Это сообщение оказалось гораздо полезнее прежней фразы. Цзян Миньюэ кивнула — она всё поняла.
Если Чжан Ли и Рун Тин знакомы, то враждебность Вэнь Сяньинь по отношению к ней, скорее всего, исходит именно от Рун Тина.
Осознав это, Цзян Миньюэ достала телефон.
Жилище Вэнь Сяньинь находилось всего в двух домах от её собственного. Та металась по комнате, не находя себе места, и, обернувшись, увидела мужчину, спокойно сидевшего и даже попивавшего чай. От злости у неё закипела кровь, и она топнула ногой:
— Сюэ! Да что же это такое! Как ты вообще можешь сейчас пить чай?
— Что значит «что же это такое»? — отозвался мужчина, его глаза постоянно были прищурены, что придавало ему вид человека, всегда готового к разговору.
Вэнь Сяньинь изменила своё прежнее представление о старшем брате-сюэ. Где тут строгий и занудный человек? Перед ней явный лис с доброжелательной улыбкой. Она выпалила:
— Пуян пропал уже несколько дней! Наверняка этим занялся морской демон, а может, и тот самый глава секты Цинъюнь, о котором ты говорил!
— Перед тем как я потерял сознание, я видел, как глава секты пронзил правую руку Пуяна колокольчиком! Он и морской демон — явно заодно!
— Нет, — покачал головой Рун Тин и встал. — Глава секты Цинъюнь больше всех на свете ненавидит злых духов и демонов. Он не стал бы помогать этому морскому демону. Пуян получил рану в правой руке, потому что вы, скорее всего, случайно его обидели. Не придумывай лишнего. Разве ты забыла мои слова?
Вэнь Сяньинь пристально посмотрела в глаза Рун Тину:
— Всё сводится к одному: ты всё равно не хочешь помочь мне найти Пуяна.
— У даосского клана есть свои принципы, — Рун Тин поднялся и заложил руки за спину. — Я уже говорил тебе: раз ты и Пуян покинули клан, не стоит больше называть меня старшим братом.
— Из уважения к прежним узам клана скажу: глава секты Цинъюнь сейчас находится напротив Цзян Миньюэ. В прошлый раз ты упустила шанс, но если упустишь его снова, я больше не стану так любезно подсказывать тебе.
Жизнь или смерть, взлёт или падение — всё зависит от одного решения этого человека… Вспомнив слова Рун Тина, Вэнь Сяньинь крепко сжала губы. Пока она ещё не решилась, как поступить, подняла глаза — и увидела, что Рун Тин уже ушёл.
……
Дополнительные сто с лишним тысяч последователей Вэнь Сяньинь принесли столько веры, что этого хватило, чтобы запечатать божественное ядро Цзян Миньюэ. Злоба этих людей превосходила ту, что накопили даже те, кто вращался в Беспредельной Бездне сотни и тысячи лет. Против таких существовал лишь один метод — бороться злом с помощью зла.
Цзян Миньюэ анонимно загрузила видео в их недавно созданный виртуальный форум.
Участники этого сообщества были крайне активны: они регулярно выкладывали ролики с издевательствами над кошками, собаками и другими животными, чтобы удовлетворить собственные чувства обиды и разочарования. Некоторые даже создавали муляжи людей и ежедневно придумывали новые способы их расчленения. Со временем такие «энтузиасты» естественным образом становились модераторами.
Соответственно, каждый ролик на этом форуме собирал огромное количество просмотров.
Некоторые даже под разными аккаунтами писали в комментариях, критикуя авторов за «непрофессиональные» или «некрасивые» методы.
Когда они обсуждали Вэнь Сяньинь уже шестой день подряд, вдруг обнаружили новое анонимное видео. Чтобы обеспечить безопасность участников, администрация ввела строгие правила: для вступления в сообщество требовалось сначала опубликовать видео, связанное с жестокостью или убийством. Просто войти под фейковым аккаунтом и сразу выложить видео было невозможно.
Тем не менее, это видео быстро привлекло внимание модераторов.
Несколько человек осторожно кликнули на него и тут же оказались заворожены женщиной в красном.
Им нравился красный цвет.
На видео женщина собрала волосы в хвост, на лице была маска, закрывающая половину лица, но и так было ясно: перед ними необычайно красивая девушка, которую можно было описать даже словом «великолепная».
Ожидая сцены жестокости, зрители затаили дыхание, но вместо этого в наушниках раздался глухой, мерный бой барабанов, будто отбивающий ритм их сердец.
Они оказались на поле боя. Перед ними стояла женщина-полководец в алых одеждах с длинным копьём в руке. Вокруг — жёлтая пыль, рядом — ржание коней. Не раздумывая, они вскочили на коней, чтобы бежать из этого проклятого места, но те споткнулись и рухнули на землю, превратившись в тех самых животных, манекенов или даже людей, которых они раньше расчленяли.
Они упали, охваченные ужасом.
Постепенно из пыли начали появляться бесчисленные тени. Женщина в красном крепче сжала копьё и бросилась навстречу тьме.
«Десять шагов — один убитый, тысяча ли — и следа не остаётся».
К закату, когда последние лучи солнца окрасили пустыню в багрянец, огонь вспыхнул по всему безбрежному морю песков, заперев женщину и бесчисленные тени в своём пылающем кольце. Тени попытались отступить, но пламя наступало слишком стремительно. Всего за мгновение десятки тысяч теней превратились в пепел.
Цзян Миньюэ положила зажигалку и бросила горящий лист бумаги в огненную чашу.
Раньше она лишь размышляла об этом, но не ожидала, что полученный в дар навык рисования окажется здесь так полезен.
Все сто с лишним тысяч участников виртуального форума, ни больше ни меньше, попали в картину, просмотрев видео, и теперь она могла уничтожить их всех разом.
Эти люди уже мертвы; после стольких лет злодеяний в Беспредельной Бездне превращение в пепел внутри картины — ещё слишком мягкая кара.
Снаружи в окно проникла золотистая искра, собравшись на кончике пальца Цзян Миньюэ. Та взглянула наружу и увидела Вэнь Сяньинь, быстро шагающую по мосту, явно направляясь к Цзи Цяньсюэ.
Всё больше и больше золотистого света возвращалось к Цзян Миньюэ. Она поняла: день, когда она вернёт своё божественное ядро, уже близок. Чтобы не допустить неожиданностей, она быстро последовала за Вэнь Сяньинь.
Вэнь Сяньинь изначально не хотела идти к главе секты Цинъюнь, ведь она была уверена: исчезновение Пуяна как-то связано с ним. Ранее она уже не раз пыталась найти его — не меньше десяти раз! — но ни разу не получила ответа. Слова Рун Тина о том, что этот глава «обожает красоту и женщин», казались ей теперь пустой болтовнёй.
Если бы он действительно так любил красавиц, почему она, несмотря на все попытки, так и не добилась от него ответа?
Но сейчас ей было не до гордости: сердце болело невыносимо, а собранная с таким трудом вера внезапно резко уменьшилась. Не желая сойти с пути к божественности, Вэнь Сяньинь всё же смирилась и подошла к двери Цзи Цяньсюэ.
На этот раз она не постучала, а прямо применила заклинание, чтобы открыть дверь.
Однако её встретил не Цзи Цяньсюэ, не глава секты Цинъюнь и даже не пустая комната, как она предполагала.
Чёрный туман полностью закрыл ей обзор, не позволяя войти и увидеть, что происходит внутри.
— Глава секты Цинъюнь, я знаю, что вы здесь, — дрожащим голосом сказала Вэнь Сяньинь, стиснув зубы. — Говорят, вы всегда истребляли демонов и злых духов. Так почему же теперь бездействуете, когда морской демон отнимает столько жизней?
Она не ждала долго — почти мгновенно чёрный туман рассеялся, и в слабом свете она увидела сидящего юношу. От неожиданности она затаила дыхание: перед ней была одновременно пугающая и ослепительная красота.
Юноша бросил на неё равнодушный взгляд.
Вэнь Сяньинь всегда гордилась своей внешностью. Увидев, что он смотрит на неё, она натянула вымученную улыбку:
— Морской демон недавно стал преследовать меня. Если вы, глава секты, согласитесь меня защитить, я стану вашей служанкой и буду служить вам всю жизнь.
Юнь Хэн, наконец, не выдержал и фыркнул:
— И зачем мне помогать тебе?
— Ты ведь знаешь, — сказал он, — что именно я опубликовал тот пост о тебе.
— Не нужен ли тебе союзник?
Цзян Миньюэ прислонилась к дверному косяку и посмотрела на юношу в комнате. Она подошла как раз вовремя, чтобы услышать их разговор и слова Вэнь Сяньинь перед уходом: «Даосский клан и секта Цинъюнь теперь враги навеки».
Теперь она узнала, что в секте Цинъюнь остался только Юнь Хэн. Хотя, если подумать, секта Цинъюнь, возможно, и изначально состояла лишь из него одного.
А Вэнь Сяньинь, хоть и была изгнана из даосского клана, всё же оставалась единственной дочерью главы клана. Тот, конечно, внешне делал вид, что не замечает её, но на самом деле всё ещё её прикрывал. Если глава клана решит пойти войной на Юнь Хэна из-за Вэнь Сяньинь, Цзян Миньюэ готова была встать на сторону Юнь Хэна.
«Враг моего врага — мой друг, а друг моего врага — мой враг». Она всегда чётко разделяла стороны.
Юнь Хэн не ожидал, что Цзян Миньюэ придёт сюда. Он посмотрел на «маленькую принцессу», прислонившуюся к двери с лёгкой улыбкой в глазах, и на мгновение растерялся. Его внешность была столь совершенна, а аура — столь особенной, что эта заминка в глазах Цзян Миньюэ выглядела как раздумье.
— Проходи, — сказал Юнь Хэн, встав и проводя её по лестнице на второй этаж.
На втором этаже окна были широко распахнуты, в воздухе витали ароматы чая и цветов.
Цзи Цяньсюэ принесла чайный сервиз и налила чай Цзян Миньюэ и Юнь Хэну.
Цзян Миньюэ бросила на неё взгляд: зрачки Цзи Цяньсюэ были пустыми. Казалось, в присутствии Юнь Хэна она либо превращалась в «деревянную красавицу», либо полностью теряла собственное «я», становясь куклой без воли.
Когда Цзи Цяньсюэ ушла, Цзян Миньюэ дунула на горячий чай и сделала глоток. Аромат наполнил рот и нос, пробуждая воспоминания. Когда-то в Царском Городе она особенно любила такой чай. Неожиданно, спустя тысячу лет, в Беспредельной Бездне она вновь ощутила вкус прошлого.
— Ну как? — спросил Юнь Хэн.
Этот чай я случайно раздобыл. У него нет названия, поэтому я нарёк его «Золотой Ветер и Нефритовая Роса».
Цзян Миньюэ обрадовалась, что не успела спросить: «Какой чай?» — ведь она и не подозревала, что он спрашивает именно о вкусе чая.
«Золотой Ветер и Нефритовая Роса… Встреча золотого ветра и нефритовой росы превосходит всё на свете». Эти строки прекрасно отражали её нынешнее настроение.
— Очень вкусно, — ответила она. — Раньше я часто пила такой чай. Спустя столько лет вновь отведав его, не могу не почувствовать, будто прошлое и настоящее слились воедино, и прошла целая вечность.
Юнь Хэн слегка улыбнулся:
— Рад, что тебе нравится. Я сам не особо люблю чай, так что, если хочешь, забирай весь.
Цзян Миньюэ почувствовала странность: казалось, будто этот чай был приготовлен специально для неё. Она подавила это ощущение, зная, что Юнь Хэн не станет проявлять доброту без причины. И действительно, он продолжил:
— Раз ты готова стать моим союзником и действовать сообща, немного чая — это ничто.
— Тогда договорились, — улыбнулась Цзян Миньюэ. — Если глава даосского клана действительно решит напасть на тебя из-за Вэнь Сяньинь, помни: в секте Цинъюнь, кроме тебя, будет ещё и я.
— Тогда благодарю, — ответил Юнь Хэн, и его лицо смягчилось, будто он был истинным наследником древнего аристократического рода.
Они немного побеседовали, и Цзян Миньюэ поняла: характер у него неплохой — вежливый, сдержанный, тактичный. Совсем не похож на того человека из первого мира Бездны.
Когда она ушла, Юнь Хэн ещё некоторое время сохранял улыбку, но та исчезла, как только вошла Цзи Цяньсюэ.
Цзи Цяньсюэ опустила голову, не осмеливаясь взглянуть на выражение лица господина, и удивлённо спросила:
— Господин может в одиночку уничтожить несколько сект, с даосским кланом тоже легко справится. Зачем же втягивать в опасность маленькую принцессу?
Юнь Хэн смотрел на фигуру на мосту, и его голос стал холоднее:
— Я не допущу, чтобы кто-то из даосского клана причинил ей вред. Придут они одним, двумя — я уничтожу их, как злых духов и демонов.
Цзи Цяньсюэ задумалась и поняла:
— Потому что маленькая принцесса вам не доверяет?
Столько времени искали этот цветочный чай, а теперь, чтобы подарить, приходится искать повод… Цзи Цяньсюэ чувствовала себя бессильной перед характером своего господина.
— Маленькая принцесса, хоть и осторожна, но добрая. Если бы вы просто объяснили ей всё, что произошло раньше…
— Я бы предпочёл, чтобы она оставалась осторожной, — сказал Юнь Хэн, а затем добавил: — Но надеюсь, настанет день, когда ей не придётся быть такой настороженной.
В те времена, когда злые духи бродили повсюду, а сердца людей были ещё коварнее, десятилетняя девочка попала в Царский Город. Если бы она не была осторожной, вряд ли дожила бы до совершеннолетия.
Но постоянно быть настороже ко всему и ко всем — слишком утомительно и тревожно…
Хотелось бы, чтобы настал день, когда зло исчезнет, и у неё появится тот, кто будет её защищать, чтобы она могла жить без забот и тревог, не вынуждена была быть такой осторожной.
Юнь Хэн отвёл взгляд и вернулся на прежнее место, сделав глоток чая.
— Мне кажется, господину стоит прямо сказать о своих чувствах и стать тем, кто будет её защищать, — сказала Цзи Цяньсюэ.
http://bllate.org/book/6110/589030
Готово:
