Прошло времени не больше, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, как снаружи наконец послышались шаги. В полудрёме Цзян Юй едва различила чужой голос:
— Разве не сказали, что она уже пришла в себя?
Голос был низкий, с лёгкой хрипотцой — след простуды, — но даже в этих немногих словах чувствовалась скрытая угроза.
Неужели Янь Чихань?
Цзян Юй, лёжа спиной к двери, постепенно возвращалась к реальности, но не решалась открыть глаза. Ведь Янь Чихань — главный злодей этого романа, и каждое её слово, каждый жест могут вызвать у него подозрения. А если он узнает, что она шпионка, присланная главным героем, ей не избежать смерти.
Она твёрдо решила держаться от него подальше, но пока не придумала, как вести себя при встрече!
— Врач сказал, что это нормально, — раздался тоненький, чуть кокетливый голос Сюйлюй. — Госпожа И-фэй слишком долго пробыла в воде, потому и погружается то в сон, то снова приходит в себя.
После этих слов в палате на мгновение воцарилась тишина, а затем послышались шаги.
Цзян Юй отчётливо почувствовала, как кто-то подошёл к кровати, но, кроме того чтобы плотно сжать губы, ничего не могла сделать. Когда она уже напряглась в ожидании слов, на лбу вдруг ощутила прохладу.
— Почему так горячо? — Янь Чихань приложил тыльную сторону ладони ко лбу Цзян Юй. Его лицо, и без того ледяное, стало ещё суровее. Не убирая руки, он бросил взгляд на Сюйлюй: — Это ты называешь «проснулась»?
Сюйлюй видела, как нежно император коснулся госпожи, но его тон был резок и ледяен. Она не понимала причины такого поведения, но на лице не смела выказать и тени недоумения. Подумав, она тут же смягчила голос и, дрожа от испуга, опустилась на колени:
— Ваше Величество, рабыня не знает, отчего так вышло… Когда я уходила, госпожа И-фэй действительно была в сознании и даже весело со мной беседовала.
Янь Чихань, похоже, вовсе не слушал её оправданий. Он лишь мельком взглянул на служанку и приказал стоявшей рядом девушке:
— Позови врача.
Врача?! Сердце Цзян Юй дрогнуло. Как только врач начнёт осматривать её, сможет ли она продолжать притворяться спящей?
Нет! Если он заподозрит неладное и сообщит об этом Янь Чиханю, тот непременно усилит подозрения в её адрес. Ей совсем не хотелось попасть в смертельную ловушку сразу после пробуждения.
Приняв решение, Цзян Юй быстро выбрала действие. Сначала она чуть нахмурила изящные брови, а затем издала слабый, прерывистый звук:
— Э-э… кхм-кхм…
Янь Чихань, стоявший ближе всех, первым это заметил и тут же опустил взгляд. На кровати женщина дрожала ресницами, медленно открывая глаза…
Как только Цзян Юй распахнула веки, перед ней предстало исключительно красивое лицо — чёткие черты, глубокие глаза, особенно же поразили её соблазнительные миндалевидные очи. От неожиданности она даже забыла произнести заготовленную реплику.
В романе император описывался как злодей, и хотя упоминалось, что он прекрасен собой, она всегда мысленно представляла его мрачным и зловещим. Кто бы мог подумать, что в реальности он выглядит настолько величественно и благородно, будто сам воплощённый дух императорской власти!
— А…
Янь Чихань заметил её замешательство и уже собирался что-то сказать, но в этот момент Сюйлюй внезапно подбежала и, упав на колени, зарыдала:
— Госпожа, вы так напугали рабыню! Уууу…
Её неожиданный плач вернул Цзян Юй в реальность. Она повернула голову и случайно встретилась взглядом с Янь Чиханем. Боясь, что он заподозрит её, она тут же обратилась к служанке, стараясь говорить мягко:
— Со мной всё в порядке. Просто немного устала.
Сюйлюй вытерла слёзы платком:
— Это моя вина — я не заметила, что у госпожи жар.
Цзян Юй знала, что Сюйлюй любит интриги, но не ожидала, что та так хорошо играет роль. Если бы она не знала истинного характера служанки, то наверняка поверила бы в её искреннее раскаяние.
Подумав об этом, она невольно взглянула на Янь Чиханя, желая узнать, поверит ли он этой притворщице. Однако, к её удивлению, оказалось, что Янь Чихань всё ещё пристально смотрит на неё.
Этот немой взгляд заставил её сердце дрогнуть. «Неужели он уже догадался, что я шпионка главного героя?» — мелькнуло в голове. Не раздумывая, Цзян Юй мгновенно включила режим выживания и актрисы, произнеся заготовленную фразу тихим, покорным голосом:
— Ваше Величество, вы так заняты делами государства, а всё равно нашли время навестить меня. Мне стыдно, что не могу подняться и поклониться вам должным образом. Прошу простить меня.
Сказав это, она для убедительности прикрыла рот ладонью и слабо закашляла.
Цзян Юй считала, что её слова идеально соответствуют образу персонажа: ведь Семнадцатая, хоть и спасла императора жизнью, на самом деле почти не знакома с ним. Такая почтительность с лёгким оттенком смущения должна быть уместна.
Она замерла в ожидании ответа, но Янь Чихань, выслушав её, лишь внимательно посмотрел на неё пару секунд, а затем неожиданно протянул руку к её лицу.
Инстинктивно Цзян Юй резко отстранилась, пытаясь избежать прикосновения. Но когда рука Янь Чиханя замерла в воздухе, она сразу почувствовала, как в комнате повисла напряжённая тишина.
— Ваше Величество…
Цзян Юй бросила взгляд на служанок и на оцепеневшую Сюйлюй, собираясь что-то сказать в оправдание своего движения, но в этот самый момент снаружи доложили:
— Прибыл врач!
Янь Чихань убрал руку и многозначительно посмотрел на Цзян Юй, прежде чем повернуться и сказать:
— Пусть войдёт.
Цзян Юй с облегчением выдохнула — врач оказался настоящим спасением. Поэтому она с интересом посмотрела на входящего, но тут же замерла от изумления.
Перед ней стоял человек в пурпурном чиновничьем одеянии, с волосами, собранными в узел под нефритовой диадемой. Его лицо было белее, чем у придворных красавиц, и при этом вовсе не выглядело женоподобным. Напротив, его спокойная осанка придавала ему особую холодную элегантность.
— Министр Цзян Цзылань кланяется Вашему Величеству и госпоже И-фэй.
Цзян Цзылань!
В глазах Цзян Юй мелькнуло удивление. Значит, это и есть третий мужской персонаж из оригинала — врач, который благодаря своей должности познакомится с главной героиней и, сочувствуя её судьбе, будет тайно восхищаться ею.
Такой красавец, а всё своё чувство тратит на роль верного друга, не требуя ничего взамен… Действительно, глубоко и трогательно, но немного жаль. При этой мысли в её сердце возникло лёгкое сожаление.
Янь Чихань, заметив, как быстро меняются выражения лица Цзян Юй, слегка нахмурился и уже более холодно приказал Цзян Цзыланю:
— Осмотрите госпожу И-фэй как следует.
Цзян Цзылань, отличающийся особой чуткостью, сразу уловил недовольство в голосе императора. Однако, решив, что, вероятно, до его прихода госпожа И-фэй чем-то рассердила государя, он подошёл к кровати и, увидев бледное, лишённое румянца лицо Цзян Юй, невольно почувствовал сострадание.
Цзян Юй, которая внутренне радовалась возможности полюбоваться красотой, подумала: «…Почему его взгляд такой странный?»
К счастью, хоть этот врач и выглядел подозрительно, его медицинские навыки были такими же, как описано в книге — поистине волшебными.
Он задал несколько простых вопросов, внимательно осмотрел пациентку, затем достал из лекарственного сундучка маленький фарфоровый флакон, высыпал из него золотисто-красную пилюлю и велел служанке помочь Цзян Юй принять её. После этого он отошёл в сторону, чтобы составить рецепт.
Едва он не закончил писать, как Цзян Юй уже почувствовала, как туман в голове начал рассеиваться, а слабость в конечностях от жара постепенно уходит.
Цзян Цзылань передал рецепт своему ученику, чтобы тот вместе со служанкой отправился в медицинское ведомство за лекарствами, а сам вернулся к кровати. Убедившись, что цвет лица Цзян Юй немного улучшился, он доложил Янь Чиханю:
— Ваше Величество, жар у госпожи несколько спал. Если принимать лекарства регулярно, она скоро полностью поправится.
Янь Чихань кивнул и без промедления снова приложил руку ко лбу Цзян Юй. На этот раз она не уклонилась, но внутри всё же возникло странное ощущение: «Злодей-император вовсе не такой, как в книге?»
Прежде чем она успела разобраться в своих мыслях, Янь Чихань убрал руку и, обращаясь к Цзян Цзыланю, уже менее холодно произнёс:
— Действительно, немного спало.
Цзян Цзылань не обиделся на сомнения в своих способностях, лишь слегка улыбнулся и почтительно ответил:
— Только что принятая пилюля «Чицин» даёт кратковременный эффект снижения температуры. Однако корень болезни не в жаре — госпожа сильно ослабла после падения в воду, и ей нужны другие лекарства для полноценного восстановления.
— Хорошо. Пусть нужные травы подготовят как можно скорее, — распорядился Янь Чихань и перевёл взгляд на Цзян Юй.
Цзян Цзылань понял намёк и, поклонившись, вышел.
Едва он скрылся за дверью, Янь Чихань, не поднимая головы, добавил:
— Все выйдите.
Служанки, обладавшие хорошей интуицией, немедленно поклонились и вышли. Только Сюйлюй не двинулась с места, а даже сделала шаг вперёд и, подавив голос, сказала:
— Позвольте рабыне остаться и прислуживать Вашему Величеству. Не желаете ли чаю?
Янь Чихань снова поднял глаза и ледяным тоном бросил:
— Вон.
Хотя это были всего два слова, в них чувствовалась неоспоримая власть. Особенно когда Сюйлюй случайно встретилась с его взглядом — она тут же почувствовала леденящий душу холод и, не раздумывая, опустила голову:
— Рабыня… рабыня сейчас выйдет!
Цзян Юй с удовольствием наблюдала за этим. Сюйлюй слишком коварна, и пусть император немного её придушит — не помешает.
— Цзян Цзылань красив?
Внезапно прозвучал низкий, лишённый эмоций голос. Цзян Юй вернулась к реальности и увидела, что Янь Чихань снова пристально смотрит на неё тем же пристальным взглядом, что и раньше.
Странное ощущение вернулось, но сейчас это было не главное. Главное —
— Зачем Ваше Величество спрашиваете об этом?
Согласно сюжету, Цзян Цзылань пока ещё не успел завязать отношения с главной героиней. Неужели злодей уже начал проявлять интерес к третьему мужскому персонажу?
Янь Чихань, конечно, не знал, о чём думает женщина перед ним. Он лишь загадочно усмехнулся:
— Просто заметил, что любимая фэй всё время смотрела на врача, и решил спросить.
Слова звучали будто бы беззаботно, но Цзян Юй, всегда настороже перед Янь Чиханем, тщательно обдумывала каждое его высказывание, прежде чем отвечать. И на этот раз не было исключением.
Она моргнула. Сейчас её образ — влюблённая в императора женщина, готовая отдать за него жизнь. В таком образе она, конечно, должна ставить императора выше всех, включая внешность.
Поэтому Цзян Юй мягко и покорно ответила:
— Простите, Ваше Величество. Рабыня просто удивилась — всегда думала, что придворные врачи все в почтенном возрасте. А сегодня увидела молодого Цзян-тайи и на мгновение растерялась. Только и всего.
Она слегка отвела лицо, изображая смущение, и тихо добавила:
— В глазах рабыни на свете нет никого красивее Вашего Величества.
На самом деле, эта лесть была не совсем ложной — лицо Янь Чиханя в современном мире точно сделало бы его звездой первой величины. Но Цзян Юй редко хвалила кого-то так прямо, и эти слова казались ей постыдно приторными.
Однако человек, услышавший их, не только не обрадовался, но и нахмурился:
— Тебе нравится моё лицо? Ты считаешь его красивым?
Цзян Юй, почувствовавшая, что атмосфера накаляется: «…А теперь что отвечать — „да“ или „нет“?»
Если раньше вопрос о красоте Цзян Цзыланя звучал почти шутливо, то сейчас Янь Чихань действительно ждал ответа. А поскольку Цзян Юй молчала всё дольше, его лицо становилось всё холоднее.
— Ваше Величество, конечно…
Наконец она решилась заговорить, но не успела договорить, как Янь Чихань резко встал и перебил:
— Ладно. Отдыхай. Я загляну через несколько дней.
Император вышел быстро, с выражением лица, которое трудно было истолковать.
— Этот злодей и правда непредсказуем, — пробормотала Цзян Юй, обнимая одеяло.
Но после этого случая странное ощущение от поведения Янь Чиханя постепенно исчезло. Возможно, именно таков истинный характер злодея — невозможно угадать его мысли, настроение постоянно меняется.
Тем более что этот злодей — император, обладающий абсолютной властью над жизнью и смертью. Одна ошибка в словах или действиях — и она не увидит завтрашнего солнца.
В такой ситуации лучший выход — держаться от него подальше. Но стоило Цзян Юй вспомнить слова Янь Чиханя: «Я загляну через несколько дней», — как она поняла: избежать встречи будет нелегко.
К тому же есть ещё главный герой, Янь Учэнь…
Если она не ошибается, после того как Семнадцатая попала во дворец, она должна регулярно тайно встречаться с Янь Учэнем. Каждый раз он давал ей задания, связанные с Янь Чиханем. Если она будет выполнять их одно за другим, неизбежно повторит судьбу прежней Семнадцатой.
http://bllate.org/book/6117/589496
Готово:
