— Это всё, что подобает мне делать. Прежде я была неразумной, — сказала Цзян Юй.
Её умение раздевать кого-либо за последнее время явно поднялось на новый уровень.
Постой… умение раздевать?
Мысли Цзян Юй невольно пошли в сторону, и её пальцы замедлили движение. Сама того не замечая, она начала медленно водить рукой по тонкой, но крепкой талии императора.
Янь Чихань сразу почувствовал перемену. От живота к самому сердцу прокатилась странная, щемящая дрожь. Он слегка сглотнул и резко перехватил её слишком любопытную ладонь.
— Что ты делаешь? — спросил он хрипловатым, бархатистым голосом.
Цзян Юй вздрогнула и пришла в себя. Она решила, что её задумчивость вызвала нетерпение у Янь Чиханя, и поспешила оправдаться:
— Просто… этот пояс плохо расстёгивается. Потерпите ещё немного, Ваше Величество.
— Правда не расстёгивается? — голос Янь Чиханя стал ещё ниже. Он наклонился и, взяв её руку, резко потянул за конец пояса назад.
— Ах!
Цзян Юй вскрикнула и неожиданно уткнулась лицом ему в грудь. Ошеломлённая, она растерянно прошептала:
— Ваше Величество?
Янь Чихань не ответил. Медленно и спокойно он начал снимать пояс с талии, наматывая его круг за кругом на их сцепленные руки.
Цзян Юй оказалась зажатой и не могла пошевелиться, но это не мешало ей чувствовать каждое прикосновение. Она подняла глаза и увидела лишь решительный подбородок мужчины.
— Ваше Величество, что вы делаете?
— Помогаю тебе расстегнуть мой пояс, — совершенно серьёзно ответил Янь Чихань.
??
В голове Цзян Юй возникло множество вопросов. Ты уверен, что это просто расстёгивание пояса, а не какая-то странная причуда?
Едва она мысленно это проговорила, как почувствовала, что её вдруг отпустило. Она торопливо сделала шаг назад — и поняла, что руки всё ещё связаны.
Янь Чихань ничего не объяснил, просто взял её за руку и повёл к ложу.
Увидев такое, Цзян Юй немедленно представила себе худшее. Неужели настал тот самый день? Неужели ей не избежать ночи с императором?
Янь Чихань усадил её рядом с собой на кровать. Они сидели плечом к плечу, почти касаясь друг друга. Он повернул голову и чётко увидел в её глазах решимость «героически принести себя в жертву».
Сбоку донёсся тихий смешок. Сердце Цзян Юй забилось быстрее, и она осторожно посмотрела в сторону. Янь Чихань смотрел на неё с лёгкой насмешкой в глазах.
— Ваше Величество… что не так?
— Чего ты боишься?
Он слегка сжал её ладонь — мягкую, но холодную.
Ладонь зачесалась, но Цзян Юй не посмела пошевелиться. Она незаметно сглотнула и, стараясь улыбнуться, ответила:
— Ваше Величество, о чём вы говорите? Я совсем не боюсь.
— Да? — Янь Чихань загадочно усмехнулся и приблизился к ней так, что их носы почти соприкоснулись. — Тогда, конечно, ты не боишься. Ведь только что осмелилась соблазнять императора.
Соблазнять?!
Цзян Юй с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть его. Вместо этого она притворилась испуганной и чуть отстранилась:
— Как я могу осмелиться на такое, Ваше Величество? Вы, должно быть, меня неправильно поняли.
Неправильно понял?! Да откуда вообще у тебя такие мысли?
Она внутренне закричала, но Янь Чихань вдруг недовольно произнёс:
— Ах? Так быстро оправдываешься… Значит, считаешь, что я не стою того, чтобы ты старалась меня ублажить?
Цзян Юй: …
Кто-нибудь, заберите этого злодея!
— Ваши слова приводят меня в трепет, Ваше Величество. Я… я…
Хотя Цзян Юй считала себя хорошей актрисой, умение говорить ласковые слова давалось ей с трудом. В обычных ситуациях она легко отделывалась шутками, но сейчас…
Что с ним случилось? Почему он вдруг начал так на неё давить?
Или… возможно, это и есть его настоящая сущность?
Янь Чихань взглянул на женщину, лицо которой чуть ли не собралось в комок от напряжения, и его желание подшучивать мгновенно угасло. Он вздохнул и снова погладил её мягкую ладонь:
— Почему руки всё ещё такие холодные?
Цзян Юй всё ещё думала, как ответить, когда вдруг услышала этот вопрос. Она подняла глаза и увидела, что Янь Чихань уже развя́зал пояс, связывавший их руки, и вся его прежняя угрожающая аура исчезла.
— Когда я вернулся, Цисян сказала, что ночью ты ходила в боковой дворец?
Глаза Цзян Юй слегка дрогнули:
— …Да, навестить госпожу Шэнь.
Янь Чихань взглянул на неё, но не стал допрашивать или разоблачать:
— Я ведь велел служанкам подготовить тебе грелку. Впредь бери её с собой, когда выходишь.
Цзян Юй удивилась: напряжённая атмосфера вдруг рассеялась, и она уже думала, что не сможет избежать «этого». Неужели у злодеев болезнь проходит приступами?
Ночью Янь Чихань, как обычно, обнял её во сне. Похоже, это стало привычкой, и Цзян Юй не сопротивлялась — всё-таки тепло, а значит, выгодно для неё.
На следующее утро стало известно решение по делу Шэнь Аньчжи.
Как и предполагала Цзян Юй, всё было инсценировано самой Шэнь Аньчжи. Её план был изначально гениален, но Янь Чихань сейчас находился в стадии «ловли через отпускание» по отношению к Шэнь Аньюй и не мог публично проявить беспокойство за неё, не говоря уже о том, чтобы остаться в дворце Цяньсу, как того хотела Шэнь Аньчжи.
Теперь же… фэй Шэнь Аньчжи должна немедленно покинуть дворец Цяньсу, лишиться титула и отправиться в холодный дворец.
Этот поворот событий в точности совпадал с оригинальным сюжетом. Услышав эту новость, Цзян Юй почувствовала лёгкое беспокойство. Даже если события развиваются иначе, некоторые вещи всё равно неизбежно приходят к тому же финалу.
— Госпожа, госпожа Шэнь просит аудиенции, — доложила, входя, Цисян.
Цзян Юй собралась с мыслями и, подняв глаза, спокойно и ясно произнесла:
— Пусть войдёт.
Она и сама как раз собиралась поговорить с Шэнь Аньюй об отъезде из дворца.
Шэнь Аньюй, едва переступив порог, без промедления опустилась на колени. Цзян Юй удивилась и встала со стула:
— Цисян, помоги госпоже Шэнь подняться.
— Госпожа И-фэй, — Шэнь Аньюй отстранила руку Цисян и пристально посмотрела вперёд. — У меня к вам одна просьба.
Цзян Юй сразу поняла: разговор об отъезде придётся отложить. Она вздохнула:
— Что ты хочешь сделать?
— Я хочу ещё раз увидеться с моей сестрой… в холодном дворце, — твёрдо и умоляюще сказала Шэнь Аньюй.
Цзян Юй нахмурилась. Она отлично помнила, что в оригинале именно после этой встречи Шэнь Аньчжи ранила Шэнь Аньюй.
— Нет, — решительно ответила она.
— Я обязана увидеть её! Мне нужно понять, почему она так со мной поступила!
Перед Цзян Юй стояла та самая героиня из книги: прекрасное лицо и упрямый взгляд, сочетание мягкости и силы, способное свести с ума главного героя и всех побочных персонажей.
Но Цзян Юй не была среди них. Она чётко знала, чем закончится эта встреча, и потому не могла позволить Шэнь Аньюй пойти туда.
— Госпожа Шэнь, решение уже принято. Зачем копаться в причинах?
— Она моя родная старшая сестра! С детства любила и оберегала меня. Я не хочу просто так приговаривать её в своём сердце. Может, у неё были веские причины!
Цзян Юй поняла, что уговоры бесполезны, и резко сменила тон:
— Я всего лишь обычная наложница. Решение о доступе в холодный дворец не зависит от меня. Ты ошиблась адресом.
Шэнь Аньюй замерла. Мысль о Янь Чихане пришла ей в голову, но она старалась избегать контактов с ним. Неужели ради встречи с сестрой придётся пойти на это?
Цзян Юй, видя её колебания, решила, что та собирается просить дальше, и сразу окликнула:
— Цисян, проводи госпожу Шэнь обратно в боковой дворец.
Шэнь Аньюй, погружённая в размышления, позволила Цисян поднять себя. Цзян Юй, глядя на неё, не удержалась и добавила:
— Подожди.
Цисян и Шэнь Аньюй остановились. Та наконец очнулась и обернулась.
— Ни в коем случае не ходи в холодный дворец. К кому бы ты ни обращалась — не проси. Обязательно запомни это.
Шэнь Аньюй нахмурилась, губы её дрогнули, но в конце концов она кивнула.
Увидев, что та наконец отступила, Цзян Юй облегчённо выдохнула:
— Отдохни ещё день-два, и я сама приду поговорить с тобой об этом деле.
Речь, конечно, шла об отъезде из дворца.
Из-за присутствия Цисян Цзян Юй выразилась довольно завуалированно.
— Хорошо. Спасибо вам, госпожа И-фэй.
Шэнь Аньюй ушла, и Цзян Юй немного расслабилась. Однако она ещё не осознавала, насколько сильна упрямая воля главной героини.
Когда она наконец придумала план и пошла в боковой дворец обсудить его с Шэнь Аньюй, то узнала, что обещание той было дано лишь для отвода глаз.
— Что ты сказала? — Цзян Юй широко раскрыла глаза и повысила голос, обращаясь к Сюйлюй, оставшейся в боковом дворце. — Повтори ещё раз!
Сюйлюй нахмурилась:
— Что случилось? Я сказала, что госпожа Шэнь пошла в холодный дворец навестить Шуфэй.
— Как она туда попала?! — воскликнула Цзян Юй, сразу подумав о Янь Чихане. Неужели та заключила с ним какую-то сделку?
Но Сюйлюй равнодушно ответила:
— Говорят, она обратилась к Хуэйфэй. Та дружила с Шуфэй и щедро одарила стражников холодного дворца. Те, конечно, не стали мешать.
— Когда она ушла?
— Четверть часа назад. Почему…
Сюйлюй не договорила — Цзян Юй уже выбежала из дворца. За ней бросились Цисян и Сюйлюй.
Стражник у ворот Цяньянгуна, выпрямив спину, как раз собирался зевнуть, как вдруг мимо него с гулом пронеслась фигура, оставив за собой порыв ледяного ветра.
— Эй, ты… госпожа? — стражник пригляделся и, убедившись, что не ошибся, хотел броситься вслед, но тут подоспели две служанки. Не раздумывая, он схватил первую из них за руку. — Куда так спешит госпожа?
Сюйлюй раздражённо вырвалась:
— Какое тебе дело? Отпусти!
— Эй, ты!
Цисян тоже хотела бежать за Цзян Юй, но вдруг вспомнила что-то важное и быстро сказала стражнику:
— Братец-стражник, пожалуйста, доложите Его Величеству, что госпожа И-фэй отправилась в холодный дворец.
— В холодный дворец… — стражник хотел что-то спросить, но служанка уже умчалась.
Он нахмурился и повернулся к товарищу:
— Я схожу в Золотой Чертог. Вы тут держите порядок!
*
Цзян Юй мчалась изо всех сил, но, добежав до незнакомой аллеи, вдруг поняла, что не знает, где находится холодный дворец.
— Госпожа! Госпожа! — раздался сзади запыхавшийся голос Цисян.
Цзян Юй обернулась:
— Как пройти в холодный дворец?
Цисян была настоящей придворной служанкой и, вероятно, лучше неё знала расположение дворцовых зданий.
— Вы имеете в виду дворец Цзинъю? — подумав, указала Цисян. — Надо идти вот сюда, пройти два перекрёстка и сад — тогда увидите.
Цзян Юй не знала, как называется холодный дворец в этой империи, но решила довериться Цисян.
— Вперёд!
Дворец Цзинъю стоял в глухом месте. Едва завидев ворота, Цзян Юй почувствовала ледяную пустоту, исходящую изнутри. Увидев лениво стоящих у ворот стражников, она поняла: это точно он.
— Госпожа, Сюйлюй куда-то исчезла, — запыхавшись, сказала Цисян.
Цзян Юй не придала этому значения. Отсутствие Сюйлюй даже к лучшему — с ней могли бы возникнуть проблемы.
— Госпожа, зачем мы пришли сюда? Здесь так холодно… — дрожа, Цисян потерла руки.
Цзян Юй уже собиралась что-то ответить, как вдруг из глубины дворца раздался пронзительный крик.
— Заходим внутрь.
Стражники у ворот сразу узнали Цзян Юй — недавно весьма милую императору наложницу — и не стали задерживать.
— Идите со мной, — сказала она.
Она не собиралась в одиночку иметь дело с психически неуравновешенной Шэнь Аньчжи.
Дело в том, что в оригинале именно в холодном дворце Шэнь Аньчжи ранила Шэнь Аньюй. Если та получит увечья из-за неё, братья Янь наверняка закопают её заживо.
Стражники тоже слышали крик, но изначально не собирались вмешиваться. Однако присутствие Цзян Юй заставило их проявить хоть какую-то активность.
http://bllate.org/book/6117/589513
Готово:
