Иногда Янь Чжи думала: может быть, за эти два с лишним года бездетность была и её собственной виной. Она трудилась без отдыха, но всё равно слышала упрёки — разве что степень их жестокости варьировалась. Это моральное истязание оказалось мучительнее любой физической боли.
За обедом стоило ей лишь протянуть палочки к мясному блюду — как на неё тут же обрушивались два свирепых взгляда. Разумеется, она тут же отдергивала руку. Даже на завтрак, если она позволяла себе яичную запеканку, это вызывало скандал: Цао Шуфан каждый день пересчитывала яйца.
Словом, слёз было больше, чем слов. Янь Чжи и сама не понимала, как выдержала все эти годы. Но теперь всё изменилось: она наконец выбралась из этого ада. Пусть жизнь стала скромнее, зато исчезло то душевное мучение.
Между тем Чжан Мэйпин, вернувшись из больницы, устроила матери грандиозную сцену. Она требовала, чтобы Цао Шуфан немедленно позвонила Чжан Цзюньшэну и заставила его уволить менеджера Чжао и начальника цеха — как они посмели не помочь ей схватить ту деревенщину, из-за которой она получила ожог?
Цао Шуфан, глядя на огромный водяной пузырь на руке дочери, разрывалась от жалости. Ведь дома Чжан Мэйпин даже завтрак никогда не готовила — как её могло обжечь горячее масло? Да это просто возмутительно!
Она тут же схватила телефон и набрала номер сына. Однако Чжан Цзюньшэн лишь уклончиво отвечал, не давая чётких обещаний, и вместо этого спросил, где сейчас Янь Чжи. От злости Цао Шуфан швырнула трубку на пол.
Похоже, сын всё ещё не выбрался из её чар — словно отравлен этой Янь Чжи. Они уже разведены, а он всё ещё интересуется, где она! Да какое ему вообще дело? Если новая жена узнает, весь дом перевернётся!
В ту ночь Чжан Мэйпин, увидев, как мать швырнула трубку, поняла: брат не станет за неё заступаться. Она ещё яростнее принялась жаловаться. А ведь ожоги — самая мучительная из болей! Всю ночь она стонала и ворчала рядом с Цао Шуфан: то жаловалась на боль, то обвиняла брата в безразличии. Цао Шуфан так и не сомкнула глаз.
Когда Чжан Мэйпин наконец уснула, Цао Шуфан пришла к выводу: Янь Чжи — их злейший враг. Даже после развода она продолжает сеять смуту в их доме! Но теперь та скрылась, и найти её не так-то просто. Цао Шуфан скрипела зубами от ярости и поклялась: если ещё раз повстречает эту деревенщину, уж точно заставит её поплатиться.
Тем временем Чжан Цзюньшэн тоже не мог уснуть. Стоило ему закрыть глаза — как перед ним всплывал образ Янь Чжи: их первая встреча, её нежность и забота в дни любви, их последняя бурная ночь перед расставанием…
Все эти воспоминания проносились перед ним, словно кинолента. Сердце сжималось от горечи и тоски.
Его ворочанье разбудило Шэнь Ин. Сон у беременных и так чуткий, а тут ещё муж метался по кровати.
— Ты что творишь сегодня? — резко вскричала она, хлопнув ладонью по постели. — Хочешь спать — спи, не хочешь — катись в гостевую! Мне самой хочется отдохнуть!
Чжан Цзюньшэн вздрогнул и тут же заговорил умилительно:
— Прости, прости, Сяо Ин! Я перед сном выпил кофе, теперь не могу уснуть. Сейчас переберусь в гостевую, а ты отдыхай — нашему малышу тоже нужен покой.
Шэнь Ин немного успокоилась и нетерпеливо махнула рукой:
— Уходи скорее!
Чжан Цзюньшэн осторожно встал и вышел. Лишь оказавшись в гостевой комнате и лёжа на кровати, он позволил себе скривиться и прошипеть сквозь зубы:
— Стерва! Не будь у тебя этих денег, я бы и в постель с тобой не лёг!
Сравнивая Шэнь Ин с Янь Чжи, он чувствовал, как та буквально уходит в грязь. Тоска по Янь Чжи усиливалась. И, к своему стыду, он почувствовал, как возбудился — пришлось обойтись собственной рукой.
Перед сном он уже мечтал: как только будет возможность, съездит в провинциальный город и разыщет Янь Чжи. Она сейчас в беде — стоит ему проявить немного тепла, и она наверняка вернётся в его объятия.
У него ведь припрятано семьдесят с лишним тысяч — ни Шэнь Ин, ни Цао Шуфан, ни Чжан Мэйпин об этом не знают. Он купит небольшую квартирку и будет держать Янь Чжи там, втайне от всех. Будут жить как в раю.
С этой мыслью Чжан Цзюньшэн наконец заснул — и даже во сне на его лице играла улыбка.
А Янь Чжи, о которой так яростно мечтала отомстить Цао Шуфан, понятия не имела о происходящем в семье Чжанов. Её жизнь текла спокойно и размеренно. Каждый день она ходила на рынок и в супермаркет, покупала разные вкусности и готовила по указанию дедушки Мо. Соседи уже решили, что она разбогатела — столько пакетов она таскала домой!
Янь Чжи даже купила себе старенький мобильный телефон на авансовые деньги от дедушки Мо. Такой аппарат стоил всего несколько сотен юаней, но для неё этого было достаточно — лишь бы звонить и писать сообщения. Новый телефон полностью удовлетворял её скромные потребности.
Заведя телефон, она сразу же оформила новую сим-карту — чтобы семья Чжанов не смогла вычислить её по старому номеру. Одна мысль о тех троих мерзавцах вызывала у неё тошноту.
С новым номером она в первую очередь позвонила Лу Тао и сообщила ему свой контакт.
Лу Тао обрадовался — значит, Янь Чжи действительно считает его другом. Он не мечтал о будущем с ней, ему было достаточно знать, что она в порядке. А если понадобится помощь — он всегда придет на выручку.
Прошло несколько дней. Янь Чжи, может, и не приобрела особых навыков, зато в готовке значительно поднаторела. Ради дедушки Мо она даже сходила в книжный и купила несколько кулинарных книг, чтобы готовить по рецептам.
Хоть дедушка Мо и изводил её ежедневно, Янь Чжи не чувствовала уныния. По крайней мере, теперь она могла есть досыта и сама решала, что покупать и готовить. Дедушка Мо никогда не вмешивался в её выбор.
Янь Чжи стала настоящей вертушкой: целыми днями носилась между рынками, супермаркетами и двором. Запасы угля в доме быстро закончились, и ей пришлось снова идти за покупками.
Наступило тридцать первое декабря 2001 года. Янь Чжи рано утром отправилась к соседу — уточнить планы на Новый год.
Последние дни дедушка Мо чувствовал себя гораздо лучше и даже гулял по двору, хоть он и был невелик.
Янь Чжи нашла его именно там. Услышав, что она пришла обсудить праздничное меню, дедушка Мо обрадовался и велел ей помочь вернуться в комнату.
Усевшись на кровати, он назвал несколько блюд, которые хотел видеть на столе. Янь Чжи всё аккуратно записала.
Когда она уже собиралась уходить, дедушка Мо вдруг окликнул её:
— Сяо Чжи, завтра же Новый год! Не купишь ли ты каких-нибудь вкусняшек? Пусть мы с тобой, старики, как следует отметим!
Янь Чжи только руками развела. Дедушка Мо не только привередлив в еде, но и в сладостях избирателен до крайности.
Каждый день она чувствовала себя грузчиком: в их маленькой комнате уже не осталось места для припасов — сладости и закуски занимали всё свободное пространство.
И всё же сегодня дедушка Мо выдал новое указание! Янь Чжи едва сдержала смех — от смешанного чувства облегчения и отчаяния.
Выйдя наконец из двора, она ощутила себя так, будто только что вырвалась из передряги. Пришлось отправляться в самый крупный супермаркет города — там уж точно найдётся всё необходимое!
В магазине было полно народу — все спешили купить побольше продуктов к празднику. Янь Чжи, словно на распродаже, где всё бесплатно, хватала всё подряд: каждую сладость, которой ещё не пробовали с дедушкой Мо. Окружающие с изумлением поглядывали на неё.
Когда тележка заполнилась до предела — настолько, насколько она могла унести, — Янь Чжи направилась к кассе.
Очередь была огромной. От нетерпения она начала нервничать, но что поделать — все спешили. Пришлось ждать.
Наконец подошла её очередь. Расплатившись, она с ужасом посмотрела на шесть огромных пакетов. Раньше, когда покупок было мало, она спокойно ехала на автобусе. Но сейчас — удастся ли вообще втиснуться в двери?
Янь Чжи стиснула зубы: «Придётся сегодня позволить себе такую роскошь — вызвать такси. Всё равно у меня ещё три тысячи зарплаты». С этими мыслями она подняла руку и остановила машину.
Когда она, наконец, втащила все пакеты во двор, пальцы онемели — казалось, они больше не принадлежат ей. Хорошо, что она надела перчатки, иначе бы точно отморозила их.
В комнате дедушка Мо сидел на кровати и пил воду. Увидев, сколько она принесла, он так широко улыбнулся, что, казалось, рот ушёл за уши.
Янь Чжи не понимала, чему он так радуется. Ведь за последнюю неделю они потратили почти пять тысяч!
Какой расточитель! Но деньги его, и сколько бы она ни уговаривала его быть поэкономнее, он упрямо отказывался слушать.
— Ты думаешь, твой дедушка Мо — расточитель? — вдруг спросил он.
«Как он узнал, о чём я думаю?» — удивлённо прикрыла рот Янь Чжи и широко распахнула глаза.
Дедушка Мо подмигнул:
— И не надо гадать. Всё написано у тебя на лице.
Янь Чжи закатила глаза:
— Дедушка Мо, вы просто любите надо мной подшучивать!
— Ладно, не буду. Скажи-ка, не нужно ли тебе ещё денег? Возьми у меня.
— Нет-нет, у меня ещё больше четырёх тысяч осталось.
— Как так мало потратила?
— …
Дедушка Мо посмотрел на её слегка обиженное молчание и улыбнулся:
— Сяо Чжи, я же говорил, что у меня полно денег. Зачем же ты экономишь? Принеси-ка свою тетрадку с расходами!
Янь Чжи достала из поясной сумочки маленькую записную книжку. С тех пор как получила деньги, она чётко фиксировала каждую потраченную копейку — всё было прозрачно и понятно.
Дедушка Мо внимательно просмотрел записи и ткнул пальцем:
— Здесь явно что-то не так!
Янь Чжи удивилась:
— Что не так, дедушка?
— Я бегло взглянул — у тебя ведь нет даже расходов на проезд! Каждый день ходишь за покупками, а билетов не берёшь?
— Ах… Мне как-то неловко было записывать такие мелочи.
— Почему неловко? Ты ведь ходишь по моим поручениям — естественно, всё должно быть в счёте. Сегодня ты купила столько, что даже автобусом не доехала бы?
— Пришлось сегодня на такси… — смущённо призналась Янь Чжи.
Дедушка Мо одобрительно кивнул:
— Вот именно! Деньги — вещь мёртвая, а человек живой. Деньги созданы для человека, а не наоборот. Не стоит из-за мёртвых денег мучить живого.
Янь Чжи впервые слышала подобную логику. Всю жизнь она жила бережливо. Но в этих словах чувствовалась искренняя забота — и это тронуло её до глубины души. Дедушка Мо был для неё, пожалуй, самым добрым человеком после Цюй Сян и соседок по дому.
Она мягко улыбнулась:
— Спасибо вам, дедушка Мо! Вы очень добры!
Дедушка Мо смутился и почесал затылок:
— Да что там, не за что, не за что!
Янь Чжи нерешительно спросила:
— Дедушка, завтра же Новый год. К вам не приедут родные? Или кто-нибудь из семьи придет поздравить вас?
Она хотела уточнить, нужно ли готовить больше еды на обед.
Дедушка Мо надолго задумался, прежде чем ответить:
— Нет, никто не приедет. Иначе зачем бы я просил тебя столько покупать? Хотя… завтра ко мне должен заглянуть племянник.
http://bllate.org/book/6136/590863
Готово:
