Янь Чжи никак не могла опомниться. Она-то думала, что сама будет помогать этому старику, а вышло наоборот — ей самой повезло найти работу, при которой не нужно выходить из дома.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец спросила:
— Дедушка, у вас же есть деньги, так почему вы всё ещё живёте здесь?
Старик долго мычал, прежде чем ответил:
— Это квартира, снятая теми неблагодарными. Как я могу дать им знать, что у меня ещё остались деньги? Это же всё равно что самому себе вырыть могилу! Что, тебе не нравится?
— Нет-нет, совсем нет! Я очень рада. Просто… мне кажется, я пользуюсь вашей добротой!
На самом деле Янь Чжи не очень хотела идти работать в компанию Лу Тао: ей казалось, что с её образованием ей там не место, да и не хотелось влезать в такой долг благодарности, чтобы потом Лу Тао из-за неё попал в неловкое положение.
Если уж можно зарабатывать, ухаживая за этим дедушкой, она мечтала отложить немного денег и продолжить учёбу — не желала она всю жизнь быть никем в глазах окружающих.
Из стопки крупных купюр в руке она вытащила три и вернула остальные:
— Дедушка, вы мне слишком много дали сразу. Неужели не боитесь, что я сбегу со всеми деньгами? Мне хватит этих трёх — на несколько дней точно.
Старик снова подтолкнул деньги обратно:
— Бери скорее! Мне лень тебе каждый раз заново выдавать. Да и здесь у меня полно. К тому же часть из этого — твоя зарплата за этот месяц, так что не церемонься!
С этими словами он, будто фокусник, вытащил из-под подушки ещё одну стопку розовых банкнот и помахал ими перед её носом:
— Видишь? У твоего дедушки полно денег.
Янь Чжи растерялась. Откуда у этого старика столько наличности? Неужели под его подушкой спрятан клад? Она перевернула подушку — под ней ничего не было.
Старик весело ухмыльнулся:
— Что, думала, там ещё что-то лежит? Разве двух этих стопок мало?
— Нет-нет, конечно, нет! Просто… как вы умудрились достать две стопки из-под пустой подушки?
Старик пощёлкал купюрами и снова протянул ей вторую стопку:
— Возьми и эти. Всё равно они в итоге тебе достанутся.
На этот раз Янь Чжи решительно отказалась. У неё и так в руках горячая, как раскалённый уголь, пачка денег — ведь за все свои двадцать с лишним лет она ни разу не держала в руках столько наличности сразу.
Увидев её непреклонность, старик больше не настаивал и спрятал вторую стопку обратно под подушку.
Янь Чжи наконец перевела дух и с улыбкой спросила:
— Дедушка, меня зовут Янь Чжи, можете звать меня просто Сяочжи. А как к вам обращаться?
Всё-таки неловко получалось: она взяла у него столько денег, но даже не знала его имени.
Старик тоже улыбнулся:
— Зови меня дедушкой Мо. Кстати, сегодня вечером я не хочу есть такую простую еду. Приготовь мне…
Он уже собрался перечислять длинный список блюд, но Янь Чжи не выдержала:
— Дедушка Мо, хватит! Если я продолжу вас слушать, мне не хватит сил и времени всё это раздобыть. Да и вообще, мы же должны экономно вести хозяйство! У вас сейчас есть деньги, но жизнь продолжается — нельзя же всё потратить за один день. Да и половины этих продуктов я даже в глаза не видела. Откуда я их сейчас достану?
Дедушка Мо надулся, как ребёнок, которому отказали в конфете.
Янь Чжи не знала, что делать. Этот дедушка Мо явно из богатой семьи — такие привычки не с неба берутся. Но бережливость уже въелась в неё настолько глубоко, что, даже видя его обиду, она не собиралась уступать.
Правда, дедушка Мо продержался недовольным всего пару минут, после чего снова заулыбался:
— Ладно, Сяочжи, тогда просто купи то, что умеешь готовить и что у тебя хорошо получается. Хорошо?
Он смотрел на неё с таким жадным, детским блеском в глазах, будто уже чувствовал вкус еды, что у Янь Чжи настроение тоже поднялось.
— Хорошо, — кивнула она. — Я куплю то, что смогу, и потрачу все эти деньги на вкусную еду.
— Вот и славно! Не надо экономить на дедушку — у меня полно денег! Главное, чтобы было вкусно!
Он похлопал по подушке, под которой лежала та самая десятитысячная купюра, что Янь Чжи вернула.
Янь Чжи почувствовала, что задача стала куда проще, и кивнула:
— Тогда я пойду. Вы лежите спокойно, я скоро вернусь с едой.
Она уже собралась уходить, но вдруг обернулась:
— Дедушка Мо, я принесу вам термос и всё необходимое прямо к кровати, чтобы вам не пришлось вставать.
Обернувшись, она заметила, что дедушка Мо, похоже, что-то весело шептал себе под нос. Увидев её взгляд, он тут же убрал руку ото рта, но улыбка ещё не сошла с его лица.
Янь Чжи показалось это странным, но она не стала задумываться и, взяв деньги и посуду, вернулась в свою комнату.
Поехав себе, она вскипятила воду, наполнила свой термос и пошла к соседу.
Увидев дедушку Мо во второй раз, она наконец поняла, что именно её смущало: этот старик теперь был словно другой человек по сравнению с тем, кого она увидела впервые.
Тогда его лицо было измождённым, болезненным, будто он лежал на смертном одре. А теперь на нём сияла энергия и бодрость — брови так и подпрыгивали от радости, будто с ним случилось нечто чудесное.
Заметив её пристальный взгляд, дедушка Мо на миг смутился, но тут же снова улыбнулся:
— Скорее иди, Сяочжи! Дедушка ждёт вкусненького!
Янь Чжи кивнула и заботливо спросила:
— Дедушка, вам не нужно в туалет?
— Пока нет. Далеко не схожу, но до уборной дойти могу.
Видя её сомнения, он поспешил добавить:
— Просто голод одолел — ноги подкосились. Хорошая девочка, принеси дедушке поесть, и, глядишь, я скоро сам смогу ходить за едой!
Янь Чжи не могла ничего поделать с этим упрямцем и, дав ему последние наставления, вышла.
На улице она вспомнила о Лу Тао. Раз уж она решила остаться у дедушки Мо, надо было позвонить и сообщить ему, что не придёт в его компанию — всё-таки он предложил ей работу из доброго сердца.
Лу Тао, получив звонок, обрадовался — он не ожидал, что она так скоро свяжется с ним. Сдержав волнение, он спокойно поздоровался.
Но когда Янь Чжи сказала, что не пойдёт к нему работать, потому что нашла другую работу — уход за больным стариком, — Лу Тао не смог скрыть разочарования и начал настойчиво расспрашивать, почему.
— Лу-гэ, честно говоря, я даже школу не окончила — бросила на втором курсе старших классов. Как мне идти в такую большую компанию? А вот эта работа — ухаживать за дедушкой — подходит мне идеально: тут не нужны высокие дипломы.
Лу Тао почувствовал горечь. Ему показалось, что Янь Чжи держит его на расстоянии, не считает своим человеком, на которого можно опереться.
Но тут же он одёрнул себя: он слишком узко мыслит. Эта девушка пережила столько трудностей, что, наверное, давно перестала верить в помощь других. Ведь в этом мире горы рушатся, реки пересыхают, а на самого себя можно положиться всегда.
Янь Чжи, не слыша ответа с другой стороны, забеспокоилась: не подумал ли он, что она отказывается из-за презрения к предложенной работе?
— Лу-гэ, послушайте! Я совсем не так думаю. Раньше я работала секретаршей в компании, но из-за низкого образования коллеги постоянно смеялись надо мной. Поэтому я хочу вернуться к учёбе, поступить в университет и стать настоящей студенткой. Тогда, если я приду к вам, никто не посмеет меня осуждать.
Лу Тао понял, что настаивать бесполезно. У каждого есть чувство собственного достоинства, и он не мог гарантировать, что в его компании её никто не обидит. Поэтому он мягко ответил:
— Хорошо, не волнуйся. Твой Лу-гэ не такой обидчивый. Я всё понял. Береги себя и, пожалуйста, не ходи больше на набережную — там слишком холодно. В тот раз у тебя губы посинели от холода. И звони мне почаще! Как купишь телефон, сразу сообщи номер!
— Обязательно! Как только заработаю, сразу куплю телефон и первому тебе позвоню.
Лу Тао испугался, что без телефона она перестанет с ним связываться, и поспешно добавил:
— Не смей пропадать! Даже без телефона звони мне раз в неделю, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке.
У Янь Чжи чуть слёзы не навернулись. Никто никогда так за ней не следил — даже родные и бывший муж не проявляли и сотой доли такого участия.
Она понимала, что Лу Тао относится к ней с особым вниманием, но старается не задеть её гордость, выбирая каждое слово с осторожностью.
Поэтому она нарочито весело ответила:
— Лу-гэ, не волнуйтесь! Даже без телефона я найду общественную кабину — позвонить-то мне хватит денег. Буду звонить вам каждое воскресенье вечером, а на праздники — обязательно поздравлю!
— Вот и отлично! Я ведь знаю, что у тебя здесь почти нет друзей и родных, так что считай меня своим другом!
Они ещё долго болтали, пока нетерпеливый голос позади не напомнил им, что очередь за телефоном. Только тогда они с неохотой попрощались.
Янь Чжи, радостная, пошла за продуктами, а Лу Тао долго не мог прийти в себя. Эта красивая, сильная духом девушка уже прочно вошла в его сердце.
Но он не смел думать о чём-то большем. Он же инвалид — как может он обременять её? Она заслуживает человека, который сможет её оберегать и защищать всю жизнь. Поэтому он глубоко закопал это только-только зародившееся чувство.
Янь Чжи купила много вкусных продуктов и приготовила ужин для дедушки Мо. Но тот тут же начал ворчать: то суп пересолен, то блюдо недосолено, и она едва не расстроилась.
К счастью, два года жизни под пристальным надзором Цао Шуфан и Чжан Мэйпин закалили её — придирки дедушки Мо показались ей пустяком.
За ужином она приготовила семь-восемь блюд, так что спина совсем одеревенела. Ей было не жалко сил, но больно смотреть, как дедушка Мо пробует каждое блюдо лишь по одной палочке, а потом велит убрать всё и даже не показывать ему снова.
Выбрасывать еду Янь Чжи, конечно, не стала. На улице стоял мороз, и блюда не испортятся. Летом, без холодильника, пришлось бы вылить всё.
Но и хранить столько блюд было негде — посуды у неё осталось совсем мало, доставшейся от предыдущей жилицы.
Поэтому она смешала похожие блюда в одну посуду, получилось что-то вроде сборной солянки.
«Пусть будет сборной солянкой», — подумала она. — «Зато я сама смогу поесть больше. Мне и правда нужно поправиться».
http://bllate.org/book/6136/590862
Готово:
