Цзян Юй недоумевала: неужели Янь Чихань, один раз угодив в воду, забыл даже, кто ему нравится? Ведь той ночью он чётко выкрикнул имя Шэнь Аньюй.
Ночь была безмолвна, и дыхание Янь Чиханя у её уха звучало особенно отчётливо. В этом тёплом объятии Цзян Юй постепенно перестала думать и погрузилась в глубокий сон…
Прошло неизвестно сколько времени, когда Янь Чихань вдруг открыл глаза и задержал взгляд на женщине, прижатой к его груди.
— Ваше Величество.
Снаружи раздался низкий мужской голос. Он мгновенно отвёл взгляд и осторожно, почти бесшумно сошёл с ложа.
— Есть ли новости?
Человек в чёрном, лицо которого скрывала повязка, как всегда сначала протянул ему книжечку, а затем тихо ответил:
— То, что вы приказали разузнать, уже выяснено.
— Хм?
Янь Чихань взял книжечку и внимательно начал читать.
— Госпожа Цзян… — человек в чёрном спохватился, что ошибся в обращении, и тут же поправился: — Госпожа. Сегодня Сюйлюй необычайно часто контактировала с двумя людьми.
— Со служанкой Хуэйфэй из дворца Хуэйлэ и стражником у ворот императорского дворца.
Взгляд Янь Чиханя после нескольких строк стал ледяным. Человек в чёрном продолжил:
— Люди из дворца Хуэйлэ пока не проявляют подозрительной активности, но Сюйлюй явно общается с ними за спиной госпожи. Цель этого пока неясна — нужно продолжать наблюдение.
— Что до стражника у ворот…
Янь Чихань, прочитав пять иероглифов в книжечке, медленно произнёс:
— Князь Чэнь, Янь Учэнь?
— Да. Тот стражник — человек князя Чэнь. Если мои расчёты верны, то и Сюйлюй, скорее всего, тоже работает на него.
Янь Чихань, конечно, знал о существовании князя Чэнь — видел его ежедневно на утренних аудиенциях. Это был человек с обширными знаниями и немалыми амбициями. Но связь с Сюйлюй… Он нахмурился:
— Почему ты так думаешь?
— Я внимательно наблюдал: князь Чэнь часто разговаривает со стражником после выхода из дворца. В тот же день Сюйлюй обязательно подходит к тому же стражнику у ворот. Так происходило уже не менее трёх раз — вряд ли это совпадение.
— А-Юй не любит эту служанку — я это вижу. Но если бы она действительно её не терпела, зачем держать рядом… — пробормотал Янь Чихань себе под нос, его глаза, чёрные, как обсидиан, отражали сложные чувства.
Увидев его задумчивость, человек в чёрном не удержался:
— Ваше Величество, всё происходящее в последнее время вряд ли случайно. Почему бы прямо не открыться госпоже? Тогда вы могли бы действовать вместе.
Эти слова напомнили Янь Чиханю только что испытанное желание — в ту минуту на ложе он действительно хотел всё сказать. Но сейчас обстановка слишком нестабильна, особенно в императорском дворе.
«Янь Учэнь…»
Он прищурился. Если Сюйлюй действительно шпионка Янь Учэня, то тогда прежняя хозяйка тела А-Юй…
— Ваше Величество? — человек в чёрном, видя его молчание, снова окликнул его.
Янь Чихань вернулся из задумчивости и спокойно поднял глаза:
— Нет. Продолжайте хранить тайну. Я не могу подвергать А-Юй неизвестной опасности.
Хотя, пока они остаются во дворце, риск не исчезнет. Но хотя бы он должен сначала укрепить положение при дворе.
— Продолжайте следить за Сюйлюй и Янь Учэнем. Что до людей из дворца Хуэйлэ… После судьбы Шэнь Аньчжи они, скорее всего, временно затихнут.
Человек в чёрном кивнул:
— Слушаюсь.
*
Когда Цзян Юй проснулась, место рядом уже остыло — он ушёл давно. Она потянулась и тихо позвала:
— Цисян?
— Госпожа, вы проснулись? — Цисян уже ждала снаружи и, услышав голос, сразу вбежала, чтобы задрать занавески на крючки.
— Который час?
Свет хлынул внутрь, и Цзян Юй инстинктивно прикрыла глаза рукой.
Цисян помогла ей сесть и весело улыбнулась:
— Госпожа, уже первый час дня!
— Что?! Так поздно! — воскликнула Цзян Юй в ужасе.
— Не волнуйтесь, госпожа! Его Величество особо приказал: раз у вас рана, вставайте, когда захотите.
Цисян сияла, будто сама получила право поспать подольше.
Цзян Юй незаметно сжала кулак — ладонь почти не болела. Она смущённо прикусила губу и кашлянула:
— Ладно… собирайся, пойдём в боковой павильон.
После лёгкого завтрака Цзян Юй направилась туда с Цисян. По пути она неожиданно встретила Сюйлюй, которую почти целый день не видела.
— Го… госпожа!
Сюйлюй, спешившая куда-то, резко остановилась, явно нервничая.
Цзян Юй сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно улыбнулась:
— Куда это ты собралась?
Её тон был совершенно обыденным, без малейшего намёка на допрос. Сюйлюй явно перевела дух и, быстро сообразив, ответила:
— Я как раз хотела найти вас, госпожа.
— О? По какому делу?
— Это… — Сюйлюй замялась, потом словно вспомнила: — Госпожа Шэнь хочет вас видеть и велела передать вам.
Неплохой предлог. Цзян Юй кивнула:
— Я как раз собиралась к ней. Пойдёшь со мной.
— …Слушаюсь, госпожа.
Сюйлюй незаметно сжала кулаки под рукавами.
В боковом павильоне Шэнь Аньюй читала книгу у стола и, услышав шаги, сразу встала, чтобы поклониться. Цзян Юй мягко поддержала её и велела трём служанкам — Хунчжао, Сюйлюй и Цисян — выйти наружу.
Правда, Хунчжао и Сюйлюй могли знать правду, но если оставить одну Цисян, это выглядело бы слишком нарочито.
— Госпожа, выпейте чаю, — сказала Шэнь Аньюй, наливая напиток.
Они сели друг против друга. Цзян Юй лишь пригубила чай, а затем прямо спросила:
— Ты готова покинуть дворец?
Шэнь Аньюй посмотрела на неё и кивнула:
— Да. После того, что случилось с сестрой, мне совсем не хочется здесь оставаться. Этот дворец — настоящий ад.
Цзян Юй опустила глаза, думая про себя: «Ведь всю свою жизнь ты проведёшь именно здесь».
— Ты говорила, что знаешь способ убедить Его Величество отпустить меня. Какой?
Обе прекрасно понимали, насколько Янь Чихань одержим Шэнь Аньюй. Хотя в последнее время его поведение странное, ни одна из них не считала, что эта одержимость исчезла.
Особенно Шэнь Аньюй: раньше, пока была старшая сестра, она была уверена, что Янь Чихань не посмеет с ней ничего сделать. Но теперь сестры нет, и она сама живёт рядом с ним.
— Шуфэй посажена в темницу, значит, дело прошло через Министерство наказаний. Отец, Великий наставник Шэнь, наверняка уже получил известие. Если ничто не помешает, сегодня он сам придёт к Его Величеству.
На самом деле изначальный план Цзян Юй был другим, но раз Шэнь Аньчжи уже в темнице, всё стало проще.
— Потом я скажу Его Величеству, что вы тоскуете по дому и расстроены из-за дела с Шуфэй. Думаю, мой совет вкупе с давлением со стороны Великого наставника заставят Его Величество согласиться отпустить вас домой.
Шэнь Аньюй молча выслушала. Упоминание отца явно не принесло ей радости, но через мгновение она всё же улыбнулась:
— Отличный план, госпожа. Отец ведь был наставником Его Величества — он наверняка учтёт это. К тому же… он ведь муж моей сестры.
Они договорились, и Цзян Юй больше не задержалась. Вернувшись в спальню, она вскоре увидела, как Янь Чихань тоже вернулся, а за ним Юань Ин несёт стопку императорских указов.
Цзян Юй: «…»
А?
Хотя пребывание днём в одной комнате с Янь Чиханем было для Цзян Юй непривычным, она понимала: Цяньянгун — его территория, да и весь дворец принадлежит ему. Пришлось смириться.
Раз уж он вернулся, можно заранее обсудить вопрос об отъезде Шэнь Аньюй.
Решившись, Цзян Юй без промедления обратилась к Цисян:
— Сходи на кухню, пусть приготовят суп из белых грибов.
— Госпожа проголодалась? — спросила Цисян.
Цзян Юй покачала головой, не объясняя:
— Просто сходи.
— Слушаюсь.
Когда Цисян вернулась, Цзян Юй уже дочитала книгу. Она велела служанке подождать снаружи, а сама взяла поднос с супом и вошла в спальню.
— Ваше Величество, — тихо сказала она.
Юань Ин первым прекратил растирать чернила и почтительно поклонился:
— Госпожа.
Цзян Юй кивнула и посмотрела на человека за столом. Янь Чихань тоже смотрел на неё, положил указ и перевёл взгляд с её лица на поднос:
— Это что?
— Ваше Величество уже долго работаете с указами. Может, немного отдохнёте? — Цзян Юй подошла и поставила поднос на стол. — На кухне как раз приготовили суп из белых грибов. Не хотите попробовать?
Янь Чихань чуть приподнял бровь и, похоже, был доволен:
— Хорошо.
Первый шаг завершён. Цзян Юй перешла ко второму: она поставила чашу с супом перед ним и, будто невзначай, сказала Юань Ину:
— Юань Ин, подожди снаружи. Я сама буду прислуживать Его Величеству.
Юань Ин замер, не зная, как ответить, но Янь Чихань опередил его:
— Ступай.
— …Слушаюсь.
Когда в спальне остались только они двое, Янь Чихань повернулся к Цзян Юй и спокойно, но уверенно спросил:
— Любимая, ты хочешь что-то сказать Мне?
Цзян Юй и не надеялась, что её манёвр пройдёт незамеченным, поэтому без притворства кивнула и мягко произнесла:
— Да. Ваше Величество сердится на меня?
— Как можно сердиться, когда любимая лично принесла Мне суп? — Янь Чихань слегка повернулся, взял её за руку и притянул ближе. Их глаза встретились. — Говори, в чём дело?
Цзян Юй хоть и нервничала, внешне сохраняла полное спокойствие. Она не стала сразу переходить к сути, а будто между прочим сказала:
— Я сегодня заходила в боковой павильон.
— В боковой павильон?
— Да. Госпожа Шэнь пережила столько… Я за неё волновалась. И правда, она выглядела подавленной и опустошённой.
Цзян Юй украдкой взглянула на лицо Янь Чиханя и продолжила:
— Мы немного поговорили, и она призналась: очень скучает по дому. Ещё переживает, что родители из-за дела с Шуфэй могут сильно расстроиться, и хочет вернуться, чтобы заботиться о них.
Она говорила медленно, почти закончив, но выражение лица Янь Чиханя не изменилось ни на йоту. Неужели он недоволен и копит гнев?
Цзян Юй сделала паузу, но всё же договорила:
— Я подумала… может, стоит разрешить госпоже Шэнь уехать домой? Каково мнение Вашего Величества?
В павильоне повисла тишина. Цзян Юй уже решила, что он ищет повод отказать, но вдруг он сказал:
— Хорошо.
— …А?
Цзян Юй широко раскрыла глаза — она едва успела сообразить.
— Ты проявила заботу и дальновидность, чего Мне не хватило. Раз Шэнь Аньчжи уже в темнице, её младшей сестре действительно не стоит оставаться во дворце. Передай госпоже Шэнь: пусть спокойно покидает дворец.
Янь Чихань говорил размеренно, без малейшего принуждения или неохоты.
Цзян Юй опустила глаза, скрывая удивление, и спокойно ответила:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Получив разрешение, она не пошла сразу к Шэнь Аньюй — боялась, что излишняя поспешность выдаст её. Поэтому осталась в спальне, сопровождая его за чтением указов и книг.
Но через четверть часа в Цяньянгун неожиданно заявился незваный гость — Янь Учэнь.
Когда Хэ Канъань доложил, что князь Чэнь просит аудиенции, Цзян Юй даже растерялась. Раньше Янь Учэнь всегда был осторожен и избегал прямых встреч со злодеем, если это не было необходимо.
Но она уже догадалась: Янь Учэнь наверняка знал о происходящем с Шэнь Аньюй. Теперь, когда Шэнь Аньчжи в темнице, а Шэнь Аньюй всё ещё во дворце, он, видимо, достиг предела терпения.
— Младший брат кланяется Вашему Величеству. Да здравствует Император! — раздался холодный, звонкий голос Янь Учэня, вернувший Цзян Юй в реальность.
— Четвёртый брат, вставай, — Янь Чихань махнул рукой. — Подайте чай.
Янь Учэнь слегка приподнял уголки губ, но в глазах не было и тени улыбки. Он поднялся и направился к стулу, но, заметив взгляд Цзян Юй, на мгновение замер. Его глаза сузились, будто он уловил нечто важное, но тут же он сделал вид, что ничего не произошло, и произнёс:
— Госпожа И-фэй.
Сердце Цзян Юй сжалось. Она натянуто улыбнулась и поклонилась:
— Князь Чэнь.
http://bllate.org/book/6117/589516
Готово:
