В учительской почти никого не осталось — последние уроки закончились, и большинство преподавателей уже разошлись по домам. В воздухе витал тонкий аромат хризантемового чая. Чжоу Бяоцзянь, старый учитель школы, жил неподалёку — ему выделили квартиру в соседнем микрорайоне, — и сейчас он не спешил никуда, спокойно заваривая себе чашку чая.
— Опять пришла разобрать задачку, Линь Фанчжи? — Чжоу Бяоцзянь открутил крышку термоса и одарил её тёплой, по-отцовски довольной улыбкой. — Вот что я всегда говорю: стоит проявить усердие и правильное отношение к учёбе — и все станут равны! Не бросать и не сдаваться — вот наш, учителей, принцип…
— Старина Чжоу, разве девочка пришла за разъяснениями, чтобы ты тут же принялся её поучать? — спросил сидевший напротив коллега. Линь Фанчжи хорошо его помнила: молодой преподаватель математики Ли, невысокий, в очках, с добрым характером. Не раз, когда Чжоу Бяоцзяня не было, он сам вызывался ей объяснять задания. Сейчас он даже не поднял глаз, думая, что рядом снова стоит ученик с вопросом.
— Ли Лаоши, да я же не собирался её поучать! Наша Линь Фанчжи — образец для всего класса! Особенно на фоне таких завсегдатаев развлечений, как Чжао Жань и Ян Имин… Эх, не знаю уж, как их спасать! — Чжоу Бяоцзянь говорил с искренней болью. — Если уж совсем не хочется учиться, так хоть будь как Лу Сяо — не мешай другим, и то спасибо! Он хоть не слушает, но и не отвлекает, а на контрольных всё равно оказывается в верхней половине класса. А Чжао Жань?! У него рот никогда не закрывается! Сам не учится и других мешает!
Линь Фанчжи, хоть и не смотрела на него, но по выражению лица Чжоу Бяоцзяня — будто тот поперхнулся чаем посреди глотка — чуть не рассмеялась. Сдержавшись, она молча решила: обязательно перескажет всё Чжао Жаню дословно.
— Старина Чжоу, мне кажется, ваша Линь очень сообразительна. Раз уж она старается, объясните ей получше — прогресс будет быстрым, — сказал Ли Лаоши, не отрываясь от проверки тетрадей. Его красная ручка уверенно и быстро выводила замечания на страницах.
Чжоу Бяоцзянь громко засмеялся:
— Конечно, обязательно! — Он взял её сборник задач, будто что-то вспомнив, но тут же положил обратно. — Эй, Ли Лаоши, а это что за намёк? Неужели вы хотите сказать, что я объясняю плохо? Вы же ведёте лучший класс в школе, у вас постоянно первые места! Почему бы вам самому не заняться нашей Линь? Или, если у вас нет времени — вы же руководите методобъединением, — пусть ваши отличники придут к нам и поделятся опытом!
Ручка Ли Лаоши на мгновение замерла над тетрадью. Он удивлённо моргнул, а потом рассмеялся:
— Пожалуйста! Я, может, и не так уж хорош, но мои ученики действительно сильные. На последней проверочной снова кто-то получил полный балл. Могу попросить его помочь Линь.
— Верно, Сяо Гу?
Автор примечает:
Сяо Гу? Какой Сяо Гу?
Да, именно тот самый Сяо Гу, которого вы уже знаете! /оскал/
Сяо Гу?
У Линь Фанчжи сердце сжалось. Она резко подняла голову. Рядом с Ли Лаоши стоял высокий, стройный юноша в аккуратно застёгнутой школьной форме. Это был Гу Чжихань.
Она почти инстинктивно сжала кулаки и стиснула зубы, сдерживая эмоции в глазах.
Тот, кто стоял перед ней, слегка опустил взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то робкое, почти по-детски неуверенное.
Очевидно, это был не тот Гу Чжихань.
Линь Фанчжи напомнила себе об этом.
Позже, в будущем, Гу Чжихань свободно лавировал в мире предательств и интриг, мог спокойно наступать на чужие головы, вонзать ножи в спину и улыбаться при этом так мягко и обходительно, что никто не замечал крови на его руках. Откуда у него взяться таким чувствам?
Перед ней сейчас стоял просто одноклассник, с которым у неё почти не было общих воспоминаний. Она не имела права испытывать к нему ничего лишнего.
Даже ненависти.
— Не стоит беспокоиться, Лаоши, — быстро сказала она, взяв себя в руки. — Я вдруг сама всё поняла. Спасибо вам.
И, не дожидаясь ответа, поспешила уйти.
Ли Лаоши сначала удивился, но потом снисходительно улыбнулся:
— Наверное, девочка стесняется. Ха-ха.
Он похлопал Гу Чжиханя по плечу, возлагая на него ответственную миссию:
— Сяо Гу, мне кажется, эта девочка очень неплохая. Если будет возможность, помогай ей в учёбе. Считай, это твоё домашнее задание от меня. Ладно, я проверку закончил — можешь идти домой.
Гу Чжихань молча кивнул.
Чжоу Бяоцзянь проводил его взглядом и, сделав глоток хризантемового чая, вздохнул:
— Какой замечательный парень…
Всегда первый в рейтинге, усерден в учёбе, да ещё и с одноклассниками в ладу. Почему такого ученика нет в его классе?
Эх, у него одни головные боли вроде Чжао Жаня — тянут средний балл вниз, на уроках либо болтают, либо дразнят учителей, а если уж совсем скучно — начинают разговаривать сами с собой. Почему у других такие ученики, а у него — такие?
Гу Чжихань только вышел из кабинета, как увидел Гу Мань. Она прислонилась к двери класса, держа в руке его портфель, и сияла улыбкой.
— Сяо Мань? Почему ты не пошла домой?
Он ведь заранее предупредил её, что сегодня задержится, чтобы дождаться проверки контрольной, и велел не ждать.
— Да мне всё равно нечего делать. Сегодня я пойду с тобой на подработку, — сказала Гу Мань, протягивая портфель и тут же заметив в его руках листок с оценкой. — У вас контрольная была? Опять сто баллов?
Не дожидаясь ответа, она легко вытащила у него работу и тут же ахнула:
— Гэ, как ты её смял!
Раньше идеально ровный лист теперь был покрыт глубокими, безобразными складками, которые на солнце даже поблёскивали.
Гу Чжихань растерялся, не зная, что ответить. В этот момент из класса вышла староста по биологии:
— Сяо Мань, опять ждёшь брата?
— Ага, — засмеялась Гу Мань.
Староста была застенчивой девушкой, обычно избегавшей общения с одноклассниками. С каких пор она так сдружилась с Сяо Мань?
Гу Чжиханю это показалось странным.
Гу Мань всегда была тихой и робкой, но в последнее время словно преобразилась — стала уверенной, открытой, совсем не похожей на прежнюю себя.
— Гэ? — Гу Мань моргнула, недоумевая. — Мы не идём? Тебе же на подработку пора?
Гу Чжихань кивнул, надел портфель и обернулся. В коридоре почти никого не было, взгляд уходил далеко вдаль. В этот момент солнечный свет мягко освещал фигуры Линь Фанчжи и Лу Сяо, выходивших из класса.
Девушка была почти на полголовы ниже юноши, который неспешно шёл за ней, держа её портфель. Она что-то сказала, и Лу Сяо сделал шаг вперёд, чтобы идти рядом.
Эта пара выделялась даже издалека.
Несмотря на расстояние в несколько классов, он узнал их сразу.
Его ноги сами понесли его в ту сторону, но тут раздался тихий, но чёткий голос за спиной:
— Гэ, здесь же лестница, — сказала Гу Мань. Её слова, хоть и были произнесены спокойно, звучали необычайно ясно и остановили его на полпути. Взгляд Гу Мань вдаль был холоден. — Зачем делать крюк?
Фигуры у лестницы быстро скрылись из виду. Гу Мань отвела глаза и тут же снова улыбнулась, беря брата под руку.
До смерти матери они якобы жили под её опекой, но на самом деле та пила и курила без просыпу, постоянно водила в дом разных мужчин и почти не обращала на них внимания. Именно Гу Чжихань в одиночку держал на себе этот «дом». Гу Мань была всего на год младше брата, но он всегда настаивал, чтобы она оставалась дома, не ходила на подработки и не терпела унижений. Когда мать в пьяном угаре бросалась на них, он всегда вставал между ней и сестрой.
Однажды она, совсем сойдя с ума, схватила осколок бутылки и с криком «маленькая шлюшка!» замахнулась на Гу Мань. Гу Чжихань бросился вперёд и прикрыл сестру рукой. У них не было денег на больницу, и всю ночь Гу Мань, рыдая, выковыривала из его руки осколки стекла. Он весь был в крови, но всё равно улыбался и успокаивал её: «Не бойся».
Такого брата больше не найти на всём свете.
Гу Мань это прекрасно понимала.
Поэтому с того самого момента, как она осознала, что переродилась, она поклялась — даже ценой собственной жизни — не допустить повторения трагедии прошлой жизни!
А первым делом — избавиться от Линь Фанчжи, женщины, которая всю жизнь преследовала её брата.
Сердце Гу Мань дрогнуло. Она вновь увидела во сне тело Линь Фанчжи, израненное и окровавленное, слышала её проклятия: «Кровью заплатит род Гу!» Даже после смерти эта женщина не давала им покоя.
В этой жизни
она ни за что не даст Линь Фанчжи приблизиться к брату!
И не мечтай!
Линь Фанчжи, движимая самоотверженным желанием составить компанию «молодому господину» за ужином, вместе с Лу Сяо вошла в ресторанчик с горячим горшком. Окинув взглядом зал, она удивилась.
Заведение было набито под завязку, повсюду стоял гул разговоров, пахло едой и потом. Отдельных кабинок не было, поэтому со всех сторон доносились громкие голоса. За соседним столиком какой-то дядька, запивая пивом, хвастался, что только что подписал крупный контракт с Alibaba, и его довольный вздох сопровождался громким, вонючим отрыжком.
Фу.
Это совсем не походило на Лу Сяо.
Она задумалась.
Наверняка Чжао Жань ему посоветовал.
Нет, точно.
Лу Сяо, однако, выглядел совершенно спокойным. Он неторопливо сделал заказ и выбрал двойной бульон — острый и неострый.
Раньше Линь Фанчжи обожала острое, ела его без остановки. Но последние две недели питалась исключительно лёгкой пищей. Раньше он думал, что знает её лучше всех.
Теперь же
он уже не был так уверен.
Блюда подали быстро. Лу Сяо взял тарелку и начал аккуратно опускать ингредиенты в кипящий бульон. Пар поднимался густым облаком. Линь Фанчжи смотрела, как он, чуть прикусив губу, сосредоточенно кладёт еду, и вдруг почувствовала, как голова стала пустой.
Бульон бурлил, источая ароматы костного бульона и острого масла чили.
Такой горячий горшок она уже ела.
В самые бедные времена они с Гу Чжиханем делили одну пачку лапши на двоих — хватало на два дня. Позже, когда дела пошли лучше и его стартап получил первое финансирование, Линь Фанчжи в восторге потащила его отпраздновать успех. Они тогда тоже сидели в таком шумном ресторане, в самом дальнем углу, и заказали лишь несколько дешёвых овощей. В итоге допили три тарелки бульона, чтобы хоть как-то наесться.
Она тогда смеялась и шутила: «Такой опыт — раз в жизни! Когда состаримся, будем вспоминать и с улыбкой рассказывать внукам!»
Гу Чжихань тогда, смущаясь, всё равно накладывал ей еду. А ночью она, не в силах заснуть от счастья, часами смотрела на его спящее лицо и тихо улыбалась.
Жизнь была тяжёлой, но она мечтала лишь об одном:
Пока рядом Гу Чжихань — она готова пройти через ад и обратно. А в старости они всё равно будут смеяться над этими воспоминаниями.
Тогда казалось, что впереди ещё целая жизнь. Она не знала, что не доживёт даже до того, как их труды принесут плоды…
Её жизнь оборвётся слишком рано.
Лу Сяо отложил палочки и краем глаза заметил, как девушка, уставившись в пар, смотрит в никуда. Её глаза слегка покраснели, и у него в груди что-то сжалось.
Он потемнел взглядом, облизнул пересохшие губы и спросил:
— Голодна?
Линь Фанчжи вздрогнула, будто очнувшись, и сквозь пар посмотрела на него влажными глазами. Некоторое время молчала, потом тихо покачала головой.
И тут же виновато отвела взгляд.
«Линь Фанчжи, ну ты и сентиментальная дура, — подумала она. — Даже горячий горшок довёл до слёз».
— Ты сколько дней нормально не ела? — Лу Сяо откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на неё. Его глаза были тёмными, почти чёрными, как бездонная пропасть, готовая засосать её целиком. — Ты хоть спишь по ночам?
Вопрос прозвучал резко.
Если додумать фразу до конца, получалось: «Ты столько зла натворила — тебе хоть спится спокойно?»
Линь Фанчжи натянуто улыбнулась и взъерошила волосы:
— С чего вдруг такая забота? Неужели теперь вы будете контролировать и мой сон?
— …
Она надула губы и честно ответила:
— Учёба поглотила меня целиком. Нет времени на мелочи.
— …Говори по-человечески.
— Не сплю.
Больше она не проронила ни слова.
http://bllate.org/book/6111/589086
Готово:
