На следующее утро Хо Цы, привыкший вставать ни свет ни заря, сел за обеденный стол и впервые за много лет позавтракал вместе с дедушкой и бабушкой.
Увидев внука, дедушка Хо Цы, как раз очищавший сваренное вкрутую яйцо, чуть не вонзил ноготь в гладкий белок. Он подозрительно взглянул на внука, одетого с иголочки в строгий костюм, и удивлённо спросил:
— Разве ты не пренебрегаешь завтраками?
— Сегодня захотелось, — равнодушно ответил Хо Цы, время от времени поправляя галстук на шее, будто пытаясь завязать из него цветок.
— Неужели галстук слишком туго затянут? Давит на шею? — бабушка Хо Цы, как всегда заботливая, сразу заметила проблему и тут же начала пространное наставление о том, как в молодости она сама завязывала галстуки дедушке. Лицо её сияло от воспоминаний о счастливом прошлом, но тут же помрачнело от досады: — Поскорее женись, тогда будет кто-то, кто тебе галстук завяжет!
Хо Цы с каменным лицом выслушал бабушкин рассказ о том, как они с дедушкой в молодости любили смотреть на звёзды и луну, после чего ткнул палочками в пару ещё горячих суповых пельменей и, съев их, отложил столовые приборы.
Он стряхнул с подола пиджака воображаемую пыль и направился к выходу. Но, сделав всего два шага, вдруг обернулся и, едва заметно улыбнувшись, произнёс:
— Это Юй Чжи мне подарила.
С этими словами он вышел из дома, и даже кончики волос, казалось, выражали гордость и торжество.
Дедушка и бабушка переглянулись, после чего дед спросил у матери Хо Цы, молча завтракавшей в сторонке:
— Что именно та девушка ему подарила?
Мать Хо Цы аккуратно положила палочки, изящно вытерла губы салфеткой и неторопливо ответила:
— Галстук. Иначе зачем он всё время его поправляет? Не могло же так совпасть, что именно на следующий день после получения подарка на день рождения ему вдруг стало душно от галстука? Это же, по сути, немой способ похвастаться перед нами.
Мать лучше всех знала своего сына. Всего одного взгляда на его неловкое поведение было достаточно, чтобы понять, что у него на уме.
— Фу! — вдруг возмутился дедушка, хлопнув себя по бедру. — Почему сразу не сказал? Теперь упустил возможность получше рассмотреть этот галстук! Кажется, он был однотонный, без узора?
— Нет, красивый, — быстро вставила бабушка, вся сияя. — Идеально подходит нашему внуку!
Приехав в офис, Хо Цы поднялся на свой этаж. Он внимательно осмотрелся: рабочее место Юй Чжи по-прежнему пустовало — она ещё не пришла. Вообще, кроме неизменно пунктуального помощника Вэня, ни один из ассистентов канцелярии президента ещё не появился.
Увидев шефа, помощник Вэнь поправил очки на переносице и постучал в дверь кабинета, держа в руках папку с документами. Получив разрешение, он вошёл и вежливо встал перед столом Хо Цы, протягивая бумаги:
— Хо Цы, вот проект сотрудничества с корпорацией Юй.
— Кроме того, вы назначили встречу с господином Юй. Его секретариат ответил, что в ближайшее время все встречи господина Юй расписаны, но сегодня утром у него есть свободный час. Если вам необходимо, вы можете приехать в это время в корпорацию Юй.
— Хм, — Хо Цы пробежался глазами по документам и коротко кивнул.
Пока начальник читал, помощник Вэнь стоял рядом, готовый ответить на возможные вопросы. Но, дочитав до конца, Хо Цы долго молчал.
Помощник Вэнь не знал, уходить или остаться. В разгар его сомнений он вдруг почувствовал пристальный, пронизывающий взгляд шефа, от которого по спине пробежал холодок. Он еле сдержал дрожь и, стараясь сохранить невозмутимость, осторожно спросил:
— В проекте есть какие-то проблемы?
— Нет, — всё так же хмуро ответил Хо Цы, пристально глядя на подчинённого. Наконец он поправил галстук и холодно произнёс: — Ты не замечаешь во мне сегодня ничего особенного?
— ?? — на лице помощника Вэня появилось полное недоумение. Он незаметно оглядел шефа с ног до головы, пытаясь понять, что от него хотят.
Чем он сегодня отличается? Помощник Вэнь начал подозревать, что ослеп. Ведь господин Хо Цы выглядел точно так же, как всегда. Может, сегодня просто слишком много геля для волос нанёс?
Поразмыслив, он решил прибегнуть к проверенному средству — лести — и с лукавой улыбкой произнёс:
— Сегодня вы особенно элегантны!
Он был уверен, что дал блестящий ответ, но лицо Хо Цы мгновенно потемнело, и он посмотрел на подчинённого так, будто тот чем-то его оскорбил.
Помощник Вэнь вышел из кабинета в полном замешательстве, продолжая гадать, что же он такого сказал не так. В конце концов, не найдя объяснения, он решил, что у шефа просто «эти дни».
В этот день сотрудники Группы компаний Хо чувствовали, что настроение их босса необычайно хорошее — будто ледяная глыба наконец начала таять. Когда ему кивали с утра, он даже в ответ кивнул.
Юй Чжи, впрочем, не ощущала подобных перемен. Хо Цы всегда был с ней мягок и приветлив, словно старший брат. Но, увидев, что он уже надел подаренный ею галстук, она всё же тихонько улыбнулась.
Нет ничего приятнее, чем видеть, как подарок радует того, кому он предназначен.
А Хо Цы, гордо демонстрируя галстук, отправился прямо в корпорацию Юй — якобы для деловых переговоров. Однако помощник Вэнь, сидевший за рулём и мельком взглянув на заднее сиденье, где лежали коробки с женьшенем, оленьими рогами и элитным алкоголем, подумал, что шеф вовсе не на переговоры едет, а скорее навещает будущего тестя.
Как истинный профессионал, помощник Вэнь тут же отвёл глаза и сосредоточился на дороге.
В здании корпорации Юй молодой и элегантный Хо Цы шёл впереди, а за ним следовал помощник Вэнь, несущий несколько больших пакетов. Под удивлёнными взглядами сотрудников корпорации Юй он шёл с высоко поднятой головой и прямой спиной, пока их не провели к кабинету господина Юй.
Зная, что Хо Цы приедет, отец Юй Чжи закончил совещание заранее и уже ждал гостя. Ему было любопытно: зачем тому понадобилось лично приезжать?
Компании Хо и Юй сотрудничали не впервые, и обе стороны доверяли друг другу. Да и проект, о котором шла речь, был не особо масштабным — обычный инженерный контракт. Обычно такие дела решали подчинённые, а потом просто докладывали руководству. Зачем же лично приезжать?
Неужели у Группы Хо проблемы с ликвидностью? — подумал господин Юй. — Может, хочет, чтобы я вложился?
Едва он произнёс эти слова вслух, как увидел, как молодой человек перед ним мрачно нахмурился и плотно сжал губы.
«Значит, не в этом дело?» — подумал господин Юй и снова посмотрел на пакеты с дарами. На лице его отразилось полное недоумение:
— Тогда зачем ты приехал? Действительно ради переговоров?
Обычно, когда к нему приходили с просьбами, люди несли подарки. Но это же Хо Цы — глава влиятельного клана, человек, чьи способности и репутация не уступали его собственным. Господин Юй ни за что не поверил бы, что Хо Цы стал бы подносить подарки ради одолжения.
Хо Цы велел помощнику Вэню поставить сумки в сторону и улыбнулся:
— Конечно, ради переговоров. Не стоит волноваться, у меня нет скрытых мотивов.
«Беспричинная любезность — признак скрытых намерений», — подумал господин Юй, насторожившись ещё больше. Он внимательно слушал, как Хо Цы в официальной манере перечислил недочёты в проекте и предложил варианты их устранения.
Когда Хо Цы закончил, брови господина Юй нахмурились. Он долго смотрел на молодого человека, стоявшего перед ним с прямой спиной, и вдруг вспомнил нечто. На его лице мелькнули эмоции — сначала замешательство, затем подозрение, шок и неверие, меняясь быстрее, чем картинки в калейдоскопе.
— Этот галстук… кажется, я его где-то видел, — медленно произнёс он, не сводя глаз с лица Хо Цы, пытаясь уловить малейшую реакцию.
И тут он заметил, как этот обычно холодный и расчётливый человек чуть приподнял уголки губ, выражая нечто похожее на застенчивость и радость. Хотя Хо Цы ничего не сказал, господин Юй вдруг почувствовал головокружение — будто перед ним открылась какая-то невероятная истина.
Но он всё ещё не хотел сдаваться. Ведь в жизни так много совпадений! Может, и здесь всё просто?
Глубоко вдохнув, он постарался взять себя в руки и осторожно спросил:
— У вас отличный вкус. Галстук вам очень идёт.
— Это не мой вкус, а того, кто его подарил. Мне он очень нравится, — искренне улыбнулся Хо Цы, и даже к господину Юй вдруг стало относиться с большей терпимостью и уважением.
— Ах да? И кто же это был? — Господин Юй уже должен был прекратить допрос, но не удержался — ему отчаянно хотелось услышать отрицание.
Однако Хо Цы пристально посмотрел на него и мягко улыбнулся:
— Вы его знаете. Это Юй Чжи.
— … — Улыбка мгновенно исчезла с лица господина Юй, и он даже захотел нахмуриться.
Он думал, что галстук предназначался ему, а оказалось — дочь подарила его Хо Цы! Господин Юй никак не мог понять, как его дочь вообще познакомилась с Хо Цы и почему дошла до того, что дарит ему галстук.
Внезапно он вспомнил: машина, которая несколько раз отвозила дочь домой, показалась ему знакомой… Теперь он точно знал — это же автомобиль Хо Цы!
Осознав истину, господин Юй снова посмотрел на Хо Цы — теперь уже с придирчивостью и оценкой.
Внешность — безупречна. Способности — выдающиеся, явный лидер среди молодого поколения. О семейных обстоятельствах он не знал, но, кажется, слышал от жены, что семья Хо — вполне порядочная. Мать Хо Цы, кажется, подруга его супруги?
Чем больше он думал, тем больше ему нравился Хо Цы. Единственное — тот старше его дочери на несколько лет. Господин Юй уже начал размышлять, не возникнет ли между ними разница в мировоззрении.
Хо Цы, видя, как выражение лица тестя то мрачнеет, то проясняется, внешне оставался спокойным, но внутри нервничал.
Он не планировал так скоро раскрывать свои чувства, но, когда его спросили о галстуке, понял: это шанс проверить, как отец Юй Чжи к нему относится.
Судя по всему, у него ещё есть надежда. Эта мысль заметно успокоила Хо Цы.
— Как вы вообще познакомились с Чжи? — наконец спросил господин Юй.
— Вы разве не знали? — удивился Хо Цы. — Она проходит практику в Группе компаний Хо.
Это было начало их знакомства. Хо Цы не сказал, что видел Юй Чжи гораздо раньше — тогда она лежала в больнице, бледная, в больничной пижаме, будто могла исчезнуть в любой момент. Впервые в жизни он почувствовал, насколько хрупка жизнь, и впервые проявил сочувствие. Это было так давно, что казалось сном, и он никому об этом не рассказывал.
— Проходит практику в вашей компании? — Господин Юй действительно не знал об этом.
Он знал, что дочь устроилась на практику, но не подозревал, что именно в компанию Хо. «Видимо, это судьба», — подумал он.
После ухода Хо Цы ошеломлённый господин Юй вдруг вскочил со стула и набрал номер жены:
— Алло, дорогая! Я наконец узнал, кто тот «чужой мужчина», что возит нашу дочь домой!
— Да брось ты! — фыркнула жена. — Это не «чужой мужчина», а поклонник! Кто он такой? Ты его знаешь?
— Э-э… Дорогая, ты его тоже знаешь. Даже, наверное, довольно хорошо, — зажав рот ладонью, тихо проговорил господин Юй. — Хо Цы, слышишь?
— ?? Кто?! — жена так удивилась, что повысила голос, и её пронзительный возглас эхом разнёсся по пусторытой гостиной, чуть не заставив горничную уронить поднос с фруктами.
Она тут же сбавила тон и переспросила:
— Ты имеешь в виду того самого Хо Цы? Из семьи Хо?
Получив подтверждение, мать Юй Чжи на мгновение опешила. Ведь ещё несколько дней назад подруга рассказывала ей, что её сын наконец «расцвёл» и начал ухаживать за молодой девушкой. Тогда она не придала этому значения — ведь выйти замуж за Хо было для любой девушки отличной удачей.
http://bllate.org/book/6129/590347
Готово:
