Если бы не обещание, данное деду Цзяна на смертном одре — сохранять видимость отцовско-сыновних отношений до тех пор, пока Цзян Хунтао сам не нападёт на него вновь, — Цзян Ли непременно уничтожил бы его.
Цзян Хунтао не ожидал, что сын будет всё чаще игнорировать его авторитет. Его кулаки мгновенно сжались, но, вспомнив о чём-то, он тут же разжал их.
Цзян Ли холодно наблюдал за этой попыткой сдержаться — и его презрение только усилилось.
— Целый год не показывался. Неужели пришёл не для того, чтобы «укрепить» нашу отцовскую связь? Так скажи: сколько ты выудил из банкротства дома Ван? Что пришлось пообещать дому Чжао, когда они узнали, что за крахом Ванов стоит твоя рука? Или, может, ты уже получил от них какую-то выгоду?
Цзян Ли выстрелил вопросами один за другим, и от каждого Цзян Хунтао вздрагивал всё сильнее. Его рука, сжимавшая чашку, задрожала.
«Откуда он знает?»
Цзян Хунтао перевёл взгляд на чай, уже налитый в чашки на каменном столике, и холодный пот хлынул по спине.
Неужели Цзян Ли заранее знал, что он придёт? А если так… то, возможно, он знал и раньше?
— Ты… откуда ты всё это знаешь? — Цзян Хунтао уставился на сына, пытаясь уловить хоть проблеск эмоций на его чрезмерно спокойном лице.
Но это было напрасно.
Цзян Ли не выдал ни единого чувства. Его молодые миндалевидные глаза оставались совершенно пустыми.
Он умел скрывать эмоции лучше, чем Цзян Хунтао, проживший десятилетия в мире расчётов и интриг.
В этот миг Цзян Хунтао по-настоящему испугался.
Но он был человеком, повидавшим многое. Быстро взял себя в руки, вернул хладнокровие и посмотрел на Цзяна Ли уже не с прежним пренебрежением, а с возбуждённым трепетом перед достойным противником:
— Расскажи, как ты узнал.
Боясь, что Цзян Ли откажет, он добавил:
— Если мне понравится твой ответ, подарю тебе самую желанную игрушку.
Цзян Ли рассмеялся — так, будто услышал нечто невероятно смешное. Его брови и глаза раскрылись, но при ближайшем взгляде в них не было и тени радости — лишь отвращение, тошнота и жестокая ярость.
Когда смех стих, Цзян Ли ледяным взглядом уставился на Цзяна Хунтао. Тот на миг почувствовал: что-то изменилось.
Да, тот же холод, но теперь он стал ещё глубже — взгляд стал безразличнее, чем у незнакомца.
Глядя на лицо, столь похожее на своё собственное, Цзян Хунтао внезапно ощутил резкую боль в груди. Но прежде чем он успел разобраться в этом чувстве, Цзян Ли заговорил:
— Ты думаешь, я всё ещё тот глупый ребёнок, которого ты легко обманывал?
Фраза про «игрушку» была для маленького Цзяна Ли, которому тогда было всего шесть лет, самым заветным обещанием. Но именно из-за неё он чуть не погиб.
Цзян Хунтао тоже вспомнил ту историю.
В то время дом Цзян стоял на пороге решающего роста, и любая ошибка была недопустима. Несмотря на то что Цзян Хунтао знал: Чжао Линсюэ, забирая Цзяна Ли к себе, причинит мальчику боль, он всё равно отпустил его. Чтобы уговорить сына, он тогда и сказал те самые слова.
Лицо Цзяна Хунтао мгновенно потемнело. В комнате повисла тишина.
Прошло две минуты, прежде чем он заговорил:
— Я дам тебе пять процентов акций Цзянши. Год назад, когда старик умер, я говорил: если ты будешь работать на меня и передашь мне всё, что оставил дед, я обеспечу тебе безбедную жизнь.
Цзян Ли больше не хотел говорить. Даже привычная ироничная усмешка исчезла с его лица. Он смотрел на Цзяна Хунтао так, что тот почувствовал себя крайне неловко, и лишь тогда произнёс:
— Дахэй прав: твой интеллект действительно невысок. Ты довёл Цзянши до нынешнего положения лишь за счёт предательства и жертвованием близких. Дослушай меня до конца — иначе можешь лишиться даже возможности выслушать.
Цзян Хунтао попытался возразить, но в тот же миг в воздухе мелькнул тонкий клинок, скользнув по его щеке и оставив тонкую кровавую полосу.
Цзян Хунтао замер. Холодный пот стекал по лбу.
— Во-первых, твои пять процентов Цзянши мне безразличны. Во-вторых, каким мозгом ты думаешь, что я пожертвую своей защитой ради пустых обещаний «безбедной жизни»? Ночная крепость — дар деда. Попробуй только тронуть её.
— Стоит тебе пошевелиться — и я уничтожу тебя и всю твою Цзянши, которую ты построил на предательстве и жертвах.
— Ты посмеешь?! — Цзян Хунтао не мог допустить угрозы дому Цзян. Кто бы ни посмел — умирал.
— Попробуй — и увидишь. Надеюсь, у тебя ещё найдутся жёны и дети, которых можно принести в жертву, и ещё один отец, за которым ты сможешь подтирать зад.
— Ты!
— Мне неинтересно с тобой разговаривать. Сначала я подумал, что твоё вмешательство в дела Ванов может быть любопытным — хотел посмотреть, какую выгоду дом Чжао тебе предложил. Но теперь вижу: ты просто сошёл с ума! Какая пустая трата времени.
Он вспомнил об Анани, и раздражение усилилось.
— Убирайся. Ты тратишь моё время.
— Куда ты собрался? Ты… — Цзян Хунтао инстинктивно попытался приказать, но, глядя на высокую фигуру Цзяна Ли, вдруг понял: этот человек больше не подвластен ему.
Все планы, составленные до встречи, рухнули.
Но Цзян Хунтао быстро нашёл лазейку и окликнул уже уходящего Цзяна Ли:
— Стой! Ладно. Мне не важно, откуда ты всё узнал. Я не стану требовать Ночную крепость. Но ты должен помочь мне с одним делом.
Цзян Ли остановился, обернулся и медленно оглядел Цзяна Хунтао с головы до ног, затем долго смотрел ему в лицо — и вдруг потерял всякий интерес.
— Кто тебе дал право? — холодно произнёс он. — Я уже сказал: тронешь Ночную крепость — погубишь Цзянши. Не испытывай мои возможности и пределы. Ты не потянешь такого испытания.
Цзян Хунтао открыл рот, но скрипнул зубами:
— Я дам тебе ещё пять процентов акций. Помоги мне с этим делом.
— Не нужно.
Цзян Ли действительно пошёл прочь. Он не мог поверить, что потратил столько времени на этого идиота. Похоже, пора заняться Сяо Хэем.
— Я… я отдам тебе свою внебрачную дочь! — выкрикнул Цзян Хунтао. — Согласись, и я отдам тебе ту девочку, которую Чжао Тун привезла с улицы!
Цзян Ли замер.
— Повтори.
Цзян Хунтао решил, что тот сдался, и с облегчением выдохнул:
— Согласись — и я отдам тебе ту девочку, которую Чжао Тун подобрала на улице. Обычная беспамятная нищенка, с грязной кровью. Отдам тебе. Хочешь — добавлю ещё два процента акций.
В глазах Цзяна Ли мелькнула искра. Он опустил поднятые указательный и средний пальцы, сдерживая желание убить на месте:
— Ты хочешь сказать, что Анань — не дочь Чжао Тун?
— Конечно нет! Это просто уловка Чжао Тун, чтобы вернуться в дом Чжао. Чжао Линсюэ придумала этот спектакль. Неизвестно откуда она подхватила эту девчонку — как раз вовремя, когда та потеряла память.
«Вот почему… Вот почему в Анани нет ни капли жадности и подлости Цзян и Чжао. Потому что она вообще не из их рода!»
В груди Цзяна Ли взорвалась волна радости. Он не знал, чему именно радуется, но теперь страстно хотел увидеть Цзян Юаньань. Однако перед уходом он обернулся:
— Что дом Чжао тебе предложил?
— Да ничего особенного… Просто полностью передали имущество Ванов.
Но Цзян Ли знал: Цзян Хунтао, одержимый выгодой, не стал бы так усердствовать ради такой мелочи.
Он не стал разоблачать ложь — лишь сделал предположение.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Ты согласен? — удивился Цзян Хунтао, но, вспомнив выгоду от Чжао, подавил сомнения. — Мне нужно, чтобы ты связался с Гунсунь Мином и попросил его кое-что сделать.
Цзян Ли приподнял бровь:
— Хорошо.
Но тут же добавил:
— Но я хочу опеку над Цзян Юаньань и разрыва всех связей между ней и Чжао Тун с домом Цзян.
— Ты сошёл с ума? Тебе самому нет восемнадцати! Как ты будешь опекать ребёнка? Да и с домом Чжао я ничего не могу решить!
Цзян Ли не слушал. Всё, чего он хотел, он всегда получал. Сегодняшняя цель достигнута, и он не желал больше тратить время на этого идиота. Он беспокоился: не скучает ли Анань без него? Не обидели ли её снова? Ведь память о прошлом унижении ещё свежа.
При мысли, что с Ананью может что-то случиться, зрачки Цзяна Ли сузились. Он ускорил шаг.
— Если не сделаешь — твоё дело отменяется.
— Ты! Неблагодарный ублюдок!
Цзян Ли даже бровью не повёл. Он вышел из комнаты, и Дахэй тут же подскочил:
— Молодой господин.
— Я выйду. Посмотри, не осталось ли у президента Цзяна вопросов. Если нет — проводи его.
И он быстрым шагом ушёл.
— Слушаюсь, молодой господин, — улыбнулся Дахэй, оставив Цзяна Хунтао краснеть от ярости.
Тем временем на имитационном грузовом судне Сяо Хэй, защищая Цзян Юаньань от пиратов на соседнем корабле, чуть не разнёс водяной пистолет, услышав звук входящего сообщения. На миг он отвлёкся — и в этот момент Цзян Юаньань лишилась своего надёжного стража и получила прямое попадание в лоб.
Холодная вода стекала по лбу, оставляя прохладное ощущение. Цзян Юаньань замерла, потом её глаза засияли: вот это настоящая пиратская баталия!
Раньше Сяо Хэй так её прикрывал, что она не получала удовольствия. А теперь, пока он увлечён телефоном, представился отличный шанс. Она схватила водяной пистолет и прицелилась в того самого мальчишку, который всё время в неё стрелял.
Цзян Юаньань была мала, но с пистолетом управлялась отлично. Нажав на спуск, она трижды попала — в лоб, плечо и грудь.
Мальчишка так увлёкся игрой, что давно сбросил дождевик, и теперь превратился в мокрую курицу.
Отомстив, Цзян Юаньань вызывающе приподняла бровь и показала ему язык.
Мальчишка не сдался и потянулся за своим пистолетом, но тут прозвучал финальный сигнал.
Поскольку двое из команды пиратов оказались полностью мокрыми, сторона Цзян Юаньань победила в защите груза и получила роскошный водяной пистолет.
Когда Цзян Юаньань получала приз, тот самый мальчишка подбежал к ней. Его пухлые мокрые пальцы указывали на неё:
— Ты победила нечестно! Давай сразимся ещё раз!
Цзян Юаньань изначально не особенно хотела приз — просто решила освежиться в жару. Но мальчишка в начале игры заявил, что девчонкам не место в таких играх, что они обязательно проиграют и должны играть в куклы.
И теперь он ещё и не признаёт поражение?!
Она сунула роскошный пистолет Сяо Хэю, скрестила руки на груди и с вызовом подняла подбородок:
— Чем же я победила нечестно? Разве не я попала в тебя и не ты превратился в мокрую курицу?
Она особенно подчеркнула последнюю фразу.
Эта игра — одна из самых реалистичных в тематическом парке, посвящённом подвигам Чжэн Хэ и защите торговых путей Поднебесной. Летом здесь всегда много посетителей — особенно семей с детьми.
Жара вымотала всех, стоящих в очереди, но как только двое милых, словно фарфоровые куклы, детей начали спорить, используя даже выражения вроде «победила нечестно», толпа сразу оживилась.
Один парень, не упуская случая, подначил:
— Да, а чем именно нечестно? Ты вообще понимаешь, что значит «победить нечестно»?
— Конечно понимаю! Я только что выучил это в Поднебесной! — мальчишка тоже задрал подбородок, но из-за пухлости лица подбородка почти не было видно. Несмотря на его заносчивость и нежелание признавать поражение, Цзян Юаньань нашла его довольно милым.
Она слегка покраснела от внимания толпы:
— Ладно, ладно. Ты самый сильный. Забирай пистолет.
Но, вспомнив его слова о том, что девочкам не место в таких играх, добавила:
— И знай: победила именно я. Девочки тоже могут играть в захватывающие игры — и побеждать! Не смей презирать девочек, иначе…
http://bllate.org/book/6118/589599
Готово:
