Тепло их тел перетекало друг в друга. Её кожа была мягко тёплой, а дыхание — тонко благоухающим.
Умэнь вспомнил, как в детстве они спали вдвоём на одной постели. Тогда её тепло и аромат обволакивали его со всех сторон, как прилив, не оставляя ни малейшего уголка свободным.
И ещё тот самый поцелуй на ночь…
Если она давно знала, что он уже не ребёнок, значит, сознательно пользовалась его доверием?
Или же ей было всё равно — целовать можно любого призрака подряд?
От этой второй мысли по телу Умэня пробежала волна раздражённой ярости. Его глаза потемнели до глубокого багрянца. Он резко схватил Ли Шуянь за волосы и медленно потянул вниз.
Сила была невелика, и Ли Шуянь без сопротивления запрокинула голову, встретившись с ним взглядом. Почувствовав неладное, она нахмурилась.
В следующее мгновение лицо юноши вдруг приблизилось, и его губы прижались к её губам.
Его губы были холодными, а её — тёплыми.
Движения Умэня выдавали неопытность, но, вспомнив сцену из кабинки, он закрыл глаза и начал неумело тереться губами о её губы.
Ли Шуянь прищурилась.
Умэнь слегка прикусил её нижнюю губу, но не рассчитал силу — зубы резко ударили, и губа потрескалась.
Ли Шуянь резко втянула воздух сквозь зубы и, в порыве раздражения, пнула его ногой по голени.
Умэнь отпустил её. Его красные глаза были затуманены, полны недоумения. Ли Шуянь высунула язык и облизнула кровь с губы. Увидев это, Умэнь сжал горло.
Ли Шуянь фыркнула, в её глазах мелькнула лёгкая насмешка. Умэнь услышал, как она произнесла одно слово: «Мусор».
Умэнь: «…»
Он уже собирался ответить ей за это оскорбление, но Ли Шуянь вдруг обвила руками его шею.
Она не стала целовать его в губы — вместо этого её губы коснулись его кадыка. Движение было нежным, но Умэнь почувствовал, будто кожа в этом месте вспыхнула огнём. В её глазах промелькнула искорка веселья, и она игриво укусила его за кадык.
Тело Умэня дрогнуло. Он резко оттолкнул Ли Шуянь. Та упала на диван, но уголки её губ были приподняты в лёгкой улыбке.
Обычно бледное лицо Умэня слегка покраснело, а глаза стали мутными, словно затянутыми дымкой.
Ли Шуянь молчала. Человек и призрак смотрели друг на друга несколько секунд. Взгляд Умэня упал на её губу, с которой всё ещё сочилась кровь. Внезапно он превратился в чёрный туман и исчез.
После его ухода Ли Шуянь мягко улыбнулась. Подняв руку, она провела пальцем по ранке на губе.
Её взгляд был непроницаем.
В этом мире труднее всего управлять чувствами — будь то человеческое сердце или призрачная воля. В этой игре, стоит ему проявить хоть малейший интерес — и он уже проиграл наполовину.
Несмотря на случившееся, ей всё равно нужно было уезжать. На следующий день Ли Шуянь отправилась в соседний город.
Если остаться в Циньане, Умэнь сможет находить её в любое время — и в чём тогда смысл?
К тому же скоро наступит пятнадцатое число седьмого лунного месяца, и ей нужно было позаботиться о собственной безопасности.
Когда она вышла из поезда, уже стемнело. Взяв такси, Ли Шуянь назвала водителю адрес из «Мировой информации» и лукаво улыбнулась.
…
Сюй Сиси к тому времени уже обрела известность. Один из спасённых ею богачей подарил ей виллу, и она с Ние Хуа переехали из ветхой коммуналки.
Вечером за ужином Ние Хуа неожиданно сообщил, что к ним придёт гость, и велел тщательно убрать дом.
Сюй Сиси удивилась:
— Какой гость требует такого почтения?
Дело было не в самой уборке, а в том, что Ние Хуа лично попросил её об этом.
Душа Ние Хуа по-прежнему была полупрозрачной. Он был одет в даосскую рясу и, улыбаясь, произнёс с несокрушимым достоинством:
— Тот, кто однажды спасёт меня.
Услышав, что этот человек может спасти её учителя, Сюй Сиси немедленно бросилась наводить порядок.
В её глазах Ние Хуа был величайшей личностью на свете. Если кто-то способен спасти его, значит, этот гость — настоящий мастер своего дела.
С таким настроем, мечтая увидеть великого человека, Сюй Сиси быстро убралась и вышла выносить мусор.
Бросив пакет в контейнер, она уже собиралась вернуться, как вдруг услышала мерный стук каблуков.
Звук был неторопливым, ритмичным — сразу было ясно: идёт красавица.
Сюй Сиси обернулась и увидела женщину с холодными чертами лица, шагающую под лунным светом. Даже вечерний ветер, казалось, стал нежнее, касаясь такой красавицы.
Женщина подкатила чемодан прямо к ней и мягко улыбнулась:
— Вы госпожа Сюй Сиси?
Её улыбка растопила ледяную чёткость черт, и всё лицо стало мягким. Голос тоже звучал очень нежно.
Сюй Сиси на мгновение оцепенела, а потом, покраснев до корней волос, запинаясь, ответила:
— Да, да, это я! Вы пришли к моему учителю? Пойдёмте, я провожу вас.
Ли Шуянь на миг удивилась, но тут же согласилась.
Ние Хуа, гений даосского пути, всегда обладал точным чутьём. Возможно, он уже почувствовал нечто особенное?
Сюй Сиси пошла вперёд, смущённо потирая раскалённые щёки и ворча себе под нос:
— Какая же я неловкая! Вести себя как влюблённая дурочка перед великим мастером…
Ли Шуянь услышала это и едва заметно улыбнулась. Эта избранница удачи в этом мире была очень мила — неудивительно, что даже отрешённый от мира Ние Хуа в неё влюбился.
Войдя в виллу, Ли Шуянь и Ние Хуа обменялись взглядами — и оба кое-что поняли.
Ние Хуа встал с дивана и сам подошёл к Ли Шуянь:
— Ние Хуа, двадцать третий потомок даосского рода Ние.
Ли Шуянь кивнула и вежливо произнесла:
— Господин Ние.
Ние Хуа вздрогнул. В его глазах мелькнуло волнение.
Когда-то Ние Хуа был звездой даосского мира, гением, перед которым склоняли головы даже прославленные мастера. Те, кто встречал его, всегда с уважением называли «господин Ние».
Эти два слова окончательно рассеяли его последние сомнения.
Он приподнял уголки губ, и в его чертах проступило высокомерное величие, словно иней на горных вершинах:
— Сиси, приготовь чайный набор. Я угощу гостью чаем.
Сюй Сиси широко раскрыла глаза. Её учитель редко угощал кого-либо чаем лично…
Она побежала за чайным сервизом, теперь уже совершенно уверенная, что Ли Шуянь — важная персона.
Ли Шуянь и Ние Хуа ушли в кабинет, чтобы поговорить с глазу на глаз. Сюй Сиси тем временем рисовала талисманы в отдельной комнате.
Рисование талисманов требует полной концентрации: стоит отвлечься — и весь лист испорчен.
Сюй Сиси старалась сосредоточиться, но мысли снова и снова ускользали. Серый всполох пронёсся по бумаге, и алый пигмент на жёлтом листе почернел. Она вздохнула и скомкала испорченный талисман.
Это был уже седьмой за вечер.
Выйдя из комнаты, она услышала бой старинных часов — было уже одиннадцать вечера. Ли Шуянь и Ние Хуа находились в кабинете уже более трёх часов.
По её воспоминаниям, Ние Хуа всегда был скуп на слова, холоден и отстранён, будто не от мира сего. Даже с ней он редко разговаривал так долго.
Ей захотелось подслушать. Она осторожно выпустила нить сознания, но та наткнулась на защитную печать, наложенную Ние Хуа на кабинет.
В доме было всего трое — печать явно ставили не для него самого и не для неё.
Сюй Сиси стало обидно и немного грустно. Надув щёки, она спустилась на кухню варить лапшу.
Нет такой проблемы, которую нельзя решить чашкой лапши быстрого приготовления! А если не помогает — значит, нужно две!
В кабинете Ние Хуа почувствовал, как её нить сознания отскочила от печати. В его холодных глазах мелькнула едва уловимая улыбка — лёгкая, как облако на горизонте или снежинка на вершине Тяньшаня.
Он повернулся к Ли Шуянь:
— Благодарю.
Ли Шуянь сидела в углу кабинета на диване, читая книгу об инь-ян и восьми триграммах. Рядом на хрустальном столике стояла фарфоровая чашка.
Услышав благодарность, она подняла глаза:
— Не за что. Книга отличная. Завтра можно будет ещё почитать?
До пятнадцатого числа седьмого месяца ей точно нужно было остаться здесь. На вилле было много гостевых комнат — позже она выберет одну и обустроится.
Ние Хуа, конечно, согласился.
На самом деле они разговаривали не так уж долго — всего полчаса. Оба были умны и проницательны, и многого не требовалось объяснять вслух.
Ние Хуа мог помочь Ли Шуянь противостоять Умэню, по крайней мере, сделать так, чтобы она не оказалась полностью в его власти.
А Ли Шуянь, в свою очередь, могла предотвратить окончательное падение Умэня во тьму и спасти Ние Хуа от надвигающейся беды. Более того, она могла стать катализатором отношений между Ние Хуа и Сюй Сиси.
Ли Шуянь встала, собираясь выйти, но Ние Хуа вдруг остановил её. Она обернулась. Ние Хуа подошёл ближе, нахмурившись, и показал ей чёрную нить на кончике пальца.
Ли Шуянь давно знала, что Умэнь оставил на ней след. Она лишь лениво улыбнулась:
— Рассей.
Ние Хуа шевельнул рукой — чёрная нить исчезла.
В тот же миг в Циньане Умэнь резко открыл глаза.
Он лежал на кровати Цинь Сяньюя. Его одежда полностью покрылась чёрными узорами, а глаза стали багровыми, словно застывшая кровь. В них пылала ярость.
Ли Шуянь только вышла из кабинета, как почувствовала соблазнительный аромат лапши — острый и пряный.
Сюй Сиси как раз несла миску в гостиную. Увидев Ли Шуянь, она собиралась сесть за столик, но вдруг услышала, как у той заурчало в животе.
Сюй Сиси замерла с палочками в руках, удивлённо и чуть насмешливо посмотрела на неё, но тут же подавила улыбку и смущённо сказала:
— Госпожа Ли, не хотите немного?
Ли Шуянь не стала стесняться. Она только что приехала, а потом три часа провела в кабинете за чтением — голодать было невозможно.
Она улыбнулась Сюй Сиси:
— Не откажусь. И зови меня просто Янь Янь.
Сюй Сиси снова замерла, на этот раз от её улыбки. Все мысли вылетели из головы. Она встала и сунула миску с палочками в руки Ли Шуянь, запинаясь:
— Эти… я ещё не трогала. Ешьте! Я сейчас принесу себе ещё!
И, будто за ней гнались, она бросилась на кухню.
Ли Шуянь не стала есть сразу. Она подождала, пока Сюй Сиси принесёт себе вторую миску, и только тогда они сели вместе на диван.
Разговаривая и едя, они отлично поладили. Когда миски опустели, Сюй Сиси уже совершенно естественно звала её «Янь Янь».
Ли Шуянь предложила помыть посуду, но Сюй Сиси ни за что не согласилась. Она вырвала миски из рук гостьи и велела идти в уже приготовленную комнату умываться.
Ли Шуянь ничего не оставалось, кроме как пообещать, что угостит её в следующий раз. Сюй Сиси, держа посуду в левой руке, беззаботно махнула правой и ушла на кухню.
Ли Шуянь проводила её взглядом и улыбнулась ещё теплее.
Лёжа в постели, она достала телефон и увидела сообщение от Цинь Сяньюя. Открыв переписку, она прочитала:
[Цинь Сяньюй]: Ты не уйдёшь.
Всего пять слов, но в них чувствовалась зловещая угроза.
Ли Шуянь слегка приподняла уголки губ. В её чёрных глазах мелькнула глубокая мысль.
Это сообщение явно отправил не Цинь Сяньюй.
Теперь она поняла, куда исчез Умэнь после их сцены. Он отправился в дом Цинь Сяньюя. Значит, резкая перемена отношения Цинь Сяньюя к ней тоже была делом рук Умэня.
Пятнадцатое число седьмого лунного месяца — День духов. После него сила Умэня многократно возрастёт, и найти её для него не составит труда.
Ли Шуянь коснулась защитного талисмана на шее. В её глазах появилась стальная решимость.
В оригинале именно в этот день Умэнь съедал героиню. Но она — не та девушка. Этого не случится.
…
Три дня пролетели незаметно. Вечером четырнадцатого числа седьмого месяца Ли Шуянь открыла дверь своей комнаты и увидела Сюй Сиси в пижаме, прижимающую к груди подушку.
Цель её визита была очевидна.
Сюй Сиси: «Я… Я не спокойна. Сегодня ночью я с тобой!»
За эти дни она так привязалась к Ли Шуянь, что узнала обо всём, что связывало её с Умэнем. Зная, что завтра наступит решающий день, она не могла оставить подругу одну.
Ли Шуянь не хотела втягивать её в эту опасную игру и успокаивала:
— Всё будет хорошо. Ты и твой учитель здесь — со мной ничего не случится. Иди спать.
Сюй Сиси упрямо стояла на месте, но глаза её уже наполнились слезами.
Ли Шуянь уже не знала, что делать, как вдруг появился Ние Хуа.
Сюй Сиси не могла ослушаться приказа учителя. Вдобавок, Ли Шуянь подбодрила её взглядом. Девушка неохотно позволила Ние Хуа увести себя, оглядываясь на каждом шагу.
Ли Шуянь проводила их взглядом, задержавшись на их сцепленных руках, и тихо улыбнулась.
Вернувшись в комнату и закрыв дверь, она легла в постель, но заснуть не могла. Подумав немного, она сняла защитный талисман и положила его на подушку рядом с собой. Затем закрыла глаза.
http://bllate.org/book/6132/590590
Готово:
