— Старший брат Минхао, со мной всё в порядке, не стоит беспокоиться! — Цзян Нуань сделала шаг назад, отдалившись от Сяо Минхао, и лишь затем ответила: — А вот ты, наверное, занят? Иди скорее по своим делам! У меня с Ци ещё кое-что обсудить, а твоё присутствие нам мешает.
Ещё минуту назад Цзян Нуань с удовольствием наблюдала за романтической сценкой между главными героями, но теперь поведение Сяо Минхао показалось ей странным. Она больше не хотела быть свидетельницей этой странной игры и боялась, что, если он задержится ещё немного, её втянут в какую-нибудь неприятную историю. Поэтому она прямо и без обиняков попросила его уйти.
Сяо Минхао не ожидал такой откровенной отстранённости. Внутри у него всё сжалось от досады.
Особенно задело, что Цзян Нуань нарочно отступила, будто боясь подойти ближе. Это больно укололо его самолюбие! Однако за годы он научился мастерски скрывать раздражение под маской обаяния. На лице не дрогнул ни один мускул — напротив, голос стал ещё мягче и глубже.
Он легко шагнул вперёд, оказался рядом с ней и ласково потрепал её по волосам, улыбаясь с нежностью:
— Нуаньнуань, неужели ты уже нашла себе новых подружек и забыла про старшего брата Минхао? Я как раз сегодня свободен и хотел пригласить тебя с Аханем попозже куда-нибудь вместе сходить. Но раз ты так хочешь провести время с госпожой Оуян, ладно… Не буду мешать. Поговорите спокойно. А вечером я всё равно зайду к тебе, хорошо?
С этими словами Сяо Минхао сам отступил и, повернувшись к Оуян Ци, вежливо попрощался:
— Госпожа Оуян, желаю вам скорейшего выздоровления. До свидания.
Оуян Ци за всю свою жизнь ещё не видела такой ослепительной, почти гипнотической улыбки. Щёки её вспыхнули, и она поспешно встала, замахав руками:
— Э-э… господин Сяо, до свидания! Спасибо за добрые пожелания.
— Хе-хе, такие милые девушки, как вы, не должны сидеть в больнице! Уверен, вы очень скоро пойдёте на поправку. Держитесь и побеждайте болезнь! — Сяо Минхао, увидев её застенчивую и трогательную улыбку, не удержался и добавил ещё одну фразу в свой фирменный манер.
Но его комплименты всегда были изысканными и вежливыми — никогда не переходили границы приличия и не вызывали неловкости.
От его слов настроение Оуян Ци заметно улучшилось. Ей захотелось объяснить ему, что она вовсе не больна — просто брат решил устроить ей отдых в больнице. Но ведь они только что познакомились, и она не решалась заводить разговор первой.
Поэтому она лишь тихо кивнула:
— Да, я постараюсь. Спасибо.
— Отлично. Тогда до свидания, прекрасные дамы, — Сяо Минхао наконец покинул их.
Он слишком хорошо знал женщин: раз Цзян Нуань уже выразила раздражение, настаивать было бы глупо — это лишь усугубило бы ситуацию. Лучше уйти с достоинством.
А два застенчивых взгляда от Оуян Ци вернули ему уверенность: похоже, его обаяние по-прежнему работает безотказно! Наверное, кто-то пытается «подсидеть» его у Цзян Нуань? Ну что ж, молодые девушки — ветреные создания. Как только он выяснит, кто его соперник, сразу вернёт её сердце обратно!
С лёгким чувством удовлетворения Сяо Минхао направился к выходу, но, дойдя до лифта, невольно обернулся. Эта девушка… слишком уж идеально соответствовала его вкусу. Жаль только, что она подруга Цзян Нуань — это усложняло дело.
Если бы она сама проявила инициативу… Как бы так устроить?
Размышляя об этом, он вышел из корпуса и у входа вдруг столкнулся с Оуян Цзэ и управляющим Чжаном.
Увидев Оуян Цзэ, Сяо Минхао тут же оживился и с энтузиазмом бросился к нему:
— Старший брат Цзэ! Не ожидал встретить вас здесь! Вы, наверное, сопровождаете тётушку Хэ на обследование?
— Да, — Оуян Цзэ бросил на него холодный, безразличный взгляд и не выказал ни малейшего желания продолжать разговор.
Но Сяо Минхао и не обиделся. Ведь Оуян Цзэ — легенда делового мира всей страны! С детства он был его кумиром. Как можно сердиться на кумира за сдержанность?
Поэтому он продолжал улыбаться с прежним воодушевлением:
— Старший брат Цзэ, я сегодня пришёл навестить знакомую, и какая удача — встретил вас! Раз уж так вышло, не мог бы я заглянуть к тётушке Хэ? В какой палате она находится?
— Не нужно. Ей сейчас нельзя никого принимать, — отрезал Оуян Цзэ, не желая объяснять, что на самом деле приехал к сестре. Пусть думает, что к тётушке — разница невелика. Подобное рвение он видел сотни раз и давно перестал обращать на него внимание.
В обществе Оуян Цзэ постоянно окружали люди, жаждущие с ним пообщаться. Но разве он из тех, кого легко достать? Если бы он был доступен, вокруг него давно бы толпились толпы ненужных людей.
Его ответ был прямолинеен, но Сяо Минхао, хоть и расстроился, не посмел настаивать. Всему деловому сообществу С-сити известно: Оуян Цзэ терпеть не может пустой болтовни.
— Понял, не буду мешать тётушке Хэ, — учтиво улыбнулся Сяо Минхао. — Вы, наверное, тоже заняты. Тогда до свидания.
— До свидания, — кивнул Оуян Цзэ и повернулся к управляющему Чжану: — Иди найди их. Мне пора возвращаться в корпорацию.
— Хорошо, молодой господин, я всё устрою, — поспешно ответил управляющий.
Оуян Цзэ ушёл, а управляющий Чжан, слегка поклонившись Сяо Минхао, последовал за ним.
Тот понял, что сегодня больше не получится поговорить, и с сожалением направился к парковке.
Управляющий Чжан тем временем отправился в сад и вскоре увидел двух девушек, сидящих у пруда.
До него долетел мягкий, немного робкий голос его госпожи:
— Сестра Цзян, вы хорошо знакомы с этим господином Сяо? У вас такие тёплые отношения… Он так красиво улыбается!
«А?! Кто это такой, что госпожа нашла его красивым?» — насторожился управляющий и тут же запомнил имя «господин Сяо».
Цзян Нуань тоже удивилась: неужели главная героиня влюбилась с первого взгляда? Неужели сила «сюжетного бога» уже начала действовать? Или обаяние Сяо Минхао и вправду настолько велико?
Сама она не питала к нему особых симпатий, поэтому скривилась и фыркнула:
— Мы вовсе не близки. Я зову его «старшим братом» только из уважения к моему брату — они друзья с детства. Так что мы, считай, знакомы с самого детства. А насчёт его внешности… Привыкла, наверное, поэтому не вижу в нём ничего особенного!
— Значит, вы росли вместе? Как здорово… — в голосе Оуян Ци прозвучала зависть. Ей самой всегда хотелось, чтобы рядом был старший брат, который заботился бы о ней. Но родители строго запрещали ей общаться с мальчиками, и кроме Цзяо Яна у неё почти не было друзей-мужчин.
Увидев, как Сяо Минхао относился к Цзян Нуань, она искренне позавидовала.
Обычно Оуян Ци никогда не возражала другим, но сегодня, несмотря на свою застенчивость, она вдруг решилась заступиться за незнакомца:
— Но, сестра Цзян, мне кажется, он к тебе очень добр! И улыбка у него такая тёплая и красивая!
Цзян Нуань покачала головой:
— Красив? Да он и рядом не стоит с моим братом! А уж по сравнению с твоим братом — так вообще не в счёт!
— Ах… мой брат, конечно, очень красив, но он почти никогда не улыбается. Всегда такой холодный, даже страшно становится… — Оуян Ци запнулась и тихо добавила: — Я боюсь на него смотреть — его взгляд пугает. А господин Сяо… он такой добрый и мягкий.
Цзян Нуань была поражена. Как так? Ведь Оуян Цзэ делает для сестры всё возможное! А она этого даже не замечает? И считает Сяо Минхао добрым человеком?
Видимо, «сюжетный бог» действительно сильнее всех!
Цзян Нуань не хотела, чтобы Оуян Ци продолжала думать о Сяо Минхао, но, с другой стороны, разговор о нём отвлёк девушку от грусти. И теперь она не знала, как поступить: прервать наивные мечты подруги или позволить ей дальше болтать о «красавце», чтобы та не расстраивалась?
Пока она колебалась, управляющий Чжан подошёл и кашлянул.
Он тоже не выдержал! Ведь молодой господин ни за что не допустит, чтобы его сестру, едва вернувшуюся домой, соблазнил какой-то проходимец!
Поэтому он вежливо прервал их беседу, сделав вид, что ничего не слышал, и протянул Цзян Нуань тюбик мази и чёрную карту:
— Госпожа Цзян, это наша знаменитая мазь «Юйцзи», отлично помогает при ушибах и ссадинах. А это — дополнительная карта молодого господина. Пожалуйста, примите.
«Ого! Да эта девушка — настоящая золотая жила, усыпанная бриллиантами!» — подумала Цзян Нуань, глядя на чёрную карту. «Просто посидела с ней — и такой подарок? Хорошо, что я тоже дочь богатого дома, иначе, глядишь, не удержалась бы!»
Она вспомнила, что дедушка уже дал ей карту, и гордо махнула рукой:
— Не нужно! Я ценю ваше внимание, но карту я не возьму. Разве я пришла к подруге ради денег?
К тому же, по поручению деда, ей нужно повышать репутацию у Оуян Цзэ и помогать клану Цзян заработать огромные суммы. Так что брать карту — значит подорвать собственную репутацию!
И потом — как это вообще выглядит? Они же не родственники, не знакомы близко… Если она начнёт тратить деньги с его карты, все подумают, что её содержат!
Цзян Нуань не собиралась портить себе имя.
Управляющий Чжан, видя её решимость, поспешно добавил:
— Госпожа Цзян, мы прекрасно понимаем, что вы не нуждаетесь в деньгах. Но вы так много сделали для нашей госпожи… Это лишь небольшой аванс от молодого господина. Когда госпожа официально вернётся в семью Оуян, он лично выразит вам благодарность. Прошу, примите карту — иначе нам будет неловко из-за того, что мы вас так беспокоим.
— Правда, не надо! Я помогаю подруге потому, что она мне нравится, а не из-за её брата или семьи Оуян! — Цзян Нуань говорила легко и искренне, будто у неё и в мыслях не было никаких скрытых мотивов. — Если тебе так неловко перед Цзэ, отдай карту ей самой!
Управляющий Чжан, увидев её искренность, мысленно восхитился: «Какая замечательная девушка! Говорили, будто она капризна и высокомерна… Видимо, всё это клевета! Наверное, кто-то завидовал её красоте и богатству и распускал сплетни!»
«Такую девушку нельзя оставлять в обиду! В следующий раз обязательно заступлюсь!»
Управляющий немного помолчал, потом убрал карту и спросил:
— Вчера молодой господин уже дал госпоже одну карту. Скажите, какие у вас планы? Если хотите куда-нибудь сходить, я пришлю водителя. Если предпочитаете остаться здесь — просто скажите, что вам нужно, и я всё доставлю.
Цзян Нуань, любившая гулять и развлекаться, с радостью выбралась бы на улицу. Но сегодня Оуян Ци, скорее всего, не в настроении, да и сама Цзян Нуань «пострадала» — не хотела становиться объектом любопытных взглядов.
Однако сидеть здесь и молчать тоже было скучно. Поэтому она предложила:
— Подруга, ты любишь играть в игры? Может, вернёмся в палату и поиграем?
Ведь в палате есть всё: компьютер, iPad… Цзян Нуань уже зудела от желания поиграть.
Но Оуян Ци покачала головой:
— Если тебе хочется отдохнуть, давай вернёмся. Но я не умею играть… Никогда не играла.
«Ох, какая же ты хорошая девочка! Ни в одну игру не играла?» — с сочувствием подумала Цзян Нуань. «Главной героине и правда досталась роль идеальной послушницы!»
Раз с играми не вышло, нужно было искать другой способ скоротать время.
К счастью, после встречи с Сяо Минхао настроение Оуян Ци заметно улучшилось — она перестала плакать.
http://bllate.org/book/6130/590414
Готово:
