— Неужели только из-за этого? — Чэнь Цзинъяо очнулась от задумчивости, прочистила горло и, склонив голову под влиянием женской интуиции, нахмурилась. Поразмыслив несколько секунд, она с подозрением спросила:
— Если бы причина была только в этом, тебя бы отстранили ещё в первый день, когда я тебя обняла. Да и вообще, какой мужчина на свете станет таким Лю Сяохуем? Девушка сама приходит — а он ещё и отказывается! Глупо же!
Значит, отказ вызван какими-то внешними обстоятельствами. — Она настаивала: — Говори.
Янь Чэн перевернулся на спину, неловко сжал губы и долго молчал. Наконец он бросил на неё взгляд, раздражённо провёл рукой по волосам и фыркнул:
— А насчёт твоей давней влюблённости в Хо Ци Дуна… Что теперь?
— Что «теперь»? — Она не сразу поняла, к чему он клонит.
— Ты всё ещё его любишь? — Он всё ещё сомневался.
Он боялся, что слухи о нём правдивы: мол, любимый человек женился или вышла замуж за другого, и от отчаяния он просто взял да и женился на ком попало.
Если это так, то все его тщательно прописанные условия брачного договора станут пустой формальностью. Всё равно будет неприятно.
Чэнь Цзинъяо скривила рот, едва не рассмеявшись. Освободившись от стеснения, она легко перевернулась на бок и посмотрела на него. Её палец ткнул ему в подбородок, после чего она серьёзно заявила:
— Давно уже разлюбила.
— Хотя мои родители до сих пор думают, что я без него дышать не могу.
Янь Чэн схватил её шаловливую руку и слегка сжал.
— Правда?
— Конечно, правда. Мы уже восемь веков не общались. Если не веришь, могу поклясться… — Она прищурилась и улыбнулась: — Если я всё ещё люблю его, пусть меня поразит гром!
Янь Чэн на мгновение замер, пристально посмотрел на неё, потом приподнял бровь.
Помолчав, он, как запоздалый мудрец, произнёс:
— Не надо давать таких страшных клятв.
— Я и не сомневался в тебе.
— Ха! — Чэнь Цзинъяо свернулась в одеяле и откатилась в угол кровати.
Гигантская грелка, посмевшая испытать удачу на грани допустимого,
даже несмотря на соблазнительное тепло его тела,
в итоге была безжалостно «брошена»!
* * *
Реставрация «Эр Гуаня» не требовала особых усилий.
По мнению Янь Чэна, достаточно было вернуть заведение к тому виду, который оно имело до управления Чжоу Чао. Дальнейшие изменения рисковали превратить его в чайную для аскетов.
А такие места молодёжь не жалует.
В конце концов, он всё же собирался зарабатывать деньги.
Восстановление прежнего формата не заняло бы и половины отведённого месяца с половиной. Полиция просто установила крайний срок — если к тому времени заведение приведут в порядок, его можно будет вновь открывать. Учитывая, что Янь Чэн всё-таки представитель рода Янь, в полиции проявили такт и учли его положение. Атай, не терпевший безделья, быстро завершил подготовку и немедленно позвонил Янь Чэну, чтобы уточнить, можно ли уже возобновлять работу «Эр Гуаня».
В тот момент Янь Чэн как раз собирался заехать в клинику Чэнь Цзинъяо — чтобы напомнить о себе и заодно пообедать с ней, укрепляя их отношения.
Услышав вопрос Атая, он бесстрастно произнёс:
— Уже?
— Чем дольше задержка, тем больше клиентов уйдёт, — нахмурился Атай, докладывая по делу. — Прошёл уже целый месяц. Это не быстро.
— Все сотрудники «Эр Гуаня» ждут, когда смогут вернуться к работе и получать зарплату.
Янь Чэн одной рукой поправил галстук и приподнял уголок глаза:
— Разве им не платили в период простоя?
— Платили. Поэтому им совестно стало, — ответил Атай.
………
Стояла уже седьмая неделя подряд безоблачной погоды.
Ясное небо и яркое солнце прогнали часть зимней стужи, принеся лёгкое тепло. Правда, даже самое ласковое солнце не спасало от ледяного ветра при выходе из дома.
Раннее возобновление работы «Эр Гуаня» словно отвечало на эту благодать погоды.
Янь Чэн, проведя дома столько времени — особенно после того, как на кухне вновь заиграла жизнь вместо заказов еды — постепенно, почти незаметно, начал набирать вес.
Тем не менее, дату официального открытия он всё же перенёс на следующую неделю, полностью поручив подготовку Атаю. Тот был не только надёжным помощником, но и близким другом, поэтому Янь Чэн спокойно доверил ему всё.
— Кстати, а что с Чжоу Чао? — спросил он.
Атай на мгновение замялся, затем ответил:
— Теперь работает в компании Хо Ци Дуна.
— О? — Янь Чэн опустил ресницы и наклонился, чтобы переобуться.
Помолчав, он прикусил внутреннюю сторону щеки и с насмешкой произнёс:
— Нервы у него крепкие.
Атай тоже усмехнулся и, решив, что раз уж начал, выложил всё, что слышал:
— По словам брата Шао, из-за Чжоу Чао Хо Ци Дун сильно поссорился с Чжоу Сюэ. Сейчас Хо Ци Дун живёт в старом особняке и даже домой не возвращается.
— А Чжоу Сюэ плачется подругам, из-за чего стала посмешищем в их кругу, — закончил он осторожно.
Если бы они не разговаривали по телефону, можно было бы увидеть, как Атай поднимает глаза, выжидая реакции.
Но Янь Чэну было совершенно неинтересно слушать чужие семейные дрязги.
Бросив пару вежливых фраз, он быстро завершил разговор:
— С «Эр Гуанем» пока сам разбирайся. Мне пора за руль.
Атай: ……………………
Честно говоря, он всё чаще чувствовал, что перестаёт понимать своего босса.
Город наполнялся новогодним настроением.
Даже в клинике исчезла привычная стерильная белизна — теперь здесь царила праздничная атмосфера. На стеклянной двери симметрично красовались два иероглифа «фу», а на стойке регистратуры стояли две золотистые кошки-манэки.
Холодная аура медицинского спирта уступила место тёплой, живой атмосфере.
Чэнь Цзинъяо быстро собралась, сняла медицинскую маску и вышла из кабинета. За ней следовала сегодняшняя пациентка с кариесом. Передав ей назначение и дав несколько рекомендаций, Чэнь Цзинъяо направилась к стойке — ей хотелось перекусить.
Она провела в кабинете почти час и теперь, в половине одиннадцатого, проголодалась.
За стойкой сидела новенькая медсестра Сяо Лю. Увидев Чэнь Цзинъяо, та вскочила с места, явно испугавшись.
— Я что, так страшна? — Чэнь Цзинъяо склонила голову и рассмеялась. — Ты что, сериал смотришь на рабочем месте?
— Нет… нет, — запнулась Сяо Лю. На самом деле, она болтала с коллегой, дежурившей вчера, обсуждая сплетни. Такой упрёк застал её врасплох, и она запнулась, чувствуя себя пойманной с поличным. Обычно она не такая робкая, но сейчас ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. Наконец, с натянутой вежливой улыбкой, она пробормотала:
— Доктор Чэнь, ваш муж пришёл.
Она замялась и добавила:
— Мы не смогли его остановить. Сейчас он в вашем кабинете.
Чэнь Цзинъяо приподняла бровь, в глазах мелькнуло удивление. На мгновение она забыла, зачем пришла к стойке, и, помедлив несколько секунд, кивнула и направилась к своему кабинету.
Её каблуки отчётливо стучали по полу.
Сяо Лю проводила её взглядом и только после этого с облегчением опустилась на стул. В клинике все знали, что Чэнь Цзинъяо недавно вышла замуж — причём по договорённости. Такой поспешный брак, без свадьбы, без торжества, после которого муж ни разу не приезжал за ней, постепенно стал считаться неудачным. Коллеги перестали обсуждать эту тему вслух, соблюдая негласное правило: личная жизнь начальства — не предмет для сплетен.
Однако в глубине души у некоторых всё же крутились мысли. Сяо Лю, ещё со студенческих лет привыкшая видеть «красавиц с чудовищами», порой с лёгкой завистью думала: может, муж доктора Чэнь просто не очень красив, поэтому она его и прячет?
В этот момент на экране её телефона вспыхнуло уведомление — ответ от коллеги Сяо Ли.
Сяо Ли, как и все молодые сотрудники, сразу уловила суть:
«Ну и? Муж доктора Чэнь красив?»
— Красив!!! — тихо прошептала Сяо Лю и отправила голосовое сообщение. — Не могу объяснить… немного дерзкий и такой… соблазнительный.
Сяо Ли: […………… Что значит «соблазнительный»?]
— Да не знаю я! Просто высокий и красивый!
Теперь её тёмные мысли приняли иной оборот: может, муж настолько прекрасен, что доктор Чэнь решила спрятать его от посторонних глаз?
Пальцы зависли над экраном. Подумав, Сяо Лю всё же набрала:
[Но мне кажется, нашему доктору Чэнь будет нелегко удержать такого мужа.]
* * *
Один — неторопливый,
другой — порывистый.
Услышав шум, Янь Чэн, лениво сидевший в кресле и игравший в телефон, поднял голову.
Он впервые видел Чэнь Цзинъяо в белом халате.
Вернее, впервые видел её за работой.
Когда он зашёл в клинику, проходя мимо кабинета, его взгляд зацепился за прозрачное окошко в верхней части двери. Он остановился и некоторое время наблюдал.
Женщина, слегка наклонившись, стояла рядом со стоматологическим креслом. Яркий свет падал на её лицо. На ней была светло-голубая медицинская маска, ресницы опущены, а несколько прядей волос щекотали щёку. Видимо, ей было щекотно — она слегка повернула голову и потерлась щекой о плечо. Движение напомнило повадки Дуни.
Как будто смотрел немое кино: без звука, но завораживающе. Взгляд молодого господина Янь задержался, и раздражение ушло.
На мгновение он был поражён спокойной, мягкой аурой Чэнь Цзинъяо.
Халат был длинный, почти до колен.
На ней он подчёркивал стройность фигуры,
а также придавал ей особую харизму.
Дома она всегда была расслабленной, лениво сворачивалась клубочком, как кошка. А сейчас каждое движение выглядело собранно и деловито, даже брови казались холодными и отстранёнными. Это создавало дистанцию, но, пожалуй, делало её ещё привлекательнее.
Сигарета между пальцами уже догорела до самого фильтра, и Янь Чэн обжёгся.
— Сс! — Он бросил окурок в урну.
Когда он поднял глаза, Чэнь Цзинъяо уже стояла перед ним.
— Ты как сюда попал?
Янь Чэн чуть не задохнулся от её тона, но, сохраняя позу заносчивого юнца, гордо вскинул подбородок и прищурился:
— Тьфу, по твоему тону создаётся впечатление, будто ты меня не рада видеть?
Ни капли радости, одна только неприкрытая антипатия.
— Ты хотя бы должна была броситься ко мне с объятиями! — усмехнулся он.
Чэнь Цзинъяо закатила глаза и посмотрела на него так, будто перед ней сумасшедший:
— Хватит нести чушь. Говори нормально.
Солнечный свет, пробившись сквозь окно и перепрыгнув через горшок с зелёным растением, ласково окутал их обоих.
В воздухе витал лёгкий запах табака — для кого-то неприятный.
Они молча смотрели друг на друга.
Через мгновение Янь Чэн встал с кресла, поправил волосы и, подняв подбородок, с лёгкой усмешкой в глазах сказал:
— Зачем я пришёл? Да просто время обеда — предлагаю поесть вместе.
Чэнь Цзинъяо бросила на него ещё один взгляд и тихо фыркнула.
Видимо, заметив, что дома и на работе у неё две разные личины, и что на работе она чересчур холодна, Янь Чэн оперся на стол, скрестив длинные ноги. Сжав зубы, он почувствовал раздражение и обвиняюще произнёс:
— Так нельзя.
— Что нельзя? — Она взяла кружку и пошла наливать горячую воду.
Помолчав, Янь Чэн выдал:
— Ты должна относиться к нашему браку с определённым уважением.
Он и сам не знал, почему вдруг заговорил об этом.
Просто её холодность задела его за живое, разбудив в нём упрямство.
А упрямство переросло в желание поговорить по душам.
http://bllate.org/book/6131/590515
Готово:
