Тянь Хуэйминь так смутилась от похвалы Цюй Сян, что покраснела:
— Мама, сестра гораздо талантливее меня.
Янь Чжи вздохнула:
— Ах, ничего не поделаешь! Мама всегда была пристрастной. А теперь её сердце и вовсе склонилось к Миньминь, а я стала лишней.
Она даже нарочно скривила лицо, изображая грусть, и все рассмеялись.
Купленные Тянь Хуэйминь книги были ей вовсе не для украшения — она каждый день, кроме времени на еду, сон и тренировки, проводила в кабинете: повторяла материал, рисовала на рисовой бумаге и училась рисовать карандашом по видеоурокам на компьютере.
Янь Чжи тоже решила не терять времени даром: в провинциальном городе, кроме тёти Юань, ей и навещать-то некого было. Поэтому она присоединилась к Тянь Хуэйминь в кабинете и углубилась в подготовку к вступительным экзаменам в вуз. А по вечерам звонил Лу Тао, и они по часу нежно болтали по телефону.
Дни летели незаметно, и вот уже наступило пятнадцатое число первого лунного месяца. Поскольку Янь Чжи договорилась с Лу Тао вечером пойти на фонарный фестиваль, она велела Янь Цзе заранее приготовить ужин, чтобы сразу после еды отправиться в парк.
Больше всех радовалась Цюй Сян — ведь это был её первый раз, когда она «осматривала будущего зятя». Как будущая тёща, она была не только счастлива, но и немного тревожилась: она видела, как глубоко Янь Чжи привязалась к Лу Тао, и боялась, что в нём окажется что-то не так, как ей кажется.
А Янь Цзе и Тянь Хуэйминь были просто в восторге — оба никогда не видели современных фонарных фестивалей и с нетерпением их ждали.
После ужина Янь Цзе сел за руль и повёз всех троих в парк. К тому времени уже совсем стемнело, а у входа в парк стояло множество машин — оказывается, кто-то приехал ещё раньше.
Янь Чжи уже бывала на таком фестивале — во второй год замужества. Тогда Чжан Цзюньшэн взял отпуск до восемнадцатого числа и привёз её сюда. Они были ещё в медовом месяце, Чжан Цзюньшэн умел угодить, и Янь Чжи тогда казалось, что счастье на земле невозможно превзойти.
Янь Цзе припарковался, и Янь Чжи повела всех покупать билеты. Из-за фестиваля цена на вход взлетела с пяти до двадцати пяти юаней — парк явно умел зарабатывать.
Прямо за воротами на открытой площадке стоял огромный фонарь в виде павлина — высотой метров пять-шесть. Его каркас был сплетён из сосновых веток, а ключевые части украшали разнообразные маленькие лампочки, мерцающие в темноте. Выглядело это по-настоящему волшебно.
Тянь Хуэйминь впервые видела нечто подобное и так засмотрелась, что не могла оторваться. Даже Цюй Сян была поражена: в её глухой деревушке такого «западного чуда» и во сне не снилось. В итоге двое из четверых просто застыли на месте.
Янь Чжи, хоть и волновалась, что Лу Тао уже ждёт, понимала: времени ещё достаточно, а мама с Миньминь здесь впервые — значит, нужно уделить им внимание.
Янь Цзе же был равнодушен ко всем этим огням — он приехал лишь в качестве водителя и телохранителя. Увидев, что сестра стоит в стороне, он просто встал рядом.
У павлина Тянь Хуэйминь и Цюй Сян простояли добрых десять минут, пока поток входящих не напомнил им, что внутри, наверное, есть ещё много интересного.
Янь Чжи с облегчением вздохнула: если так долго задерживаться у каждого фонаря, а их, как говорилось в анонсе, сотни, то придётся гулять до самого утра.
Четверо двинулись дальше вместе с толпой. Тянь Хуэйминь радостно воскликнула:
— Электрические фонари гораздо ярче свечей! Так красиво!
Янь Чжи улыбнулась:
— Их здесь сотни — наслаждайся!
В центре парка находилось искусственное озеро, через которое был перекинут крытый мост. Пройдя от южных ворот мимо нескольких холмов, они уже могли разглядеть его вдали.
Сегодня мост был особенным — его освещали мелкие лампочки, и в темноте он выглядел даже лучше, чем днём.
Сам фестиваль развернулся на холмах вокруг озера: среди деревьев мелькали огоньки, доносились смех и весёлые голоса — явно, многие пришли сюда раньше них.
Янь Чжи договорилась встретиться с Лу Тао у восточного конца моста в семь тридцать. Сейчас было только семь, так что времени хватало. Она спокойно шла рядом с Цюй Сян и другими, любуясь фонарями.
На одном из холмов помимо фонарей выставили традиционные «дворцовые фонари», как в старину: за разгадку загадки дарили такой фонарь.
Здесь Тянь Хуэйминь чувствовала себя как рыба в воде. Няня Чжэн, хоть и не блещет знаниями в прочих областях, зато в поэзии, загадках и парных надписях — настоящий кладезь. Увидев загадки, Тянь Хуэйминь, словно ласточка, устремилась туда.
Янь Чжи знала, насколько няня Чжэн начитана, и подумала: неужели сегодняшним вечером эта девчонка принесёт каждому по фонарю? Нет, подожди — нужно пять! Ведь будущему зятю тоже полагается.
Цюй Сян смотрела, как Тянь Хуэйминь с восторгом разглядывает фонари, и в её узких миндалевидных глазах сверкали звёзды — даже ярче настоящих на небе. «Эта девочка сегодня счастливее всех!» — подумала она.
И точно: вскоре Тянь Хуэйминь вернулась с фонарём и протянула его Цюй Сян:
— Мама, я отгадала! Этот тебе!
Цюй Сян с улыбкой взяла подарок и осмотрела его:
— Ах, Миньминь, ты такая умница!
Тянь Хуэйминь была вне себя от радости. Янь Чжи тоже чувствовала: сегодняшний вечер, пожалуй, самый счастливый для Миньминь с тех пор, как та попала в современность. Видимо, действительно стоит чаще находить ей занятия по душе!
— Сестра, сейчас сбегаю и выиграю фонари и тебе, и брату Янь!
Янь Чжи улыбнулась:
— Сегодня твоя задача — принести пять фонарей, ясно?
Тянь Хуэйминь прекрасно понимала, что имелось в виду, но нарочно спросила:
— Нас же четверо! Зачем пять?
Янь Чжи сжала кулак и пригрозила:
— Малышка, опять хочешь поддразнить меня?
Тянь Хуэйминь, которая уже несколько месяцев занималась боевыми искусствами, стала проворной как ласточка. Она мгновенно юркнула за спину Цюй Сян и выглянула оттуда:
— Мама, смотри, сестра опять меня обижает!
Цюй Сян строго посмотрела на Янь Чжи:
— Ты разве такая сестра? Всё время думаешь, как бы подразнить Миньминь!
Потом она обернулась к Тянь Хуэйминь:
— Не бойся, Миньминь! Мама здесь, сестра тебя не посмеет обидеть!
Тянь Хуэйминь торжествующе показала Янь Чжи язык и добавила:
— Вот видишь, я — добрая сестра, совсем не такая скупая, как ты! Брат Янь, пойдём со мной! Если не принесу сразу четыре фонаря — не вернусь!
Янь Чжи сделала вид, что хочет её отшлёпать, но та уже умчалась к загадкам. Янь Цзе кивнул матери и сестре и последовал за ней.
Цюй Сян, глядя им вслед, улыбнулась:
— Похоже, сегодня Миньминь счастливее всех!
Янь Чжи кивнула:
— Да, наверное, только это напоминает ей прежнюю жизнь.
Она хотела что-то добавить, но зазвонил телефон. Цюй Сян улыбнулась:
— Это он?
Янь Чжи посмотрела на экран — конечно, Лу Тао. Было уже семь двадцать, и, видимо, он пришёл заранее.
Она ответила — и точно, Лу Тао. Этот глупыш приехал ещё в шесть тридцать, но боялся звонить раньше, чтобы не заставить её волноваться, и всё это время стоял у озера, дуя на ветру. Только теперь, когда время почти подошло, решился позвонить.
Янь Чжи ворчала, называя его дурачком, но сердце её наполнялось теплом: он всегда приходит на встречу заранее — это ли не доказательство его искреннего отношения?
Цюй Сян мягко сказала:
— Иди к нему. Я подойду позже. Постойте немного на месте — я просто понаблюдаю со стороны, не нужно меня встречать.
И ей тоже было приятно от такого поведения Лу Тао. Она не помнила, чтобы Янь Даху хоть раз так поступил с ней. Нет, он никогда не ждал — всегда ждала она. А чуть что не так — сразу кулаками.
Когда Янь Чжи ушла, Цюй Сян через чип сообщила Янь Цзе и Тянь Хуэйминь, что идёт к мосту и позже найдёт их там. Получив подтверждение, она отправилась вслед за дочерью.
Когда Янь Чжи подошла к мосту, там почти никого не было — все устремились к загадкам или на холмы с фонарями. У воды дул пронизывающий ветер, и стоять здесь не хотел никто.
Кроме одного «глупца» — его инвалидное кресло было слишком заметным, и Янь Чжи сразу его заметила.
Она подкралась сзади и хлопнула его по плечу. Когда он вздрогнул, она прыгнула перед ним:
— Это я!
Лу Тао с нежностью посмотрел на неё — при свете фонарей её лицо смеялось и искрилось.
— Держи! — протянул он ей бумажный пакет из-под сиденья кресла.
— Что это? — удивилась она.
— Подарок для тебя!
— Зачем даришь подарок без повода?
— Как это без повода? Ты же согласилась быть моей девушкой! Я давно хотел тебе это подарить.
Янь Чжи улыбнулась и села на скамейку напротив него, чтобы осмотреть содержимое пакета.
— Комплект шапки и шарфа — очень красиво! А это что? Ух ты, какие прекрасные браслеты! Для меня?
Действительно, перед ней лежала пара изумрудных браслетов насыщенного зелёного цвета — явно очень дорогих.
Лу Тао улыбнулся:
— Главное, что тебе нравится! Сегодня ветрено — скорее надевай шапку, шарф и перчатки.
Из-под куртки он достал термос:
— Это бараний суп. Я добавил туда целебные травы и варил по своему секретному рецепту целый день. От него всё тело согревается.
Янь Чжи надела шапку и шарф и радостно воскликнула — этот мужчина и правда чудесный, словно фокусник!
При свете фонарей Лу Тао налил ей немного супа в крышку термоса. Суп был густой, молочно-белый и ароматный.
Янь Чжи не церемонилась — сделала глоток. Суп был ещё горячий и невероятно вкусный. После первой порции по всему телу разлилось тепло.
Увидев, что она быстро выпила, Лу Тао тут же налил ещё. Так она выпила три «чашки», прежде чем остановила его:
— Хватит! А то получится, как в «Трёх чашках до горы Цзинъян»! Но, Лу-гэ, твой суп и правда вкусный!
— Главное, что тебе нравится! — ответил он, и эта фраза, кажется, стала его девизом.
Цюй Сян, наблюдавшая из-за дерева, была глубоко тронута: хоть он и не может ходить, но к её дочери относится по-настоящему.
С лица не разглядеть чётко, но Цюй Сян думала: внешность не главное — главное искренность.
Убедившись, что у дочери всё хорошо, она уже собралась уходить, как вдруг услышала мужской голос:
— Сяочжи!
Голос звучал радостно и удивлённо.
Цюй Сян снова обернулась и увидела, как к дочери подошли мужчина и женщина.
Янь Чжи косо взглянула на этого сияющего мужчину — как он смеет появляться перед ней? Она резко отвернулась и сказала Лу Тао:
— Лу-гэ, пойдём отсюда. Здесь дышать нечем!
Она потянулась к ручкам инвалидного кресла, но мужчина схватил её за руку:
— Сяочжи, как ты можешь так со мной поступать?
— Ха-ха! Да ты, видно, шутишь! Как я с тобой поступаю? Я вообще не знаю тебя!
Она вырвала руку и снова попыталась уйти, но он встал у неё на пути и указал на Лу Тао:
— Всего-то прошло немного времени, а ты уже нашла себе нового — да ещё и калеку?
http://bllate.org/book/6136/590947
Готово:
