Цзян Юй не ожидала, что, даже убедившись: Янь Чихань целовал её в полном сознании, всё равно не сможет точно определить его истинное отношение.
Это симпатия… или очередная маскировка?
Юный дарование — гордость Великой империи Чу…
В последующие дни Янь Чихань вёл себя как ни в чём не бывало, будто той ночи, когда она застала его за поцелуем, и вовсе не существовало.
Цзян Юй, хоть и переживала внутри, за столько времени заметно поднаторела в актёрском мастерстве. Притвориться, будто ничего не случилось? Без проблем.
*
В тот день Цзян Юй осталась в боковом павильоне, чтобы продолжить изучение яда «Люхунсань». Из-за происшествия на празднике Дунсюэ её исследования пришлось прервать, и теперь она непременно должна была возобновить их.
— Госпожа, пришёл лекарь, — тихо доложила служанка, входя в покои.
Цзян Юй велела впустить его и спрятала склянку с ядом под письменный стол.
Вошёл человек в пурпурном халате, с волосами, собранными под нефритовую диадему, с невозмутимым и спокойным лицом — это был Цзян Цзылань.
— Почему сегодня пришёл именно вы, господин Цзян?
Обычно её осматривал Ван Тайюань; лишь в редких случаях, когда тот болел, его заменяли. Но ведь совсем недавно он ещё осматривал самого императора — и выглядел вполне здоровым.
Цзян Цзылань почтительно поклонился и пояснил:
— Вчера ночью мать господина Вана внезапно занемогла, и сегодня он взял отгул, чтобы ухаживать за ней.
— Понятно, — кивнула Цзян Юй и подняла на него взгляд. — Тогда потрудитесь осмотреть меня, господин Цзян.
— Слушаюсь.
Раньше Ван Тайюань всегда хмурился, осматривая её, и сдерживал раздражение, лишь чтобы в конце предостеречь: «Не ешьте холодного!»
Но Цзян Цзылань был иным: осмотрев, он молчал, и на его лице не читалось ни единой эмоции.
— Ну и как, господин Цзян? — не выдержала Цзян Юй.
Цзян Цзылань как раз взял бумагу и кисть. Услышав вопрос, он поднял узкие глаза:
— Полагаю, госпожа и сама всё знает.
Ой…
Цзян Юй почувствовала лёгкую вину: в последние дни, когда пошёл снег, она перестала стесняться и без зазрения совести ела лёд со сладостями и пила холодное вино.
Цзян Цзылань вывел на бумаге строчку иероглифов — изящных и уверенных.
Она мельком взглянула на них, ожидая, что он продолжит писать, но вдруг он положил кисть и спросил:
— Госпожа недавно принимала Циханьцао?
Циханьцао? Она даже не слышала такого названия и естественно покачала головой:
— Нет.
Цзян Цзылань явно не поверил. Он слегка шевельнул ноздрями и нахмурился:
— Однако здесь отчётливо пахнет Циханьцао.
Цзян Юй вспомнила про склянку «Люхунсаня», спрятанную под столом. Неужели…?
Она подняла на него глаза, полные искреннего недоумения:
— Что такое Циханьцао?
И, повернувшись к Цисян, добавила с видом серьёзного расследования:
— Ты слышала о таком во дворце?
Цисян, конечно, не знала и поспешно замотала головой:
— Никогда не слышала, госпожа.
Цзян Цзылань всё ещё выглядел недоверчиво. Его взгляд быстро скользнул по столу и остановился под её правой рукой.
Цзян Юй последовала за его взглядом и увидела едва заметный жёлтый порошок.
Чёрт! Наверное, когда она спешила спрятать склянку, немного порошка просыпалось.
Она резко подняла глаза и встретилась с его взглядом, полным настороженности. Теперь она не могла определить, насколько он осведомлён об этом яде.
Но едва она насторожилась, как Цзян Цзылань расслабился и отвёл взгляд от стола:
— Циханьцао очень холодный по своей природе. Если принять слишком много, можно умереть.
Сердце Цзян Юй дрогнуло, и она чуть не пнула склянку подальше.
— Господин Цзян много знает, — с натянутой улыбкой похвалила она.
— Всё это написано в «Цяньяодяне», который госпожа подарила мне, — ответил он и достал из лекарственного сундука знакомую книгу.
Цзян Юй удивилась:
— Это…
— Я уже прочитал её и решил сегодня вернуть.
— Раз вы уже прочитали «Цяньяодянь», какие выводы сделали? — спросила она, надеясь узнать больше о противоядиях.
— В «Цяньяодяне» собрано множество сведений, но под «тысячей лекарств» имеется в виду не столько разнообразие трав, сколько их взаимодействие: сочетания, противоположности, симбиоз.
— То есть любое средство — будь то лекарство или яд — может быть преобразовано в противоположность при определённых условиях? — уточнила она.
Цзян Цзылань кивнул:
— Верно. Например, Циханьцао в сочетании с грибом Юньгу превращается в отличное кровоостанавливающее средство.
Цзян Юй слушала, затаив дыхание. Вскоре они погрузились в обсуждение «Цяньяодяня». Прошло около получаса, прежде чем разговор прекратился — Цзян Цзыланю нужно было возвращаться в лекарскую палату.
— Не заметила, как столько времени прошло. Благодарю вас, господин Цзян, — улыбнулась она.
Цзян Цзылань по-прежнему сохранял спокойное выражение лица, но глаза его светились от увлечённости.
Перед уходом он остановился и сказал:
— Госпожа, постарайтесь меньше есть холодного.
Цзян Юй на мгновение задумалась, словно что-то вспомнив, и с лёгкой насмешкой произнесла:
— Вы, наверное, хотели сказать это с самого начала?
Лицо Цзян Цзыланя слегка изменилось — будто она угадала его мысли.
— Я…
— Не стоит объясняться, господин Цзян. Я всё поняла и впредь буду осторожна, — смягчилась она, зная, как он стеснителен.
Цзян Цзылань облегчённо выдохнул и поклонился:
— Прошу вас, будьте осторожны.
После его ухода Цзян Юй почувствовала значительно меньше страха перед «Люхунсанем» — теперь она знала, что яд обратим. Даже если придётся применить его, у неё будет путь к отступлению.
Пока она с воодушевлением продолжала изучать яд, кто-то пустил слух, что Цзян Цзылань провёл в боковом павильоне почти полдня.
Естественно, Янь Чихань узнал об этом первым.
Когда в спальне
Поскольку с ядом «Люхунсань» наметился прогресс, настроение Цзян Юй заметно улучшилось. Она возвращалась в спальню с несмываемой улыбкой на лице — пока не завернула за угол и не увидела Янь Чиханя за письменным столом.
Хотя в последние дни она старалась держаться спокойно, при каждой встрече с ним сердце всё равно замирало.
— Ваше Величество, — опустила она голову в поклоне.
Янь Чихань не сводил с неё глаз с самого момента, как она вошла, и, конечно, заметил, как её улыбка исчезла, сменившись неловкостью и тревогой.
Неужели его поступок в ту ночь так её напугал? Он невольно задумался. Но сейчас было не до этого.
— Лекарь уже был? — спросил он, делая вид, что это обычный вопрос.
— Да.
— Что сказал господин Ван? — намеренно ошибся он.
Цзян Юй, конечно, покачала головой:
— Господин Ван взял отгул. Сегодня меня осматривал господин Цзян.
Янь Чихань слегка приподнял бровь:
— А… И что он сказал?
Они ведь так долго разговаривали — наверняка многое обсудили.
Цзян Юй не знала о слухах и ответила только тем, что можно было сказать:
— …Господин Цзян посоветовал меньше есть холодного.
Янь Чихань вспомнил лёд со сладостями на Зимнем Празднике Снежных Цветов и нахмурился, но тут же спросил:
— И всё?
— Э-э… Он также посоветовал чаще гулять и добавлять в пищу больше продуктов, укрепляющих кровь и ци.
Янь Чихань кивнул. Цзян Юй уже собралась выдохнуть с облегчением, думая, что допрос окончен, но он вдруг снова заговорил:
— Больше ничего?
Только теперь она почувствовала неладное. Янь Чихань явно ждал какого-то определённого ответа, но какого?
— Ваше Величество, господин Цзян многое говорил, но я не всё запомнила. Может, стоит заглянуть в медицинскую запись?
Янь Чихань не услышал того, что хотел, и внутри у него закипело раздражение, но прямо спросить он не мог.
Юань Ин, один из слуг, передавших слух, поспешил вмешаться:
— Госпожа, позвольте мне взять запись.
Цзян Юй посмотрела на императора, и тот после паузы кивнул:
— Я посмотрю, когда будет время.
Юань Ин облегчённо выдохнул — теперь он окончательно убедился, насколько важна госпожа И-фэй для Его Величества. Раньше, когда речь шла о госпоже Шэнь, император никогда не колебался: спрашивал прямо, даже если это расстраивало её. Но сейчас он не осмелился задать прямой вопрос, будто боялся показать свою ревность.
Однако внутренние терзания, которые можно было сдержать днём, ночью оказались невыносимыми.
Перед сном Цзян Юй выпила отвар для укрепления крови и ци. Горький привкус задержался на языке.
— Госпожа, держите, — Цисян подала блюдце с цукатами.
Цзян Юй взяла одну штучку, и горечь постепенно ушла. Она велела Цисян идти отдыхать, сама же прополоскала рот чаем и направилась к постели.
Но едва она обернулась, как увидела Янь Чиханя, пристально смотрящего на неё из тени. Выражение его лица было неясно.
— Ваше Величество?
— Как ты считаешь, что за человек Цзян Цзылань?
Вопрос прозвучал внезапно и неуместно — весь день они не упоминали его имени. Но первая мысль Цзян Юй была: неужели Янь Чихань узнал, что Цзян Цзылань влюблён в Шэнь Аньюй?
Сюжетная линия уже немного отклонилась от оригинала. С её точки зрения, между Цзян Цзыланем и Шэнь Аньюй почти не было контактов, но кто знает, что происходило между ними втайне?
— Почему Ваше Величество вдруг спрашивает о господине Цзяне? — осторожно ответила она, тревожась за него.
Нет смысла, чтобы император вдруг интересовался лекарем — наверняка причина в Шэнь Аньюй. А Цзян Цзылань ей ещё нужен, чтобы создать противоядие к «Люхунсаню». Он не должен пострадать, да и вообще он совершенно невиновен.
— Просто интересно. Ответь как хочешь, — сказал Янь Чихань легко.
Цзян Юй насторожилась. Она должна была сказать о Цзян Цзылане только хорошее и ненавязчиво опровергнуть любую связь между ним и Шэнь Аньюй.
Она сделала паузу:
— Господин Цзян — выдающийся лекарь. Он погружён исключительно в изучение медицины и не отвлекается на постороннее. Настоящий талант.
«Выдающийся лекарь» — значит, он полезен. «Не отвлекается на постороннее» — значит, он не влюбчив.
Цзян Юй считала, что сказала всё правильно. Но, подняв глаза, она увидела, как лицо Янь Чиханя потемнело.
Даже в полумраке его недовольство было ощутимо — давило на неё, не давая пошевелиться.
Она невольно сглотнула. Что происходит?
Янь Чихань ожидал, что она скажет максимум: «Хороший врач». Но она чётко знала, чем он занимается в свободное время и какие у него мысли! Откуда пациентке знать такие детали?
Впервые он почувствовал, что его стратегия в отношении Цзян Юй была ошибочной. Она мыслит по-современному и не воспринимает себя как наложницу. Если он не проявит себя ясно, она вполне может обратить внимание на другого мужчину — особенно если тот так… хорош, как она его описала.
В груди у него защемило от ревности, и злость начала подниматься, но, увидев её испуганное личико, он сдержался.
Нельзя её пугать, подумал он.
— Иди спать, — сказал он и протянул руку.
Цзян Юй, всё ещё растерянная, не сразу поняла:
— А?
— Спать, — повторил он.
Она всё больше не понимала этого человека.
С тех пор как она застала его целующим её в сознании, он каждую ночь больше не ждал, пока она уснёт, а сразу обнимал её и укладывал рядом.
Сначала ей было непривычно, но во сне она сама тянулась к нему — он был так тёплый, идеальный для неё, вечной «больной» со льдистыми руками и ногами.
*
В последнее время Янь Чихань вёл себя странно. Цзян Юй этого не замечала, пока Цисян не напомнила:
— Госпожа, почему сегодня во дворец привезли столько подарков?
Цисян говорила, а снаружи уже входила новая процессия слуг с коробками и шкатулками.
Цзян Юй не придала этому значения:
— Приближается Новый год, со всех регионов неизбежно присылают дань Его Величеству.
http://bllate.org/book/6117/589527
Готово:
