Янь Чжи прекрасно понимала, что у неё на уме: если бы та действительно хотела налить воды, разве дождалась бы сегодняшнего дня? Ясно, что замышляет недоброе.
Она махнула рукой:
— Не стоит утруждаться. Мне пора скорее везти маму в больницу.
С этими словами она попыталась обойти Чэнь Фэнь и пройти во двор.
Чэнь Фэнь, конечно, не собиралась так легко отпускать Янь Чжи. Затаив дыхание — ведь от Цюй Сян исходил крайне неприятный запах: с тех пор как та впала в полубессознательное состояние, за ней никто не ухаживал, откуда же взяться свежести? — она поспешила приблизиться, чтобы тоже подхватить Цюй Сян, но Янь Чжи решительно остановила её.
— Лучше не подходи, — с лёгкой усмешкой сказала Янь Чжи, бросив взгляд на сморщившуюся от запаха Чэнь Фэнь. — От мамы плохо пахнет, а вдруг тебя угорит!
На лице Чэнь Фэнь осталась лишь неловкая улыбка.
Янь Цзиньцянь, увидев, в каком состоянии находится Цюй Сян, сказал Янь Чжи:
— Я и не знал, что твоя мама так больна. Неужели ей не оказывали медицинскую помощь и даже выгнали жить в эту хибару? Вот что сделаю: ты вези маму в уездную больницу, а я пошлю с вами людей. В деревне есть трактор — всё же лучше, чем идти пешком. Спасение жизни — дело неотложное!
Это уже было искреннее желание помочь. Янь Чжи улыбнулась в ответ:
— Спасибо вам, дядя! Но у меня за воротами уже ждут друзья — мы приехали на машине. Не волнуйтесь, я обязательно вылечу маму, а потом вернусь и добьюсь справедливости.
— Справедливости?! Ты, шлюха проклятая, совсем оборзела! Я покажу тебе эту справедливость! — завопила бабушка Янь, выскакивая из хибары с толстой палкой, толщиной с предплечье, и замахиваясь ею прямо в голову Янь Чжи.
Янь Цзиньцянь перепугался до смерти: такой дубиной по голове — и точно убьёт! Как ни как, он был главой деревни, а эта старая ведьма осмелилась при нём, не моргнув глазом, пытаться убить человека!
Тем не менее он с видом великой доблести расставил руки и загородил собой Янь Чжи:
— Тётушка, так нельзя!
Но бабушке Янь было наплевать на всё. Дома она всегда поступала по-своему. Сегодня она непременно убьёт эту негодницу — иначе злоба не уйдёт из груди! Как она посмела бросить вызов её, бабушки, власти в этом доме? Пусть умирает! Ведь она — бабка, кто посмеет заставить её отвечать за это?
Вот и выходит: невежество порождает бесстрашие. Эта старуха, неграмотная и одержимая феодальными предрассудками, твёрдо верила, что родитель имеет полное право убить непокорного ребёнка без всякой ответственности.
(Продолжение следует.)
Примечание автора: Первая глава сегодня. Благодарю постоянного читателя Лао Ма Ши Ту за ежедневные донаты!
☆
Янь Чжи видела, что дядя искренне хочет помочь, но он слишком недооценивает боеспособность этой старой ведьмы. Лучше уж самой вмешаться!
Когда палка бабушки Янь уже почти коснулась головы Янь Цзиньцяня, Янь Чжи резко пнула старуху ногой, отправив её в полёт. Та приземлилась прямо на Ян Ляньюнь, которая послужила отличной мягкой подушкой — так что старуха точно не умерла.
Янь Цзиньцянь думал, что, загородив собой Янь Чжи, он остановит старуху. Но когда палка оказалась всего в дюйме от его головы, было уже поздно уворачиваться. Однако дубина так и не достигла цели — старуха сама отлетела в сторону.
Янь Даху и Янь Эрху, оба преданные сыновья, увидев, как их мать (точнее, тётушка) летит в воздух от удара племянницы, не выдержали. Каждый схватил по дубинке и бросился на Янь Чжи.
— Дядя, отойдите в сторону, — сказала им Янь Чжи, — а то забрызгает кровью.
С этими словами она оттолкнула Янь Цзиньцяня в сторону и одним ударом ноги отправила обоих братьев вслед за старухой.
Теперь все четверо оказались сложены в кучу, как пирамида, а под ними стонала от боли Ян Ляньюнь. Зрители у ворот хибары не могли сдержать смеха.
Янь Чжи, поддерживая мать, подошла к этой куче и с презрением бросила:
— Запомните: я всё засняла на видео. На суде вы лично продемонстрируете свою постыдную выходку. Готовьтесь к тюремному заключению!
Цюй Сян, однако, сжалилась:
— Доченька, не надо… Кто может — пусть прощает.
Янь Чжи погладила её по руке:
— Это говорят только о людях. А вы — просто скотина!
С этими словами она развернулась и, поддерживая мать, направилась к воротам.
Люди, собравшиеся у хибары, сами расступились, образовав проход. Янь Цзиньцянь, не зная, что ещё делать, вытащил из кармана немного денег и сунул их Янь Чжи:
— У дяди с собой только это. Тебе же надо лечить маму — возьми, пригодится.
Соседи тоже начали доставать деньги, чтобы подать Янь Чжи, но она вежливо отказалась от всех. Холодность в её глазах немного растаяла.
Хотя эти люди никогда не заступались за неё перед семьёй Янь, они всегда помогали по-своему: когда она ходила за дровами или кормом для свиней, кто-то помогал ей нести ношу; если в доме появлялось что-то вкусное, её тайком звали поесть — ведь если принести еду домой, её всё равно не дали бы съесть. Эти маленькие доброты всегда согревали сердце Янь Чжи.
Особенно этот дядя: зная, что она хорошо учится, но в семье занимает низкое положение, он часто незаметно подкладывал ей баночку мясного соуса, когда та шла в школу, чтобы она могла хоть как-то питаться.
Но деревня эта лежала глубоко в горах, и многие здесь до сих пор придерживались старых обычаев: старшие могут приказывать младшим и бить их — это считалось нормальным. Кто осмелится сопротивляться — тот непочтительный. В деревне нередко случалось, что ребёнка избивали до полусмерти, и тот потом умирал от ран — но никто даже не думал сообщать в полицию.
Поэтому, хоть все и сочувствовали Янь Чжи, никто не решался вмешиваться или помогать ей отстоять свои права. Люди лишь старались поддержать её по мере сил.
Янь Чжи помахала всем на прощание:
— Спасибо вам всем! Как только мама поправится, я обязательно вернусь!
Бабушка Янь, увидев, что та уводит Цюй Сян, снова бросилась вперёд, но толпа не пустила её, загородив дорогу.
Янь Цзиньцянь подошёл к ней и сказал:
— Тётушка, вы поступаете неправильно. Если Сяо Чжи подаст в суд, вашим сыновьям грозит тюрьма.
Бабушка Янь закричала, не стесняясь в выражениях:
— Да как она посмела идти в суд?! Я сама подам на неё! Она подняла руку на бабку и отца с дядями! Посмотрите, как избила братьев! Я подам на неё!
Но уже никто не слушал её. Люди, как один, двинулись прочь, плотно перекрыв дорогу.
Проходя мимо валявшихся на земле мужчин, их жёны уже подбежали, чтобы помочь. Но те не могли пошевелиться и только стонали от боли.
Когда кто-то попытался поднять их, все с отвращением отдернули руки — тела были скользкие и мокрые от чего-то мерзкого. Лишь когда один из зевак осветил место фонариком, стало ясно: вокруг лежало полно куриного помёта.
Уже за воротами Янь Чжи подняла мать на спину. Цюй Сян за несколько шагов успела вспотеть, и Янь Чжи поняла: идти до края деревни пешком она точно не сможет.
Подняв мать, Янь Чжи ощутила, насколько та стала лёгкой. Это был не вес взрослой женщины, а разве что десятилетнего ребёнка. Слёзы наконец-то потекли по щекам Янь Чжи.
Цюй Сян сопротивлялась, не желая обременять дочь после всего, что та сегодня сделала, — ведь Янь Чжи осмелилась противостоять тем, кто годами угнетал их. Мать не хотела утомлять её ещё больше.
Но Янь Чжи уговорила:
— Мама, мои друзья уже заждались за деревней. Если ты будешь идти так медленно, они могут войти и увидеть тебя в таком состоянии. А потом непременно подерутся с семьёй Янь.
Цюй Сян не могла возразить: ведь среди тех людей были и её собственные сыновья. Она не хотела, чтобы им причинили вред.
Янь Чжи знала, что мать именно так и подумает — поэтому и сказала это. Кроме того, Янь Цзе уже несколько раз присылал сообщения, спрашивая, не нужна ли помощь.
Она не разрешила ему входить: его способности могли вызвать настоящий переполох и попасть в новости.
Янь Чжи побежала, неся мать на спине. Её выносливость теперь была намного выше прежней, да и Цюй Сян весила почти ничего — бег дался легко.
Едва выбежав за пределы деревни, она увидела, как Янь Цзе уже мчится навстречу от машины.
— Что случилось? — спросил он, увидев жалкое состояние Цюй Сян.
— Заболела! — коротко ответила Янь Чжи.
Янь Цзе тут же перехватил Цюй Сян на свои плечи, и они быстро добрались до машины.
Тянь Хуэйминь уже открыла заднюю дверь. Янь Цзе осторожно уложил Цюй Сян на сиденье, и та тихо поблагодарила:
— Спасибо тебе!
Янь Чжи поспешила представить:
— Мама, это мои друзья. Он тоже фамилии Янь — Янь Цзе. А эта красивая девушка — Тянь Хуэйминь, можешь звать её Миньминь!
Янь Цзе и Тянь Хуэйминь в один голос произнесли:
— Здравствуйте, тётя!
Это обращение они заранее договорились использовать.
Тянь Хуэйминь даже сделала реверанс, за что Янь Чжи тут же потянула её вверх:
— Ты что, думаешь, мы в эпоху Мин живём?
Девушки переглянулись с лёгким укором, но тут же за кашляла Цюй Сян.
☆
Янь Чжи тут же обернулась:
— Мама, тебе плохо?
Цюй Сян, даже будучи на руках, тяжело дышала, будто пробежала восемьсот метров. Янь Чжи понимала: это от крайней слабости.
Наконец Цюй Сян прошептала:
— Уже лучше… В больницу не надо.
— Нет, — твёрдо возразила Янь Чжи, — если не поедем сейчас, не получим медицинские заключения. А мне нужны документы, чтобы подать в суд на Янь Даху за жестокое обращение с женой и добиться развода для вас.
Цюй Сян покачала головой:
— Хватит, доченька. Ты уже забрала меня оттуда — не трогай их больше.
Янь Чжи не стала спорить и обратилась к Янь Цзе:
— Едем в уезд!
Она села на заднее сиденье с другой стороны. Тянь Хуэйминь и Янь Цзе заняли передние места, и машина тронулась в путь по указаниям Янь Чжи.
Горная дорога была извилистой и ухабистой, но у Янь Цзе отличная память — он запомнил каждый поворот с дороги туда, поэтому, хоть и трясло изрядно, всё прошло благополучно.
В машине Янь Чжи сначала дала матери питательную капсулу и булочку. Увидев, как Цюй Сян жадно всё съела, она поняла: силы матери немного вернулись. Тогда Янь Чжи спросила, как всё началось.
Оказалось, в прошлый раз, когда Янь Чжи и Чжан Цзюньшэн приезжали, Цюй Сян узнала, что семья Янь хочет продать дочь, и тайком помогла ей сбежать.
Возможно, из-за приближающегося Нового года Янь Даху на этот раз не избил жену, а просто выгнал её жить в хибару. Там было очень холодно.
Цюй Сян провела в ледяной хибаре целый месяц. Даже на Новый год её заставляли работать, не пуская за праздничный стол.
От холода и тонкого одеяла она простудилась, но лечить не стали — пусть, мол, сама выздоравливает, раз уж смогла спасти дочь.
Болезнь как-то прошла, но оставила последствия: с тех пор каждую зиму Цюй Сян мучил кашель.
Старуха Янь заявила, что не переносит кашля — у неё от него сердце колотится. Поэтому с того года Цюй Сян больше не садили за общий стол: она готовила еду и ела в кухне одна.
Её состояние ухудшалось с каждым годом, но в доме Янь никто не считал её человеком. Даже её собственные невестки — женщины, славившиеся на всю округу своей сварливостью и жестокостью, — не уступали в злобе даже Ян Ляньюнь и самой бабке.
В последние дни Цюй Сян совсем не могла вставать с постели. Бабка решила, что она приносит несчастье, и велела Янь Даху снова выгнать её в хибару, чтобы «несчастье» не коснулось главы семьи.
http://bllate.org/book/6136/590935
Готово:
