Прошло ещё несколько дней. Увидев, что состояние Цюй Сян с каждым днём ухудшается всё больше, Янь постаруха не только не отправила её в больницу, но и принялась подыскивать Янь Даху новую жену. К тому же она то и дело являлась к двери сарая, чтобы обрушить на Цюй Сян поток самых гнусных ругательств:
— Да умри же наконец! От тебя в доме никакой пользы — только деньги да еду тратишь!
Цюй Сян и без того изнемогала от болезни. А теперь её ещё заточили в холодный сарай, где каждый день приходилось выслушивать эти оскорбления. Неудивительно, что недуг усилился: к моменту прихода Янь Чжи мать уже еле дышала.
Тянь Хуэйминь и Янь Цзе, услышав всё это в передней, были вне себя от ярости, но это касалось семейных дел Янь Чжи, и им не полагалось вмешиваться.
Глаза Янь Чжи покраснели от злости: эти люди и впрямь не считали её мать и её саму за людей. Подумав немного, она сказала Цюй Сян:
— Мама, всё, что я говорила в доме Янь, — правда. На этот раз разведись с этим чудовищем Янь Даху!
Цюй Сян съела питательную капсулу и немного хлеба, запила водой и немного пришла в себя. Услышав слова дочери, она покачала головой:
— Сяочжи, мне уже столько лет… Зачем мне разводиться? Это же позор!
— Мама, я не согласна! В чём позор? Разве не позорнее умереть от рук этих мерзавцев? — возмутилась Янь Чжи. — Почему ты такая же упрямая, как Тянь Юйлань?
Видя, что мать собирается возразить, Янь Чжи не дала ей открыть рот и принялась рассказывать о собственном разводе.
Цюй Сян расстроилась ещё больше:
— Доченька, как же тебе не повезло в жизни!
Янь Чжи улыбнулась:
— Не повезло? Да нет же! Я ведь ещё молода. Мне не пришлось прожить полжизни под гнётом этой семьи, как тебе. У меня нет детей, и я успела выбраться всего лишь через два года несчастий. Теперь я свободна — и в любой момент могу найти себе нового мужа. Где тут несчастье? Наоборот — мне повезло!
— Мама, сейчас новое общество. Твои представления о том, что «хорошая женщина не выходит замуж второй раз», давно устарели. Сейчас я счастлива: мне не нужно рано вставать, чтобы готовить яичную запеканку для той старой ведьмы, да ещё следить, чтобы не была горячей. Мне не нужно отдавать всю зарплату, а потом выпрашивать у неё на жизнь, будто я у неё деньги краду. И уж точно не нужно делать всю домашнюю работу и при этом терпеть придирки и оскорбления от старой и маленькой ведьмы! — Янь Чжи торжественно заявила, назвав Цао Шуфан и Чжан Мэйпин «старой» и «маленькой ведьмами».
Цюй Сян снова заплакала:
— Доченька, тебе так тяжело пришлось!
— Мама, сейчас мне совсем не тяжело, — покачала головой Янь Чжи. — Я встаю, когда хочу, делаю, что хочу, и никто не орёт на меня. Я не хочу тратить свои деньги, изводить себя и при этом ещё и терпеть ругань. Если так жить — лучше уж всю жизнь прожить одной.
Цюй Сян не могла этого принять:
— Сяочжи, тебе всего двадцать один год! Как ты можешь говорить, что всю жизнь проживёшь одна? Без детей кто будет заботиться о тебе в старости?
Янь Чжи посмотрела матери прямо в глаза:
— Мама, у тебя двое сыновей. Кто из них заботится о твоей старости? Когда ты заболела, что они для тебя сделали?
Цюй Сян ответила:
— На самом деле Абао относится ко мне неплохо. Эти дни, если бы он не приходил ночью в сарай, принося воду и немного еды, я бы, наверное, уже умерла.
Лицо Янь Чжи немного смягчилось: значит, в семье Янь ещё остался хоть один человек с совестью. Она спросила:
— Раз уж второй брат приносит тебе еду и воду, почему он не отвёз тебя в больницу?
Благодаря заботе Янь Гуйбао о матери, Янь Чжи даже стала называть его «вторым братом» и подумала про себя: надеюсь, я его сильно не ударила. Кажется, я просто слегка оглушила его… Ладно, потом потихоньку буду присылать ему деньги.
Цюй Сян вздохнула:
— Он же не может перечить остальным в доме. Твоя бабушка — полный авторитет. Никто не смеет возражать ей — это ведь неуважение к старшим.
Эта обвинительная метка «неуважения» давила на Цюй Сян уже более двадцати лет. Больше всего на свете она боялась, что её назовут непочтительной.
Янь Чжи рассмеялась:
— А что ещё умеет эта старая ведьма, кроме как кричать? Она ведь даже пальцем не шевельнёт, чтобы помочь по дому, а только командует, заставляя нас делать кучу бесполезной работы! Мама, разве не она подстрекала Янь Даху бить тебя? Разве это правильно? За что тебя били? Конфуций ведь говорил: «Если родители поступают неправильно, следует мягко увещевать их. Слепое послушание ведёт их к несправедливости — и разве это можно назвать почтительностью?»
Цюй Сян, хоть и знала лишь несколько иероглифов, но Конфуция, конечно, знала — ведь его называли «Учителем всех учителей». Правда, во времена «десятилетнего хаоса» его звали «Куном Вторым», а потом снова стали почитать как святого.
Но слова дочери впервые заставили её задуматься. И, обдумав их, Цюй Сян поняла: да, в них есть глубокий смысл. Не зря же учение Конфуция живёт уже две с лишним тысячи лет!
Увидев, что мать смягчилась, Янь Чжи усилила натиск:
— Мама, что хорошего сделала эта старая ведьма? Разве она не женщина? Почему она называет меня «убыточным товаром», если сама такая же? Мы с ней квиты! Почему она имеет право меня оскорблять? В доме ведь не делились, все живут вместе, а работать приходится только нам двоим. Если бы не срочные полевые работы, которые нельзя откладывать, они бы и их свалили на нас!
— И ещё, мама, почему Янь Даху считает тебя своей рабыней? Бьёт при малейшем несогласии! Разве он купил тебя? В наше время разве можно продавать людей? Хотя… они и правда хотят продавать — иначе зачем выдать меня замуж за такого дурака? Если бы не ты, мама, меня бы давно замучили до смерти. И ещё, мама, я хочу, чтобы в семьдесят лет, позвав «мама», услышать в ответ! Ты должна жить ради меня!
Слёзы хлынули из глаз Цюй Сян — каждое слово дочери попадало прямо в сердце. Всю жизнь она просто терпела, дожидаясь, когда силы совсем покинут её и всё закончится. Она думала, что такова её судьба.
Но сегодня, если бы не вернулась дочь, она бы точно умерла. Цюй Сян посмотрела на Янь Чжи — даже в темноте глаза дочери сияли надеждой. И она наконец кивнула.
Раз дочь предлагает ей новую жизнь — почему бы не попробовать? Пора забыть тех, кто причинял ей боль, и начать жить для себя.
Янь Чжи едва сдерживала радость: наконец-то она убедила свою упрямую маму! Теперь она обеспечит ей хорошую жизнь — никто больше не будет её бить, оскорблять или лишать медицинской помощи.
Она прижалась лицом к груди матери. Пусть запах и не самый приятный, но для неё это — запах мамы. Она не стеснялась. У неё есть мама.
В передней Тянь Хуэйминь уже рыдала. «Если бы я раньше повзрослела, — думала она, — смогла бы ли я так же пробудить свою маму? Может, тогда она не умерла бы так рано?»
Даже Янь Цзе был глубоко растроган — из его глаз потекли слёзы. Он быстро вытер их и посмотрел на плачущую Тянь Хуэйминь. Неужели это и есть человеческие чувства? Он и не заметил, как сам начал меняться.
Когда они добрались до уездного городка, было уже за полночь. Янь Чжи отвезла Цюй Сян в приёмное отделение уездной народной больницы.
В это время суток другого выхода не было. Врачи и медсёстры в приёмной оказались добрыми и внимательными. Увидев Цюй Сян, они сразу поняли: тяжёлое истощение. Начали проводить все необходимые обследования.
Янь Цзе с неодобрением наблюдал за всем этим: «Всё это можно было бы решить гораздо проще. Я уже осмотрел её — проблемы с лёгкими, точно истощение. Дайте ей капсулу — и всё пройдёт».
Но Янь Чжи думала иначе. Она выгнала Янь Цзе и Тянь Хуэйминь наружу и попросила женщину-врача осмотреть Цюй Сян на предмет телесных повреждений. Под одеждой оказались сплошные синяки — старые и новые.
Врач и медсестра невольно ахнули:
— Боже… Кажется, пациентка только что из «Байгунгуаня» или «Чжачжидуна» сбежала!
Обменявшись взглядами, обе сочувствующе посмотрели на Цюй Сян.
Янь Чжи специально выбрала женщину-врача, чтобы показать следы побоев. Увидев их сочувствие, она сказала:
— Доктор, вы не могли бы оформить официальный акт осмотра? Все эти раны — от побоев моего отца.
Женщина-врач кивнула:
— Конечно! Я как раз хирург. По этим повреждениям — и новым, и старым — плюс тяжёлое истощение — можно подавать заявление о жестоком обращении.
Медсестра вздохнула:
— Эх… Как та женщина в соседней палате. И у неё ребёнок под сердцем, а муж избил её до чёрно-синего. Что с нынешними мужчинами творится?
Янь Чжи удивилась:
— В какой палате?
Медсестра указала на дверь:
— В той, что у входа. Мужа нет — соседи привезли и даже деньги на лечение собрали.
Цюй Сян вспомнила, как сама была беременна Янь Чжи. Ей оставалось совсем немного до родов, но однажды она принесла Янь постарухе таз с водой для ног, и та закричала, что вода слишком горячая. Постаруха пнула Цюй Сян, та упала, а потом старуха позвала Янь Даху, обвинив невестку в попытке ошпарить её. Янь Даху без разбора избил жену — и у неё сразу отошли воды.
Янь Чжи родилась на восьмом месяце. По старой поговорке «семь — живёт, восемь — не живёт», Цюй Сян думала, что дочь не выживет.
Янь постаруха и рада была бы, если бы «убыточный товар» умер. «Жаль, что Янь Даху не ударил сильнее, чтобы ребёнка вообще не было», — думала она тогда.
Но Янь Чжи оказалась сильной — выжила. Иначе Цюй Сян до конца жизни не простила бы себе этого.
Теперь, услышав про другую беременную женщину, Цюй Сян поняла: оказывается, таких несчастных женщин много. Она думала, что хуже её судьбы нет, но даже в этом, казалось бы, просвещённом уездном городке происходят такие ужасы.
Янь Чжи заметила, что у матери снова навернулись слёзы, и поняла: та вспомнила о своём трудном рождении. Ведь Янь Чжи — недоношенный ребёнок, которого буквально «выбили» из матери.
Она потерлась щекой о лицо матери:
— Мама, ничего страшного. Теперь у тебя есть я.
Цюй Сян пришла в себя и погладила дочь по щеке:
— Да… Теперь я вся на тебя надеюсь.
Врач и медсестра с облегчением улыбнулись: хоть у этой несчастной женщины есть взрослая дочь, которая за неё заступится.
— А-а-а! А-а-а-а! — раздался сдавленный, но пронзительный крик из соседней палаты.
Женщина-врач и медсестра мгновенно бросились туда — их скорость подтверждала, что они действительно работают в приёмном отделении.
Цюй Сян потянула дочь за рукав:
— Пойдём посмотрим, может, поможем?
Эта женщина, чья судьба напомнила ей собственную, вызывала у неё сочувствие. Увидев, как дочь повзрослела и окрепла, Цюй Сян решила: надо помочь.
Янь Чжи кивнула. Она помогла матери встать с койки. Цюй Сян ещё слаба, поэтому шла медленно. Пока они дошли до двери, врач и медсестра уже выкатили каталку — видимо, женщине пора рожать.
Янь Цзе и Тянь Хуэйминь подошли к ним:
— Ну как? Осмотрелись? — спросил Янь Цзе.
Янь Чжи покачала головой:
— Ещё нет! — и помахала стопкой направлений. — Вы с Минь оставайтесь здесь. Не уходите далеко — а то я вас искать буду. Как только пройдём все анализы, сразу вернусь. Потом найдём гостиницу.
Янь Цзе поспешно сказал:
— Может, я с вами пойду?
http://bllate.org/book/6136/590936
Готово:
