Когда Ли Шуянь уже почти уснула, за окном внезапно поднялся буйный ветер. Он выл и стонал, будто невидимая плеть хлестала по воздуху, а вслед за ним хлынул проливной дождь.
Запертое окно с грохотом распахнулось. Ветер ударил в стены по обе стороны проёма — и стекло мгновенно рассыпалось на тысячи осколков. Ливень, сопровождаемый рёвом ветра, обрушился прямо на неё.
Ли Шуянь открыла глаза и подошла к окну. Холодный дождь хлестал по телу, мгновенно промочив волосы и ночную сорочку.
В ушах прозвучало едва слышное презрительное хмыканье — и в следующее мгновение её обхватили сзади.
Объятия были ледяными, холоднее самого ливня. Ли Шуянь вздрогнула.
Он это почувствовал, но лишь сильнее сжал её, впиваясь в собственное тело с подавленной яростью.
Ли Шуянь глубоко вдохнула и тихо произнесла:
— Умэнь.
Он с издёвкой ответил:
— Меня не зовут Умэнь.
Тело Ли Шуянь дрогнуло, но она промолчала.
Умэнь и не ждал от неё ответа. Он резко схватил её за руку и потянул к кровати.
Сам он полулёг на постель, подогнув одну ногу, и начал неторопливо играть с её пальцами, глядя на них тёмным, глубоким взглядом.
Рука у Ли Шуянь была прекрасной формы — тонкие, изящные пальцы, ногти нежно-розовые. На тыльной стороне, у основания указательного пальца, виднелась маленькая светло-коричневая родинка, отчего кожа казалась ещё белее.
Он поднёс её руку к губам: сначала поцеловал, потом лизнул, а затем начал теребить родинку зубами.
Когда его губы отстранились, на тыльной стороне руки остался яркий красный след.
Ли Шуянь опустила глаза, позволяя ему делать всё, что он пожелает. В следующий миг её подбородок приподняли холодными пальцами.
Умэнь приподнялся на локте, его взгляд застыл на её побледневших губах. Он наклонился ближе, и вскоре между ними распространился запах крови.
Он нежно слизнул кровь с её губ, поднял голову и уставился на её теперь уже алые губы. В уголках его рта мелькнула жестокая усмешка:
— Ну что, будешь ещё убегать?
Ли Шуянь сжала губы, но вдруг подняла на него взгляд, полный хрупкой влаги:
— Мне холодно…
Умэнь на миг замер. В следующее мгновение Ли Шуянь резко перевернулась и прижала его к постели.
Её колени зажали его узкие бёдра, а тонкие пальцы прижали его запястья над головой.
Тело Умэня напряглось, а Ли Шуянь медленно наклонилась над ним, глядя в его ошеломлённые глаза.
На её губах играла лёгкая улыбка, мокрые пряди спадали на грудь — она была словно морская русалка, вышедшая из глубин, чтобы соблазнить смертного.
Юноша под ней инстинктивно зажмурился. В этот самый миг взгляд Ли Шуянь стал ледяным. Она схватила с подушки оберег и прижала его к его сердцу.
Оберег вспыхнул ослепительным белым светом. Сердце Умэня пронзила невыносимая боль — будто его жгли огнём или вонзили в него нож.
Умэнь глухо застонал от боли и резко отшвырнул Ли Шуянь. Его глаза налились кровью от ярости.
Ли Шуянь упала на пол, ударившись рукой, но не обратила на это внимания. Она медленно поднялась и с холодным спокойствием посмотрела на корчащегося на кровати Умэня.
Его лицо исказилось от боли, и он с ненавистью уставился на неё. Из уголков глаз потекли кровавые слёзы.
— Когда ты… всё поняла? — выдавил он сквозь зубы.
Если она использовала оберег против него, значит, она уже знала правду о прошлом.
Ли Шуянь опустила глаза и промолчала.
В этот самый момент из груди Умэня хлынул яркий свет, заполнивший всё помещение.
Свет превратился в золотые цепи, которые обвили его руки и ноги, сковав весь его призрачный облик.
Умэнь отчаянно пытался вырваться, но безуспешно.
Через некоторое время золотые цепи врезались в его тело, и свет в комнате начал угасать.
Форма Умэня постепенно становилась прозрачной. Он не знал, умирает ли он, но чувствовал страшную слабость — вся его сила покинула его.
Он всё ещё смотрел на неё кровавыми глазами. В голове мелькали обрывки воспоминаний, и последним из них стал тот вечер, когда она дала ему прощальный поцелуй перед сном.
Она, наверное, хочет убить его — так же, как он собирался поступить с ней.
Его сущность медленно рассеивалась, зрение мутнело. Он хотел что-то сказать, но вместо слов вырвалось:
— Просто ты оказалась хитрее… Знал бы я, давно бы убил тебя!
В тумане он услышал её тихий вздох, а затем — едва слышные слова:
— Поспи немного.
Голос был таким тихим, будто дымка, рассеянная ветром.
Ли Шуянь посмотрела на тело Умэня, которое постепенно исчезало, и направилась к двери.
Сюй Сиси уже ждала за дверью. Увидев её, девушка прикрыла рот ладонью, и её глаза тут же наполнились слезами. Шум, который устроил Умэнь, напугал её — она боялась, что случилось что-то ужасное.
Ли Шуянь улыбнулась и погладила её по голове, затем перевела взгляд на Ние Хуа:
— Господин Ние, теперь всё зависит от вас.
Тело Ние Хуа стало прозрачнее, чем раньше, губы побледнели до бесцветности. Сила Умэня оказалась слишком велика — когда он прорвался сквозь наложенные Ние Хуа защитные заклятия на виллу, это сильно повредило духу Ние Хуа. Но всё же лучше, чем полное уничтожение.
Самое трудное ещё впереди — это будет истощающий ритуал. Но ничего страшного: после него достаточно будет немного отдохнуть и восстановиться.
Однако Ние Хуа не мог не спросить:
— Ты не хочешь, чтобы он умер?
Ли Шуянь мягко улыбнулась:
— Я ничего ему не должна, но и не имею права решать его судьбу.
Если Умэнь умрёт, он исчезнет навсегда — даже перерождения не будет.
Через несколько дней Сюй Сиси принесла стопку документов — тщательно отобранные досье людей, чья аура схожа с аурой Умэня.
Она села рядом с Ли Шуянь и открыла первую папку:
— Этот мальчик больше всего подходит. Ему пять лет, он рос в приюте. В прошлой жизни он накопил добродетель, поэтому в этой ему должно было сопутствовать богатство и удача. Неизвестно, почему он попал в это тело — возможно, черти-переписчики ошиблись.
— Я уже рассчитала его судьбу. Его жизнь закончится через несколько дней. Как раз вовремя — тело идеально подойдёт Умэню.
На фотографии был живой, милый ребёнок в поношенной серой одежде. Его большие чёрные глаза сияли одновременно и радостью, и тревогой.
Он немного напоминал Умэня в облике ребёнка. Ли Шуянь кивнула и отложила его досье в сторону, чтобы продолжить изучать остальные.
Изменить судьбу — дело непростое. Если что-то пойдёт не так, у неё должны быть запасные варианты.
Сюй Сиси сидела рядом, молча поддерживая её. Ние Хуа спустился по лестнице и, увидев эту картину, нахмурился — в груди у него неприятно сжалось.
— Сиси, — окликнул он с второго этажа.
— А? — Сюй Сиси подняла на него чистый, наивный взгляд.
Ние Хуа сдержал раздражение:
— Ты уже умеешь рисовать обереги от злых духов? Если нет, иди скорее учись…
Сюй Сиси нахмурилась и недоумённо посмотрела на него:
— Учитель, я научилась ещё пару дней назад. И даже научила рисовать их Шуянь!
Почему везде только она? С появлением Ли Шуянь ты совсем забыл про своего старого учителя?
Ние Хуа сдержал досаду, его лицо стало ещё холоднее, но внешне он оставался спокойным:
— Тогда поднимайся. Научу тебя чему-нибудь ещё.
— Ладно, — Сюй Сиси сказала Ли Шуянь пару слов и поднялась наверх.
Ли Шуянь посмотрела на Ние Хуа. Он почувствовал её взгляд и обернулся. Их глаза встретились, и насмешливый блесок в её взгляде заставил его отвести глаза.
Когда они скрылись в комнате, Ли Шуянь снова углубилась в документы. Открыв седьмую папку, она замерла.
На фотографии был юноша лет шестнадцати-семнадцати. Его лицо было красивым, но без тени улыбки, а во взгляде читалась мрачная замкнутость.
Обычно подростков такого возраста не ставят в список на усыновление.
Ли Шуянь пробежала глазами по анкете. Сюй Сиси пометила: «ребёнок с судьбой „одинокой звезды“, страдает аутизмом, отказывается от контакта с внешним миром. Возможно, не сможет себя прокормить в будущем — поэтому приют согласился на усыновление».
Первой мыслью Ли Шуянь было: «Он очень похож на Умэня». Умэнь умер в образе юноши — если он возьмёт это тело, можно ли считать, что у него начнётся новая жизнь?
Но если Умэнь вселится в такое взрослое тело, ей самой станет опасно жить с ним под одной крышей.
Кто знает, не придёт ли он ночью с кухонным ножом?
До конца жизни юноши оставалось два дня. Решать нужно было быстро.
Ли Шуянь долго размышляла, затем глубоко вздохнула. Пальцы коснулись нового кулона на шее, и она медленно закрыла папку.
…
Умэнь до сих пор находился в растерянности. За окном светило яркое солнце, дети в приюте весело бегали и играли, их лица сияли жизнью.
Умэнь не любил солнечный свет. Он сидел под большим китайским сумахом и размышлял о жизни.
Его сущность рассеялась, и теперь, очнувшись, он не знал, в каком он году. А где же Ли Шуянь?
Жива она или мертва?
Если жива…
Рядом какой-то мальчишка бросил в него камень. Умэнь бросил на него такой ледяной взгляд, что ребёнок тут же упал на землю, побледнев от страха, и зарыдал:
— Гоушэн… Гоушэн на меня смотрел! Ууууу…
Воспитательница подбежала, взглянула на Умэня и поспешила увести плачущего мальчика:
— Я же говорила, меньше приставай к нему! Это опасно.
— Я хотел поиграть! Он не отвечает и только злобно смотрит! — всхлипывал малыш.
Умэнь фыркнул. Получив это тело, он унаследовал и его воспоминания. Мальчишка вовсе не хотел играть — просто решил, что этого молчуна можно дразнить без последствий.
Он покачал головой и закрыл глаза, прислонившись к стволу дерева.
Внезапно к нему приблизились два шага. Он услышал заискивающий голос директора приюта:
— Госпожа Ли, это Гоушэн… Говорят, простое имя легче сохранить в жизни. Мальчик очень послушный, просто немного замкнутый.
Умэнь мысленно усмехнулся. А затем услышал знакомый, приятный женский голос:
— Он мне подходит. Когда можно оформить документы?
Умэнь резко открыл глаза и увидел Ли Шуянь, разговаривающую с директором.
На ней было светлое платье, солнечные зайчики играли на её волосах сквозь листву.
Директор, радуясь, что избавился от «проблемного» ребёнка, поспешил собирать документы. Ли Шуянь осталась, спокойно наблюдая за происходящим.
Она подошла и села на каменную скамью рядом с ним, слегка поправив подол платья:
— Меня зовут Ли Шуянь. А тебя?
Зрачки Умэня сузились, лицо потемнело, будто готово было пролиться дождём.
Но встретив Ли Шуянь снова, он не мог выдать себя — иначе шанс на перерождение исчезнет навсегда.
Он попытался изобразить улыбку, но не смог.
Он не мог сказать, что его зовут Умэнь, и уж точно не собирался называться Гоушэнем. Его взгляд метался, и, наконец, он приоткрыл рот… но из него не вышло ни звука.
Умэнь стал ещё мрачнее: неужели это тело — немое?
Ли Шуянь удивилась, но потом улыбнулась: вероятно, прежний Гоушэн так долго молчал из-за своей замкнутости, что потерял способность говорить. Значит, великому повелителю духов предстоит какое-то время быть немым.
Она погладила юношу по голове. Его тело дрогнуло, но он не отстранился.
Ли Шуянь улыбнулась ещё шире:
— Ничего страшного. Потренируешься — всё наладится.
Оформив все документы, Ли Шуянь решила сразу увезти Умэня в город Циньань.
Вилла, где жили Сюй Сиси и Ние Хуа, была наполнена энергией даосских практик, что мешало душе Умэня слиться с новым телом.
В день отъезда Сюй Сиси держала её за рукав, не желая отпускать. Ние Хуа стоял наверху, холодно глядя вниз.
Ли Шуянь почувствовала его недовольство и, глядя на эту пару учителя и ученицы, едва не рассмеялась.
— Шуянь, может, останешься ещё на пару дней? Если не здесь, то хотя бы сними квартиру поблизости… У меня есть свободные апартаменты…
Ли Шуянь молчала. Рядом Умэнь презрительно фыркнул. Сюй Сиси сердито на него взглянула.
Всё из-за этого парня! Если бы не он, Шуянь бы осталась!
Умэнь мрачно уставился на неё в ответ. Сколько можно?
Ли Шуянь чуть не прыснула со смеху. Она сунула свою сумку Умэню, а Сюй Сиси увела в свою комнату.
Ние Хуа и Умэнь одновременно посмотрели на закрывшуюся дверь, а потом их взгляды встретились.
http://bllate.org/book/6132/590591
Готово:
