В этом номере собралось человек десять — кто сидел, кто стоял, — но теперь все замерли в полной тишине, ошеломлённые словами Янь Чжи.
Менеджер Чжао и её заместитель переглянулись. Дочь хозяина ведёт себя нечестно: выбрала себе настоящего Чэнь Шимэя, а эта свояченица — да ещё и глупая, и злая!
Вскоре взгляды всех присутствующих невольно обратились к Чжан Мэйпин. В этих взглядах читалось немало — и осуждение, и подозрение, и насмешка.
Чжан Мэйпин огляделась по сторонам и вдруг закричала:
— Вы чего все на меня уставились? Эта сумасшедшая несёт чушь!
Янь Чжи уже не обращала на неё внимания. Она повернулась к господину Лу, спокойно сидевшему в инвалидном кресле, и поклонилась:
— Спасибо вам, старший брат Лу! Вы уже второй раз меня спасаете!
Господин Лу слегка улыбнулся:
— Девушка, главное, что с тобой всё в порядке. Не ожидал, что твоя история окажется не менее драматичной, чем моя.
Услышав это, Янь Чжи расцвела искренней улыбкой — первой с тех пор, как она глупо улыбалась на набережной. Её прекрасное лицо буквально ослепило всех в комнате.
Господин Лу на мгновение замер, а затем снова обратился к ней:
— Девушка, раз здесь тебя не держат, у меня есть работа. Не хочешь ли пойти ко мне?
Янь Чжи кивнула. Сейчас ей было всё равно, где работать, лишь бы заработать на хлеб. К тому же господин Лу выглядел добрым человеком — иначе разве стал бы он в такую стужу так долго разговаривать с ней на набережной?
Господин Лу сделал знак рукой, и тот, кто до этого был словно невидимкой, тут же выкатил его из номера. Перед тем как скрыться за дверью, господин Лу оглянулся на Янь Чжи. Та сразу поняла намёк и поспешила за ними.
Лишь когда трое вышли, словно не замечая никого вокруг, присутствующие в номере наконец пришли в себя и снова загомонили.
А вышедшие тем временем дошли до самого входа в гостиницу — остановила их Янь Чжи.
Господин Лу обернулся в кресле:
— Что случилось, девушка?
Янь Чжи смутилась:
— Слушайте, старший брат Лу, может, так сделаем? Я сначала зайду в отель и оформлю увольнение. В отделе кадров у меня ещё пятьсот юаней залежались. Как всё улажу, сразу к вам приду.
Господин Лу кивнул:
— Хорошо. Дай тогда свой номер телефона, чтобы я мог связаться с тобой.
Янь Чжи ещё больше смутилась:
— Э-э… у меня нет телефона.
Теперь на неё смотрели уже оба — и господин Лу, и тот, кто был словно невидимкой.
Янь Чжи готова была провалиться сквозь землю. Господин Лу неловко отвёл взгляд и сказал стоявшему рядом:
— Сяо Ди, дай ей мою визитку.
Сяо Ди тут же достал из нагрудного кармана футляр, вынул одну карточку и двумя руками протянул Янь Чжи. Та тоже приняла её двумя руками. На визитке не было никаких громких титулов — лишь крупно написано: «Лу Тао», а под этим — два телефонных номера.
Так Янь Чжи узнала, что господина Лу зовут Лу Тао. Увидев, что она прочитала визитку, он сказал:
— По любому из этих номеров можно звонить. Кстати, а как тебя зовут?
Хотя менеджер Чжао и произнесла её имя, оно было необычным, и без пояснения трудно было понять, как именно пишется. Поэтому Янь Чжи написала своё имя на чистом листке, который Сяо Ди тут же достал.
Лу Тао взял листок и, увидев изящный почерк, одобрительно кивнул:
— Неплохо пишешь.
Янь Чжи покраснела и тихо ответила:
— Спасибо! Тогда я не буду мешать вам, старший брат Лу. Пойду оформлю увольнение, а как всё сделаю — сразу позвоню.
Лу Тао улыбнулся её смущению:
— Ты чего так застеснялась? Мы с тобой, можно сказать, сошлись судьбой. Не надо так. Ты ещё молода, впереди у тебя вся жизнь. Какое бы решение ты ни приняла, надеюсь, я дождусь твоего звонка. Запомнила?
Подбодрённая его словами, Янь Чжи подняла глаза и твёрдо кивнула:
— Да, я запомнила, старший брат Лу.
Расставшись, Янь Чжи не вернулась в номер, а через кухню послала коллегу за менеджером Чжао.
Менеджер Чжао уже отправила ненавистную Чжан Мэйпин в больницу и вместе с заместителем обсуждала услышанное о дочери хозяина.
Они обе встретили Янь Чжи с сочувствием — ведь в номере они услышали её историю — и без лишних слов согласились на увольнение.
С пятьюстами юанями в кармане Янь Чжи направилась к своей съёмной комнате. Она уже было собралась съехать и переехать в общежитие отеля, но хозяйка предупредила, что за выезд без месячного уведомления депозит не возвращают. Поэтому Янь Чжи решила всё же отсидеть хотя бы месяц.
Теперь она с облегчением думала: если бы съехала, сегодня ночью ей негде было бы переночевать — пришлось бы тратить деньги на ночёвку в какой-нибудь гостинице.
Денег становилось всё меньше, и Янь Чжи тревожилась. Сегодня ей повстречался добрый человек, но она всё равно сомневалась: судя по всему, компания господина Лу не меньше, чем у Ван Юнмина. А раз уж у неё ничего не вышло у Ван Юнмина, как она посмеет идти работать к господину Лу?
Но думать об этом сейчас бесполезно. Лучше сначала вернуться домой и приготовить что-нибудь поесть — на улице такой холод, что без еды не выдержать. Янь Чжи плотнее закуталась в вязаный шарф и вошла во двор.
Её комната находилась в самом конце, поэтому по пути ей приходилось проходить мимо многих домов. Она жила здесь всего несколько дней и почти никого не знала, кроме хозяйки.
Когда она уже доставала ключ из рюкзака, чтобы открыть дверь, вдруг из соседней комнаты донёсся стон.
Янь Чжи замерла и заглянула в окно. Внутри не горел свет, а солнце слепило глаза — ничего не было видно.
Однако, подойдя ближе, она отчётливо услышала стоны. Ей стало тревожно: вдруг с человеком что-то случилось?
Она толкнула дверь — та оказалась незапертой и легко открылась.
Из комнаты не пахло затхлостью. Янь Чжи постояла у порога, пока глаза привыкли к полумраку. Внутри всё было устроено так же, как у неё: сразу за входом — маленькая кухонька с печкой.
А дальше — комната площадью шесть-семь квадратных метров, в которой едва помещались кровать и маленький шкаф.
На кровати лежал седой старик, издававший те самые стоны.
Янь Чжи подошла ближе и внимательно осмотрела его. Старик выглядел благородно и образованно, совсем не как простой человек, но лицо его было измождённым, а тело — худым до костей. При этом он был чисто одет.
Она тихо спросила:
— Дедушка, что с вами?
Старик приоткрыл глаза и еле слышно прошептал:
— Голоден…
Янь Чжи возмутилась: кто же такой бессердечный, что бросил старика в таком состоянии?
Она наклонилась и мягко сказала:
— Дедушка, я приготовлю вам поесть!
Старик снова приоткрыл глаза, кивнул и одним словом ответил:
— Хорошо.
— А что бы вы хотели? — спросила Янь Чжи, глядя на его измождённый вид.
Глаза старика на миг заблестели, но он тут же махнул рукой:
— Готовь, что сможешь. Я и сам не знаю, чего хочу.
— А пить не хотите? — заботливо уточнила она.
Старик кивнул:
— Принеси что-нибудь попить.
Янь Чжи взглянула на стакан у изголовья — он был пуст. Потрогала чайник — тоже пустой. Пришлось сказать:
— В комнате нет воды. У меня в номере ещё осталась. Я принесу.
Старик махнул рукой:
— Иди, иди.
Янь Чжи вернулась к себе, вспомнив, что утром в чайнике ещё была вода. Набрав воды, она помогла старику сесть и напоила его. Тот, не переводя дыхания, выпил всё до капли.
Видимо, сильно хотел пить. Без присмотра даже глотка воды не получил… Так дальше продолжаться не может. Янь Чжи решила не раздумывать и сразу заняться готовкой — старик ведь уже не мог говорить от голода.
Она вернулась в свою комнату, посмотрела, какие продукты остались, и отправилась за покупками.
Вскоре она вернулась с пакетом и, несмотря на неудобную угольную печку, за час приготовила одно мясное, одно овощное блюдо и суп.
Она налила в большую миску полтарелки риса, аккуратно разложила мясо и овощи по отдельным тарелкам, а суп налила в отдельную посудину. Всё это она двумя заходами принесла старику.
Когда всё было готово, она тихонько разбудила закрывшего глаза старика:
— Дедушка, еда готова. Позвольте покормить вас.
Старик приоткрыл глаза, принюхался к аромату и наконец широко распахнул их:
— Давай!
Янь Чжи помогла ему сесть, подложила под спину подушки и начала с супа, время от времени вытирая ему уголки рта своим платком.
После супа она стала кормить его рисом. Старик с интересом смотрел на тарелку: блюда были красиво разложены, красное и зелёное гармонично сочетались, и от одного вида разыгрывался аппетит.
Как только начал есть — не остановился: съел весь рис, всё мясо и овощи, да ещё и суп до капли выхлебал. Янь Чжи с изумлением наблюдала за ним: сколько же времени он не ел?
После еды старик наконец обрёл силы для разговора и похвалил:
— Девушка, у тебя отличные кулинарные способности!
Янь Чжи смутилась:
— Дедушка, вы преувеличиваете. Это же просто домашняя еда, не заслуживает таких похвал.
Старик хотел что-то добавить, но Янь Чжи, боясь новых комплиментов, быстро сменила тему:
— Дедушка, у вас такое здоровье, а рядом ни души? Кто же вас оставил в этой ветхой комнате?
— Ах, дети и внуки оказались неблагодарными! — горько вздохнул старик. — Увидев, что я стар и беспомощен, они забрали все мои сбережения, дом и документы, а меня сдали в эту каморку. Видимо, боятся, что если убьют — понесут ответственность. Хотят, чтобы я сам умер.
Янь Чжи стало ещё тяжелее на душе. Почему в мире так много злых людей и столько несчастных, которых они обижают? Это несправедливо.
Старик посмотрел на неё и сказал:
— Девушка, раз уж ты так хорошо готовишь, оставайся со мной. Будешь мне готовить и ухаживать — я буду платить тебе.
Янь Чжи улыбнулась:
— Дедушка, вы будете мне платить?
Старик серьёзно кивнул:
— Конечно! Каждый месяц по три тысячи. Не думай, что они всё забрали. У меня ещё остались деньги, о которых они не знают. Не волнуйся, я могу тебя нанять, и даже не только тебя — мы с тобой будем жить не хуже других.
Янь Чжи оцепенела: неужели старик сошёл с ума? Его ведь обобрали дочиста — в карманах, наверное, и копейки нет, а он говорит, что сможет обеспечить их обоих?
Старик, заметив её недоверие, сердито засунул руку под подушку и вытащил оттуда целую пачку красных купюр — на глазок, как минимум десять тысяч.
Янь Чжи вскочила от удивления.
Старик взял её руку и положил туда деньги. Когда она попыталась вырваться, он строго сказал:
— Хватит! Бери, раз я даю. Я ведь не могу сам ходить в магазин — кто же тогда будет меня кормить? Хочешь, чтобы я умер с голоду?
http://bllate.org/book/6136/590861
Готово:
