В сущности, всё это было просто бунтом, жаждущим навести порядок.
Правда, такая формулировка звучала по-настоящему необычно.
Особенно необычно — из уст Янь Чэна. Настолько, что казалось почти невозможным.
Чэнь Цзинъяо дула в чашку с кипятком, заинтересованно приподняв бровь.
— Вот, к примеру, сейчас я пришёл в твою клинику в самом приподнятом настроении… — мужчина вдруг замолчал, будто подбирая нужные слова. — У меня две цели: первая — обозначить на твоей территории, что ты моя; вторая — договориться о совместном ужине, чтобы развивать наши отношения.
Первая цель напоминала поведение жёлтой дворняги, метящей чужой двор, а вторую Янь Чэн считал делом первой важности для их будущего.
— Видишь, я, по крайней мере, проявляю инициативу в нашем браке, — сказал он.
Прежде чем Чэнь Цзинъяо успела возразить, Янь Чэн снова перебил её, нахмурившись и продолжая, будто не замечая её:
— С того самого момента, как ты вошла в кабинет, ты ни разу не взглянула на меня прямо. Ты просто уклоняешься от супружеских обязанностей.
…………………………………
Такое обвинение легко надевалось на неё, словно старая шляпа.
Чэнь Цзинъяо не считала себя пассивной или безынициативной — она просто предпочитала всё естественное и спокойное. Что до отсутствия радости в глазах при виде него, то тут она могла лишь пояснить: после предупреждения от Сяо Лю по дороге сюда она уже успела морально подготовиться. К тому же ей категорически не нравилось, когда кто-то без спроса входил в её кабинет.
— Сейчас ты выглядишь как обиженный муж, — сухо отметила она.
Янь Чэн на миг замер. Уголки его глаз незаметно приподнялись, но он промолчал.
Лениво вздохнув, он перешёл в наступление:
— Я имею в виду, что с тех пор, как ты вошла, ты ни разу не посмотрела на меня, а ведь ещё вчера вечером ты дрожала от смущения у меня в объятиях. Разница слишком велика — я просто не выдерживаю такого контраста и, конечно, обижаюсь.
…………………………………
Услышав это, Чэнь Цзинъяо чуть не задохнулась от возмущения, лицо её покраснело.
Какая ещё дрожь?! Да ну её к чёрту эту дрожь!
Она с силой поставила чашку на стол — раздался громкий стук.
— Пойдём поедим, — резко бросила она, явно разозлившись.
— Не стесняйся, — усмехнулся Янь Чэн.
Та беседа, которая должна была перерасти в глубокий и серьёзный разговор, так и не состоялась — всё пошло прахом из-за его шутки.
Между ними действительно существовала проблема.
Самая очевидная — отсутствие чувств.
Брак без любви подобен остывшей слюне.
Пусть она и утоляет жажду, но безвкусна.
Он существует в какой-то бледной, безжизненной форме и не способен пережить даже одну ночь.
Его противоречия скрыты, но именно поэтому такой союз, возможно, ещё более хрупок, чем брак, основанный на любви, но изношенный бытовыми заботами. Пункты брачного договора — не волшебные верёвки, неспособные заменить эмоциональную связь.
Если сегодня они не разберутся в этом, однажды всё может внезапно взорваться.
Ложный мир — это не настоящий мир.
…
* * *
Они зашли в первую попавшуюся закусочную.
Пока ели, хрустя и наслаждаясь разнообразными острыми вкусами, они продолжили разговор, начатый в клинике, но уже не о браке.
А о жёлтой собаке, метящей территорию.
Янь Чэн заявил, что справедливость требует взаимности: раз он уже обошёл её клинику, то теперь она должна увидеть его владения.
— Когда «Эр Гуань» снова откроется, я покажу тебе своё царство.
……………
Чэнь Цзинъяо взяла салфетку и вытерла губы, лениво приподняв веки и взглянув на него. Спустя долгую паузу она кивнула, а затем вдруг рассмеялась и постучала по столу:
— Эй, значит, я теперь хозяйка «Эр Гуаня».
— Да, хозяйка, — подтвердил он.
Примерно через полчаса,
когда они обсуждали, чем займутся днём и где поужинают вечером, Чэнь Цзинъяо получила звонок от матери.
Та ясно дала понять, что молодожёнам необходимо приехать на семейный ужин — своего рода предновогоднее собрание. Родители неожиданно решили уехать в отпуск на праздники.
Перед отъездом они устраивали семейный ужин, на который присутствие было обязательно.
— Ты слишком поздно предупреждаешь. Надо было сообщить хотя бы за несколько дней.
Мать засмеялась:
— Решение об отпуске мы приняли только что.
………………………
Чэнь Цзинъяо не нашлась, что ответить.
Она включила громкую связь, и Янь Чэн, сидевший рядом, услышав этот диалог, откинулся на спинку стула и с трудом сдерживал смех.
Но кто бы мог подумать, что это окажется не совсем обычным семейным ужином, а настоящей «пиршественной засадой».
* * *
Чёрный внедорожник плавно въехал в жилой комплекс, фары освещали дорогу, создавая иллюзию, будто на улице не так уж и холодно.
Когда они приблизились к дому Чэнь, водитель начал внимательно осматривать окрестности, а затем ловко повернул руль и аккуратно припарковал машину. Как только двигатель заглох, салон погрузился во тьму, и лишь свет ближайшего фонаря пробивался сквозь лобовое стекло, рисуя на их лицах несколько белых полос.
Взгляд невольно упал на два отдельно стоящих особняка, ярко освещённых изнутри.
Янь Чэн вдруг замер, будто что-то вспомнив. Его глаза сузились, и он бегло скользнул взглядом по пассажирке, сидевшей рядом. Губы сжались, будто он хотел что-то сказать, но, подумав несколько секунд и, видимо, решив, что уже знает ответ, промолчал. В это время Чэнь Цзинъяо, низко склонив голову, пыталась расстегнуть ремень безопасности, но из-за толстой одежды движения были неуклюжи и медленны. Она возилась долго, уже начинала раздражаться, но так и не смогла освободиться.
Янь Чэн не выдержал и помог ей.
— Ты что, совсем неуклюжая? — пробурчал он, не удержавшись.
В ту же секунду Чэнь Цзинъяо без церемоний схватила его за горло, свирепо глядя в глаза:
— Повтори-ка ещё раз!
……………
Инстинкт самосохранения заставил его замолчать.
Когда они прибыли в дом Чэнь, было почти половина седьмого. Небо давно потемнело, и на нём мерцали звёзды.
Дверь им открыла Чэнь Цзиньлинь, с энтузиазмом забрав подарки:
— Сестра, зять! Вы так долго шли, я уже умираю от голода!
— Мы зашли за подарками после работы, — с улыбкой ответила Чэнь Цзинъяо, помогая Янь Чэну переобуться. — Да и не так уж поздно — как раз к ужину.
В этот момент из кухни вышла горничная, осторожно неся глиняный горшок с бараниной.
Аромат был настолько насыщенным, что Чэнь Цзиньлинь недовольно скривилась и промолчала.
Сёстры всегда были близки, иногда поддевали друг друга, но тут же забывали обиды. В детстве они составляли самый надёжный союз. И сейчас, несмотря ни на что, младшая сестра подошла ближе и загадочно зашептала, прищурившись:
— Раз вас позвали, вы и приехали. Ну что ж, готовься к худшему.
Её слова были неясны, и Чэнь Цзинъяо нахмурилась в недоумении.
В гостиной горел яркий свет, по телевизору шло шумное шоу.
Когда Чэнь Цзиньлинь положила их подарки на журнальный столик, отец взглянул на них и радушно пригласил всех за стол:
— Приехали домой поужинать — и с подарками! Проходите, проходите, пора есть.
— Янь Чэн, давай сегодня хорошенько выпьем, — весело обратился он к зятю, сразу сократив дистанцию и не проявляя ни малейшего смущения перед новым родственником.
Тёсть протянул руку дружбы, и Янь Чэн, конечно, не мог её проигнорировать. Он отбросил обычную развязность и ответил серьёзно:
— Хорошо.
Он выглядел образцовым и безупречным зятем.
Едва он произнёс это, как Чэнь Цзинъяо больно пнула его под столом.
— Ай! — вскрикнул он от боли и обернулся, сердито глядя на неё.
Чэнь Цзинъяо не сдавалась:
— Хорошо? Да ну тебя!
……………
Бездушная! Я ведь просто угождаю твоему отцу.
Отец Чэнь не имел особых увлечений, кроме как выпить немного вина.
Врачи советовали ему меньше пить, но он не слушал, особенно когда в доме появлялись гости — тогда он считал, что имеет полное право насладиться бокалом.
Это был, пожалуй, единственный повод, когда он мог пить без угрызений совести.
— Пап, лучше не пей, — сказала Чэнь Цзиньлинь, расставляя тарелки и палочки.
— Да, пап, нам ещё ехать домой, а Янь Чэн за рулём, — добавила Чэнь Цзинъяо с лёгким вздохом.
Отец на миг замолчал, а затем резко повысил голос:
— Домой? Зачем вам ехать домой? У нас полно комнат!
— Завтра мне на работу. Отсюда до клиники слишком далеко, — сказала она, уже с лёгким раздражением.
Но её аргументы не помогли:
— Ты же умеешь водить.
Старик был упрям до крайности в своих привычках.
Спорить с ним было бесполезно — стоит только возразить, как он тут же начинал сердиться.
После этого небольшого эпизода
за ужином царила тёплая атмосфера.
Однако, заметив многозначительные подмигивания сестры, Чэнь Цзинъяо постепенно начала замечать странности: например, блюда, стоявшие перед ней и Янь Чэном, были особенно питательными и «укрепляющими». А мать постоянно накладывала им еду и особенно настойчиво предлагала Янь Чэну бараний суп.
Одной миски ей показалось мало — она налила ему ещё.
— Мам… — начала Чэнь Цзинъяо, с трудом подбирая слова.
Мать перебила её:
— Ты же ослаблена и боишься холода. Ешь побольше.
……………
«Да, я ослаблена и боюсь холода, но зачем же втягивать в это невинного Янь Чэна?» — подумала она с досадой. Она незаметно взглянула на него и увидела, что он, уже покрасневший от вина, с довольным видом поставил миску. Его животик слегка округлился, и уголки её губ непроизвольно дёрнулись. Наклонившись к нему, она прошептала:
— Не пей много этого супа.
Янь Чэн сразу понял, о чём речь, и весело усмехнулся. Он наклонился к её уху и, дыша горячим винным дыханием, прошептал:
— Боишься?
— Да, боюсь, что ты вспыхнешь и взорвёшься прямо здесь, — парировала она.
— Цц, — Янь Чэн снова стал лениво-развязным и игриво добавил: — Не бойся. У меня же есть ты.
Чэнь Цзинъяо нахмурилась:
— ???????
— Огнетушитель.
…………………
Хотя родители и не слышали, о чём шептались молодожёны, мать Чэнь заметила между ними лёгкую, игривую интимность. Всё выглядело вполне гармонично, как у настоящей супружеской пары, живущей в согласии. Это немного успокоило её тревогу.
Некоторые слова, которые она собиралась сказать за столом, она решила оставить при себе.
Последнее время ходили слухи о том, что их брак с семьёй Хоу не продлится долго, и это заставило её сожалеть. Ради того чтобы отвадить дочь от замужнего мужчины, она устроила ей множество свиданий и в итоге поспешно выдала замуж — теперь же они оказались в ещё более неловкой ситуации.
Этот ужин, возможно, и был своего рода «пиршественной засадой», но мотивы были не злыми — она искренне хотела, чтобы дочь и зять наладили отношения.
— Цзинъяо, — осторожно начала мать после долгих размышлений, — вы с Янь Чэном уже в том возрасте… Думали ли вы, когда заведёте ребёнка?
Она была консервативна и, услышав слухи о скором разрыве их брака, решила вмешаться. Ведь ребёнок — крепкая связь в семье.
Вопрос прозвучал слишком резко и неожиданно, подтверждая слова Чэнь Цзиньлинь о «готовности к худшему». Янь Чэн чуть не обжёгся горячей бараниной, быстро положил кусок обратно в миску и, подумав секунду, с хитрой ухмылкой переложил ответ на плечи Чэнь Цзинъяо:
— Мне всё равно. Это зависит от Цзинъяо. Я уважаю её решение.
Родители одобрительно кивнули.
И все взгляды тут же устремились на Чэнь Цзинъяо.
http://bllate.org/book/6131/590516
Готово:
