Чжао Цзэ равнодушно покрутил пальцем кофейную чашку.
— Ты можешь представлять род Чжоу?
— Нет, — скрипнул зубами Чжоу Ляо. — Я выступаю исключительно от своего имени.
Вся власть в роду Чжоу сосредоточена в руках его отца и старшего брата.
— Тогда действительно не о чем и говорить, — поднялся Чжао Цзэ. — Отказываюсь. Ухожу.
— Постойте! — поспешила удержать его Чжэн Жу Синь. — Господин Чжао, если вас что-то не устраивает, скажите прямо — мы можем обсудить.
— Дела рода Чжэн тебя не касаются, да и он не вправе говорить от имени рода Чжоу, — холодно усмехнулся Чжао Цзэ, бросив взгляд на обоих. — С какого смысла мне вести переговоры с двумя ничтожествами?
Чжоу Ляо вскочил, хлопнув ладонью по столу:
— Ты!
Чжэн Жу Синь сжала кулаки на столе, но промолчала, пока Чжао Цзэ не покинул кабинку и не спустился по лестнице. Лишь тогда она выплеснула злобу:
— Грязный ублюдок! И правда возомнил себя наследником рода Чжао!
Чжоу Ляо положил руку ей на плечо, успокаивая, и повёл прочь из кофейни — им предстояло отправиться на годовой церемониал. Оба кипели от злости и не заметили, как прошли мимо панорамного окна, оказавшись на виду у прохожих.
Один из папарацци, как раз направлявшийся на церемониал, мимоходом заметил их у дорогого кафе и по привычке поднял камеру, приблизив объектив. Кадр был сделан почти машинально.
Лишь после этого фотограф осознал, что именно он только что заснял, и в душе ликовал:
«Попало! Даже на церемониал не пойду — премию всё равно получу!»
У входа в зал церемониала Жань Силин и Чжоу Ань вышли из машины один за другим.
В оригинальном сюжете эпизод с фотографированием Чжэн Жу Синь был упомянут вскользь, но Жань Силин предположила, что всё произошло именно в том кафе.
Она машинально взглянула в сторону — и в тот же миг их глаза встретились с Чжао Цзэ, как раз покидавшим кофейню.
Жань Силин не задержала на нём взгляда — просто скользнула мимо, будто увидела случайного прохожего.
— Пойдём, — сказала она Чжоу Аню.
Чжао Цзэ фыркнул, глядя ей вслед.
Места на церемониале были распределены заранее: первые ряды в зоне №1 предназначались руководству сайтов и звёздам — оттуда открывался лучший обзор и удобнее всего выходить на сцену. Чжоу Ань, посоветовавшись с Жань Силин, поменял билеты на места в самом углу, подальше от любопытных глаз и в относительной тишине, чтобы её не узнали.
Они только уселись, как рядом с Жань Силин опустилась тень — кто-то сел так, что его силуэт частично упал на неё.
Чжоу Ань внутренне сжался: кто же такой бестактный, чтобы вмешиваться в их уединение? Подняв раздражённый взгляд, он увидел Чжао Цзэ.
Тотчас он замолк.
За спиной он не раз обсуждал происхождение Чжао Цзэ, но в лицо не осмеливался и пикнуть. Разозлить Чжао Цзэ — не шутка.
— Господин Чжао, — вежливо поздоровалась Жань Силин.
Чжао Цзэ спокойно опустился на соседнее кресло, не отрывая взгляда от сцены, и небрежно кивнул в ответ.
Жань Силин мысленно усмехнулась.
Она начала подозревать, что Чжао Цзэ специально пересел сюда из-за того самого взгляда у кофейни. Она проигнорировала его — и теперь он решил проигнорировать её в ответ?
Да он что, ребёнок?
С появлением Чжао Цзэ вся их «незаметность» растаяла. Даже в маске и шляпе Жань Силин выделялась — её изящные черты лица и особая аура притягивали внимание. Сидя рядом с Чжао Цзэ, они невольно стали центром внимания: камеры сами собой повернулись в их сторону, и изображение мгновенно транслировалось на экраны по бокам сцены.
Выражение Чжэн Жу Синь изменилось. Она быстро написала сообщение Чжоу Ляо, сидевшему в другом конце зала:
[Чжао Цзэ здесь? И рядом с твоим младшим братом? А между ними — Жань Силин?]
Чжоу Ляо пригляделся:
[Похоже на то.]
Они только что имели неприятный разговор с Чжао Цзэ, поэтому Чжоу Ляо сразу подумал о главном: неужели и они пришли с той же целью — заручиться поддержкой Чжао Цзэ?
Чжэн Жу Синь ответила:
[Невозможно. У них хватит ума на такое? Да и между Чжао Цзэ с Жань Силин давняя вражда.]
Чжоу Ляо согласился:
[Верно. А у тебя есть план?]
Чжэн Жу Синь больше не ответила. Спрятав телефон, она встала с улыбкой, яркой, как весенний свет.
План?
Конечно — пойти и посмотреть всё собственными глазами.
Ведь при встрече со знакомыми положено здороваться.
Церемониал транслировался онлайн, и в тот же миг миллионы зрителей увидели ту же картину, что и Чжэн Жу Синь. В чатах посыпались возгласы:
«Жань Силин и Чжао Цзэ — рядом?!»
«Разве Чжао Цзэ не должен был сразу уйти или сменить место?»
«А кто этот парень с другой стороны от неё? Симпатичный, но какой-то жирный — рядом с Чжао Цзэ просто позор!»
Действительно, внешность Чжао Цзэ и его пронзительная, закалённая в деловом мире харизма затмевали всех вокруг. Но удивительно — Жань Силин, казалось бы, такая спокойная и неприметная, сидя рядом с ним, ничуть не терялась.
В это время Чу Вэнь находился в гостиничном номере и разбирал сцену с несколькими актёрами.
— На сегодня хватит, — сказал он, отставляя чашку чая. — Возвращайтесь в номера и обдумайте всё, о чём мы говорили.
— Обязательно! — радостно вскочила Янь Лань с дивана. — Церемониал сетевых писателей уже начался! Кто со мной посмотрит трансляцию?
— А там что-то интересное?
— В первой части объявят, какие произведения экранизируют, и в этом году придёт сама госпожа Чжэн! Всё громче и громче, — болтала Янь Лань, доставая телефон и открывая прямой эфир. Но вдруг её движения замерли.
Сяо Цзинсю спросила:
— Что случилось?
Янь Лань бросила на неё странный взгляд:
— Здесь и Жань Силин, и Чжао Цзэ.
Сяо Цзинсю кивнула, не выдавая эмоций.
Янь Лань добавила:
— И они сидят рядом.
Едва она произнесла эти слова, Чу Вэнь, спокойно сидевший на диване, чуть сильнее сжал чашку в руке. Но никто этого не заметил.
Все внимание в комнате было приковано к Сяо Цзинсю.
Некоторые с любопытством разглядывали её: ходили слухи, что Чжао Цзэ относится к Сяо Цзинсю не просто с симпатией, а их связь куда глубже. Правда ли это?
Пальцы Сяо Цзинсю слегка дрогнули. На лице появилось идеально выверенное выражение удивления:
— Чжао Цзэ и Жань Силин?
Ничего не прочитав на её лице, Янь Лань улыбнулась:
— Да.
Её взгляд вернулся к экрану:
— Стойте! Чжэн Жу Синь идёт к ним!
Она прижала телефон к груди и, забыв вернуться в свой номер, продолжила смотреть.
Чу Вэнь тоже не прогнал их.
В зале церемониала уже почти все собрались. Многие заметили, как Чжэн Жу Синь встала и направилась через несколько рядов к дальнему углу.
— Жань Силин, — окликнула она.
Жань Силин сняла шляпу и маску, обнажив нежное, простое лицо:
— Госпожа Чжэн узнала меня? Неужели вы так часто обо мне думаете?
Первой, кто узнал её, был Чжао Цзэ.
Чжэн Жу Синь посмотрела на Чжоу Аня:
— Твой старший брат тоже здесь. Почему сидишь в углу, не идёшь к нему?
Чжоу Ань машинально взглянул на Жань Силин.
Чжэн Жу Синь едва заметно усмехнулась: младший брат Чжоу Ляо, похоже, совсем околдован?
Ну что ж, у Жань Силин и правда есть за что любоваться.
Подходящая пара — что и требовалось.
— Идите с нами, — пригласила Чжэн Жу Синь Жань Силин. — В зоне №1 ещё есть места. Мы так давно не виделись — сядем поближе, поболтаем. Вас уже узнали, и дальше сидеть здесь неприлично. Да и свет там лучше, и обзор — а то ещё скажут, что организаторы плохо приняли гостью.
— Не волнуйтесь, мои фанаты очень разумны, — мягко улыбнулась Жань Силин, ловко уклонившись от ловушки в словах Чжэн Жу Синь.
В это время чат трансляции заполнили оранжевые комментарии — цвет фан-клуба Жань Силин.
Жань Силин подумала и согласилась:
— Хорошо.
— Ты уверена? — спросил Чжао Цзэ.
Чжэн Жу Синь явно замышляла что-то недоброе, и Жань Силин не могла этого не видеть.
— Уверена, — ответила она с вежливой улыбкой.
Главная причина, по которой она согласилась пересесть, — избавиться от соседства с Чжао Цзэ. Похоже, он до сих пор этого не понял.
Чжао Цзэ больше не вмешивался. Когда Чжэн Жу Синь предложила и ему сменить место, он равнодушно отозвался:
— Не нужно.
Камеры были установлены ближе к сцене и не передавали их разговор. В дальнем углу было темно, и выражения лиц тоже не различались. Зрители в прямом эфире сходили с ума от нетерпения, но операторы не смели отходить от своих постов без приказа — вдруг разозлят важных персон?
Жань Силин и Чжоу Ань последовали за Чжэн Жу Синь в зону №1, где их рассадили сотрудники. Чжао Цзэ остался на прежнем месте, холодный и отстранённый.
Увидев это, Янь Лань растерялась:
— Что за чертовщина? Я ничего не понимаю.
Кто-то предположил:
— Может, они случайно оказались рядом?
Но это не могло быть случайностью.
Сяо Цзинсю молчала. Она знала характер Чжао Цзэ слишком хорошо.
Раньше Чу Вэнь внезапно исчез из съёмочной группы на несколько дней. Позже Сяо Цзинсю узнала, что он посетил званый ужин рода Жань и даже был на том выпуске шоу, где участвовала Жань Силин.
Ей казалось, что всё меняется.
На экране Жань Силин непринуждённо беседовала с Чжэн Жу Синь. Янь Лань вздохнула:
— Вот так судьба… Не всем дано такое.
До того как её вернули в род Жань, она и мечтать не смела о равных разговорах с Чжэн Жу Синь.
Янь Лань бросила многозначительный взгляд на Сяо Цзинсю:
— А вдруг кто-то снова назовёт тебя «маленькой Жуань Си»?
— Я проложила собственный путь, у неё своя индивидуальность. Кто же теперь нас путает? — мягко улыбнулась Сяо Цзинсю. Увидев одобрительный кивок Чу Вэня, она добавила: — Мне достаточно сосредоточиться на саморазвитии.
Не добившись эффекта, Янь Лань разочарованно вернулась к трансляции:
— Кто этот парень рядом с Жань Силин? Он тоже писатель, раз попал на церемониал?
— Не знаю, — ответила Сяо Цзинсю. — Выглядит так, будто они близки.
Чу Вэнь наконец поставил чашку на стеклянный журнальный столик. Звонкий стук заставил всех вздрогнуть.
— Вам не пора? Хотите смотреть трансляцию — идите в свои номера.
Янь Лань поспешила извиниться и быстро ретировалась.
Когда все ушли, Чу Вэнь достал телефон, открыл тот же сайт и сначала долго смотрел на Жань Силин, а потом перевёл взгляд на Чжоу Аня.
Раньше, когда он отвозил заболевшую Жань Силин в больницу, именно этот парень разговаривал с ней.
Друг?
Чу Вэнь продолжил смотреть.
В зале церемониала Чжоу Ань поговорил с Чжоу Ляо и, вернувшись к Жань Силин, жалобно завыл:
— Это кошмар! Если бы я знал, что и второй брат здесь, никогда бы не пошёл на этот церемониал!
К тому же он не любил Чжэн Жу Синь: от её слов веяло пренебрежением, хоть внешне она и улыбалась. А вот Жань Силин — совсем другое дело!
Чжоу Ань вдруг спохватился: но ведь он пришёл сюда вместе с Жань Силин! Даже если второй брат здесь… он не мог отказаться!
Жань Силин спросила:
— Ты не знал заранее, что твой второй брат придёт?
— Нет, — взъерошил он волосы.
Их братские отношения явно оставляли желать лучшего.
Но Чжоу Ань, похоже, не придавал этому значения.
Жань Силин с материнской жалостью посмотрела на него:
— Церемониал скоро начнётся. Садись ровно.
— Хорошо! — радостно кивнул он.
В первой части церемониала объявляли проекты экранизаций за год, в основном — сериалы и фильмы. Чжэн Жу Синь лично вышла на сцену вести программу. Упомянув «Мужчину в сорок лет», она широко улыбнулась:
— Приглашаем на сцену исполнителя главной роли — Нин Юэ!
Нин Юэ взял микрофон, поблагодарил всех и перешёл к сути:
— …Для меня большая честь получить эту роль. После съёмок «Пути к божественности» я уйду в творческий отпуск, чтобы проработать образ мужчины средних лет, переживающего кризис…
Зал изумился. Для звезды-идола время — деньги, и нужно зарабатывать, пока популярность на пике. А Нин Юэ заявляет, что намерен отказаться от выгодных контрактов ради актёрского мастерства!
В конце он упомянул детали романа и поделился своими размышлениями о сюжете, чем завоевал доверие части фанатов книги.
Зрители в прямом эфире начали думать: неужели Нин Юэ и правда подходит на эту роль?
http://bllate.org/book/6126/590123
Готово:
