Но почти сразу же распахнула глаза, не взглянув даже на искажённое болью лицо Ма Цзымина. Подскочив, распахнула окно и бросилась к двери. Уже берясь за ручку, не удержалась — обернулась.
Ма Цзымин лежал неподвижно: один кулак сжат до белизны, другой невольно тянется к животу. Она крепко сжала губы и, собрав всю решимость, вышла за порог.
Пока что это был единственный выход, который она могла придумать.
Сыси, увидев её, сначала опешил, а потом ахнул от ужаса — её одежда была залита кровью. Цинь Сяоло не стала ничего объяснять, лишь тихо прошептала:
— Что бы ты ни увидел дальше — просто плачь. Больше ничего не надо.
С этими словами она резко развернулась и бросилась обратно к двери.
И тут же закричала.
Следуя заранее продуманному плану, она навалилась на Ма Цзымина, вырвала у него кинжал и прижала к ране окровавленный подол платья:
— Помогите! На помощь! Убийца! Спасите!
Сыси застыл на месте.
Но вскоре опомнился и побежал звать людей. Голова у него шла кругом, но он инстинктивно понял: нужно срочно известить старого маркиза.
Запланированные Шан Хэ чиновники из суда, услышав шум и крики, поспешили внутрь — и обнаружили не то, что ожидали.
Ма Цзымин тяжело ранен и без сознания. Как теперь можно обвинить его и увести под стражу?!
«Чёрт побери! Откуда эта женщина взялась? Неужели нельзя было кричать потише? Голова раскалывается!» — мысленно ругались тайные стражники. Толпа вокруг тоже инстинктивно отступила на пару шагов, морщась от боли в ушах.
Арестовать его невозможно. У стражников сердца облились свинцом: они уже предвидели, что по возвращении их непременно отправят служить на северные границы!
«Ах, снежные просторы Сайбэя… Мы идём к вам!»
На самом деле Ма Цзымин не потерял сознание. Он просто лежал, перебирая в памяти прошлое, и никак не мог понять, за какое такое чудовищное преступление его «друг» решила пожертвовать собой, лишь бы обвинить его в убийстве.
Разве что иногда пошаливал с добродетельными девицами да буянил на базаре.
Но ведь он всегда платил вдвое больше положенного!
Однако сейчас эти воспоминания вызывали у него стыд — такой стыд, что он не смел открыть глаза и взглянуть на рыдающую Цинь Сяоло. Он подумал: «Если бы я не был таким беспомощным, моя жена не пошла бы на такой отчаянный поступок».
Всё это — его вина.
Живот кололо так, будто кишки переплелись в узел, голова кружилась, но в то же время он ощущал странную ясность — каждое её слово, каждая слеза, упавшая на него, звучали в его сознании отчётливо.
Ма Цзымин понял: он влюбился.
Прямо в тот миг, когда она вонзила кинжал ему в живот, он полюбил эту женщину, сияющую собственным светом, готовую прорубить себе путь сквозь любые преграды, лишь бы защитить его.
Да!
Любовь сквозь боль!
Когда сознание Ма Цзымина прояснилось, над его постелью уже стоял старый маркиз, грозно надув щёки и сверкая глазами. Ма Цзымин моргнул несколько раз и резко сел, но тут же скривился от боли в животе:
— Дедушка, а где моя жена?
Старый маркиз чуть не лишился чувств от злости.
Вот тебе и раз! Ещё даже не женился, а уже «жена» да «жена»! А уж когда женится — вообще забудет, что у него есть дед!
Он всегда знал: жениться надо на благоразумной девушке. А эта Му Шуйюнь — чистой воды беда.
Гляди-ка: прошло всего несколько дней, и вот уже лежит на смертном одре!
Старый маркиз кипел от негодования. Он хлопнул внука по затылку и зарычал:
— Ты, безмозглый болван! Кто ж не уклоняется, когда на него нападают? Голова на плечах для красоты?
Ма Цзымин огляделся в поисках Цинь Сяоло и, не найдя её, забеспокоился:
— Моя жена сказала, что вы меня плохо родили.
Старый маркиз: «...» Если бы было можно, я бы тебя обратно в утробу засунул и переродил!
— Ладно, рассказывай, что вообще произошло? — сдерживая желание придушить внука, спросил старый маркиз.
Сыси и Му Шуйюнь были единственными очевидцами: они утверждали, что, войдя в комнату, увидели, как чёрная тень выскочила в окно.
Это была официальная версия для суда. Но старый маркиз прекрасно знал правду.
Однако ему всё же требовалось услышать рассказ от самого Ма Цзымина.
Ма Цзымин всё подробно изложил, а затем снова спросил:
— Почему моя жена не приходит ко мне?
— Да пошёл ты! — рявкнул старый маркиз и вышел.
За дверью Цинь Сяоло сидела и не переставала мыть руки.
Служанки уже сменили ей воду раз десять, но ей всё казалось, что ладони красные от крови, которую никак не смыть.
Старый маркиз неловко подошёл к ней:
— Девочка, иди и хорошенько выспись. Всё будет в порядке.
Хоть он и не любил её, но не мог отрицать: без её спектакля глупец Ма Цзымин давно бы оказался под арестом.
Цинь Сяоло тихо кивнула.
Ей самой не хотелось этого, но выбора не было. Ведь раньше она даже курицу не резала! Пусть она и напоминала себе, что это не настоящий мир, но звук лезвия, вонзающегося в плоть, был слишком реалистичным.
Человеку действительно не стоит быть слишком добрым. Надо было просто дать Ма Сяомину умереть!
Тут Ма Цзымин, пошатываясь, выскочил из комнаты и протянул к ней руки, просясь на объятия:
— Женушка...
Это «женушка» прозвучало так протяжно и нежно, что у старого маркиза и Цинь Сяоло по коже побежали мурашки.
Цинь Сяоло вздрогнула. Ей показалось, что ему было бы лучше умереть прямо сейчас!
На этот раз она спасла ему жизнь, но тем самым навлекла на себя гнев Шан Хэ и Му Шуйцин.
Едва вернувшись домой, Цинь Сяоло попала под град упрёков: сначала госпожа Се прочитала ей нотацию, затем Господин Гоцзюнь выразил разочарование, а завершила всё старая госпожа Хуа...
Цинь Сяоло: «...»
Может, хоть дадите отдохнуть?!
И ладно уж домашний арест, но не кормить — это уже издевательство! Так даже пленных не мучают!
Однако на следующий день Цинь Сяоло, как ни в чём не бывало, отправилась в суд давать показания, а затем — ухаживать за капризным Ма Цзымином, который отказывался пить лекарства, пока она не появится.
А ещё ей предстояло продолжать борьбу с Шан Хэ!
Цинь Сяоло взглянула на Показатель очернения — тридцать — и только что полученный Показатель морали — единицу. Сжав кулаки, она мысленно поклялась:
— В этой жизни я стану супергероем!
Спасать людей? Оставьте это мне!
P.S. Э-э-э... Похоже, я слишком увлёкся Ма Сяомином... Наверное, ещё две главы уйдёт на это...
☆ Глава 15: Зовут меня Ма Чжуанчжуан!
Старший сын маркиза Нинъаня, Ма Цзыян, от рождения был слаб здоровьем и три года брака не имел детей. Поэтому вся надежда рода Ма на продолжение рода легла на плечи Ма Цзымина.
Уже через месяц ему предстояло жениться!
Уже через полгода он должен был стать отцом!
Но на пути к светлому будущему его внезапно ударили ножом! Единственный крепкий наследник рода Ма теперь находился между жизнью и смертью, и казалось, вот-вот испустит дух...
Старый маркиз рыдал на императорском дворе так, что слёзы и сопли текли ручьём, тронув до глубины души всех чиновников. Один за другим они выходили вперёд с просьбой:
— Надо расследовать! Обязательно! И наказать виновных!
— Нельзя охладить горячее сердце семьи героя!
Бывшие воины, сражавшиеся под началом братьев Ма, вспомнили те времена, когда они вместе пили из больших чаш, ели жареное мясо и плечом к плечу рубились с врагами. Они рыдали, стуча себя в грудь:
— Генерал! Мы подвели тебя! Не уберегли единственного отпрыска твоего рода...
Старый маркиз захлебнулся в собственном плаче, лицо его покраснело, шея налилась кровью. В душе он проклинал этих болванов, не умеющих подбирать слов.
Император, глядя на некогда величественного полководца, теперь сгорбленного и седого, стоящего на коленях и умоляющего разрешить найти убийцу внука, испытывал странное, почти зловещее удовлетворение.
Он взмахнул рукой:
— Старый генерал, я разрешаю!
Старый маркиз едва заметно приподнял уголки губ, вытер слёзы и глубоко поклонился:
— Да здравствует мудрый император!
Императору очень понравилась эта фраза. Увидев, что два цзяньши уже собираются выйти и обвинить его в необдуманном решении, он опередил их:
— Ладно, на сегодня всё! Расходимся!
И тут же вскочил и умчался.
Кто вообще проводит утренние собрания, как на базаре? У него и так настроения нет продолжать!
Император спокойно оправдывал своё бегство, чувствуя себя совершенно беззаботным.
Вернувшись домой, старый маркиз выпил подряд три чаши холодного чая и лишь тогда почувствовал, что горло перестало гореть. Он зашёл в покои Ма Цзымина и увидел, как тот бледный и безжизненный лежит, притворяясь мёртвым. Разозлившись, старый маркиз шлёпнул его по затылку:
— Мелкий негодяй! Спи, спи! Уж очень тебе удобно!
Ма Цзымин открыл глаза и надул губы:
— Лежать всё время — тоже утомительно, знаете ли.
— Где моя жена? — Он нетерпеливо выглянул за дверь, лицо его сияло надеждой.
Увидев это счастливое выражение, старый маркиз вновь вспылил и снова дал ему подзатыльник, после чего фыркнул с досадой.
Вскоре прибыла уже не первая, а какая-то энная группа императорских врачей. Осмотрев пациента, они собрались на совет и в итоге все как один покачали головами, советуя старому маркизу готовиться к худшим.
Старый маркиз молча заплакал, его спина, освещённая закатным солнцем, выглядела невероятно печальной и одинокой.
Врачи чувствовали себя так, будто на их плечи легла тяжесть этого горя, будто гнетущее бремя вины давило им на позвоночник. «О, небеса! Как же это тяжело!»
Цинь Сяоло стояла у входа во двор и с нескрываемым раздражением наблюдала, как старый маркиз демонстрирует своё актёрское мастерство. Дождавшись, пока врачи уйдут, она спокойно подошла:
— Хватит. Ещё немного — и маска сползёт.
Старый маркиз вскипел, готовый отчитать её, но, вспомнив, что врачи могут ещё быть рядом, сдержался и лишь брезгливо фыркнул.
— Как вы собираетесь расследовать это дело? — не удержалась Цинь Сяоло.
Старый маркиз приподнял бровь и с презрением взглянул на неё:
— А зачем расследовать? Я сказал — он, значит, он.
Раньше он даже симпатизировал Шан Хэ среди принцев. В конце концов, кому достанется трон — для них особой разницы не имело. Без поддержки талантливых людей дом Нинъаня всё равно превратится в забытую аристократическую фамилию, которой хватит разве что на три поколения.
Если потомки не проявят себя, даже титул маркиза не удастся сохранить.
Он никогда не думал, что однажды столкнётся с представителем императорского рода. Но раз уж Цзиньский князь Шан Хэ решил тронуть Ма Цзымина, то весь род Ма вступит с ним в смертельную вражду.
Даже старая лодка имеет три гвоздя! Неужели Шан Хэ думает, что, раз он постарел, то стал беспомощен? В его время, когда он, Ма Чжуанчжуан, гремел на весь Поднебесную, нынешний император ещё молоком питался!
Да, именно так звали старого маркиза — Ма Чжуанчжуан! Громко и внушительно!
Цинь Сяоло закатила глаза, проигнорировав его ностальгию по молодости, и быстро вошла в комнату.
Старый маркиз: «...» Какая невоспитанная девчонка! Просто отвратительна! По сравнению с той, прежней... даже подавать ей обувь не годится!
Старый маркиз погрузился в воспоминания о юношеской любви, столь пьянящей и запутанной, что не мог вырваться из них.
Ма Цзымин уже с нетерпением ждал Цинь Сяоло. Увидев её, он широко улыбнулся, но тут же скривился от боли — улыбка исказила шов на животе.
Цинь Сяоло фыркнула и похлопала его по щеке:
— Ма Сяомин, ну ты и комедиант!
Ма Цзымин покраснел до корней волос. Он слегка отвёл взгляд, уши тоже стали алыми, и, смущённо пробормотал:
— К дню свадьбы я обязательно поправлюсь.
— И буду стараться стать лучше.
Сказав это, он быстро бросил на неё робкий взгляд и тут же, весь красный, отвернулся.
Признаваться в чувствах — так стыдно и так счастливо!
Цинь Сяоло: «...» Откуда у этого мерзавца такое ощущение вины? Она ведь вовсе не хочет за него отвечать! Ведь он всего лишь безалаберный повеса — какого чёрта изображает застенчивого юношу?!
Чёрт возьми!
Цинь Сяоло с ужасом осознала: путь домой кажется бесконечным. Скорее всего, её насильно выдадут замуж за этого глупого мальчишку, который то краснеет, то прячет глаза, то крутится от смущения!
Какая ужасная перспектива!
http://bllate.org/book/6115/589369
Готово:
