в последние минуты она оставила дедушке Ма наказ: и впредь заботиться о дочери.
Дедушка Ма, конечно, хотел навсегда отречься от неё, но не мог ослушаться последней воли жены. Поэтому в дальнейшем он просто делал вид, что ничего не замечает.
Такое отношение, конечно, не оказывало на старшую тётю никакого сдерживающего эффекта. После родов она снова начала регулярно наведываться в дом Ма и вести себя так же бесцеремонно.
Постепенно и Гу Юэюэ привыкла вести себя в доме Ма точно так же, а Гу Цзяньцян сначала был застенчив, но со временем стал чувствовать себя как дома.
И вот теперь, судя по всему, семья Гу тоже втянулась в семейные разборки.
Ма Янь чувствовала себя в этом доме подавленно. С самого детства она знала, что семья старшего дяди её недолюбливает. Старшая тётя была просто глупа, а Гу Юэюэ — её прирождённая врагиня: при каждой встрече они ссорились. Однажды в детстве Гу Юэюэ даже столкнула Ма Янь с искусственной горки во дворе, и на глазу остался шрам.
Но даже после такого издевательства старшая тётя считала это просто детской дракой. А если Гу Юэюэ оказывалась в проигрыше, тётя весь день устраивала истерики матери Ма Янь, обвиняя младшую племянницу в том, что та осмелилась обидеть старшую сестру.
Услышав про шрам, Янь Чжи подбежала к Ма Янь и внимательно осмотрела её лицо. Действительно, там был след, хотя и не очень заметный — если бы Ма Янь сама не сказала, Янь Чжи бы и не заметила.
Она подумала, не спросить ли у Янь Цзе, нет ли у него средства от шрамов, чтобы помочь Ма Янь. Ведь такая живая и милая девушка не должна носить на лице этот изъян.
Впрочем, Янь Чжи чувствовала, что в этой милой девушке есть и стойкость: даже узнав о пропаже родителей, она сумела сохранить хладнокровие и не стала обузой для дедушки. Если бы она тогда сорвалась, кто знает, не довели бы её дядя с тётей до отчаяния.
Ма Янь закончила рассказ, и на лице её появилось спокойное выражение. Сейчас её самое заветное желание — чтобы дедушка спас её родителей, а потом они всей семьёй уехали отсюда и больше не участвовали в борьбе за власть и наследство.
Возможно, если они уйдут, и дедушка, и их семья больше никогда не столкнутся с подобными унижениями!
http://bllate.org/book/6136/590971
Готово:
